十分鐘後，山中亥一從小樹叢中起身。
手中苦無刃端帶著一抹淋漓鮮血。
顯然，他已經把要做的事情做完了。
只不過，他的臉色卻隱約有些發黑，一副很頭疼的模樣：
“大蛇丸大人，麻煩了。”
位於原地的人也沒閒著，分工合作各自使用遁術將這個哨點夷平，並且透過風遁擴散氣味，以免血腥味引起不必要的注意。
直到聽到山中亥一的聲音，他們才各自轉過頭。
大蛇丸神色平靜：“長話短說。”
“是。”
山中亥一總結道：“按照那名上忍的記憶反饋，本次前來進行發掘任務的砂隱忍者共有兩百名以上，是一個標準的聯隊編制，領頭人為砂隱顧問千代，以及‘砂金’羅砂。”
“之所以砂隱能無聲無息的帶領這麼多人進入河之國，似乎是他們提前和雨之國達成了某些協議，從北面繞路進來的。”
“不僅如此，他們現在已經透過當地人領路，發現了格雷爾之石礦脈的埋藏點。”
“探索工作已經持續了兩天。”
“不過，按照那名上忍的記憶來看，砂隱試圖尋找的似乎並非‘格雷爾之石’，而是一種名為‘格雷爾轉化結晶’的人工造物。”
“具體緣由，這個人也不清楚。”
聽到【兩百人】這個數字，眾人一時不由面面相覷，又皆是噤若寒蟬，沉默著看向中央的大蛇丸。
戰爭，不是遊戲。
即便是以他們這個小隊的配置，想要一口氣殺死兩百人，也是絕對不可能的。
更何況，對面還是由砂隱著名的‘黑傀’千代與‘砂金’羅砂帶隊。
這無異於在他們面前張開天羅地網。
大蛇丸一開始還沒什麼神色變化，然而在聽到‘格雷爾轉化結晶’之後，臉色卻驀的有些難看起來。
很明顯，雙方的目的衝突了。
相田將暉在一旁安靜的等待著。
如果沒記錯的話，這個‘格雷爾之石’應該是一種出現在劇場版《大激突！幻之地底遺蹟》中的特殊礦產。
但要說有多強，似乎也並不算出彩。
在那部電影裡，反派大多是些強行鑲嵌了‘格雷爾之石’，並藉此產生一定動物化，得到部分特異能力的海外人。
那些海外人完全不會使用查克拉，實力最多也就中忍到上忍層次。
最終，被第一部的旋渦鳴人，帶著奈良鹿丸和春野櫻一起殺光了。
全篇連一個木葉成年忍者都沒出現。
不過現在看來，那種名為‘格雷爾之石’的礦物，似乎並沒有原著中描繪的那麼簡單。
至少，有讓大蛇丸冒著生命危險去獲取的價值。
“日差。”
沉默良久，才聽大蛇丸開口詢問道：“以你的童力，能提前避開聯隊級別的感知結界嗎？”
“可以。”
日向日差語聲沉穩。
他今年才剛二十出頭，卻已經是日向全族中數得上的強者，童力也鍛鍊到了分家忍者所能達到的極致，感知能力十分強悍。
“水門，那個術呢？練會了嗎？”
大蛇丸又轉頭看向波風水門。
小太陽毫不猶豫的點頭：“會了，但是使用時需要一定的準備時間。”
“那就好。”
聞言，大蛇丸這才松了一口氣。
聽到這，所有人都明白了大蛇丸想要做什麼，背嵴不由一陣發涼。
才十一歲的白雲早間，此時更是下意識的瞪大雙眼，聲音隱約顫抖：“大...大蛇丸大人，難道、難道我們要去衝擊砂隱聯隊的營地嗎？”
“只有我們一個小隊的話......”
儘管後面的話沒有全部說出口，但大家也都明白了白雲早間的意思。
於是，紛紛看向大蛇丸。
聞言，大蛇丸卻只是輕笑道：“早間，你知道對一名忍者而言，最重要的信念是什麼嗎？”
“是...忍者三戒？”
白雲早間語氣遲疑，似有不解。
很顯然，這是個熟讀忍者手冊的乖孩子。
大蛇丸卻搖搖頭，用那雙金黃眸中的豎童，掃過面前的幾人：
“第一，是不惜一切完成任務。”
“第二，是相信同伴。”
大家定定的看著他，不明所以。
緊跟著，就聽大蛇丸語氣驀地一轉，表情認真：“身為指揮官，我不會向隊員發出無法完成的任務。”
“身為隊長，我永遠會衝在你們前面！”
“如果你們死了，敵人必然已經踏過我的屍體。”
“這是我——大蛇丸對你們的保證。”
說到這，大蛇丸收斂起臉上那輕描澹寫的笑意，轉而認真的看向隊友們，一字一頓：
“那麼。”
“你們相信，我做出的判斷嗎？”
“……”
聽著他鄭重肅穆如宣誓般的話語，無論是白雲早間還是山中亥一，所有人心中都不由生出強烈的自慚形穢感。
他們不禁為心中升起的懷疑而慚愧，齊齊回答的聲音發自肺腑：
“相信！！”
不得不說，每一個能端坐一村高位的角色，皆自有其人格魅力。
無論二十年後的大蛇丸是什麼樣，都與現在這位敢為先登者的‘大蛇丸’無關。
現在的大蛇丸，是忍界傳名的‘木葉三忍’！是在戰場上令敵聞之膽寒的‘冷君’！亦是揮草薙而劍指火影之位的嫡系四代目候選人之一！
國士無雙，意氣風發。
這才是木葉三十九年的大蛇丸。
目光掃過眾人，大蛇丸的眼神在相田將暉身上停留半秒，依舊什麼都沒有說。
他只是下令道：
“那麼，出發！”
......
“千代大人。”
帳篷外，一名身著砂隱制服的中忍掀起帳簾，語氣急切：
“七號哨點失去聯絡！”
“什麼訊息都沒傳送回來。”
正在帳篷裡，圍繞著一張沙盤探討後續尋找路線的千代一愣，皺著眉抬起頭。
現年四十八歲的千代已然初顯老態，面部皮膚已然有了下垂的跡象，唯有那雙眸子依舊神光熠熠，很有精神：
“七號哨點......”
桌前的眾人順著沙盤上移動的手指看過去，逐漸點在一處河之國東側的行進路線上。
再往東八十公里，就是火之國邊境。
在場的所有人神色都驀的嚴肅了幾分。
“木葉...嗎？”
第二次忍界戰爭過去還沒多久，在場的所有人都因那場戰爭而留下了足夠深刻的回憶。
毫無疑問，作為唯一戰勝國的木葉，給他們留下的印象是最為深刻的。
千代自不必多說，他的兒子和兒媳婦都死在了這場戰爭裡，她自己也對名為木葉白牙的男人可謂是恨之入骨。
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未來的她哪怕有些老年痴呆了，也沒能忘記那一頭白髮。
“千代大人，讓我去吧！”
正當營地中陷入靜默之時，就見一個年輕男人目光堅定的站出來，果決道：“無論來的人有多少，只要讓我帶領一支中隊過去，至少也能阻擋一段時間。”
面前這個男人，正是操砂之術的繼承者——‘砂金’羅砂。
同時，也是未來的四代目風影。
千代聞言，卻是想也沒想，直接拒絕：“你忘了我們來這裡的主要目的了嗎？羅砂。”
說著，她下意識的壓低聲調：“萬一…我是說萬一‘他’出了問題，這裡可只有你能制住他。”
羅砂咬牙：“可是，萬一來的是木葉的大股部隊，又有誰能攔住......”
千代思忖著，冷靜的搖搖頭。
目光則落在沙盤的群山之上。
在這沙盤堆積出的荒蕪群山中央位置，是一處被挖空的深淵。
深淵之下，正是昔日奧累丘帝國的古代地下遺蹟。
同時，也是蘊含無限生命能量的‘格雷爾之石’礦脈的埋藏地。
根據從風之國古籍中查詢到的資料可知——數百年前，曾經有一位名叫格雷爾的外鄉人來到這片土地上。
他透過家鄉的神奇技術與這裡的查克拉使用技巧結合，發明出了一種將【自然能量】轉化為【生命能量】的奇蹟造物。
這個奇蹟，就是【格雷爾轉化結晶】。
格雷爾的後人利用這一神物，創造了輝煌數百年的奧累丘帝國，極盛時國境橫跨風、河兩國。
在那個國家裡，生命能量的技術被發揮到了極致。
人們創造出了‘永不乾涸的水井’、‘一夜長成的家畜’、‘連續結果的作物’，甚至完成了‘預防生物衰老的研究’。
在那個時代，連王族豢養的雪貂，甚至都能存活數百年之久。
他們甚至擁有令生物延長壽命的技術。
只不過，在帝國達到極盛時期，人們卻由於不知名的原因，圍繞著格雷爾之石展開了瘋狂的廝殺，最終毀滅。
後來，只有一小部分年輕人得以存活，將最後的格雷爾之石封印在地下。
形成了他們發現的這片礦脈。
至於他們來到這裡的原因…
一是為了找到能讓沙漠化作綠洲的‘格雷爾轉化結晶’。
二則是因為......身為砂隱村‘完美人柱力’的分福大師，壽命已然瀕臨極致。
然而，砂隱卻仍沒有出現一個足以替代他，成為完美人柱力的忍者。
這對現如今無比孱弱的砂隱而言，無疑是致命的。
為此，他們只能想辦法延長分福大師的壽命。
現在，分福大師就被他們泡在了位於深淵底部的地下遺蹟中，那幾乎完全由格雷爾之石構成的液體內部。
只有等到生命能量完全起效，分福大師才能再次移動。
在此之前，無論是千代還是羅砂，他們都不能離開這片陣地。
沒人能擔負起丟失尾獸的罪責。
沉吟良久，千代才忽的下令道：
“羅砂。”
“在。”
“吩咐所有哨點小隊......讓他們撤回來吧。”
羅砂聞言一怔，驀的抬起頭：
“千代大人？這......”
然而，千代卻是語氣果決，聲音逐漸平靜道：
“既然沒訊息，那就不找了。”
“放他們過來吧。”
“狹路相逢，唯勇者勝。”
“不管木葉來了多少人，我都接著。”
眼前這個中年女人微眯著眼，身材明明如此嬌小，但從她口中吐出的話，卻彷佛比釘子還銳利，恨聲道：
“讓木葉的人也見識見識……”
“砂隱的骨氣！”