騎士沒什麼動靜，凱特很想知道他現在是一副什麼表情。不屑？譏諷？說不定他正在那兒偷笑呢。
“走吧走吧。我相信你是個啞巴桶了！”凱特直起腰，腦袋嗡的一下。他用力甩甩頭，腳步卻毫不遲疑。
“那些傳聞，估計你也不相信吧。不過我和皇帝是小時候的玩伴倒是實話。結果最後他把我扔進了大牢。”只有腳步聲的旅程相當無聊，凱特懶得詢問騎士是否想聽，索性自己邊走邊說。
“我還以為那些受我們家恩惠的貴族能有幾個站出來為我們說話的，但扎維沙的騎士們似乎更有威懾力。鍊金協會被解散，術士們抓的抓，殺的殺。要不是我和扎維沙的有點兒舊情，估計第一個上絞刑架的就是我。
“我承認，我沒煉出過金子，也沒能從病痛里拉回扎維沙的父親。但是這門手藝可不像你們這些傢伙想的那麼俗不可耐……”
專注講話的凱特一腳踢在什麼堅硬物體邊緣，向前一個趔趄。穩住身體的他彎下腰，想看清楚什麼鬼東西在和自己過不去——一根不顯眼的石柱半埋土中，只露出不到十公分，爬滿溼滑的苔蘚。但盤繞其上的紋樣卻有明顯人工雕琢的痕跡。
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“這螺旋紋讓我覺得噁心……”凱特皺著眉直起身。他知道現在沒時間追究這個荒島上為什麼會出現人造物件，便招呼騎士繼續趕路。
然而騎士對凱特的話置若罔聞，呆立在原地一動不動，像是一尊與那根破柱子出雙入對的雕像。
“你又開始發什麼神經了，鐵皮桶先生？”凱特沒辦法叫動騎士，只好朝他走過去。
他走近之後，看到騎士擺出似曾相識的動作——右手搭上劍柄。
凱特舌頭不自覺從乾燥的下唇滑過，眼睛沿著騎士頭盔上那條細縫所指的方向斜過去：黑暗深處，幾點豔紅正在徘徊。
“……”煉金術士的手伸向腰間的槍，心中祈禱剩下的子彈能夠他們活命。
接下來，是凱特這輩子都未曾見到過的景象。
潛伏在樹叢後的東西沒發動奇襲，隨著一陣枝葉摩擦的沙沙聲，三隻體型巨大的“狼”從陰影中顯出身形。
說那些東西是狼，但把它們的形狀看成是匍匐在地的人類似乎更貼切。三隻怪物四肢細長，指尖黑亮細長的爪子緊緊摳進泥土裡。它們覆蓋著又密又長灰白色毛髮的軀體幾乎緊貼地面；一顆像是被擰斷脖子的大腦袋斜撐在肩頭——這顆滿是凌亂毛髮的頭也是凱特認為這些東西是狼的原因。只是那張又寬又長，不斷流淌著唾液的嘴巴要比凱特瞭解的任何種類的狼都要大出一圈。
它們緩緩靠近，三隻大小不一的猩紅眼睛越瞪越大。伴隨著嘴巴發出的嘶嘶聲，一股惡臭隨之撲面而來。
“我可不認為這些東西是來釋放善意的。”凱特盯著怪物在幾米之外停下，他開始用嘴巴快速深呼吸。“它們是肉做成的，沒錯吧？齒輪和管子可拼不出這種玩意兒……按照理論，鍊金術倒是可能做到。”
騎士弓起上身，卻還是沒拔出劍。
凱特的槍口噴出火光。他的想法很簡單，至少搶在怪物發起進攻之前先幹掉那麼一兩只——當然能一口氣解決更好。
最靠前的一隻狼應聲倒下，另外兩隻被這突如其來的變故嚇退幾步。
很好，子彈能放倒這玩意兒……凱特感覺自己的手心在出汗。剛才另外兩隻狼跑開的速度，讓他開始擔心接下來要怎麼應付它們。他還來不及繼續思考，其中一隻怪物就朝自己爬過來。
它展開的四條腿在身體兩側快速擺動，直直衝向凱特。煉金術士試著瞄準，發現根本跟不上那東西的速度。他一度以為它會衝到自己面前，張開滿是利齒的嘴巴將他撕開，但那怪物卻犯了一個致命的錯誤：距離凱特還有四五米時，它一躍而起，想用爪子直取煉金術士的喉嚨。
傻子才會站在原地等死。即使凱特也能躲開這樣的飛撲，他閃到一邊，將點燃的打火機狠狠扔向還在空中的怪物。它落地的時候，已經變成一團耀眼的火球，哀嚎著掙扎。但火依舊越燒越旺，很快，不斷翻滾跳躍的火球就停止了運動。
此時最後一隻怪物已經消失在林子深處——它看到同伴燃燒起來的時候，就馬上轉頭逃走，而不是撲上去為它報仇。求生，永遠都是生物的最終本能。
煉金術士癱坐在地，他感覺心臟幾乎要把肋骨撞斷。身後的火還在燃著，打火機肯定是沒有了。稍微喘幾口氣，他抽出彈匣，接著發出幾聲無奈的乾笑：最後一顆子彈。