“老爺，出事了。”與史可法議定儲君人選的馬士英從浦口返回鳳陽，然而才走到滁州大柳驛，便接到了留守鳳陽的家人的緊急通報。“盧公公，盧久德率著劉良佐的兵馬南下了。”
馬士英雖然非常吃驚，但還是冷靜的問道：“盧久德沒有理由作亂，說，到底是怎麼回事！”
馬士英的家人報告道：“不是作亂，我聽軍中說是要支援福王為大明新君！”
馬士英一拍手畔的案几：“該死的閹寺！這等國事，哪有他說話的地方！真是膽大妄為，來人，立刻命令黃得功出兵攔阻，務必不讓此僚壞了國家大事！”
馬士英的家人哭喪著臉說道：“黃得功怕也不可靠了。”
馬士英一愣，隨即倒吸了口冷氣：“你說的沒錯，若是黃得功不跟著起鬨，只怕盧久德還不敢如此做派。”
馬士英起身在屋裡走了幾步，然後重新吩咐道：“立刻派人去查徐州高傑、宿州尚可喜、宿遷劉澤清在幹什麼，另外，再派人去查淮安現在是什麼情況······”
在渡過了一個焦慮不安的晚上後，一名派出淮安查探的馬府家人急匆匆的前來報告道：“老爺，小的才趕到金湖，就聽說漕督路軍門率兵擁護福王南下了，另外，據說本應該在高傑高總鎮軍中的孫傳庭孫部堂也在漕軍營中。”
馬士英大驚失色，當即命令道：“備馬，隨我趕往路振飛營中······”
“王爺，鳳陽總督馬士英趕來了，他想見路中丞。”
聽完趙山的報告，朱由崧輕笑一聲：“馬瑤草怕是還搞不清問題的所在呢，沒關係，讓他去見一見路振飛和孫傳庭也好的。”
半個多小時後，趙山再次通報道：“王爺，馬總督求見！”
朱由崧點點頭：“讓他進來吧！”
馬士英面色如常的走了進來，衝著朱由崧二叩六拜道：“臣，都察院右副都御史、總督鳳陽地方兼制河南、江北、湖廣軍務一員、馬士英參見福王殿下，殿下千歲、千千歲！”
“免禮、平身！”朱由崧伸手虛扶了一下，便命令一邊侍立的錢祿道。“賜座！”
錢祿搬來椅子，馬士英僉坐下來，此時就聽朱由崧言道：“馬卿此來可是迎接潞王的？”
馬士英當即再度翻身跪下：“臣昏聵，罔顧祖制，還請殿下責罰！”
朱由崧輕笑道：“祖制？祖制對於士大夫來說就是虎子（夜壺），要用的時候用一下，不用的時候就隨意的丟到一邊，輿情如此，孤又能如何呢！”
馬士英發現朱由崧果真如路振飛和孫傳庭所言一樣英明，因此苦笑道：“殿下說的極是，託古言事也好，變法求強也罷，不過都是為政的手段，不可有所拘泥。”
“這倒是真心話。”朱由崧點點頭。“起來說話吧。”馬士英站了起來，但朱由崧沒讓他坐下，他也只能繼續站著，此時就聽朱由崧問道。“當前局勢，馬卿以為該如何應對呢？”
聽到朱由崧考較自己，馬士英言道：“國家殘破，財力困頓，當先以固本為上，然後生聚報復。”
“那就這麼幹等著元氣恢復嗎？”
“不，流寇是不會坐觀大明恢復元氣的，臣以為當在江淮湖廣以水網優勢設防，然後先解決了川中張逆所部，再左中右三路大軍齊出，收拾了北方順逆。”
“南船北馬，倒也合乎情理，且北方殘破更甚，順逆又自詡輕徭薄賦，時日久了，要麼原形畢露，要麼日漸虛弱，卻是以靜制動的好計策。”朱由崧在完成了對馬士英這番話的解析後，繼續質問道。“可卿家考慮過建虜嗎？若是建虜乘虛入關怎麼辦？”
馬士英答道：“清虜入關是為了財，絕無入主中國之妄想，所以即便其攻入關內，也可以賄其退兵。”
馬士英隨後補充道：“先帝在時就曾有款虜之議，雖當時未成，但時移世易，而今也是情不得已，朝廷當以臥薪嚐膽之報復，予以權衡施行。”
朱由崧知道馬士英的見識也就如此了，所以，意味不明的輕笑了一聲，然後開門見山的問道：“馬卿，亡羊補牢雖未為晚也，然孤已有天時地利人和，卿又何以自立呢？”
沒錯，朱由崧手上現在有大將、內監、皇室戚里，甚至還有路振飛、孫傳庭這樣的有名文臣支援，馬士英不過是見機不妙後才臨時倒戈之輩，朱由崧憑什麼用他呢？
馬士英來的路上已經想好怎麼回答了，所以，朱由崧問起後，他毫不猶豫的回答道：“殿下勢雖已成，但南京不是沒有頑抗之餘地的。”
朱由崧故意打斷道：“史可法能指望誰？劉孔昭？劉肇基？趙之龍？”
第十代忻城伯趙之龍是南京鎮守武臣，第六代誠意伯劉孔昭目前是提督操江，這兩人分別負責南京駐防班軍（）和長江水師；至於前遼東總兵劉肇基，現在是提督南京大校場，也就是南京兵訓部門的城防負責人，算是比較能打的一個；但問題是，前兩者有兵，不會打仗，後者會打仗卻沒有兵。
對於朱由崧刻意表現出來的請示，馬士英一點也不生氣，只是一臉懇請的說道：“史部堂手上卻是沒有大軍名將，但東林在南直、江西有民心，若是裹挾民意對抗朝廷，這對國家不是什麼好事。”
朱由崧略有些好奇的問道：“卿可安撫江南民心嗎？”
馬士英回覆道：“臣也不能盡撫江南民心，然臣或可以替殿下分謗。”
“怨歸於己，恩出自上，”馬士英說到這份上了，朱由崧不得不為之動容。“卿這是想要做嚴袁州啊！”
馬士英恭恭敬敬的接話道：“臣做不了張江陵、高新鄭，也不願意做徐華亭、申長洲，所以，勉勉強強只能做嚴袁州了。”
雖然嚴嵩什麼的是朱由崧自己提起來的，但馬士英毫不猶豫的應了，還是讓朱由崧徹底明白了對方的心思，所以朱由崧嘆息道：“嚴袁州，嚴袁州，馬卿，你官不大，心思不小啊！”
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馬士英低著頭：“伏唯陛下能作威作福！”
朱由崧擺手道：“馬卿言早了，孤現在還是區區藩王而已。”
話雖如此，馬士英卻知道自己打動了朱由崧，所以也不再多少什麼，只是乖巧的應道：“臣明白······”