“是可以。它如果安心休養，大概還有10年左右的壽命。它腿上、脊柱、脖子都有傷。當年並沒有那麼好的的治療條件，這些都變成了老傷了。它在我手裡快兩年了，我沒本事治好。按照醫生的說法，如果進行系統訓練，復發可能性很大，也許，會影響它的壽命。”佐久間平靜地說：“而且，它的狀態，未必能給你帶來什麼榮譽了。”
“我喜歡騎術，是因為能享受這份默契和感動。我想陪它走一段人生旅程，僅此而已。叔叔，我很少向你提要求的。而且，你也說過的，活著，不代表生存。”
“為了你這句話，我同意了。我會去說服你的父母以及其他長輩同意。希望你能真的做到。不要辜負它。”佐久間多數也有些感慨：“我不會騎馬，所以我大概感受不到這些吧。”
“謝謝叔叔。”菅井友香非常認真恭敬地鞠躬。
菅井友香開心地牽著萬勝丸，繼續去玩耍了。其他成員們也為她高興。西野悄悄地和菅井友香說以後可不可以去看萬勝丸。菅井自然愉快地同意了。
“年輕就是不問為什麼，想到了就去做了，不過問身體是否能承受。”坐到邊上長椅上的時候，佐久間低聲自言自語。而這個時候，橋本遞上了一杯咖啡，接著說了下去：“而身體總能承受。”（保羅略薩《薇羅妮卡決定去死》中關於年輕是什麼）
“你也看略薩？”佐久間問。他接過了咖啡，喝了一口。“咖啡手藝還有進步呢。”
“其實我覺得，你會引用的是，所謂的英雄主義，就是認清生活真相之後，仍然熱愛生活。”橋本讚歎地說：“那還是個小姑娘呢，沒想到這麼有決心。”
“我要來這匹馬，因為它在生涯最巔峰的時候，頻繁傷病。我看到它一次次接受治療，一次次更換騎手，但每次仍然全力以赴地進行比賽，和不同的騎手磨合，比騎手更加認真、執著地完成每次比賽。讓我，想到了某個時期某個人……不算是很好的記憶吧。我不忍心讓它退役，只是，也不知道應該如何讓它再上賽場。”
“如果是這樣的性格，也許現在已經能看到結局了呢。”橋本喟嘆。
白石和飛鳥此刻都在能聽到兩人說什麼的距離上。兩人的感受，卻是相當不同。白石隱隱有些讚歎和羨慕，而飛鳥，則是完全沉浸在了崇拜的心態中。
“你說有事情問我？什麼呢？”佐久間問。
“也許，比起從這個女孩子身上受到的震動，應該不算什麼吧。我想知道一下，怎麼做偶像會更好。我有了拼盡全力的覺悟，只是，真的不知道該怎麼做。”
“你要問一個大叔，怎麼當少女偶像？”佐久間側著腦袋反問。
飛鳥和白石捂著嘴笑了出來。但她們也真的有點期待佐久間的回答。
“先不說這個了。準備吃飯要緊。”佐久間早就把烤架拿出來了，上好的炭火也點上了。一盤盤肉類送了上來。
“馬肉。”過了一會，菅井友香安置好了萬勝丸回來了。而佐久間遞過一盤肉的時候，出聲說：“我也很喜歡萬勝丸，但從不妨礙我吃馬肉。”
菅井友香一臉糾結，這已經是第好多次佐久間提馬肉這茬了。看起來，佐久間是不準備讓她輕易過這個坎了。
橋本看著佐久間的惡趣味，有些頭痛。她不忍心看著菅井那樣的表情，把盤子從佐久間手裡取了下來。
“娜娜賽喜歡鴿子，你還準備鴿子給她吃？”橋本沒好氣地說。
“你還別說，鴿子湯超美味的。”
西野本來聽到提到她名字，還很好奇地轉過頭來。一聽佐久間的話，立刻哼了一聲轉過了頭去。
大家哈哈笑了起來。飛鳥更是爆笑到抱著白石，整個人都歪倒了。
佐久間在自家準備的烤肉，品質比起外面更勝一籌，而且室外的炭火燒烤，也別有一番風味。大桶的蜂蜜菊花茶作為佐餐飲料，調味也足夠優秀。
不過，對橋本來說，最受她歡迎的自然還是醃漬得很棒的內臟類。這個愛好，卻也只有熟悉各種下酒菜的衛藤美彩一起分享了。其他人，還是將注意力集中在大量品質優異的肉類上。
吃完了之後，大家迅速幫著收拾完，然後就等著佐久間給她們指點了。佐久間說了聲跟我來，就自顧自地走進主樓，到了三樓，開啟了工作間的門。
工作間被整理得整整齊齊，但工作區域則顯得非常誇張。比他們食堂裡還要大的桌子有兩張，上面放著一個個資料箱。牆面做成了磁性白板，貼著各種各樣的資料。雖然怎麼當偶像是橋本的問題，但這本來就是沒有一定答案的東西，如果佐久間能解決大家的問題，那為什麼不呢？
“這個工作間，裡面存放的資料和呈現的狀態，固定在了一年多前。之後，我就沒有完整的時間回來工作了。之所以我認識秋元康、今野義雄、北川謙二這些傢伙，也是因為，我確實是鑽研偶像文化很長時間了。不過，是從另一個角度。”
“最初當akb建立的時候，我覺得，這種模式很有趣，就開始了研究。跟蹤著akb的發展歷程，還一邊回溯之前rb的偶像文化的興衰。再者，花了很多時間，人力物力，調研想要從事偶像行業的人、行業中的人、管理者和領導者、創作者等，以及還有大量的粉絲調研。這裡，一共收集了將近7000人的詳細跟蹤資料和調研，以及3萬人的問卷跟蹤調研。這幾年，一共發出去的問卷數是40萬份。”
“其中，相當偶像的，當了偶像的，畢業的，畢業後轉型成功的，轉型失敗的，墮落了的等等……與核心偶像圈緊密相關人物的調研，2714人。這裡面，自然有許多你們知道的人，或許是你們的前輩，你們的偶像，或許有的是你們聽到過名字的人。對其中的300多個有代表性的，有的是進行了當面的訪談，有的則是委託雜誌社、報社等專業人士進行的訪談，也有的，是根據我提出的問題，進行書面或者錄影回答。要是我懷疑這些回答的準確性，一般我就會找合作的偵探事務所，進行核實。毫無疑問，很多黑歷史呢。”
“然後，還有各種業內人士的調查訪談。那邊桌子上，則是這些年所有的偶像相關的創作作品的資料，包括cd，mv，寫真，生寫……我在這上面花的錢，大概比最鐵的偶像宅都要多不知道多少倍。各種作品的反饋，精確到每一首歌的都有。資料跟蹤則是慣例了。當初我可是組建了一個快30人的團隊來協助我做這些調研。精確到每一組生寫，每個成員的盈虧比。毫不誇張地說，這是整個行業最全面的偶像行業資料庫。”
“現在你們知道，為什麼今野義雄，秋元康會在乎我的意見了吧？他們知道我很懂偶像，但不知道我為什麼和怎麼做到的，當初，他們也只是知道我委託了一些人做調研訪談。aks那邊，因為公司的結構，相關的一些合作事務所，有的是有黑道背景的，想要威脅我。他們沒弄明白我搞這些純粹是因為興趣。不過，還好後來解決了。”
橋本咋舌道：“這也太可怕了。為什麼不發表呢？畢竟費了那麼多努力。”
“我是為了滿足自己的好奇心，但……我一直沒有答案，偶像到底是什麼。我也不敢說一定就知道怎麼成功或者正確。資料和調查只能告訴我怎麼做成功的機率比較大……所以，並不覺得有什麼了不起。反而是為了這些模糊的認知，花了那麼多時間，那麼多錢，覺得有點可惜吧。”
“有錢人的生活啊……”高山一再次感嘆道：“要是你寫小說，一定超級精彩吧。有那麼多材料。”
“可我寫小說幹什麼呢？我的生活可比小說精彩多了。”佐久間笑著說：“我想瞭解的東西，是沉澱在所有這些表象的世界背後的一個個人生呢。”
橋本：“所以，我說我進入乃木坂最終甄選的時候……我辭職的時候……”
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佐久間說：“那一刻，對我來說，也許就是命運吧。”