“已經是極限了，得再找材料來才行。”凱特彎下腰，兩隻手拄著膝蓋咧嘴笑，“咱們最好小心點兒，茉伊拉——電量多了，副產物也一樣。弄不好一個火星，池子裡冒出來的氫氣就能把屋子炸飛。”
人偶點點頭，獨自一人去搬回更多材料。然而第二次反應開始後，他們卻發現無法再為她補充更多能量。數值停留在百分之八十四不肯再上漲半點，茉伊拉只好讓凱特斷開引線。煉金術士似乎心有不甘，她告訴凱特，問題並不在他。凱特這才在一聲輕嘆後扯去兩條金屬線。
“儲備能量足夠使用一段時間。”茉伊拉轉過身，仰起她的小臉，“請你待在這裡等我回來，凱特。”
“嘿，雖然我才入伍沒多久，但紀律這種東西有時候還是要遵守一下的。”凱特哼笑著拿起自己的槍，遞到茉伊拉面前，“士兵就該上戰場，不管扎維沙給我降了什麼罪，我也還是德洛溫人。現在把我的槍弄回原狀，茉伊拉小姐。”
人偶盯著凱特，似乎想說什麼，卻沒發聲。
“你要是不肯，我自己也辦得到。”凱特聳起肩膀，“你的承諾和我的責任又不衝突。你不是說要告訴我什麼‘真相’嗎，我可是很期待喲：等到趕走了外面的傢伙們，你可以給我和阿梅莉亞講個三天三夜。”
“真的很想不通，為什麼我遇到的人都是這樣子。”茉伊拉呢喃著接過凱特的槍。
“呵，人以類聚。你可是我見過最奇怪的東西了，茉伊拉。”凱特拿回武器背在背上。他掏出懷錶看過時間，閉上眼用額頭抵住表蓋。
“你在做什麼？”
“沒什麼。”煉金術士吹著口哨走向鐵門，“我先走了，知道你肯定不會跟我一起。回見，人偶小姐。”
“請多加小心，凱特。”
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外面僅剩的光亮也隨著時間漸漸暗淡，細雨不知何時變成瓢潑之水。僅僅四個多小時，戰火就已經燃燒到要塞外城內側。大炮最終沒能將蝗蟲般鋪天蓋地的敵軍阻擋在城牆之外，他們從之前被炸開的缺口湧入，與守軍戰成一團。面對數倍與自己的敵軍，絕大多數德巴翰的士兵依舊在混亂中保持著秩序。他們在震耳欲聾的炮火中將子彈射入對方的身體；臉上濺滿刺刀拔出時噴出的血液。一旦有戰友倒下，那個空缺立即被填補。
喊聲與爆炸聲混在一起，敵軍前仆後繼地湧上來。艾力克在一開始就不打算將這幾萬人拒之門外，守軍在收到命令後開始有秩序地向外城深處撤退——那裡有足夠多的天羅地網正等待著殺紅眼的入侵者上鉤。
凱特正趕上隊伍後撤，他在噼啪作響的槍聲裡報道，立刻加入戰鬥。天幾乎完全黑下來，夜色和暴雨變成天然屏障。煉金術士至今都未看清過敵人的樣子，他想象著很多長相類似馬修，但凶神惡煞的西陸人，彷彿那晚荒島的怪物般揮舞著武器和利爪。一旦想到這個，他就跟著旁邊的士兵們一起大吼起來，朝黑暗中開出一槍又一槍。
還未退至既定地區，敵軍的推進速度突然變慢，原本密集的槍聲亦稀疏不少。似乎有什麼東西闖進了他們後方，讓這些幾分鐘前還急於吞噬生命的西陸士兵開始疲於奔命。哀嚎從看不見的前方隱約傳來，德巴翰的守軍停止後撤，但只有凱特大致能猜測得出發生了什麼——一個白髮的身影此刻正在百米外的人群中穿梭，以近乎死神的速度收割靈魂。煉金術士無法想象茉伊拉現在是什麼表情，謹能於心中感慨她站在這邊。
守軍並沒有繼續之前的計劃，他們利用這次機會組織了一次反擊。對面的軍隊失去了不可一世的氣勢，在茉伊拉造成的混亂和德巴翰士兵的槍火中自亂陣腳，一直後退的戰線終於緩緩朝反方向移動。
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燃起的士氣成為雨夜中的烈焰。“為了德洛溫”的口號從紛亂到整齊，守軍的呼喊聲彷彿撼動了德巴翰的石磚和盤區錯節的管道，沒人記得他們自己才是侵略者。他們開火，踩著同伴和敵人的屍體挺進，在午夜時分將入侵者趕回城牆之外。
深諳形勢的艾力克果斷命令士兵停止追擊：沒人知道混亂之後有沒有潛藏更大的陰謀。除去輪崗的部隊，其餘士兵整備後立刻原地休息。半小時前震懾夜空的炮火和呼喊漸漸平息，士兵們拖著疲憊的身體尋找避雨之處，三五成群擠坐在一起，望著摻雜了血液和泥土的雨水從扭曲金屬外簷淌下。
凱特獨自蜷縮在一個角落，聽著肆虐的雨水在頭頂敲打。他沒能找到希爾·菲比，不知道偵察兵此時在何處——是死是活。周圍的雨聲漸漸模糊，煉金術士嘆息著閉上眼睛。
在凱特的意識即將飛散之際，陌生腳步聲在他近前停下。他一個激靈，想要舉起槍，卻發現身體已經跟不上神經的反射速度。
茉伊拉紮成辮子的白髮在黯淡的夜裡依舊顯眼。她食指靠上唇邊，示意凱特小聲。從她身體搖晃的幅度就知道她現在需要什麼。凱特點點頭，從低矮的金屬擋板下鑽出來，雨點接連不斷砸在臉上，他不知為何在心裡感謝自己還能感受到疼痛。
“好了，我現在得馬上趕回去。要是被他們發現我不在崗位上可不得了。”凱特盯著反應池裡不斷冒出的氣泡垂下胳膊，“謝謝你，茉伊拉。”
“該道謝的是我，畢竟又麻煩你一次。”茉伊拉看著煉金術士緩步走向門口，“能量剩餘百分之五十七，我擔心突發狀況，才決定重新補充。”
“記得小心。”凱特擺擺手，身影消失在門後。
等到指標不再擺動，茉伊拉扯下引線。她處理掉剩餘的反應物，返回營房，坐在凱特的床沿。單薄的牆壁無法隔斷雨聲，她看著滿是鏽跡的金屬牆板不禁皺眉。如果現在有一杯基米調製的熱紅茶，大概能讓心情好上很多吧。