自加入了鳴人佐助兩個廉價勞動力後，小櫻發現，原本公司方面徐徐推進的進度，一下子就加快了不知多少倍的進度。
形象比較一下的話，大概就是原先是用爬的，現在是用跑的。雖有先前屬於成立初期求穩，且她本人出去過一段時日的原因，卻也看得出來鳴人這個高效勞動力的價值。
現在小櫻收回她原先的想法，原本的命運軌跡當中，博人傳時能有那種成果，鳴人這種一個當一百個用的廉價勞動力功不可沒。
當然，出於對勞動力的高效使用的態度，小櫻並沒有把所有的活都包給鳴人，不然那就是一種浪費了。
這段時日裡，漫畫公司在木葉擴充套件的如火如荼，甚至將手探入了基礎行業當中，為以後的娛樂發展提前做好準備著。
在鳴人辛勤出力下，又有佐助協調幫忙，一切基本沒有出現什麼大的問題。很快，原本感覺需要幾個月甚至一兩年的時間，被壓縮了下來。
而前面波之國上暫時忘卻的大橋，也被小櫻憶起。
那時候分身乏術，沒有多少時間，所以是打算以後再插手的。現在看來，約莫等中忍考試過去時，就可以插手了。
那種對於基建的熱情，讓小櫻將任務量加多了一些，以期將跑起來的進度，加快到飛奔的地步。
這對於鳴佐二人來說，這並沒有什麼廉價勞動力的感覺，畢竟是按照高階任務的酬金來發放的，也無什麼危險性，算起來就是幹著中級任務的活，拿著高階任務的錢。
現在，木葉到處都活躍著鳴人影分身的身影，殷勤忙碌著，宛若木葉一塊磚，哪裡需要哪裡搬。
當然，這些事持續不了多久就要暫時停下來了。
鳴人分身數量再怎麼多，他也是一個人，真當牛來使用，不消幾個月，他怕是就要真的將自己燃燒殆盡了。
在相關員工慢慢補足後，關於鳴人的任務量就在減少了。
……
“這段時間，你們修行的成果都很不錯。”明媚陽光下，一片修煉場中，卡卡西神情複雜地說著。
這一天，木葉修煉場中，難得的幾人本體都在這裡，接受著卡卡西的教導。
這對於平常不是看漫畫就是看小說的卡卡西來說，算是很難得的事情。
畢竟弟子們都幾乎在自主成長著，鳴人沒有學習新的強大忍術，就是不斷地發展著自己的影分身。現在若不是因著接了小櫻的任務，村子接的d級任務還不一定夠鳴人一個人完成的。
小櫻這個就不用說了，忍者只是副業，為了偷懶還自己釋出任務的那種。但是論實力的話，卡卡西發現自己還比不上這個剛畢業不久的弟子。
唯一能夠教導的佐助，倒是跟卡卡西學得很認真。然而作為一個體術強者，自回村子後又加強了鍛鍊，進度讓卡卡西感覺到很有壓力。
弟子太給力了，卡卡西只好裝著鹹魚，尤其是最近各家書店上多了很多新奇的漫畫書，對於後忍者時代的各種構思，讓卡卡西欲罷不能。
坦白說，作為一名傳統忍者，卡卡西並不如何看重所謂華麗的畫風，也不期待那些精彩的故事，更沒有為那些唯美的漫畫人物動過心。他真正期待的，還是各類漫畫所描繪的對於未來忍界的各種暢想，讓他開啟了新視野。
那些漫畫自然不全是小櫻的，這些漫畫自木葉開始印發，而後是擴充套件到全國。
甚至不少權貴也會想著買一本忍者相關的漫畫，瞭解一些這個讓他們又害怕又用得舒適的群體，忍者。
一村一國制以來，忍者為大名地位的穩固立下了莫大的功勞。縱使這不是那些忍者的本意，然而誰讓你讀書少呢？
一個經濟制裁，一個政治手段，只會作為戰爭兵器的忍者連敵人是誰都看不出來。縱使有一兩個看出來的，然而其它忍村阻攔下，沒有足夠力量，根本不可能改變。
名義上忍村與國家是平等的，然而實際上……說得難聽一些，忍者不過是維護大名制度的牧犬而已。
或許柱間那個時代是有機會的，畢竟當時的他加上斑是真正擁有橫推忍界的力量的，那份力量足夠將忍者這一階級的定義重修修改。然而，思維的局限性束縛住了他。
為國家鉗制並不悲哀，悲哀的是他們本身甚至意識不到這個問題。
而現在，似乎是有那麼幾人意識到了，只是不一定有用。
師父師母身死，隊友死去，好基友死去……歷經太多悲痛，卡卡西現在只想好好地當一條鹹魚。
既然弟子給力，他幫扶著就是了，要重新奮發什麼的，還是算了。
至於現在，感受到了壓力，卡卡西也就是決定努力修行一下，延遲一些被超越的時間就好。
“……你們的實力進境，還有任務的話完成量，這段時間都非常不錯。”沒有多少可指點的，誇讚完後，卡卡西切入正題，“因為你們的優秀表現，過幾天的中忍考試，我已經給你們報名了。”
“中忍考試……”鳴人重複了一下，蔚藍色的眸子亮了起來，“進階中忍之後，是不是就距離目標更進一步了呢？”
相對於佐助拿酬金時的不安，鳴人已經慢慢地理解了自身的價值。
思想政治不是白學的，理論聯繫實際，他甚至對於成為忍者後，該如何大刀闊斧地改革都有了雛形。
然而，在等級上，他還是個下忍，有滿腔抱負無實現的渠道。
而成為中忍，就距離一村之影這個位置更進了一步。
“可是中忍考試的話，我們能夠碰得到強大的對手嗎？”佐助詢問道。
他最近實力暴漲，然而面對的任務都是鳴人擅長的，讓他有一種自己在吃軟飯的錯覺。所以為了證明自己不是最沒用的，他迫切需要用一場戰鬥來證明自己。
“強大的敵人，”卡卡西猶豫了一下，“這次是聯合考試，其它村子很可能會蓄意針對木葉，讓實力遠超這個等級的人來參加也說不定。”
但是看了一眼默默吃瓜的小櫻，卡卡西覺著，其它村子除非把影給派出來偽裝下忍，否則都算不上對手吧。
“相對於那些，我比較想知道，成為中忍的話，是不是會更清閒許多。”感知到卡卡西目光，小櫻悠悠開口。
“沒有，成為中忍只是可以自主接取更高階的任務而已。”卡卡西回答著，繼續說道，“關於報名的事情，我已經幫你們做好了到時候你們三個一起出發就好。好了，我還有事，你們自行修行吧。”
話音落下，卡卡西就原地消失了。
“哎，卡卡西老師還是一如既往地憊懶，原本還想問一些問題的。”見到卡卡西離去，鳴人有些遺憾地說著。
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“你那都是些什麼問題，跟修煉戰鬥沒有關係，卡卡西老師回答不上來很正常的好吧。”佐助吐槽道，對於鳴人的所謂問題心有餘悸。
“吶，中忍考試來臨，我們還是應該好好準備一下才是！”小櫻說著，補充道，“為了讓你們有好一些的狀態，接下來一段時間就不用安排任務了。”
反正現在過了人手緊缺的階段，所以小櫻這話說出來並不可惜。
“好吧，那這幾日就加多一些修行時間。”鳴佐二人同步點頭，雖然不大覺著這次中忍考試有多大難度。但是小櫻都開口了，總要表現的認真一些。
反正，以他們的實力，拿個區區中忍，豈非手到擒來。沒錯，他們就是膨脹了。
“嗯，有人。”倏然，小櫻轉頭說著，目光遙望村子的一處放下。
而後，她邁開步伐，快速向感知到的位置走去。
鳴人和佐助見狀沒有懷疑，也快速跟了上來。
很快，他們來到村內，那裡鳴人的影分身跟人對峙著。在他背後，有一個孩子喊道：“老大，他太過分了，揍他！”
在鳴人的影分身前方，一個臉上亂塗亂抹的古怪少年憤怒開口：“木葉連個孩子都那麼囂張的嗎？還是覺得我們砂忍好欺負？”
說著，他伸出手探向鳴人，就要抓住他的衣領。在鳴人身後，木葉丸有些害怕地縮了一下。村子外面的人，可不會顧忌他的身份。
“抱歉，剛剛的事是木葉丸有錯。不過看在他的年齡上就算了吧，幾位遠來是客，正可以去品嚐一下我們木葉的美食。”鳴人不疾不徐地說著，手掌攔住勘九郎，輕巧地推了回去，讓他心中一驚。
“額呵，還有點實力。不過僅此而已的話，想要原諒，等我先發洩完再說。”勘九郎說著，握掌成拳，就要打來。
卻在這時，一隻手無聲無息出現在他旁邊，握住了他的拳頭。
“閣下是否有些過了。木葉對待朋友有禮儀，若是敵人……”略微有些清冷的聲音傳來，勘九郎心中大駭，轉頭就見身旁出現一個同樣容顏的金髮少年。
“本體，你到了，那我繼續去完成任務了。”影分身點點頭，離開前跟木葉丸勸誡道，“以後玩鬧也有個限度，不是誰當會看在你是火影孫子的面上讓著你的。”
“你自以為自己活在火影的陰影下，然而沒了火影，你確實什麼都不是！”
說到最後，冷冷話語讓木葉丸精神一震，平日裡從未有人這麼嚴厲地跟他這樣說話。
“老大，我……”木葉丸張了張口，第一次給人訓斥得說不出話來，沉默地望著鳴人的背影。雖然鳴人話說著不留情，然而木葉丸感覺，他說的對。
在影分身教育著木葉丸時，鳴人本體也在壓制著勘九郎。
他體術不強，但那也是看跟誰比，勘九郎這種，真打起來鳴人都不需要影分身群毆。
勘九郎奮力想睜開鳴人的手，然而手上卻像被鐵鉗鉗制住一般，掙脫不開。
“先鬆手吧，鳴人。”一道空靈的聲音傳來，小櫻悠然站在一旁。
聞言，鳴人鬆開手，勘九郎當即在慣性下倒退幾步，臉上一陣青一陣白：“哼，你們以為吃定我了麼？作為傀儡師，我的實力可不在體術上。”
說著，他解開帶子，取出那半人高的傀儡，顯然是被怒火衝昏了理智。
在他對面，鳴人倒是沒有進行下一步行動，卻是意識到不出意外這架是打不起來的，就只悠然開口：“你似乎不大理智，作為外村的忍者，卻想在木葉這裡動手。莫非，你是想挑起村子之間的鬥爭？”
“我不是，我沒有……”勘九郎漲紅了臉，爭辯著。
“夠了，你還嫌自己丟的人不夠多麼！還想將烏鴉也用上？”一道冰冷的聲音在這時傳來，當即澆滅了勘九郎的怒火，身軀忍不住顫抖幾下，那神情是，畏懼。
小櫻望向開口的紅髮少年，查克拉的氣息在感知中確實是暴虐冰冷。顯然，面對村子的敵意，這種性情才更像人柱力。鳴人那種，算是多少年難得一出的，縱使身處黑暗，而心向光明。
此刻，鳴人也是看向我愛羅，眸子裡略帶一絲訝異。在少年出現的時候，他內心裡感覺到一陣悸動，宛若，有同類出現了一般。
因著不清楚是怎麼回事，鳴人壓住了心裡的疑惑而沒有說出來。
而我愛羅順著視線，也看向了鳴人，眸光裡帶著嗜血：“不錯的獵物，等中忍考試的時候，嗯……”
“來參與中忍考試的學生嗎？有點意思。”一道玩味的聲音在他旁邊響起，讓我愛羅神情一變，剛剛他竟是完全沒感知到這人的存在。