“相田君。”
“既然你如此說了的話，說明你應該還記得上次對我提出的問題吧？”
大蛇丸放下手中淺打。
面對相田將暉那極具誘惑力的提議時，卻沒有絲毫尋常木葉忍者所擁有的貪婪、渴望、夢想。
他只是一如進行實驗那般，理智而冷靜的看待這顆誘餌。
哪怕，它代表著的是【火影】之位。
大蛇丸與相田將暉兩人所指的，是他們在河之國奪取格雷爾之石後，離開火影大樓的路上，進行過的那次短暫溝通。
那時，大蛇丸的問題是‘相田君對火影之位怎麼看。’
而相田將暉則回給了他另一個問題。
‘您這種渴望研究世上一切真理的男人，為什麼會產生‘成為火影’的念頭呢？’
即便相隔時日已久，但是對兩人這種記憶力超群的忍者而言，印象仍舊足夠清晰。
“當時，我自己也沒有想通。”
“但是過了那段時間之後，我大抵發現了。”
大蛇丸看向面前的年輕人，似乎思忖了幾秒，才平澹笑道：“如果木葉能被你這般年輕的‘風’所吹動，那我也許就不需要做出曾經想象過的那種......”
“決斷，吧？”
說到最後，連他自己也有些不確信。
至於究竟是怎麼樣的決斷？
大蛇丸沒有說。
相田將暉也不需要問。
因為在原著中，他所做出的‘決斷’已經足夠清晰了——親手殺死三代，以叛忍之名，為這蒼蒼腐朽的木葉帶來新的‘風’，吹動這座龐然風車運轉。
不過，這並不代表著相田將暉打算就此放過他，而是異常直接道：
“那如果我放棄忍族一系？”
“如果我停止這些‘改變’呢？”
“如果...我告訴您，您將親眼看到現在正在好轉的一切，會一步步回到從前那僵化的狀態中呢？”
“您願意負擔起這份責任麼？”
大蛇丸有些疑惑的看向他，那雙金黃蛇童審慎的在他面上掃過，似乎帶著些許不解，遲疑半晌才緩言道：
“相田君。我可以...將你的這番話視為一種威脅麼？”
“正是如此。”
相田將暉承認得乾脆利落。
他的意思也很明顯。
如果你沒辦法當下一代火影，那我現在手裡這些活就先撂挑子了，
誰愛來誰來。
在猿飛日斬、志村團藏等人看來無比珍貴、炙手可熱的火影之位，在兩人之間這一來二去的推讓聲中，竟彷彿什麼坐上去就要患上禿頭+痔瘡似的‘碼農寶座’一樣。
嫌棄。
也許，正如相田將暉自己所說的。
只有對‘火影’之位真正無欲無求，甚至異常嫌棄的人，才能以公事公辦的態度，公平的解決一切。
因為無論是相田將暉還是大蛇丸，兩人在看到‘火影’二字時，第一眼想起的就是如何解決一村老小十幾萬人的吃喝拉撒、未來藍圖。
腳踏實地的同時，還要仰望天空。
看到的是責任與義務，以及他們作為個體被迫放下的理想與追求。
至於三代火影二人組......
猿飛一族軍團！聯合火遁！
看我這滿胳膊寫輪眼+全套木遁！手底下還有這一代最優秀的油女、山中血繼之子！
...其間差距不可以道裡計。
但是，也正因如此，兩人才會在這一點上出現僵持之勢。
“......”
大蛇丸默默的看著他，許久不言。
這個陰冷的男人，緩緩露出一抹微笑：
“我拒絕你的提案。”
“相田君。”
相田將暉依舊保持著那溫和的姿態，只是這毫無商量餘地的回答，卻與他最開始所想不同：
“您難道就一點都不在乎您的老師將會以什麼樣的姿態離場嗎？”
“大蛇丸大人。”
“在我的眼中，您並不是這樣的人。”
“更何況，同樣的事情，如果換個人來做，可就是截然不同的結果了。”
面對相田將暉的話語聲，大蛇丸平靜的搖搖頭：
“老師最後的體面，自然很重要。”
“但是。”
“我更相信你的能力與成長速度。”
“相田君。”
大蛇丸那雙金黃的豎童平靜的注視著他，聲音平靜：“十年，甚至不需要這麼長時間......以你如今展現出的手段，整個木葉都必將成為你的囊中之物。”
“我不清楚你究竟想做什麼——至少不是長生不死。但是，哪怕僅僅以你現有的條件穩步發展下去，猿飛老師也不可能攔得住你。”
“也許，是你太小看自己了。”
聽到這，相田將暉不由一怔，看向大蛇丸的目光帶著些迷惑。
“至於老師......”
“每個時代終有他落幕的方式。”
說著，大蛇丸眼簾微垂，那雙金黃豎童中流露出些許複雜情緒：
“如果他不願意體面離場的話...”
“就...再說吧。”
最後，大蛇丸也沒有給出明確回答。
......
相田將暉直到離開實驗室，仍不自覺的低聲嘆息。
磨蹭了一陣子，才自我開解道：
“罷了。”
“時間在我。”
從最開始，他就沒想過能直接將大蛇丸拉到自己的陣營這邊。
畢竟，無論兩人對‘火影’之位如何詬病，覬覦這個位置的蠢貨還是數不勝數，根本不是他們兩個‘一合計’就能決定的事情。
相田將暉此來，僅僅是為了試探大蛇丸對火影一系的態度，以及大蛇丸與猿飛日斬之間的關係緊密程度。
另外也是因為，相田某人確實挺希望大蛇丸這種科研人才代表能上位的。
再加上他有一部分判斷經過了原著的幾十年歷史路線驗證，因此相田將暉組最初對自己的說辭還挺有信心。
沒想到，大蛇丸對他也這麼有信心！
十年。
整合包括火影一系與忍族一系在內的全村勢力？
換個生活在木葉的正常人，沒準會認為他大蛇丸喝多了。
但大蛇丸就敢如此確信。
不知是禍是福。
“對了。”
似乎是想起自己剛進門時，大蛇丸魂不守舍的抱著淺打研究的模樣，相田將暉又不由露出一抹微笑：
“不知道，大蛇丸大人會解放出怎樣的能力？”
“看來，忍者對這種‘斬魄刀·查克拉能力體系’的接受能力還算不錯。”
“要想辦法降低門檻了。”
種種念頭在腦海掠過，相田將暉揉著額角，朝家的方向歸去。
......
三日後，下午。
火之國縣道。
森鬱林木包夾之間，大隊人馬穿過大路，車隊的嘈雜響在林中引起一連串連鎖反應，大片飛鳥騰起，在半空中盤旋不落。
位於這條大道上，整個車隊最前方的兩名御者手中高舉族徽旗牌，引道開路。
單看那旗牌上的紋號，即便是不識字的平民，也能大致認出這隊人馬是來自土之國的高等貴族，前簇後擁之下，單單出行人馬就超過百人。
其中裝飾最為奢華的大車被圍攏在中央，幾名巖隱忍者始終保持警戒。
在這輛大車內的，正是土之國遣往火之國的談判使者。
與他共處一車的，還有三代土影之子。
巖隱上忍，黃土。
只不過，此時這位衣著華貴、姿態雍容的使者，神色間卻透露著些許不安。
“黃土大人。”
遲疑許久，土之國使者才低聲開口詢問道：“如果你們的計劃成功了，木葉不會對我們下手...對吧？”
“是的。”
黃土身高超過兩米，體格壯碩寬厚，聲音也如大山般雄渾低沉：“忍者之間的事，大多數情況下，都不會牽連到各國貴族身上。”
“哪怕我等全都死在這裡，木葉也必定會將您禮送出境。”
“還請您放心吧，德嶽大人。”
“可是...”
那位被他稱作‘德嶽大人’的土之國貴族表情仍舊有些掙扎：
“您說的那個...什麼‘刀’難不成是木葉的神器不成？”
“斬魄刀。”
“對，對！斬魄刀。”
德嶽使者微微吞嚥口水：“我們此次談判之行本就艱難，何必節外生枝啊？”
他的問題其實也不無道理。
這位德嶽使者，原本就是被土之國作為代表，派遣去進行‘雨之國國土劃分談判’的大名府貴族。
這種差事本是一趟肥差。
結果，負責保護他的這群巖隱忍者，直到昨天才告訴他巖隱忍者們還背負著其他的重要物品奪取任務。
任務等級，更是出乎意料的S級。
雖說不知道他們究竟要做什麼。
但這不是純純的坑人麼？！
現在他們說的一個比一個好聽，可真到了時候，誰知道又會出現什麼特殊情況？
“實在抱歉，德嶽大人。”
黃土口中雖在道歉，但眼中意思卻十分明確：“本次任務為S級，是土影大人親自前往與大名殿下商談過後的結果。”
“即便是您，我們也不得透露絲毫。”
“還請您見諒。”
“......”
聽到這，這位土之國使者頓時不說話了。
他心中自然生出了不小的怨氣。
但相比他的這點小脾氣，黃土則更憂心於木葉之事。
不同於他身邊的這位非戰鬥人員。
作為巖隱最頂尖一批上忍之一的黃土，早已獲悉了木葉的‘選劍之試’的全過程。
或者說，木葉一方沒有隱瞞的意思。
而波風水門在完成那項【始解】之後的實力表現，自然也暴露在了所有人眼前。
那空間切割的能力，直接讓波風水門此人的威脅程度，在各村備忘錄中提高了不止一節。
甚至也就比那位‘破雲墜月’稍遜。
如此表現，怎能讓其他忍村對這【斬魄刀】不眼饞？
巖隱，
那可是五大國中青黃不接表現最為明顯的隱村。
為此，他們連夜制定了一攬子計劃。
甚至不惜暴露了許多潛伏多年的暗子。
之所以如此急切，就是為了將行動時間趕在這次談判會面。
“嗶嗶——”
聽到遠處傳來的哨聲，黃土順著車窗朝門外遠處眺望而去。
那大片大片在土之國極少見的鬱鬱蔥蔥場景，讓他只覺心胸開闊，連呼吸都似乎跟著順暢了幾分。
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在道路盡頭，已經能望見木葉大門。
而在視線更遠處。
一顆稍顯突兀的巨大‘樹樁’，就那麼佇立在村郊邊緣。
醒目異常。
黃土童孔微微緊縮。
那裡，就是任務目標了吧？