順軍退往山西後不久，內部就發生了李巖被殺事件，雖然這一事件的真相撲朔迷離----李巖本是牛金星舉薦給李自成的，在大順政權內部的地位也一直不如牛金星，牛金星完全沒有必要嫉妒並攻訐對方，因此李巖之死，很大程度上應該是李自成自己的意思，牛金星不過是替李自成背了黑鍋----但還是動搖了大順政權的根基，以至於在1644年六七月間，順軍除了在井陘、懷慶、密縣等地針對明清兩方發動幾次規模很小的反攻外，其餘大部分時間都呈現“文武不和、軍士解體”、“遂不能復戰”的狀態。
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就在李自成無力對清廷展開大規模反擊的時候，清軍卻開始向順軍佔領的山西地區發起了大規模的進攻----1644年六月十四日，清廷派固山額真完顏·葉臣率部進攻山西；當年七月三日，又調進攻山東的覺羅巴哈納、固山額真石廷柱前往山西，協助葉臣進攻；九月十三日，多爾袞再調前鋒統領佟佳·席特庫率領援軍往助葉臣。
一方是無力大規模反攻、一方則是大軍接二連三的開來，結果必然是清軍步步緊逼、順軍則步步敗退，到了當年九月二十日前後，順軍已經基本丟失了晉東南地區，十月初，太原也被清軍攻佔，守城的順軍將領陳永福，出太原東門南逃，從此不知所蹤（一說被殺，一說降清）；至此，大順政權在山西的地盤只剩下晉西南一隅，形勢對李自成已經十分不利了。
順軍在山西打不過清軍，但在河南爭奪明軍的反攻卻連連得手，這不，當年八月十日，順軍奪取了之前因為士紳叛亂而失陷的懷慶府城；接著又於九月初八攻佔了同樣背離大順政權的衛輝府城、殺死守將劉英，迫使開州駐軍劉洪起部逃亡濮州；九月二十三日，順軍一部奪取了田仰想辦法策反的裕州城、殺死了明軍副總兵周道玄；九月二十四日，在順軍另一部的威脅下，田仰被迫撤離開封，逃到了歸德。
不過順軍打通與襄陽的聯絡後，因為北方的形勢日趨惡化，亟待主力回援，因此並未進一步對河南東部及淮上地區展開進攻，這就讓田仰、杜秀文、劉肇基、尚可喜等江北河南文武得以松了口氣。
至於史可法這邊，許定國、劉洪起、劉洪禮、徐良臣、張孟習、孫學禮、楊逢春等將領紛紛要求撤出山東、撤回南直隸，但史可法既然受命督師河南、山東，自然是不好再沒有威脅的情況下倉皇後逃的；所以，史可法一方面遍灑金銀安撫各將，另一方面又誘殺了積極主張逃跑的楊逢春，兼併了楊的部隊，這才靠著軟硬兼施，暫時安定了魯西南的形勢······
按下北方的局勢不說，從當年八月開始，南京城就逐步的喧囂起來了----由於朱由崧決定弘光元年開辦恩科，以及士子率義民投軍可以獲得封賞的旨意相繼傳遍了整個南明控制區，所以獨自、結伴乃至領著義勇前來南京城的舉人、秀才是一日多過一日；而隨著朱由崧關於未授官進士及退職官員也適用於義勇條例的補充規定的下達，很多因為種種原因未能得官或被迫致仕的官員也帶著他們僱募的義勇趕到了南京，這就愈發的讓這座城市嘈雜起來。
“劉兄！”人一多，自然會彼此走動、結交、打探的。“你這次從老家帶來的義勇被大小校場那邊收下了幾個？”
“原來是王兄啊，不瞞王兄，大校場那邊收了七個，小校場那邊收了二十六個。”
所有義勇到了南京後，先要到負責為新軍京營徵募兵員的大校場走一趟，等大校場檢核完畢了，落選的可以再去為江北四鎮徵募兵員的小校場去複查一遍，兩遍過完了，被收走的才是統帥者用來獲得封賞的核准數字。
“加起來過三十了吧，那可要恭喜劉兄了。”
劉兄的士子故作謙遜的說道：“不過是得了一個入監的資格而已，還要三年才得官呢，有什麼可喜的，倒是王兄聽說過了一百之數了？”
王某人笑盈盈的回答道：“不過是一從八品的光祿寺監事而已，不值一嬉的。”
王某也是秀才，因此帶的義勇雖然被大小校場收走了100多人，但也僅僅能得到八品官而已，不過八品官中有正從之分，而王某又授的是京職，所以可以判定王某手上被徵走的義勇人數大機率是150人以上，200人以下----250人以上授正八品京職、150人以下授從八品外職。
劉秀才眼眉一挑：“吏部告身這麼快就下來了？”
王監事笑道：“現在兵部是阮侍郎當家，吏部是馬相爺做主，兩家本是一體的，自然一路通了。”
王監事這是七竅通了六竅、一竅不通，所以邊上有人輕笑了一聲，評價道：“土包子！”
王監事皺了皺眉，當即起身問道：“王某哪裡說錯了，還請仁兄指教！”
笑話的人指點道：“兵部和吏部一體當然沒有錯，但歸根結底是陛下重視，所以，元翁和少司馬才不敢怠慢的，因此，你是本末倒置了！”
王監事恍然道：“多謝先生指正。”
笑話的人，看向劉秀才：“這位秀才，剛剛聽說你過了三十三個，那多出來的三個，有沒有興趣轉讓呢？”
由於義勇條例中規定加封標準是最終入營人數，因此為了避免到時候就差那麼一兩個而跌了一等收穫，所以，統帥義勇來南京的士子、官員都會多帶些人過來應試，當然，也因此出現了某些掮客，專門倒賣多出來的畸零數；對此，朱由崧透過東廠已經知道了，但存在就是合理，所以只要能保證了合格新兵的總量，朱由崧暫時沒有出手干預的想法。
劉秀才愕然道：“轉讓，這都能轉讓嗎？”
“只要你還沒有去吏部拿國子監入學憑證，就能。”此人蠱惑道。“有人可以出伍兩一個的高價，足以打發剩下人自行回家了······”