當閭範在刻苦打造新城區，朱克臧在瘋狂輸出的時候，新大明帝國也發生了一件改變未來海上格局的大事情。
神武二年四月中旬，一艘巨輪在安平軍械庫的船塢內秘密下水。
為了更好地造船，軍械庫又開闢了不少船塢，不少船塢都遷走了附近的居民，以做到完全的保密。
現在這裡已經成為新大明帝國最大的海軍科研基地，是所有新式船隻的試驗場，擁有新漢帝國科技水平最高的海軍研究所。
軍械庫內部寬大的碼頭上，朱克臧與大明皇家海軍軍械王牌設計師傅廣典一起，參加了一艘神秘大船的下水儀式。
傅廣典是來自呂宋馬尼拉造船廠的工匠，參與了永遠勝利號工程。
在呂宋造船廠時，他已小有名氣，有了安平軍械庫的船匠加成以後，他的能力更是突飛勐進，也因此參與了此次神秘工程。
這艘神秘的大船正是是新大明帝國歷史上建造的第一艘鋼殼船。
它從龍骨、肋材到船體全部使用了鋼鐵製造，有這些堅固材料的支撐，也讓大船的排水量一舉突破了四千噸，達到了恐怖的四千二百四十噸。
這是個里程碑式的進步，畢竟在如今的歐洲最大的戰艦也只有一千到兩千噸出頭罷了。
就連大明的永遠勝利號也才三千多噸。
“欽舍，鐵甲船太震撼了！”如此秘密武器的研發現場，作為大明首相的陳永華，怎麼可能缺席呢。
“岳父，這只是開始！”朱克臧得意地說道，沒想到他在安平軍械庫慶功宴上一波吹水，還真給這些大明工匠研究出來了。
這艘蒸汽船不是戰艦，它的長寬比要短一些，還裝備了五根高聳的桅杆用於風力推進，但其主要動力確是前二後二的四個推進明輪。
不錯，這是一支蒸汽動力的明輪船，也是這個世界上第一艘能不依靠風力推進的自有動力船隻，可謂劃時代的進步。
看著這艘龐然大物，朱克臧和參與製造蒸汽輪船的船匠們都非常激動。
唯一美中不足的就是他們未能實現朱克臧當初提議的螺旋槳推進方式。
這些船匠都是大明造船領域的頂尖專家，當然很清楚朱克臧關於使用螺旋槳推進的方式更加先進，但他們試驗了許久，實在無法解決螺旋槳的水密封問題，才退而求其次，使用了明輪的設計方式。
要想實現水密封，還得去搞橡膠才是。
為了讓明輪的效率更高，傅廣典將輪軸安置在了水線位置，這樣浸入水中的明輪部分更大，但也會帶來軸承位置進水的問題。
傅廣典的做法就是建造浸水艙，讓軸承和大型齒輪浸在海水裡，蒸汽機的動力透過高於水位的齒輪上端連線。
由於齒輪上端和浸水艙上端都遠離水線，所以不會出現進水問題。
本來傅廣典是想將這個浸水艙技術應用在螺旋槳上的，然而試驗後卻發現者這項技術不適合螺旋槳。
浸水艙的重量太大，如果全都佈置在艦艉，會造成船隻前輕後重不穩定。
只有使用明輪，才能讓浸水艙兩側平均配置，不會出現重心問題。
不過這也是權宜之計，因為傅廣典都很明白，軸承和齒輪長期被海水浸泡腐蝕太大，而且這樣的做法在高海況的時候，仍有可能進水。
儘管缺陷不少，不過這是世界上第一艘蒸汽船，誰也沒有經驗，大家也只能摸著石頭過河了。
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
為了考驗這些船匠們的能力，朱克臧也沒有浪費點數，去兌換蒸汽輪船的圖紙，雖然不算完美，但第一艘自主設計建造的蒸汽輪船能達到這個效果，已經超過朱克臧預期了。
而且，這套系統還是有他可取之處的，每一側安裝的兩個明輪共用一套動力設備，由十二座方形鍋爐和兩臺雙氣缸臥式蒸汽機驅動，能推動這艘輪船以11節的速度向前行駛，若開啟所有風帆輔助航行，順風能達到14節的高速。
在這個時代，14節已經是名副其實的高速了，因為如今的風帆戰列艦最高速度也沒法超過9節。
更令人吃驚的是這艘船在保持速度的情況下，還能裝載超過二千五百噸貨物，在這個時代簡直無敵。
“開始航行吧。”
朱克臧和陳永華等人登上甲板，對著船長微微點頭。
隨著命令的發出，始終以小火運轉的鍋爐開始加煤，熾熱的火焰加熱著小水管鍋爐內的軟化水，形成越來越多的蒸汽。
蒸汽的不斷積蓄驅動著氣缸活塞，讓蒸汽機的動力持續增強，直到兩臺蒸汽機的連桿開始有力的連續動作，帶著往復輪快速轉動時，機務兵才搬動開關，將蒸汽機透過齒輪與明輪連線在了一起。
在緩衝裝置的幫助下，明輪開始慢速轉動，輪盤上的撥片划動起海水，推著大船緩緩向前。
蒸汽船設計師傅廣典露出欣喜之色：“從啟動到開船隻用了兩刻鐘，這比大夥預期的要好很多。”
“很好，永遠勝利號這種三千多噸的風帆戰艦，處理帆船索具至少需要一個小時時間。”朱克臧笑了起來，看得出來他很滿意。
“這當然要歸功於皇上發明的蒸汽機啊，簡直是神奇。”
傅廣典不禁感嘆著，自從蒸汽機被開發出來之後，已經在礦井、火車、水力供應等方面發揮出了巨大作用，如今它終於要被運用在海船上，大明真的是迎來了蒸汽時代。
為了測試輪船上的蒸汽機效能，船長沒有開啟風帆，而是單純以兩臺蒸汽機作為動力，驅動著明輪不斷向前。
蒸汽輪船駛出港口後，繞過密佈的島嶼，向著南海方向駛去。
直到離開了礁石區，它逐漸開始加快推進速度。
明輪推動著浪花翻湧，大船變得越來越快，很快艦艏水線位置也出現了浪花，整艘船的速度超過了12節！
“真不錯，蒸汽船未來可期，以後出海不用看風向了！”朱克臧笑了起來，看著這艘鋼殼船他真的是愛不釋手。
“皇上，跟您彙報一個問題。”傅廣典說道：“蒸汽鐵甲船吃水很深，部分港口可能無法使用。”
“小事！”