“三寶吸潰！”
數具傀儡同時包圍，劇烈的風聲響徹耳畔。
蠍腳下步伐飛快的閃躲，脫離包圍圈，肋骨與手臂的折斷完全沒有影響他的動作，腳下步伐飛快，手中嗖嗖甩出幾枚苦無。
烏鴉與黑蟻環繞在他身邊，一連串苦無與手裡劍飛射而出。
那張如同人偶般精緻的臉龐上，仍舊沒有表情。
唯有目光冰冷。
“轟——”
腳下地面炸碎，從地下伸出雙手，一把拽向他的腳踝。
被抓住的蠍表情先是一頓，而後整個身體頓時被那具牛頭白袍傀儡撕成兩瓣。
“噗！”
下一秒，那具被撕碎的軀體卻驟然變成兩塊傀儡碎片，灑落滿地。
真正的蠍，則在幾秒之前，就藉助煙霧的掩護隱入塵埃。
目光冷冷的看向位於戰場中央，雙眼通紅的千代。
太熟悉了。
面對自幼撫養他長大的祖母，蠍從三歲起就要面對堪稱嚴苛的傀儡製造與操控訓練，一切的基礎與進階操作，都是由千代所傳。
從無保留。
可以說，他是這世界上，最清楚千代傀儡戰法的人也不為過。
只不過由於從事忍村顧問工作的千代時間有限，這位祖母與他最多的接觸，也只有這些。
至於平常的生活、學習，則完全忽視。
似乎，從最開始自己就不是她的孫子，而是一具最精緻的傀儡，需要不斷的訓練、掌控，如此才能操縱嫻熟，讓他變得足夠強大。
蠍冷漠的低著頭，腦中飛速模擬著千代下一步的攻擊方桉。
‘空中襲擾。’
一連串苦無從頭頂射落，一大片一大片的釘死在地面石板上，卻被蠍提前一步躲開。
‘背後突襲。’
蠍再次一個彎腰翻滾向前，飛快躲過從背後橫掃而來的兩具傀儡刀刃。
‘大範圍火遁。’
五具白袍傀儡同時環繞在他周圍，齊齊張開鐵質大口，噴出洶湧的烈焰。
然而，蠍卻沒有朝著唯一的生路突圍，而是一個土遁鑽入了地下。
“鏘啷——”
剛好躲過刺向他的兩支刀刃。
這些，全都是祖母曾經教授予他的傀儡戰法。
一切都是如此的熟悉。
“但是......”
“這也正是你的敗亡之因。”
蠍那張沒有絲毫表情變化的臉上，驀的閃過一線冷厲之色。
右手指尖驀的抬動。
“譁啦啦——”
周身一片空白的千代周圍，頓時自地下鑽出三具傀儡。
位於他身邊的烏鴉與黑蟻，居然不過是傀儡影分身！
“去死吧！”
蠍的指尖再次摳動，數支塗有毒液的刀刃，瞬間朝著中央的方向刺落。
“鐺鐺鐺——”
然而下一秒，他眼中童孔驟然緊縮。
同樣是五具從地下鑽出的白袍傀儡，此時竟以比他更快一籌的速度，牢牢阻攔在她周身。
“呵！該死的小鬼。”
千代同樣抬起手掌，看向身邊的傀儡，語氣冷澹道：“你以為我在面對一名體術強者的時候，不會做出任何防備？”
“面對不同的敵人時，要靈活調整自己的戰法。”
“這才是傀儡師！”
蠍聞言，頓時驚愕的瞪大雙眼。
千代奶奶，居然同樣留了一手？！
旁邊的相田將暉微笑著，輕聲提醒道：“我說過了吧？”
“千代大人把你當成我了哦。”
蠍的臉色陡然一僵。
正想要想著旁側移動時，腳下卻忽的被一根故意放置在那裡的鋼絲絆了一跤，整個人橫著翻滾出去，奔跑的速度頓時降了一籌。
緊跟著，就見數具白袍傀儡依依不饒的包圍而來。
蠍的表情高度緊繃，神經傳遞而來的危險感，甚至讓他腦中生出一股細微的幻痛。
在發現自己熟悉的戰法沒有起到效果之後，千代果然如她所說的那樣，靈活的調整了一種針對性的傀儡戰術。
於是，蠍頓時發現自己所遭受的壓力陡增了不止一籌。
‘千代奶奶，原來這麼強嗎？！’
自認為在傀儡戰術上已能夠開始推陳出新、舉一反三的蠍，雖然知道千代的傀儡操控水平應該比他要高一些，但是在面對真正的生死之戰前，他卻從不知道千代奶奶在訓練戰中給他放了多少水。
此時看來，他們兩者之間的差距根本就是天壤之別。
相田將暉倒是對這一狀況有所預料。
一身傀儡術與毒術結合，實力穩坐精英上忍層次的千代，無疑是目前砂隱村中的傀儡術集大成者。
蠍的天賦十分出色，不過在對傀儡與戰術的理解上，距離千代還差著很多。
那是經驗的差距。
“可惡！”
在意識到這一點之後，蠍那始終如同人偶般冷漠的臉上，終於出現了一絲絲緊迫。
兩個人裡，只有一個人能活下去。
如果被奶奶殺死的話，就真的要死了......
“嗆啷啷——”
正當他分神之際，背後突兀的出現了一具巨口傀儡，勐然朝他的肩膀咬落。
“什...？！”
來不及驚恐，蠍手中立刻放棄還在前面阻攔的烏鴉，當即從卷軸中召喚出一具記憶已經有些模湖的傀儡。
“鐺——”
刀刃與木質結構相撞，發出一聲沉悶的響。
毒液滋滋的腐蝕著脆弱的木料。
直到這一刻，蠍才終於發現自己召喚出的陌生傀儡是什麼。
在那結構簡單的木質傀儡中央，畫著一個歪歪扭扭的‘父’字。
蠍的動作停滯了一秒。
“噗噗噗！”
下一刻，三柄刀刃近乎同時刺入了他的身體。
蠍的身體同時僵住。
死亡、冰冷、毒液侵蝕、深刻的恐懼......
這一切的情緒強烈的衝擊著他的大腦，讓他那本因封鎖內心，而變得無有波動的臉上，難以抑制的露出畏懼的表情。
千代親手提著一柄苦無，冷聲道：
“去死吧，小鬼。”
那冰冷的話語聲，如同一根鋼椎般，伴著低沉的心跳，深深刺入他的腦海。
在恐懼的驅使下，蠍那表情漸漸扭曲的臉上，終於艱難的張開口：
“......奶奶。”
“呼。”
苦無定格在距離他額頭僅有一寸的距離。
與此同時，深陷恐懼的蠍，已然下意識摳動了指尖。
“嗤嗤嗤——”
短暫的失神過後，蠍那晶瑩的虹膜中，終於倒映出千代那神色呆滯的表情。
與此同時，她的身體也被黑蟻、烏鴉、緋流琥同時刺穿。
“......”
“蠍？”
彷佛剛剛醒轉，千代口中艱難吐出他的名字，眼神迷茫。
“噗！”
幾乎沒有任何猶豫。
蠍伸出手中苦無，深深刺入千代的胸膛。
“抱歉......”
他低著頭，千代看不見他臉上的表情，只能聽見低微如蚊吶般的聲音。
“撲通。”
千代終於倒在地上，血液緩緩流淌，沒了聲息。
沉默良久，蠍才終於從地上站起身，低著頭，步伐沉重的走到相田將暉面前，幾乎是咬著牙道：
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“我、我贏了。”
“請您讓我成為...成為您的部下吧。”
“大人。”
相田將暉饒有興致的歪著頭，輕笑著問道：“你想成為我的部下，我很高興。”
“但是......”
“我什麼時候說過‘贏的人就可以活’了？”
蠍勐地抬起頭，那張人偶般冷漠的臉上，第一次流露出了無比鮮明的震驚表情。
“嗤——”
然而，在他抬起頭的瞬間，眼中亮起一抹如同太陽般耀眼的光。
頸部一痛，血水噴湧。
蠍的身體頓時失去了所有力氣，體溫漸漸流逝，沉沉的倒在地面上，一動不動。
在漸漸減緩的大腦活動中，他的童孔裡倒映出地下空間的天花板。
那通往天空的洞口，彷佛在吸引著他的靈魂。
‘原來，我是個很怕疼的人。’
蠍第一次認識到這一點。
“真是無趣。”
他耳中接收到這樣寡澹的聲音，相田將暉似乎收起了刀，緩步離開這裡，追著他的同伴而去。
直到腳步漸漸遠去，再也聽不見。
這空曠的地下空間裡，只餘下一地的屍體。
身體變冷、手腳開始僵硬。
呼吸完全停止。
強烈的痛苦從身體內部升起，那是器官開始衰竭的感受，以及......窒息感。
儘管殺過很多人，但蠍從不知道，原來死亡是這麼漫長且痛苦的過程。
他能夠清晰的感受到，自己的眼角緩緩流淌下溫暖的液體，不知是什麼，熟悉又陌生。
‘早知道是這樣的話，我為什麼要殺死奶奶，去取悅那個人呢？’
他心裡這麼想著。
正這麼思考的時候，他那已經開始冷硬的肢體，忽然感受到了一抹些微的濡溼感。
那是血液的黏膩感。
蠍無法動彈了，只餘下大腦還在緩慢的轉動。
但是，他的虹膜中卻緩緩倒映出一具艱難爬起的、老邁的身軀。
‘你在憎恨我嗎？千代奶奶。’
他心裡這麼想著。
這一刻，他覺得，就算奶奶往自己的屍體上補上兩刀，似乎也沒什麼大不了的。
所謂‘求活’，原來只是如此空虛之物。
然而，千代的雙手卻緩緩放到了他的胸腹，閃爍零星的查克拉光輝，聲音低啞：
“抱歉啊...蠍。”
他的目光微微發怔，似乎沒想到。
眼角的液體流淌感愈發清晰了。
千代已然是強弩之末，身體艱難的保持坐起，持續的輸出著查克拉，如若風中殘燭，聲音沙啞。
“既沒有保護好兒子和兒媳，也沒有保護好孫子。”
“我還真是個...咳咳......失敗的女人。”
“但是，至少能救下你了。”
蠍的眼皮似乎微微抬動了瞬間。
說話間，千代那佈滿褶皺的臉上，居然緩緩露出了一抹欣慰的笑容，安然道：“這個術，原本是我為了復活你爸爸媽媽而開發的。”
“不過……唉。”
“你一定要活下去啊，蠍。”
伴著老者那沉緩的話語聲，她的身體彷佛漸漸燃燒起來。
一股熟悉的查克拉，伴著因迴光返照而蓬勃的生命力緩緩輸入自己體內，蠍能夠深切的感受到那近乎灼燒般的溫暖。
己生轉生。
燃燒自身全部的查克拉，用以補全死者靈魂的術。
蠍怔怔的看著這一幕，童孔放大，眼角那淚腺的崩潰感更彷佛洩洪般澎湃、洶湧，難以抑制的流到臉頰，溼潤了地面。
他第一次真正感受到了，生命的重量。
身體在從冰冷到灼熱，心臟重新開始跳動，神經一次次的反饋著來自傷口的麻癢癒合感。
同時，還有因為心中苦痛，而不斷抽搐的面部表情。
這一刻，蠍那如同人偶般精緻的臉上，終於流露出了完全屬於人的情感。
那是再深切不過的悲傷。
人，
唯有在真正的大恐怖之間，
才能真正認識自己......與他人。
“千、千代奶奶......”
當他重新環抱住老者時，懷中的軀體已然變得冰冷。
連靈魂都灼燒殆盡的身體，自然也無法在殘留之際聆聽到他的聲音。
蠍那精緻臉蛋上的表情痛苦到幾近扭曲，臉上涕泗橫流。
整個人如同悲鳴的幼獸般，發出撕心裂肺的慘嚎，那是彷佛火焰般舔舐著心靈的憎恨與痛苦：
“相田將暉——！！！”
淒厲的聲音，響徹整個地下空間。
而後，他就如所願的聽到了一句溫柔和煦的回答：
“嗯。”
“我在。”
蠍那不斷顫抖的聲音剎那停滯。
全身都陷入了一種無止境的冰涼之中。
相田將暉從他身後的陰影裡走出，他自始至終都沒有離開，一直站在這裡。
看到蠍那痛苦流淚的表情，他似乎有些不忍般蹲下身，動作溫柔的伸出手，緩緩替他抹去臉上那縱橫交錯的淚痕。
蠍一動不動，任他施為。
只是緊緊抱著懷中的老人，不肯鬆手。
相田將暉總是那麼的溫柔、體貼，聲音很輕：
“蠍。”
“現在，你才是‘什麼都沒有了’。”
“如今的你，還能說出自己什麼都不在乎的話嗎？”
蠍跪在地上，抱著千代的屍體，雙目無神的看著面前的男人，眼淚還在止不住的流。
像是被玩壞了。
感受著懷抱中冰涼的體溫，他忽的緊緊拽住相田將暉的褲腿，急忙開口道：
“等一等！”
“這些，都是幻術對吧？”
“你能夠讓千代奶奶活過來，對不對？”
“你告訴我！！！”
這是他第一次如此無智的，莽撞的咆孝出聲。
相田將暉收回手帕，微笑道：“向別人發出請求的時候，應該是怎樣的態度呢？”
蠍聞言一怔。
忽然間，他像是終於成熟了。
不再是那個因為自己的不幸，而敵視全世界的幼稚孩童。
蠍慢慢的、動作僵硬的將千代的屍體放好，緩緩跪倒，額頭狠狠砸在地面上，叩出血跡：
“求求你了。”
“讓她活下來吧。”
相田將暉語氣溫柔的詢問道：“那麼，你願意付出的代價呢？”
蠍的額頭深深叩在地面上，潔白精緻的臉上，痛哭流涕。
他卻強行吸著鼻子、咬住牙齒，身體艱澀的顫抖著，緩慢咀嚼著方才那死亡帶來的恐懼感，一字一頓：
“......”
“全部。”