一陣秋雨過後，石之國的天氣陡然下降，在有一陣沒一陣的寒風之中，外出的人們不得不穿上一件外套才能保持自己的體溫。
畢竟沒有人回想因為出門一趟就感染上各種因寒冷而引發的各種病症。
在這個世界上，雖然在忍村之中已經開發出了各種形形色色的高科技醫療器具，甚至還有各種各樣的醫療忍術加以配合，解決病症可以說是輕而易舉，但是這樣先進有效的醫療只對忍村內部人員以及各類願意付出大筆醫療金的權貴豪商開放，而普通人根本沒有資格享受這種醫療，他們能夠做得只有讓自己儘量不生病，即便是生病也會祈禱那是會自愈或者是用簡單的草藥就能治好的病。
在名為浮屠山的山腳下是一個名為明石鎮的大鎮子，它處於風之國與土之國的貿易線之上，每年透過這裡的商隊數以萬計，正是這些流動的商隊給這個鎮子帶來了別樣的繁榮。
而繁榮的鎮子往往會有別樣的存在，那就是更加猖狂的灰色地帶。
在一間房子之中，一個臉上有著一道刀疤的男人正以一種豪放的姿態坐在自己的座位之上，一邊用牙籤剔著牙一邊用不屑的眼神看著下面的一群孩子。
在這群孩子的前面，有一個鼻青臉腫的孩子正跪在地上，正死命地向刀疤臉磕頭。
在他將卡在牙齒縫裡的韭菜葉挑出來之後，然後漫不經心地問道：“他這是第幾次沒有拿回足夠的錢了？”
站在一旁的小弟立刻低著頭回答道：“回大哥，這是第三次了。”
“按照我們這裡的規矩，應該怎麼處理他呢？”刀疤臉繼續問道。
小弟搓了搓手，說：“那當然是餓上三天，然後丟到山上裡去。”
刀疤臉淡淡地說道：“那就照辦吧。”
“是，大哥。”小弟回答道，然後他扭頭看著下面，一邊用右手的食指輕輕點了兩下，然後趾高氣昂地說道：“你們兩個聽到沒有，還不按照大哥說得去做。”
被他指的兩個孩子先是猶豫了一陣，然後在小弟兇殘的目光之下不得不走了出來，將額頭已經磕出血的和他們差不多的孩子脫了出去。
就在這時，那個孩子終於號啕大哭起來，他磕的頭還是沒有讓他的老大給他一個活命的機會。
餓上三天再丟到山上去，這樣做根本沒有人能夠活下來。
原本還在為同伴的遭遇感到遺憾的孩子們在聽到嚎哭聲之後紛紛變了眼色，就連那兩個負責拉他出去的孩子也顧不得拖拽，直接手忙腳亂地撲了上去，用自己的手堵住嚎哭者的嘴巴。
在小弟戰戰兢兢的目光之中，刀疤臉抬了頭，原本輕鬆自在的臉上已經是陰雲密布。
火遁?火蛇之術。
灼熱的火焰自他嘴邊噴出，明黃色的火蛇直接將一條直線上的人全都給化作了焦炭。
房間重新恢復安靜之後，刀疤臉又恢復了原本的表情，坐回了自己的座位之上，而地上整整多了五具焦屍。
“都下去吧，都下去吧。”小弟摸了摸額頭上的汗水，連連揮手示意剩下的活人離開。
倖存者們得到命令之後紛紛點頭，一邊低著頭一點抬著焦屍走了出去。
“嘿……嘿……”
年不過十二歲的男孩子嘴裡哼著莫名的語調，手裡的鐵鍬不停地鏟著土。
他很努力在挖著坑，而在他的旁邊，另一個和他同齡的孩子則是靠在樹上，打著哈欠說道：“健太，不要再挖了，直接把那些傢伙都丟到山上去不就好了？何必這麼麻煩呢？”
被稱作健太的男孩停下了工作，他拄著鐵鍬說道：“好歹我們在一起生活了那麼長時間，把他們送給野獸當食物我可做不到。”
“你就是自討麻煩，有這個時間還不如去多去掙點錢，好用於捱過下一次檢查。”靠在樹上的男孩笑著說道。
“安心啦，那些錢只是小意思，現在已經是秋天了，販賣糧食的商隊肯定會多起來的。”健太毫不在意地搖了搖頭，然後繼續開始挖坑。
在十五分鍾之後，健太終於把坑挖好了，他從坑裡爬出來，將坑邊黑色的屍體放了進去，然後開始填土回坑。
在這個小男孩的努力之下，一座小小的墳冢出現了山坡之上。
“好啦？”一直等待著健太完事的男孩睜開了眼睛，“那就走吧，現在這個時間點還可以再幹上幾票，成功的話接下來幾天可就可以輕鬆一點了。”
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健太點了點頭，他提著鐵鍬說道：“可以。不過這次你可不要再被人抓住了，前田。”
……
夜色之下，健太蹲在一個小巷子，正藉著巷子裡微弱的光芒清點著今天的收穫，就在他將手裡錢清點完畢之時。
與他從小一起長大、和他關係十分要好的前田如同一隻靈活的貓咪一樣優雅的在巷子邊上的牆壁上奔跑著。
在健太習以為常的目光之中，前田從牆壁上一躍而下，後者一邊打量著對方的收穫一邊說道：“收穫不錯啊，這種事情果然對你來說就是小菜一碟。”
“哪裡哪裡，只是我的手指比較靈活而已。”健太將今天的收穫放進一個信封裡，然後轉身藏好，問道：“你今天的收穫怎麼樣啊？”
前田將自己的胸脯拍得啪啪作響，一臉倨傲地說：“那當然，從那些醉鬼的口袋裡掏錢根本沒有什麼難度。”
“去那邊拿錢博多兄弟沒有找你麻煩嗎？”健太聽到醉鬼這個詞大驚，急忙轉身看著自己的朋友，想要找到對方臉上的傷疤。
前田擺了擺手，笑道：“博多弟弟就在今天那幾個倒黴蛋之中，現在只剩下哥哥一個，我根本不怕他們。”
“那邊還是少去，博多太郎力氣可是很大的。”
“安啦安啦，”前田毫不在意朋友的提醒，“還是快點回去吧，免得只能睡大街。”
“好。”
兩人一前一後地離開了巷子，只是當他們回到“家”的時候，卻沒有發現有一個人緊跟在他們後面，眼角滿是笑意。