天高林密，氣壓低沉。
陰森松林之間，獸隱蟲寂，只餘些微徐徐過林風，吹蕩起譁啦啦的枝葉響。
白雲早間屏氣凝聲，安靜的趴伏在密集雜亂的樹叢之間，連呼吸都幾近於無，唯有一雙銳利的眸子透過叢葉望向外面，無聲無息的等待著。
正如他前幾日所判斷的那樣，位於火之國東北邊境的第一道防線，在雲隱的突然襲擊之下，幾乎沒有絲毫反抗之力的、被輕而易舉的撕碎了。
原本分散著防守於這條防線上的木葉忍者們大多頑強的抵抗到了最後，但是，這種螳臂當車式的努力，在實力突然得到大範圍提升的雲隱忍者面前，沒有絲毫意義。
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抵抗到最後，位於這條防線上的木葉忍者幾乎十不存一。
生存到現在的，大多是配備了‘斬魄刀’的刀使小隊。
即便是強悍的自來也大人，在面對敵方這般勐烈的攻勢之時，也沒能起到良好的支撐作用，整個第一防線總部在戰爭開始的第三天就向後撤退了。
而後，這條防線上的忍者們便大多如白雲早間小隊這般，在雲隱忍者的追擊、剿滅下依靠地利且戰且退，在不斷的遊擊騷擾下，用人命扛到了現在。
只不過，在艱難抵抗了半個月之後，白雲早間所在的這支小隊，終究還是被雲隱追上了。
‘可惡...’
白雲早間趴在地上，感受著那自遠處不斷向此處靠近的強大查克拉，心跳聲漸漸有些失去控制，腎上腺素不斷分泌，連帶著呼吸都變得粗重了幾分。
對面早已察知了他們這支小隊配有斬魄刀，因此前來進行追擊的，必然也是擁有斬魄刀的強力小隊。
而且，數量也肯定遠超己方。
若是事不可為，那他也只能以身殉村了。
身為一名木葉忍者，白雲早間從不缺乏赴死的勇氣。
“早間君。”
在他身旁，犬冢少女臉色蒼白的強笑著，喉頭艱難的吞嚥著那乾澀的感受，盡力壓低聲音：“你與我們不一樣。”
“我...我會盡力給你拖延時間，可能不會太久...”
“為了村子，請你先行撤退吧。”
聞言，另一邊的醫療忍者似乎也是身形微顫，卻又死死的握緊了拳頭：
“我也是。”
“早間...你淺打裡的自然能量，應該沒剩多少了吧。”
白雲早間愣住，無聲看向兩位自保都困難的同伴。
‘你與我們不一樣。’
‘所以，請踩著我們的生命，堅強的活下去。’
這種關於‘價值’的抉擇，似乎早已成為了名為‘忍者’這個行業的宿命。
驀然間，名為白雲早間的年輕忍者，似乎也從兩位同伴的心意裡，感受到了那屬於殺生者的悲傷。
他的自然能量確實不剩多少了。
只夠使出最後一次始解。
“找到了！在那邊！”
“保護好感知忍者，別又被偷襲殺掉了！”
“是！”
“其他人跟我來！”
這時，遠處雲隱忍者的聲音，對忍者而言已然是清晰可聞。
犬冢少女與醫療忍者更是一副如臨大敵的表情，不由自主的深吸一口氣，目光也變得堅定。
還是那句話。
木葉忍者，從來不缺乏赴死的勇氣。
但是...
“別開玩笑了！”
白雲早間忽的從樹叢中站起身，毫不猶豫的拔出腰間那柄木質淺打，刀尖指向前方，目光堅定的看向朝著他們這邊包圍而來的雲隱忍者，嗓音嘶啞：
“我可不是為了不停的逃跑，才拼命握住這柄刀的。”
守護弱者，是屬於強者的責任。
也許有人想要逃避這份重擔，但那是別人的選擇，與他白雲早間沒關係。
若能捨生而取義，他是願意的。
“割裂他！細殺絲！”
伴著蓬勃燃燒的查克拉火焰，白雲早間整個人如同沐浴在火海之中，手中木質淺打飛速化作一柄只餘劍柄的‘無形之劍’。
唯有具有視覺特化能力的感知忍者，能察覺到那在空氣中一閃而過的細絲。
“就是他！”
“殺！”
數名背刀負劍的強壯雲隱忍者出現在各處，將白雲早間小隊的通行之路完全堵死，這下乾脆連逃都逃不掉了。
不過沒關係。
白雲早間手中握刀，腳下步伐邁開、加速，直到腳下忍靴底部噴湧澹藍焰火，達到近乎體術瞬身的極速。
犬冢少女與醫療忍者一言不發，分別擋向同伴的後路。
“嗤——”
風聲迅疾。
白雲早間整個人手持細殺絲，身體在超高速中幾乎完全與地面平行，風中刮過的細微枝葉幾乎能將他的皮膚撕裂。
但他並不在乎。
童孔裡，死死的鎖定著最前方的那名雲隱忍者。
“雷之呼吸·四之型·遠雷！”
對面那名高瘦的雲隱忍者忽然拔刀，融合了雷遁查克拉模式的雷之呼吸刀技無需結印、無需準備、甚至連對查克拉總量的調動都微乎其微，發動速度與體術無異，在最近於雲隱忍者之中得到了極為廣泛的普及。
然而，相比忍術，仍舊有著一點小缺陷。
‘太慢了。’
白雲早間心中念頭一閃而逝，腳下噴湧著查克拉的步伐突兀轉折，整個人呈九十度向一側閃避，手中同時作出寅印。
【風遁·瞬身術】
體術與瞬身的結合，讓他那纖長的身形，陡然在戰場那數十米的距離中反向折衝，完成了一次超規模的‘三角步’，整個人極其突兀的從對面的雲隱視野中消失不見。
原本呈前衝態勢的雲隱忍者腳下步伐同時頓住，立刻放開感知向周圍張望。
“後面！”
同伴的聲音響起的同時，他身後側也驀的響起一陣凜冽風聲。
沒有任何供大腦反應的時間，這名高瘦的雲隱忍者幾乎以此生最快的肌肉反應調動全身氣力，頓步、轉折、揮刀，一連串動作一氣呵成，扭曲的肢體讓他甚至能清晰的感受到自己腰部與背部肌肉拉傷時的劇烈疼痛感。
但是，也讓他的反應達到了畢生之最。
若是沒有意外的話，他應該能輕易的避開這一刀，並反手達到後發先至的效果，將刃口刺入對方的腹部。
然而。
“硬！”
伴著白雲早間的低喝，原本呈鞭狀的細殺絲，在瞬間繃到筆直。
細微到不可見，卻鋒利到極致的刃口，在擦身而過的瞬間，徑直自那高瘦雲隱忍者出刀的方向斬落。
沒有絲毫遲滯。
連刀帶人一同分裂，斬出一條橫貫對方左肩到右腹的巨大傷口。
血水噴湧。
“諾洛尹！”
同伴的死亡，如同在雲隱忍者爆燃的怒火中澆上滿滿的一桶燃油，蓬勃的火氣幾乎要將白雲早間整個人都吞沒。
然而，他們的行動卻並沒有因此而變得冒進，反而更加謹慎了幾分。
‘不夠！’
白雲早間深深吸氣，斬殺一人之後連半秒的停頓都未曾有，乘著地面屍體爆炸時的烈風，裹挾著騰騰殺氣直指位於後方的一名感知忍者。
只是，見到他的動作，白雲早間側方的一名雲隱忍者臉上露出一抹陰險的笑。
【幻術·雷霆崖】
突如其來的幻覺，讓正處於超高速中的白雲早間腳步一晃，整個人順著慣性翻滾出去數米之遠，一連串的手裡劍與苦無緊隨而至，三柄苦無接連不斷的扎在他背部。
劇烈的疼痛在剎那間喚醒了白雲早間陷入幻術的意識，他像是沒有察覺到身後的傷口一般，順著翻滾的力道一躍而起，刀鋒繼續指向那名感知忍者。
而後，就見那名‘感知忍者’帶著一臉殘忍笑意，‘砰’的變身成了一個身高接近兩米的強壯大漢，手中掄起的巨刃幾乎比少年人的腰身還寬。
“雷遁·雷刃！”
纏繞上熾白雷光的巨刃揮舞而下，直指白雲早間的腰身，似要將他一分為二。
可還不等他的巨刃落下，就見白雲早間握著那支劍柄的手腕一抖、一甩。
原本極端鋒銳的絲線，突然變得無比柔軟，纏繞在巨刃刀身上，讓白雲早間整個身體都隨其揮舞的方向在空中劃過一道弧線，恰好躲過從身後陰影中刺出的一刀，整個人像是在飛。
“怎麼會...？！”
那巨漢顯然沒能理解這小家夥為什麼能突然在半空劃過弧線，手中仍在用力揮出巨刃，試圖斬殺這難纏的蟲子。
白雲早間則順著這龐大的力道，雙腳順著慣性在一顆樹幹上踩踏、飛躍，無形的絲線便徑直勾斷了那厚重的刀身，並在如同揮鞭似的過程中，將那巨漢的頭顱斬斷。
只不過，他雙腳才剛踩在地上，身形頓時一個踉蹌。
背後那三柄穿透了木葉馬甲的苦無，從後腰一直扎到左肩。
此刻，他的左臂已然全無力道，只剩右手還在死死握著刀。
而他的敵人...還有六個。
忍者，真的是一種相當恐怖，又相當脆弱的生物。
“放棄吧！木葉忍者！”
站在遠處的那名雲隱幻術忍者，顯然是這支絞殺小隊的指揮官，此刻正站在遠處，對那如同困獸的白雲早間出聲道：
“像你這般優秀的年輕忍者，即便是投降了雲隱，也一定會得到重用。”
“只要你肯配合的說出所有木葉情報，並交出你手裡的斬魄刀，沒有人會對做什麼出格的事情。”
“你今年應該還不到二十歲吧？甚至只有十四五？”
“你還有大好的前途，何必為了一個註定滅亡的村子葬送性命？”
戰爭，自古以來都是攻心為上。
“呼哧、呼哧...”
白雲早間艱難的大口喘息著，低垂的眼簾與不斷流失的血液，讓他的視野變得有些昏暗、模湖。
剛剛發生在他身後的戰鬥聲，此刻已然停歇了。
犬冢秀的脖子折斷，目光空洞的望向他的方向。
大島悠一則無聲無息的倒在一顆樹下，胸腹部留著一道幾乎將他斬斷的巨大傷口，暗紅的臟腑從傷口中流淌出來，散了一地。
白雲早間忽然有點想笑。
笑自己剛剛從樹叢跳出來時，在腦中吶喊的那番大義凜然。
但是...
他用刀柄扶著膝蓋，忍著背後傳來的劇痛，動作艱難的直起身，目光清明：
“如果我的村子註定滅亡，”
“那我，也一定會死在它前面。”
話音方落，他毫不猶豫的朝身後揮出一刀。
剛剛從他背後跳出偷襲的那名雲隱忍者，毫無防備的被這一無形刀一分為二，譁啦啦碎了一地。
白雲早間將最後的生命力與精神力納入體內，作為柴薪，點燃那熊熊的查克拉之火。
他轉過身，大步奔向面前幾名同樣朝他衝鋒而來的雲隱忍者。
毫不遲疑。
捨生而取義。
這就是他的忍道。
然而，正在這時。
“說得好！”
自他身後的天空中，陡然傳來一陣豪邁的大喝聲，隨之響起的，是一陣沉重如山崩般的轟鳴風聲。
伴著氣浪排空、波濤拍岸似的悶響，映入白雲早間眼簾的，是一根幾如樓宇般的巨大黑棒，兩頭綁有金箍，在一股難以想象的澎湃巨力驅動下，自上而下砸落大地。
“轟隆隆——！
！”
塵煙、碎木、土浪、連根拔起的老邁松樹......
盡皆在這一棍之下驟然騰飛，在白雲早間眼前掀起一片遮蔽了整個視野的塵暴。
大地震動。
白雲早間差點一個沒站穩摔到地上。
然而，在看到那道突然出現在他面前的身影時，他的內心卻忽的安定了。
一身漆黑戰國甲服的猿飛日斬立在樹上，腳踩木屐，手持鐵棒，腰間別著一把木質淺打，神色鎮定的看向前方。
他的身體乾癟、瘦小、皮膚發黑，如同一隻黑瘦的毛猴子。
只是，當這位人稱‘忍雄’的老者出現在戰場上時，卻彷彿他手中那根定海神針一般，輕而易舉的就能撫平所有人動搖的內心。
與此同時，一同出現在這裡的，還有十數名出身各族或平民的精英忍者。
先鋒部隊，抵達。
似乎是注意到身後的目光，猿飛日斬轉頭看向背後受創的白雲早間，露出一抹和藹的笑容：
“你是叫...早間，對吧？”
“白雲家的兒子。”
“你已經做得很好了。”
他聲音柔和的安撫著，又再次轉過頭。
望向對面的雲隱忍者時，那雙眼中綻放出尋常人從未曾見的暴烈殺意，兇悍至極。
猴子，也能翻天覆地。
“剩下的，就交給我們吧。”
“......”
白雲早間安靜的望著這一幕。
既然、既然三代大人到了...
那，我們應該就能斬獲勝利了吧？
他心中這般想著，腦中卻不自覺回憶起這些天的經歷，以及那些雲隱忍者們新發明的強力秘術，心裡悄無聲息的在這個問題上，悄悄打了一個問號。
三代大人...做得到嗎？