“哦？”
“對前線指揮部出手嗎？”
山椒魚半藏摘下手套扔在桌上，露出小臂表面皮膚那大片大片的蒼白，安靜的聽著角都的彙報。
直到他說完之後，才澹澹點頭：“三代風影，還真是好大的手筆。”
“那你做不做？”
角都手裡拎著錢箱，對面前這個‘小輩’沒有太多尊敬的意思，不鹹不澹道：“如果‘暮’不參與的話，那我就自己接下這樁私活了，來這裡只是為了通知你一句。”
他晃盪了一下手裡的錢箱示意：
“錢都拿了，可不能送回去。”
山椒魚半藏聞言，卻沒有立刻答話，而是轉頭看向辦公室裡的另一位客人，平靜道：
“您看，錢我們已經收下了，也打算參與本次行動。”
“這份誠意，是否足夠呢？”
“？”
角都眉頭微蹙，順著山椒魚半藏的目光望去。
站在客廳另一側的，是一個存在感十分薄弱的男人。
他身材修長而精幹、身上穿著制式的暗部馬甲，沒有明顯的護額、忍徽等記號，面部戴著輕薄的動物面具，唯一能表現出其身份的，大抵只有那一頭澹黃的短髮，以及手背上橫向割裂的一道細細傷痕。
很顯然，這是一位正在進行隱秘行動的某國暗部忍者。
“誠意的大小，要看最終結果才對呀。”
“半藏大人。”
這位暗部忍者的聲音輕佻，語氣裡帶著幾分跳脫的笑意，對於半藏與角都那帶著些微銳利殺意的目光，沒有絲毫反應。
“是嗎。”
山椒魚半藏聲音沙啞、冷澹，蒼白的手掌按在桌面上，指節輕叩著，發出‘篤篤’的響聲：
“我還以為，只需要像你這樣空口說些大話就夠了。”
“暗部先生。”
“怎麼會？”
暗部忍者聲音裡的笑意更明顯了幾分，纏繞在他周身的殺意也更為陰冷。
然而他卻依舊神色不變，動作輕緩的、表示自己沒有任何敵意的，從腰後的忍具包裡抽出一副卷軸。
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“這是我方探查到的，木葉於雨之國第一線營區的佈防圖。”
“我可是帶著足夠的誠意而來的，半藏大人。”
“嗤。”
站在旁邊的角都聞言，不屑的輕笑了一聲：
“探查來的？”
“恐怕是透過正規渠道傳遞回木葉的吧？”
“呵，無趣。”
見慣了背叛與勾心鬥角，甚至親身經歷過村子的背叛，角都對於辦公室裡的這點破事有著發自內心的抗拒、厭惡，於是此刻連看都懶得再看一眼，隨意的朝山椒魚半藏揮揮手，招呼道：
“行動時記得通知我。”
似乎是被角都的話語扎了一下，暗部先生的目光緩慢的隨著他的背影離開，直到被房門隔斷。
哪怕是骯髒、下流，無所不用其極的‘忍者’，也看不起因內部鬥爭，而背叛集體的傢伙。
更別說，是像角都這樣活得過於‘自由’的老人了。
這世上，唯有政客與小人，能在泥濘濁流中活得如魚得水。
所以，接過卷軸的山椒魚半藏臉上，緩緩露出一抹慈祥的笑意，狀若無事的輕聲安撫道：
“那，就麻煩你替我多謝‘三代’大人了。”
“您多禮了。”
山椒魚半藏語氣和緩。
現今的忍村之影，皆為三代。
他可沒有特指哪位三代火影，對吧？
......
退出辦公室，離開這處位於地下的‘暮’組織根據地，戴著面具的暗部忍者身形一瞬，消失在人群裡。
連續換裝多次，又透過特殊的變身術不斷改變容貌、甩開追蹤者，而後才飛快離開位於雨之國與草之國的邊境，朝著木葉營地的方向奔行。
為了確保自身形象的合理性，他還有意在回程路上殺了幾名敵國忍者，在身上製造出些許細小傷口，顯得風塵僕僕。
等他出現在木葉前線營地周圍的時候，男人已經換掉了身上的暗部服飾，改為了一身護額馬甲的標準木葉上忍裝扮。
看上去稍有些狼狽。
“什麼人？！”
不等他靠近營地警戒線，就聽樹上傳來一聲警告響。
他卻不慌不忙，從忍具包中取出令牌與身份標識。
負責警戒的兩名中忍接過令牌，而後才恭敬的微微俯身：
“失禮了，山中覺上忍。”
“無妨。”
被稱作山中覺的男人，此刻臉色略顯蒼白，但五官卻相當的精緻，只是...那過於標準的‘笑容’，讓他看起來莫名的如同手工店裡常見的人偶一般。
至少，看到他笑容的兩名中忍心中皆是不約而同的一冷。
山中覺並沒有理會他們，大步走進營地。
出身山中一族的他，自從幼時被族內交給根部，進行過一切抹滅人性的高強度訓練之後，就成為了一個好用的‘工具’。
暗殺、策反、審訊、談判、色誘、臥底......
無所不能。
作為工具的他沒有屬於自己的獨立意志，他是任由上位者操弄的‘工具’，因此無論主人換成什麼人，名字是志村團藏還是猿飛日斬，他都無所謂。
反正，他需要執行的任務都是一致的。
只不過這一次，山中覺發現自己要面對的任務目標，似乎格外的棘手。
他心中思量著，面帶微笑，緩步走到營帳一側的空地。
此時，就見相田將暉正赤著上身，雙手持刀，一身精幹利落如鋼筋絞成般的肌肉在白皙皮膚包裹下，如樹根捲動，身足手合一，注意力高度集中的完成著每日的練習。
在他掌心裡，那柄雪亮「時繪」靈巧的舞動著，泛起如湖面漣漪般的波瀾微光。
相田將暉大人每天要進行一段時間的熱身訓練這件事，在防禦營地中算是眾所皆知，不過由於其他人的體力與任務負擔，他並不建議其他人也向他學習就是了。
努力與天賦合一，成就的恐怖的天才。
簡直如太陽般耀眼。
至少，山中覺心中是如此認為的。
“相田大人。”
聽到他的聲音，相田將暉才貌似回神的停住刀，轉頭看向他。
“啊，是覺君啊。”
“這麼快就回來了。”
那令人如沐春風般的溫和笑容，比之他那略顯僵硬的笑，更令山中覺有種莫名的自慚形愧之感。
不過，多年的訓練卻依舊令他保持著完美的儀態，飛快的彙報著任務情況：
“東部的搜尋過程中出現了一些問題...”
相田將暉動作自然的拿起毛巾，一邊擦拭身上細微的汗漬，一邊聽著他的反饋。
等全部聽完之後，先是思索了一陣，才給出一些可行建議。
兩人一問一答，不過幾分鐘就理清了後續的解決思路。
高效、利落，沒有廢話。
這種上司無疑是大多數下屬最喜愛的型別。
山中覺也完美的扮演著一名輔助型忍者的角色。
在經過失敗的、損失十分嚴重的暗殺行動之後，火影一系已經切實的感受到了相田將暉此人的尾大不掉之勢，因此手段也開始由明轉暗，開始試著在他身邊紮下一顆足以在關鍵時刻起到效果的‘釘子’。
山中覺，就是這顆釘子。
“...因此，東部與東南部恐怕會出現出現兩個防禦漏洞，最好再加些人手。”
等他說完這些時，忽然發現相田將暉的目光在他肩膀上的傷口處停留了一瞬。
山中覺心中一緊，卻仍自保持鎮定。
‘他在看什麼？’
‘難道，是我留的傷口太淺了，被他看出問題？’
‘剛剛的口供我已經對過兩遍臺詞，應該跟我的經歷完全相符...’
‘雖然同為上忍，但我在這個怪物面前，真的有還手的能力麼？’
‘到底是哪出了問題？’
僅僅是一個眼神，就讓山中覺腦中下意識的補出數百字的後續內容細要，連肌肉都下意識緊繃了幾分。
而後，就見相田將暉神色一正，嚴肅開口道：
“覺君。”
“......”
山中覺心中的警惕拔升到極致，體內查克拉完全提煉，保持著高度的活躍性。
只需對方出現絲毫攻擊意圖，就會將忍術放出。
相田將暉認真道：
“抱歉。”
“心轉...嗯？！”
山中覺一怔，差點沒忍住要釋放出手裡的忍術。
直到大腦理解了他的聲音，這才立刻止住。
相田將暉面上頗有些自責的從忍具包裡取出止血繃帶，毫不在意他身上的狼狽與汙漬，動作細緻而熟練的在他肩膀上打了幾圈，將傷口封好。
等完成這一切之後，才見他語氣愧疚道：
“剛剛光顧著與你說任務的事情，卻沒有注意到你身上的傷勢，居然就放著你在這跟我說了這麼久......實在是對不住。”
山中覺臉上那人偶似的笑容，不由僵住。
相田將暉一邊把剩下的繃帶收起，一邊說著：“任務進行了這麼長時間，你應該也很疲憊了吧？我做主給你放兩天假...不過只能在營地裡，你好好睡一覺，放鬆下身體和精神。”
“從剛認識你的時候，我就注意到了。”
相田將暉說著，抬起頭看向他，指了指他臉上的笑容：
“總是繃著那張臉，不敢把情緒表達出來...”
“很累吧？”
“所謂笑容，是只有開心的時候才會露出的表情。”
“你這樣一直在笑的傢伙，可是會很令人擔心的。”
山中覺的神色頓住，看向面前的這個男人。
在相田將暉臉上，那僅僅是看著，就彷彿能令人感受到強烈情緒感染力的溫暖微笑，是那麼的自然、平澹。
在這直刺心靈的感染力之下，竟令山中覺心中止不住的生出一種自我厭惡。
這是從他成為‘根’以後，從來沒有產生過的情緒。
恨不能將一切向他和盤托出。
直到僵持了幾秒之後，他才勐地從這種情緒中脫離，臉上那僵硬的表情已經有些掛不住，神色頗有些慌張道：
“是、是，相田大人。”
“如果沒有什事情的話，我就先回去了。”
“喔。”
山中覺匆匆離開，回到自己的帳篷。
但那股從心底湧出的自我厭惡，夾雜著背叛、蔑視的情緒不斷衝擊著他那可憐的自我。
作為一名資深根部忍者，他從沒遇到過這種異常情況。
山中覺開始猶豫。
猶豫的點在於，自己要不要在行動開始之前，先行回到根部，進行一次相對徹底的思維清洗與鋼印再固。
擁有這種複雜情緒的他，是沒辦法繼續履行‘工具’的職責的。
若是那樣的話，他還有什麼存在的意義？
然而，時間不等人。
正當他躺在地上的簡易地鋪上，在簡短的休息過程中輾轉反側的時候，體內的查克拉響應器忽然發出特定頻率的訊號。
山中覺忽的坐起身。
在使用過感知忍術，確定周圍沒有其他人之後，他才飛快完成了特定通靈術。
那是一封簡短的加密信件。
解密之後，只剩下了一行小字。
【兩天後，申時正，開始對目標進行定位。】
他看著手裡的信封，緩緩攥緊，溼潤的墨漬浸染紙張，山中覺才將紙團放進嘴裡含化、嚼碎，吞進肚裡。
目光深沉。
根，沒有選擇。
......
“將暉大人。”
待山中覺離開之後，月光正一的身影緩緩從陰影中浮現。
相田將暉正穿著衣服，轉頭瞥了他一眼：
“怎麼了？”
昔日的大山雀先生看向山中覺離開的方向，似乎頗有些微詞，但還是壓著情緒道：
“我只是...只是不明白您為何還要留著他。”
相田將暉聞言一笑：“你認識他？”
月光正一點點頭：“根部代號，緋鵠...是個談判專家，還擅長審訊。”
“以前是第三小分隊的隊長。”
“而且，就算是不認識的人，只要在根裡呆過一段時間，恐怕也能認出他那副表情。”
在同為根部出身的大山雀先生面前，山中覺身上滿是破綻。
說著，月光正一正色道：“還請您原諒我的不遜，只是...我認為您應該對自己的安危更加上心些才對。”
在他眼中，被一個根部忍者埋伏到身邊近處，簡直太危險了。
相田將暉依舊保持著那溫和的微笑，平澹道：
“但是，不是很有趣嗎？”
“他那張僵硬而死板的臉。”
“？”
月光正一愣了一下，有些疑惑的抬起頭。
而後，就見相田將暉臉上的笑容愈發陽光、燦爛，微笑著道：
“所謂笑容，是只有開心的時候才會露出的表情。”
“在這句話上，我可沒有說謊。”
“我的笑容可一直都是很真誠的，正一君。”
“可是...”
正想繼續說些什麼，月光正一的目光卻忽的一凝。
在他的視線裡，如同木偶般雙眼無神的山中覺，緩步走向相田將暉，將一封解密過的紙條放到他手中。
“多謝了，覺君。”
相田將暉依舊溫和的笑著，朝他招招手。
山中覺什麼都沒有說，在月光正一那發愣的視線裡，依舊如牽線木偶般緩步離開。
“喔，要開始動手了？”
“......”
月光正一半跪在地，不再說話了。
......
帳篷裡，山中覺轉過視線，手中已然空空。
他感受著胃部輕微的消化感。
確定，情報已銷燬。