橋本奈奈未覺得，眼前這個“大叔”人設已經崩塌的事情，還是不要告訴他了。至少，現在還不要告訴他。
佐久間幸次，一個努力偽裝成三十多歲暴躁大叔的年輕人。實際上，他才二十二歲，比橋本奈奈未才大了四歲。
橋本覺得，對佐久間幸次，說一句“承蒙照顧多時”已經是最起碼，最輕描淡寫的表示了。雖然和這個人認識、相處才半年多，但如果不是他，也許自己的日子會難過很多吧。
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橋本認識這個人，還是在剛來東京之後不久，她一邊在武藏野美術大學讀書，一邊每天打幾份工掙生活費的時候的某一天。那天，她在居酒屋裡打工，不知道怎麼的，腰椎深處一陣刺痛。她無法控制地把一盤照燒雞肉丸翻倒在了佐久間的身上。
佐久間身上的衣服一望而知地昂貴。更可怕的是，他應該是個挺了不得的人。因為，當時他自己還沒什麼反應，坐在他對面的那個人，店裡的老客戶，幾乎是跳起來爆發出喝罵，速度比錯愕中都來不及道歉的橋本都快。
佐久間只是抬了抬手，那人就閉了嘴。
“請給我拿些紙巾來，謝謝。”佐久間認真看著橋本的臉，仍然禮貌而平和地說。
橋本拿來了一整盒的紙巾、溼紙巾，還叫來了店長。橋本的心，在向店長說明情況的時候，看著店長慘白的臉色愈發沉了下去。
“你要好好給我去道歉。”店長幾乎壓著橋本重新回到了包間，幾乎是壓著橋本的腦袋要她鞠躬。
而在那一瞬間，佐久間站了起來，抓住了店長的手。
“她的腰受傷了。作為她的上司，你不知道嗎？”佐久間的語氣，平靜中帶著慍怒。
在那一刻，橋本一直低垂著的眼睛終於抬了起來，看著眼前這個大叔。他，是怎麼知道自己的腰傷的？
“不，不知道。”店長的氣勢完全被壓制了。
“我沒準備追究，就是因為腰傷爆發的時候，幾乎沒辦法控制。就算不是這種情況，弄髒一件衣服，需要這樣？”佐久間從橋本手裡接過紙巾，擦拭掉了醬汁。他的神色有些苦惱，照燒醬淋在白色的羊絨上，真的是挺醜挺不好處理的。
橋本小心翼翼地說：“我會承擔洗衣費的。”
“我說了不追究就是不追究。算了，今天沒氣氛了。就到這裡吧。”
佐久間沒有給店裡留聯繫方式，就這麼結了帳走人了。橋本在被店長訓了快10分鐘後，被告知：今天做完，以後不用來了。橋本有些失落，但店裡的忙碌讓她一直沒顧上多想什麼。一直到10點，她結束了自己的班次工作準備去趕電車回家的時候，她才悲從中來。走出了一條路口，她才捂著自己的臉蹲在路邊哭了出來。
生活，真的就是那麼艱難。在旭川如此，在東京也一樣。
而這個時候，佐久間幸次的聲音在她身邊響起。
“果然事情還是這麼發生了。先別哭了。”
佐久間幸次遞過一條雪白的手絹，材料也是一望而知地精緻昂貴。拿著那條手帕，橋本的眼淚就收住了，大概是擔心真要用了這手帕，洗衣費再疊加，自己就真的完蛋了。
“站起來說話行嗎？你這樣，對腰的負擔也不小。”
橋本站了起來。佐久間幸次站在一個很安全的距離，大概有70到80公分。他的車就停在路邊，司機一臉嚴肅地站在車邊。
“我本來想給他們一個機會的。假如，你是立刻在店長或者其他員工陪同下去醫院，或者立刻就出來回家，我就不追究了。但現在看來，你們的店長對員工的態度，真的不怎麼樣啊。”
“是我的過錯。”橋本認真地想要鞠躬道歉。不管是因為剛才沒有追究，還是因為維護了自己，或者是因為此刻對居酒屋店長的吐槽，她覺得，她都應該表示自己的態度。
“不要鞠躬。”佐久間說：“至少，在你，在我能確認你的傷病之前，不要再以任何方式加重你的腰的負擔了。”
橋本愣了一下。
“帶她去醫院做下完整的檢查。打電話給今村，讓她負責。”佐久間對司機吩咐道。
橋本連忙說：“對不起，真的不用了。我……我也沒有錢做這樣的檢查。”
“這不需要你道歉，但這是我說服自己，可以毫無障礙地原諒你的過程。”
佐久間從司機手裡接過外套，披上就走了。而橋本就在滿頭霧水一臉懵逼中，被司機帶去了東京大學附屬醫院，在一個溫柔的中年女醫生的陪同下，做了一整套檢查。然後，司機就將她送回了家。她到家的時候，還不到12點。
雖然司機和醫生都極力阻止，但她還是看到了檢查費用單據：12萬7千日元，比她打工一個月掙得都多。而後，她還拿到了進行理療的預約單錢也是付完了的，只要按照日程一次次來醫院進行理療就行。療程有一整年，一週一次，費用加起來超過100萬了吧。橋本拿到理療的預約單與全套說明文件之後，完全愣住了。
看起來佐久間桑似乎完全不在意這個事情，但自己如何了結這個事情呢？橋本也拿到了報告，自己的身體看起來問題比想象中大，理療也許是必須的吧。按照醫生的說法，理療加上堅持鍛鍊，很大程度上可以消除隱患，雖然一輩子都得帶著有隱患的腰過下去，但基本不會有太大的問題了。可是，這個費用，讓已經承擔了太多生活重壓的橋本幾乎不知道如何去負擔。
“這個費用，我要怎麼辦？”橋本在車上問司機。
“你是在擔心什麼？佐久間桑只是希望因為他而丟了工作的你，不管之後做什麼，先能夠有基本的健康。至於別的，你擔心什麼，我也能猜到。不過，腰不好，連給佐久間先生當女伴都是問題。所以，你不用有這方面的擔心。”
“可那麼大一筆錢，我要怎麼才能還上？交了學費，我連自己的日子都過得很勉強了。”
“如果你不介意，我可以把你安排在佐久間桑名下的產業裡打工。如果你想要還上這個錢的話，這樣應該是最不擔心被辭退的吧。而且，時薪還可以。”
從這一刻開始，橋本就真正和這個有點古怪的佐久間幸次成了職員和老闆的關係。時薪1200日元，在品川區的一個書店裡當店員。而這個書店的二樓，就是佐久間幸次的辦公室。
橋本不可能知道，在司機告知了橋本已經同意了在他手下工作之後，佐久間幸次挺開心地開了一瓶香檳，然後在一個小小的群裡發言：橋本進入通道。
而那個群裡還有其他三個人，紛紛發了翹起大拇指的表情，然後重新歸於沉寂。
橋本在書店打工，當然比在居酒屋要輕鬆很多。居酒屋的時薪也不過950，而且還比較遠，哪裡比得上這家幾乎就在品川站對面的書店來得方便。書店的工作，絕大部分是坐著看書，偶爾有顧客有什麼問題、找什麼書的時候才需要回應。
書店名為“陰翳”，取自谷崎潤一郎的《陰翳禮讚》。書店佔據了建築物底層整整一層，書架擺得很疏鬆，基本上兩個人在同一排裡稍稍側身就能互不影響了。靠著玻璃窗則是一排舒服的沙發椅、茶几。最讓橋本覺得驚訝的，就是收銀臺、員工休息區裡，幾乎每張椅子都是定製的真皮、有腰託的人機工學椅。員工休息區裡有電腦，除了管理書店的各種軟體之外，也安裝了她做作業所需要的所有軟體，甚至有數位板。一臺27寸eizo顯示器搭配頂級配置的電腦，這可是教授都沒有的超豪華配置了，用來給她做作業真是綽綽有餘。可是，這個佐久間桑這麼開書店是認真的？
書店裡的茶水區有牛奶、咖啡和各種茶葉，日式的、中式的和紅茶都有。原則上顧客可以自己取用，不過，顧客拜託的時候，橋本也會去為顧客準備。於是，橋本被迫學習了各種咖啡和茶的泡製方法。書店裡也有餐吧，每天上午下午各有一次，附近一家餐廳會送來專門定製的三明治、司康餅、紙杯蛋糕之類的。吃完了就算了，也不會特意補充。不過，由於來店裡的顧客大部分都不會貪食這些東西，往往是有少量剩下。橋本常常為了省下飯錢，將剩下的一掃而光。之後才被司機大叔提醒，她可以直接打電話給附近幾個餐廳要求送餐，餐費是預存了的。佐久間桑在那些他吃的不錯的餐廳都存了10萬日元以上，一份1000日元左右的配餐，可以吃到天荒地老。員工餐是薪酬之外額外的福利，按照司機大叔的說法，佐久間桑雖然做了這樣的準備，但他估計預存完自己也不大會記得，還是靠員工來慢慢消耗掉吧。
在店裡工作，逐漸地，橋本也感受到了在特定的圈子裡，這個書店到底有多厲害。來書店的，大部分都是看起來就很厲害的人物，有些讓橋本代為收集某些資料、書籍的，留下的名片大部分都是各株式會社中高層。就算是那些看起來衣著奇怪的人，遞上名片一看，往往也是某些音樂、影視、漫畫公司裡的總監啊代表取締役啊之類的。
陰翳是怎麼聚集起這些人的？坦率來說，雖然交通便利，但東京各種書店太多了。單純說要買書，陰翳書屋並不在一個特別好的地方，周圍並沒有讀書的氣氛，也沒有像神保町那樣形成圈落的書店叢集。越來越多的書店經營不下去，而陰翳書屋也不像是生意特別好的樣子。雖然佐久間桑看起來並不依靠書店收入過日子，更多是當作一個興趣愛好，但書店其實賬目上並沒有虧本。