“川之國戰場失利？！”自來也和不知火玄間同時驚道。
自來也：“川之國戰場不是以防禦為主嗎，怎麼開戰幾個月就出了差錯？發生了什麼？”
青年遲疑了兩秒鐘：“本來我們據守在邊境，風、川兩國屢攻屢敗，事情一切順利。但因為團藏大人執意要攻打風之國本土，我們轉守為攻，結果在一次戰鬥中追敵過深，遭到了猛烈的襲擊……”
“而且，除了千代、海老藏之外，砂隱還新出現了兩名強者，一個叫羅砂，一個叫葉倉，給我們造成了很大損失。”
自來也握了握拳，臉色微沉，隨即轉過頭：“玄間，你去找長業吧，讓他們做好準備，最近多半要有大戰來臨了。”
說罷他就一招手，和青年一併離開。
7月15日，晚。
營地外的一處山坡附近，木目長業正領著不知火玄間三人巡邏。
“老師，這次的巡邏範圍好像比以前大了不少？”不知火玄間問。
“確實大了不少。”木目長業點點頭，隨即又有些遲疑地說了一句，“一般來說，營地擴大巡邏半徑，是為了更好地反偵察。”
“反偵察？”
“嗯。”木目長業沒有多解釋，一陣沉默。
這時，惠比壽有些抱怨地說了句：“上次b級任務居然還是記三次，要是記四次的話，我們這次巡邏之後就是中忍了。”
阿凱也不由感慨：“是啊，真想早點拿到中忍馬甲。”
“老師，你是什麼時候晉升中忍的？”
“十三歲。”木目長業想了一下。
“我晉升中忍的時候，水門剛過完十二歲生日沒多久，水門過生日的那天，玖辛奈還當眾親了他一口，現場十分熱鬧，我印象也非常深刻。”
“玖辛奈？”阿凱問道。
“漩渦玖辛奈，水門的未婚妻，也是我和水門的第二任隊友。他們兩人很小的時候就在一起了，想想真是讓人……唉。”木目長業搖了搖頭，不勝感喟。
阿凱又問：“老師肯定也有女朋友了吧？”
木目長業並不是很自然地笑了一下，沒有回答。
“誒！”惠比壽彷彿靈光一閃忽然想起了什麼，看向不知火玄間，“玄間，我記得你的生日好像是7月17日啊，今天幾號來著？”
“15號。”木目長業一笑，“後天就是玄間生日了。”
經他們這麼一說，不知火玄間才想起後天就是自己的十二歲生日，不禁愣了一下。
隨即他無所謂地說：“你們知道我對節日都沒什麼興趣……當然，如果你們非要送我東西的話，我也不是不能接受。”
兩世為人，不知火玄間始終是個節日白痴，大多數節日，包括自己的生日在內，他都從來不放在心上。
因為在他看來，節日的唯一意義就是放假，不能放假的節日根本沒必要關注。
木目長業：“話雖然這麼說，但生日還是稍微重視一點吧，尤其是十二歲生日這種。”
“十二歲……有什麼特別的嗎？”不知火玄間詫異道。
“嗯，十二是一、二、三、四的整倍數，是最常用、最易分割的數字之一。”木目長業一本正經地說道。
不知火玄間：“……”
四人巡邏完一班，與前來換班的隊伍交接完畢，便往營地走去。
“轟轟”
結果剛走到營地，身後就忽然傳來幾聲巨響，火光、雷光沖天的同時，喊殺聲也是陣陣響起。
“敵襲！”
尖銳的聲音中，營地的一眾忍者連忙起身準備戰鬥。
隨即只須臾功夫，大約兩千人的雨隱、砂隱忍者便從不遠處殺來，其間還有幾支木葉巡邏隊倉惶逃回。
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看樣子，竟是敵人一反之前嚴防死守的姿態，主動出擊，大舉來犯。
木目長業結了一個印，劍指一撫地面，頃刻間從地上升起三塊方石，然後再次結了替身術的印，拍向其中一塊方石：“替身術，動作快！”
不知火玄間、惠比壽也不廢話，當即也做了替身術的準備，然後各自拿出武器，嚴陣以待。
敵人很快殺到近處，大約兩千名的砂隱、雨隱忍者衝入陣地，與己方廝殺起來。
“開開！”阿凱連開兩門，周身查克拉湧起，手中雙截棍虎虎生風，立時就將兩名砂隱下忍交起手來。
不知火玄間抽出腰間長刀，刃上泛起陣陣烈焰的色彩，也與兩名下忍戰作一團。
他雖然體術沒有阿凱那麼出色，但由於對火屬性的運用以及劍術都還頗為精湛，是以近戰對陣兩名下忍並不吃力，不一會就將對面兩人打得節節敗退、多處掛彩。
但局勢卻並不樂觀。他還沒來得及將兩個敵人幹掉，第三個敵人就加入戰團，讓他壓力驟增，頗手忙腳亂了一陣，胳膊上也被劃出一道傷口。
“開！”
阿凱顯然也遇到了類似的情況，很快就開到第三門，神色也隱隱顯出焦灼。
不知火玄間這才注意到，相比於前段時間，木葉的忍者似乎變少了一些，人數已經沒有此次來犯的敵人多，儼然是以寡敵眾。
這是什麼情況？他心裡不由微微一沉。
難不成是因為川之國戰場失利，雨之國戰場被抽走了一部分人手？
正當不知火玄間這麼想的時候，或許是看他一打三太過顯眼，一個穿著忍著馬甲的青年沙忍立時衝了過來。
而那三名下忍也緊緊咬住，無論如何不給他脫身的機會。
眼見如此，不知火玄間當即單手成印，替身術瞬間發動。
未－午－巳－辰－子－醜－寅！
火遁火龍炎彈！
閃現至附近，他兩手迅速結印，接著三道彷彿火龍的火柱便從口中熊熊噴出，熱浪席捲。
剛剛趕到的青年沙忍臉色大變，連忙急退閃身開來，將將避開了火龍炎彈的攻擊。
但那三名下忍就沒那麼好運了，他們中的兩人直接就被熾烈的火龍吞噬，掙扎了一瞬便倒地不起，直至燃為枯骨。
剩下一人雖然沒有當場斃命，身上卻也燒起來火，慘叫著到處呼號。
隨即只見寒光一閃，一柄鋒利的長刀就將此人穿了個透心涼。