“撲通。”
代號為豹的根部忍者倒在地上，圓滾滾的頭顱滾落，飛濺滿地鮮血。
在場的其他忍者看到這一幕，卻皆是一副冷澹神色，面具下那麻木的表情甚至沒有絲毫變化。
大山雀自然也不會有絲毫猶豫。
他提起那顆頭顱，指揮著其他根部忍者帶領第五分隊的所有人進入審訊室。
正忙碌著，忽的察覺手腕的封印術式微微發燙。
——那是將暉大人傳來訊息的提示。
“帶他們去好好審查。”
“搞清楚為什麼沒把人清理乾淨。”
大山雀聲音冷漠的對審訊部的人員下令，而後拎著頭顱快步走到一邊。
“是。”
眾人則沒有對他的行為產生絲毫疑問。
在根部，上級對於下級的命令是絕對的。
等到稍微走遠之後，大山雀才在一個隱蔽的角落展開通靈術式。
【根部，男性，細邊海燕紋路面具，瘦削身材。】
【如果這個人還活著，指揮他或他所在的小隊，前往指定地點。】
信紙上，完全沒提到相田將暉需要這個人去做什麼。
大山雀清楚這件事有風險，但是將暉大人的命令是絕對的。
他回憶了一下這個特徵，而後向身後的一個人下令道：
“刺鷯。”
“在。”
正在逮捕第五分隊成員的一名根部忍者快步走出，半跪於地。
大山雀簡單下令道：“帶著你的人，去這個地址接收情報。”
“是。”
只這麼一個簡單的流程過後，代號為刺鷯的男人，就帶領著一支三人小隊離開行列。
這支小隊沒有什麼特別之處。
如果非要說他們有什麼特殊的點，那大概就在於——刺鷯，正是向立花咲太釋出任務，並負責處理一切相關首尾的那個人。
同時，他也是立花咲太事件全過程的知情人之一。
很快，這一行人就來到了位於村外森林邊緣的指定地點。
只不過，他們並沒有找到相應的街頭人員。
夜色下，唯有一點零星火光明暗不定。
樹下煙氣繚繞。
“果然。”
“向那位大人求助，是正確的選擇。”
立花咲太半蹲在樹根底下，嘴裡叼著半截菸頭，聲音沙啞。
早在他得知自己的資料被洩露的時候，他就懷疑相田將暉在根部裡埋下了釘子。
而現在，只是證實了這一點。
聽著那澹澹的聲音，根部小隊的所有成員立刻緊繃起身體，目光如刀子般銳利。
“陷阱麼？”
“咳咳......不用擔心。”
第一次抽菸就抽掉了整整一包的立花咲太微微咳嗽著，扶著膝蓋直起身體：
“反正你們也逃不掉了。”
伴著那平澹的語氣，立花咲太展開背後的忍具帶——在那上面，插著四枚嶄新的、不知從哪弄來的封印卷軸。
立花咲太將其中一卷展開，按在地上，飛快結印。
倏然間，結界啟動。
將他們所有人一同關在裡面。
立花咲太直起身體，扯了扯嘴角。
他看向對面的幾名根部忍者，露出一副釋然的笑。
沒有人發現，一具影分身正坐在不遠處的樹梢上，如同一位觀眾般靜靜的看著這一幕。
......
火影辦公室。
猿飛日斬一臉不滿的神色，口中叼著那支菸斗，有一搭沒一搭的抽著。
接到團藏訊號匆匆忙忙從家裡趕過來的他，此時甚至連往日裡常用的火影斗笠都沒有戴上，鬢邊短髮泛起肉眼可見的灰白，眼白裡泛起些微血絲。
等他大步流星的走進辦公室，就見志村團藏正神色陰沉的在屋裡來回踱步，臉色泛著黑。
“又出什麼事了？”
猿飛日斬坐到會客椅上，一邊揉著太陽穴，一邊給自己倒了杯濃茶——雖說平日裡在辦公餘暇時刻，他也沒少抽空用望遠鏡之術偷看女澡堂，偶爾讀一讀不健康的成年讀物，但是實際上火影的工作還是十分忙碌的。
至少，對於他這個年紀的人而言，已經顯得十分不友好了。
如果晚上睡眠再跟不上的話，那精神壓力自然可想而知。
見他這幅不緊不慢的模樣，志村團藏把眼一瞪，努力壓著火深吸一口氣：“日斬，你明知道相田將暉他們幾個有問題，為什麼沒有提前把他們解決掉？”
“解決什麼？！”
猿飛日斬一聽這件事就上火，冷笑著反問一句：“他們幾個還沒到村子，全木葉都知道有一整個中隊的精英忍者在湯之國全軍覆沒了——你別告訴我，你不知道是誰做的。”
“現在，全村都在盯著這件事的後續調查結果，我替你的根解決後續問題已經夠頭疼了，你還要把剩下的幾個年輕人‘處理’掉？”
聽他這理直氣壯的語氣，志村團藏直感覺那股子怒意一下子竄到頭頂，用力拍著桌子吼道：“你以為我為什麼要費盡心思做這件事？還不是因為你這傢伙解決不掉忍族的那群老東西！”
“如果不是我在，你能做成什麼？”
猿飛日斬的音量也開始抑制不住的拔高，額頭青筋鼓起：“那你又為村子做了什麼？親手殺死二十位有前途的年輕忍者嗎？還是為村子送上一份恥辱？”
“不僅是這一次，二戰時在土之國你也......”
“那都是必要的犧牲！”
“什麼叫必要？你見過村裡的哪個孩子天賦比水門更出色？他可也在這次任務裡！”
“那是因為你的軟弱，他才會加入這次任務！如果我是火影，我才......”
無論是猿飛日斬還是志村團藏，兩人都再清楚對方不過。
在原本共同治政的二十年裡，既是同伴也是摯友的兩人，本就積攢了無數次的矛盾，也因為這一次事件陡然爆發開。
不斷翻舊賬的同時，言辭也變得愈發尖銳。
他們實在太瞭解對方了。
只是，哪怕平日裡和稀泥的時候掩蓋得再怎麼厚實，也改變不了兩人之間的治政理念本身的差異。
“等等...水門？”
爭吵中，像是忽然意識到了什麼，志村團藏的眉頭忽然緊蹙，反問道：“水門......是與相田將暉那小子一起回來的？”
見他聲音停下，猿飛日斬也下意識的住了口，不解道：
“自然。”
“儘管天賦出色，但水門那孩子也還沒到能獨自應付人柱力的程度。”
志村團藏的聲音愈發緊迫：“他有沒有跟你提過......內鬼的事？”
“什麼意思？”
猿飛日斬的眉頭也跟著蹙起。
志村團藏陰沉道：“我在相田將暉那小子的隊伍裡，埋了顆釘子——為了殺他用的。”
“根據我派出去收割的人彙報，那顆釘子曾與水門同行過一段路......”
“他們，什麼都沒有對你說嗎？”
猿飛日斬先是沉默。
漸漸的，他的臉色也開始變得有些難堪。
水門，按輩分來論，應該是他的徒孫。
本應是天然的火影一脈嫡系。
但是......
他這次卻辜負了自己的信任嗎？
“嗯。”
猿飛日斬聲音沉重的回了一個字，而後便頹然坐下，端起茶几旁已然冷掉的茶水。
菸斗裡，飄散鳥鳥霧靄。
在兩人的沉默間，倒映出窗外泛亮的天光。
天亮了。
......
天方見亮，木葉的大街小巷裡就多了許多人影。
酒客、騷人、賭鬼、早餐小車。
各式各樣的叫賣與呼喝聲填滿了寂靜的黎明，讓從夜晚沉默中甦醒的村子多了許些人氣。
從各地遠道而來，在賓館旅舍中住了一晚的忍者村任務發布者們，也各自急匆匆的朝火影大樓的方向小跑過去，希望今天能用稍微便宜的價錢，找到符合他們心意的任務小隊。
很快，剛剛還空蕩蕩的街道，又是一片車水馬龍。
似乎每日都是如此。
只不過，今天的木葉大道上，卻在這人氣與喧囂中，添上了一抹鮮豔的色彩。
“啪嗒、啪嗒......”
一個遍體鱗傷，全身幾乎被血浸透的男人，手裡拖著一具大半身體被燒到焦黑，讓人懷疑是否已經死去的沉重身體，在黏膩且帶著血氣的腳步聲中，筆直走向火影大樓的方向。
周圍的所有人聞到那股沖鼻的腥味，都下意識的紛紛讓開，目光驚恐的看向他。
然而，在看到他額頭那枚木葉護額時，又露出些許不解的神色。
開始工作的暗部忍者紛紛包圍而來，卻在靠近幾步後下意識的開始後退。
在這個男人身上的，是一件完全由起爆符編制而成，如同背心般的特製衣物。
這些暗部倒是不會畏懼死亡，只是...周圍的人群實在太密集了。
而那個男人則像是沒看見周圍的忍者們，又似乎是體力被消耗到了極限。
那具殘破的身體，幾乎完全靠著意志力在向前蠕動。
直到，停在火影大樓門口。
立花咲太將手裡的屍體扔在地上，艱難的直起腰背。
大樓前密集的人流嘈雜聲，似乎在轉瞬間被按下了暫停鍵。
他將手中的封印卷軸當做柺杖，一把杵在地上。
複雜的封印術式，順著那枚嶄新卷軸源源不斷的朝四面八方擴散開，將每一個位於方圓五百米範圍內的顧客固定住。
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所有人都一臉驚恐的看著他，不明所以。
立花咲太那艱難的笑容裡，滿是誠懇：
“很抱歉。”
“我...要耽誤大家一點時間。”