隨著關平的背影消失在簷廊的彎角處，呆立在中堂之外的一眾下人們才長長地舒了一口氣。
“六少爺今天是怎麼啦？”
“是啊，少爺平時很少責罰下人的，剛才一下子就重重地罰了五個！”
“唉，還不是怪那幾個洗衣丫鬟多嘴，提到了關七！”
“噓，別說了，難道你也想挨巴掌嗎？”
“哦哦。”
“行了，行了，都散了吧。天黑得早，該掌燈了。老爺最怕黑，四處都給我點得亮亮堂堂的。聽到沒有？！”一個管事模樣的人過來把一眾僕人驅散。
“是！”
冬天的暗夜降臨得特別早，不一會，便已經伸手不見五指了。
一盞盞氣死風燈被點亮後，用竹杈子掛在關府的簷前廊下，照亮了大大小小的每一個角落。
花苑的賞花小樓之下，環繞著一片殘敗的花圃，花圃中的紫槿花枯枝在風中震顫著，忽地，聽得“喀喇”一聲，一根花枝斷了，然後就象被一股神秘力量直直地踩入泥土之中。
空氣中，一個人影慢慢地凝結出來，映象由模糊到清晰。
關七！
他整個人站在花枝之上，白衣如雪，面容清雅如詩。
他的臉上掛著淚痕，眼神中充滿了迷惘、自責與恐懼。
他來到關宅將近一個月了，無論白天黑夜，他都象一個鬼魂一樣在宅邸內遊蕩。他用隱身術隱藏自己的行蹤，走遍了關宅的每一個角落，試圖搜尋每一處可以勾起自己回憶的線索。而每當關宅下人們議論起他的時候，他都會靜靜地在一旁聆聽。
昨夜在浣洗房內，幾個洗衣丫鬟在議論他。
“再過一段日子就是五位少爺的忌日了，不知府中到時會有怎樣的儀式？”
“還能有什麼？不就是進香，祭奠唄。”
“誒，聽說五位少爺是被七少爺給殺掉的，是吧？”
“都是這麼傳的，也許是真的吧！連老爺自己也這麼說，估計錯不了！”
聽到這裡，關七的心中有一陣難以抑制的悲痛與恐懼湧上來，他不由自主地顯出了真身，想上前去問個究竟。
他的身形象從霧氣中凝結出來一樣，出現在一眾丫鬟面前。
還未等他開口，那幾個女孩已被嚇得面如白紙，四散奔逃。
“啊——”
“七少爺顯靈了。”
“關七回來索命了！”
聽到這幾聲尖叫，關七恢復了神智，他隱去身形，象受傷的野狼一樣逃出了洗衣房。
“自己真的是一個弒兄的萬惡之人嗎？！”
“自己真的是一個令人恐懼的殺人惡魔嗎？！”
他曾在宗祠內翻看過族譜畫像，在那本厚重的記錄著關氏家族榮耀的冊子裡，有父母以及兄長們的畫像，但沒有他的！
“自己已經是一個被拋棄了的人嗎？”
“我到底犯了什麼錯？為什麼家人要這樣對我？”
“我怎麼可能殺害自己的兄長？！”
在花圃中的關七回憶著昨夜發生的一幕幕，頭痛欲裂，他捂著腦袋蜷縮在牆角瑟瑟發抖。
不一會，落雪就佈滿了他的身軀。
……
與此同時，從關宅的大門內走出來一位關家的僕人，這位僕人是被管家安排去買燈油的。
但出了大宅門之後，他行走的路線卻並不是通往雜貨鋪。
在一個黑暗轉角處，這個僕人看到了一個人，這個人似乎一直在等著他。
僕人對這個人輕聲地稟報道：“洗衣房裡的幾個女人說在關宅內見到了關七。我詢問過她們，她們的樣子很驚懼，說的應該不是假話。”
“好，我知道了。”
僕人轉身離去，繼續去買他的燈油。
這個人看著僕人離開，才緩緩地朝著中心區的方向走去。
燈影之下，只見他的面容線條削刻如刀，眼神冰冷，正是錦衣衛燁陽城衛所的千戶冷無情！
……
關平來到了關炳耀的臥房。臥房是分隔成內外兩間的。
在外間廂房侍立著的僕人和丫鬟們見了關平，齊齊躬身行禮道：“少爺！”
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“老爺睡了嗎？”
“還沒呢，他正在畫畫！”
“畫畫？！”關平一臉詫異，自從關炳耀痴呆之後，還是第一次聽說他畫畫。
“你們都退下吧。”
“是！”眾人退下，並關上了房門。
掀開間隔主臥與廂房的帳幔，關平看到了自己的老父親。
這位身形瘦小，鬚髮如雪的佝僂老人看上去就如同風中的一片枯葉一樣，縮在堆滿了軟衾的椅子上，正對著桌面上的一幅畫在發呆。
關平一陣心酸，他走到關炳耀跟前，輕輕地喊了一聲：“爹，您今天覺得冷嗎？要我給您再加些炭火嗎？”
關炳耀沒有看關平，他自言自語地道：“又一年了，燕子磯的碼頭不知封凍了沒有？河裡面的魚不知道還吃不吃紅蟲？哦，剛兒說那裡的魚只吃蜂蛹…對，蜂蛹，我得提醒飛兒別拿錯了，他總是拿錯東西，做錯事。他還是個孩子，你們做兄長的不要為難他…”
剛兒是關家的老大，關雲剛，飛兒便是關飛渡，關七。
關平聽得一陣心痛，關炳耀說著的已是許多年前的陳年舊事了。
那時的燕子磯風光如畫，每年冰封河面之後，關炳耀都會帶著他們七兄弟去冰釣。一天下來，可以釣上許多鯉魚、鯽魚，七兄弟裡面只有關七最討厭吃魚，所以每次冰釣都是被兄長們逼著去的。
一家人聚在一起的快樂時光總是令人懷念的，可惜……
可惜後來都被血光所埋葬了。
畫上的冰釣場景栩栩如生，人物表情生動，細節勾勒精緻，一點也不象是一個痴呆老人所能畫出來的。
關平輕嘆一聲，他在臥房一側的椅子上坐下來，彷彿自言自語地道：“爹，我想去競選清河藥市的會長，你說好不好？”
關炳耀停止了他的喃喃自語。
“我自己是覺得很好的！我現在也老大不小了，如果不能在有生之年為關家掙些名聲回來的話，子孫後代會罵我的。”關平蹙著眉頭，自顧自地在盤算著。
關炳耀沒有說話，他在搓著自己的手，手指上有墨漬，他用袖子輕輕地擦拭著。
“還有，府上竟然有些下人說看見關七了，我狠狠地責罰了她們，以後關家的人都不許再提起這個名字。”關平說這句話之時，眉眼間升騰起一股殺氣。
關炳耀的手一抖，他不再擦拭手指，而是將十指交扣起來，用力地糾纏在一起。
“唉，爹，我有些乏了，我不跟您聊了。您也早些歇著吧。”關平的心緒有些亂，他抬腳就往外間走去。
“平兒。”關炳耀忽地叫住了他。
“誒。”關平回過頭來，望著關炳耀。他總覺得關炳耀今天有些怪（雖然一直都很怪），但又說不出是哪裡怪。
“千萬不要去搶清河藥市會長的位置，那是一個三煞位！坐在那個位置上的人幾乎都沒好下場，平兒，你是關家唯一的血脈了，請善自珍重，不要讓為父擔心！”關炳耀的眼中有光芒閃動。