山賊小嘍囉嘆了嘆氣道："因為啊，我的地沒了，一家老小活不下去了。
我們家曾經是住在山下的，就住在城門外沒多遠。本來有兩畝祖上的薄田，還能幫地主種地換點酬勞，日子也還過活得下去。
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當年我快要成親的時候，戰爭結束，火之國建國了，大家都以為能過上安穩日子了，可結果呢？城主收稅款越收越勤、稅務的種類越來越多，日子過得和戰爭時期沒什麼區別。
又過去了幾年，只憑收成和賺的小錢，我們交完各種稅後，只剩下每日一頓飯的口糧，連**都沒有了，不得已只能向地主老爺或是城主府的人賒**。但這麼個情況下，賒**也就多撐幾年罷了。
再往後，稅交不齊全，欠地主老爺的也還不上，唯一的辦法就是賣了田畝。沒了田地，又沒讀過書，幹力氣活吧我們這鄉下地方也沒多少機會，哎活不下去了。
地主老爺讓我們全家賣做包身工，保我們一家天天有三頓飯吃，我不願意。沒辦法就上了山，這裡畢竟林深樹茂的，果子也好野味也罷，都能餬口；刀耕火種闢出地來，安心種地也不錯；過了農忙時候幫當家的巡山還能多得幾塊肉吃。"
"你們這，不就是從山下搬到山上住嘛？為什麼大人們都說山賊窮兇極惡、燒殺搶掠無惡不作呢？"
"哈哈哈，好了小家夥，等你再大一些就能明白了。趕緊回去吧，再過個把時辰天就黑了。莫非是要我送送你？那走吧..."
話還沒說完，小嘍囉就感到後頸部貼著什麼涼涼的東西。
他猜到是刀子，便動都不敢動，並舉起雙手："敢問...是哪個寨子的壯士？"
朔茂沒有說話。
"朔茂你幹嘛？大叔他不是壞人啊！"
"我知道他不是壞人。大叔，我們無意冒犯，只是想瞭解點事情。"
山賊小嘍囉雙腿發軟，顫著聲兒道："壯士啊，你要知道什麼，我都可以說，我都能告訴你，能不能先把刀子放下？"
朔茂沒理他："真紅，動手吧。"
夕日真紅結了幾個印後，朔茂收了刀，與此同時，這個山賊小嘍囉也軟趴趴地癱坐在了地上。
真紅道："我問你答。"
"...是，您問我就答..."
"這幾十裡太山，最大最強的一夥山賊是哪一夥？"
"...最大最強，最大最強...最大最強的就是我們寨子了..."
"說理由，憑什麼你說你們寨子最大最強？"
"因為...因為我們寨子有忍者...我們...我們的大當家曾經是忍者...他是今年年初從海那邊的國家來的，他還上過戰場，所以他來了之後...他來了之後...這附近寨子要麼被攻破，要麼就主動歸順了，幾十裡太山大半都在我們寨子手上了..."
"你們大當家什麼實力，其他忍者有幾個？"
"...什麼實力...很厲害就是了，像神仙一樣...忍者都是神仙一樣...我們大當家的能召喚出洪水...能用水把岩石都斬開...別的忍者，別的忍者沒有了，其他幾個當家的有跟大當家學，但還不會那些神仙手段...再北邊另一個大寨子有流浪忍者，不過不敢冒犯我們大當家就是了..."
"你們寨子在哪邊？"
"就是...就是我來時的方向，就是東南方..."
"最後問一句，你負責哪些事情，做過哪些壞事？"
"我...農忙時我負責和大家一起種田，農閒時按排班執行巡山任務。壞事...我經常打我大兒子，雖然本意是期望他成才，但太兇了一些..."
"不是讓你說這些，是問你有沒有殘殺過無辜之人，有沒有傷害過婦女，有沒有幹過其他一些惡事？！"
"沒...沒有...我們寨子一直是靠種地織布自給自足的，偶爾有人會拜託幾位當家的幫他們報仇，當家的在考證過真實情況後...會有選擇的下山...幫他們擊殺那些曾經欺壓過他們的豪強，只殺首惡，順帶帶走一部分財貨...
殘害婦女的事情，曾經有些人幹過，我們大當家的來了之後，都殺掉了...北邊那個太山第二大的宅子經常劫掠北邊的濟水郡，壞事也幹了不少，我們寨子準備把那邊也平掉..."
三人對視無言，這真的是山賊嗎？
"行吧，好好睡一覺吧，四個時辰之後再醒過來吧。"真紅輕輕耳語。
小嘍囉嗯了一聲，本就閉著眼睛癱坐地上的他癱倒下去，不多久就發出了鼾聲。
"朔茂，我們該怎麼辦？"
朔茂嘆了嘆氣："任務委託書上說要剿滅最大的一夥山賊，按這位大叔的描述，他們寨子剛好在安太郡治下，正是太守要求剿滅的一夥。
任務比我們忍者的生命更重要，所以自然要嚴格執行任務才是。但是，我突然覺得除了任務，也許有些別的東西也比生命更重要，我也不知道該怎麼辦了，走一步看一步吧。"
三人往東南邊走去，暗中觀察的瓜平在評分表情報獲取一欄打了三個A，奈良鹿鳴給了朔茂和真紅A-，給了戴一個B+。
...
忍者的腳力遠不是普通人能比的，在戴也規規矩矩潛行之後，三人很快就神不知鬼不覺的到了山寨附近。
傍晚，在柔和夕陽的撫摸下，如同城鎮一般的巨型山寨竟然給人一種別樣的靜謐之美。
衣著雖破舊但清爽的男人們拿著刀劍，在寨子外圍來回巡邏著，透過並不緊密的柵欄，便能看到或倚著土牆織布、或陪孩童嬉鬧的婦女，再看高些遠些，便是房屋上斷斷續續飄起炊煙。
但這居然是個土匪窩...
三人隱藏在暗處，雖都沒說話，但也都不約而同地靜靜看著這別樣的風景，不忍打擾。
許久，天漸漸黑了，弦月東昇，外圍巡視的山賊們持起火把，哨樓上的弓箭手也已經就位，與裡邊上百間土屋中亮起了火光、傳來的笑語形成劇烈的對比，提醒著三人這確實是個土匪窩，或者至少是個有著非法武裝的犯罪窩點。
"朔茂，怎麼說？"
朔茂不言，返身往回走去，在離寨子二三裡的地方停下，戴與真紅跟上。
朔茂微微提了提音量，對著空氣道："老師，我知道您就在附近，我也知道除非遇到上忍或大量中忍精銳不能尋求您的幫助，所以我只想問一句，怎麼樣算是完成任務？"
瓜平與鹿鳴從隱蔽所在走出來，走到三人身邊，默默地看著他們，組織著語言。
若是在水戶門炎下獄之前，那時的瓜平絕對會下令"雞犬不留"，因為那時的他覺得這不過是夢境嘛，高自由度的遊戲而已，山賊什麼的不就是刷經驗的小怪？他會用"器量"、"非殺之殺"等裝逼的詞彙來圓話、來自欺欺人。
但水戶門炎下獄前的行為讓他改變了看法，他漸漸明白，所有的人物，都是活生生的有思想的人啊！
那之後他被貶為暗部分隊長，接了很多任務①，殺過很多人，但他清楚這些人都是真的人，於是執行任務時慎之又慎，有好幾次其實放過了任務目標、靠著暗部各級幹部的掩蓋過的關。
所以見到這些個如此無奈卻又堅守良知的山賊，知道他們都是活不下去討口飯吃而已，他瓜平又不是什麼戾氣沖天、為了些許原因就動輒滅人滿門還美其名曰迫不得已或快意恩仇的小說男主角，自然是會努力想找個更好的解決方法的。
他說...
ps：①瓜平獲得團藏肉身之後，成為分隊長狂接任務之前，只做過兩次任務，第一個是出使雲隱，第二個就是護衛翔香，所有瓜平還不曾殺過無辜哦。