一個國家對另一個國家的戰爭準備，從來都是一件非常漫長的事情——這一點，會隨著雙方國家工業實力、經濟體量、綜合生產力的提高而不斷延長。
所以，儘管他年末時就已經得到了火與兩國即將發生一場局部戰爭，並且雙方都在為之積極進行準備，且漫長的邊境上正在進行著無休止的襲擾刺殺的訊息。
然而，等相田將暉正式接到來自村子徵召命令時，已是轉年的二月。
他十六歲的生日，也在日復一日的實力打磨與知識儲備過程中不知覺度過。
不過，僅僅是這短暫的一年時間，在他的身上卻產生了足以稱之為翻天覆地的變化。
無論是實力、財富、知識，亦或是......地位。
“相田大人。”
“相田君！”
“好久不見啊，相田桑。”
才剛進入到位於火雨兩國邊境後兩百公裡的前線集結地，相田將暉還未來得及找到指揮所的位置，他那極具標誌性的儒雅小生姿容就讓他暴露了身份。
先是沒怎麼見過面的熟人前來鞠躬，緊跟著就帶出一大串跟隨著，周圍的忍者們紛紛為他讓開一條道路。
輿論的擴散與戰績的傳播都需要時間來認證。
而在‘報紙’這一產物出現之後，這一過程所消耗的時間，無疑被縮短了許多。
再加上，相田將暉本身就是《木葉青年報刊》的主創人之一，又是背後的金主，相對傾瀉在他身上的流量自然也要比旁人高出一截。
“你好。”
“我記得你。”
“這個地址是什麼？”
相田將暉並沒有做出尋常‘天才’那般高高在上的姿態，即便他並不如何喜歡這些無效社交，但這並不代表他應該放棄這一切。
他很清楚自己起家的家底在於什麼。
是欺騙！
是令人信任！
而一個良好的大眾形象，毫無疑問能幫他有效的維持住這一點。
能夠被所有人信任的一個年輕人，自然......也很容易被一些強者所信任——無論實力強弱，忍者都拜託不了人類這一社會生物的心理特點。
“讓一下。”
只不過，在這熱絡的人潮中，也同樣夾雜著些許雜音。
從幾人身後，傳來一道低沉而有些發悶的男低音，聲音似乎帶著些許失落。
相田將暉轉過頭，就見一位十分高壯魁梧的白髮男人，穿著一身制式木葉馬甲，踩著忍靴朝指揮部的方向前行。
“失禮了，自來也大人。”
“你是...那位相田君吧？”自來也禮貌而疏離的點點頭，他的心情明顯不太好，但在弟子的熟人面前卻仍舊保持著‘豪傑’應有的風度，“回來這幾天，我常聽水門提起你。”
“不過，快些過去吧。要開會了。”
“是。”
等兩人並行著朝指揮部的方向走去，身後的年輕人們才漸漸收斂目光，只是他們還是忍不住談論著剛剛那一幕，臉上難掩興奮。
未曾經歷過健康、完整思想教育的忍者，本質上是十分容易狂熱化、極端化的。
至少從思想層面而言，大多數忍者與那些莫名狂熱的粉絲與追星族沒什麼差別。
這一點，從強大的忍者們會被村子裡的同伴們被動或主動的與‘弱者’割裂開，並將其高高捧為偶像、聖人一事，就可見一斑。
或者說，‘影’本身就是這樣形成的幕強產物。
相田將暉很喜歡利用這一點。
“自來也大人，將暉。”
“坐吧。”
等兩人並肩走進指揮營帳，恰好見到旗木朔茂正坐在長桌最前方，神色沉靜的朝著兩人點頭示意。
除了他們這最晚的二人，其他上忍早已到齊。
相田將暉掃過坐在周圍這一圈的人群，很快就明白了旗木朔茂臉色深沉的原因。
位居左上首的，正是本該作為囚犯監禁在木葉大監獄最底層的犯罪者‘志村團藏’。
“砰！”
自來也的脾氣比很多人想象中要火爆得多，見到團藏居然還敢施施然坐在這裡，那雙牛眼一瞪就要罵開了：
“團藏，你居然還敢......”
“自來也大人。”
營帳內無人阻攔，作為本次總指揮官的旗木朔茂哪怕同樣對團藏無甚好感，也必須開口勸說：“這裡是前線指揮部。”
旗木朔茂的語氣稍稍重了些。
“......”
相對而言，團藏反而比眾人預想中要澹定得多，哪怕被一名晚輩指著鼻子罵，他也始終閉著那只獨眼，全然不理會對方的聒噪。
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在有機會翻盤的情況下，就算是嘴再臭的鍵盤俠，態度也會很端正。
當然，有機會時還是會嘴臭。
現在閉嘴，只是為了積攢下一波次的狂風暴雨。
“嘁！”
沉默半晌，才聽自來也悶悶的落座。
他的憤怒自然不是毫無來由的。
在第二次忍界大戰結束後那兩年半的時間裡，由於親眼目睹了雨之國遭遇戰爭摧殘之後的悽慘景象，看到過太多太多的悲劇，自認對這個國家的創傷負有責任的自來也，就如同那許多還留有一線良心的老兵一樣，留在雨之國收養了幾個孩子。
持續到如今，已有將近三年。
在這段短暫的時間裡，自來也教導他們使用查克拉與忍術，並傳授他們相關的知識，以圖未來有機會獲得足夠的力量，來改變這個國家。
然而這時，來自村子的一紙強制徵召令，讓他這兩年半所做的一切，都變成了一個徹頭徹尾的笑話。
這起事件的源頭，毫無疑問是志村團藏這個混賬。
這讓自來也怎能不惱火？
他甚至不知道，如果自己在戰場上行軍的時候，如果碰到了他的學生們，究竟應該怎麼形容自己正在做的事情。
他本以為，和平已經到來了......
“好了。”
旗木朔茂聲音簡練，如刀般冷漠的目光掃過二人，平靜道：“無論你們之前有任何矛盾，請你們私下解決。”
“接下來，我要公佈的是本次作戰任務行軍計劃。”
“還請各位認真記錄...不許落於紙筆。”
“是。”
眾人紛紛應下。
只這一兩句話的功夫，旗木朔茂就以自己的威勢，強行將自來也與志村團藏兩人之間的矛盾壓了下去。
單看這一點，已足以察覺自來也與旗木朔茂之間的地位差距。
儘管年齡相比三忍稍微年輕些許，但‘木葉白牙’這個名字的分量，卻要遠勝於‘三忍’這一來自一場失敗與恥辱的稱號。
這也是為什麼，猿飛日斬會任命旗木朔茂成為這支精英聯隊的總隊長。
見到雙方都再沒有意見，旗木朔茂才開始轉入正題：
“那麼，現在就由我來分配本次任務。”
相田將暉安靜的聽著。
旗木朔茂的戰爭規劃並不出奇，無非是圍繞火之國邊境層層佈防、步步推進，走以勢壓人的堂皇正道。
儘量將這場戰爭的規模，壓縮在局部戰爭到邊境戰爭之間的程度。
聽上去似乎很簡單。
但其中的物資、後勤、醫療能力的調配、投送、統計，卻繁複到了令人咋舌的地步，普通人想要將這支部隊指揮到如臂使指的地步，還需下得苦工方可。
也許是第三視角帶來的錯位感，又或者他對志村團藏此人已形成了相對固定的知見障。
哪怕僅僅是看到團藏安靜的坐在那裡，相田將暉都覺得他心裡正憋著什麼壞水兒，正走在即將搞事的路上。
不知道這算不算團藏PTSD。
只不過，令人驚訝的是，整個任務分配過程中，志村團藏居然完全沒有表現出絲毫不耐。
反而義無反顧的接下了位於最前排阻截的嚴峻任務。
與此同時，相田將暉所率領的第十七中隊分配到的，僅僅是一處稍顯邊緣化的老舊哨所，位置相對靠後，在第二防禦層。
這與相田將暉年紀尚小，未曾經歷大規模戰陣相關。
但是，也不可忽略旗木朔茂那如寬厚兄長般的小小私心。
人之常情。
......
待到相田將暉帶領十七中隊全員入駐廢棄哨站後不久。
同樣是開會、相互了解，最後一項項的釋出任務。
等到一整個流程結束，很快，這支中隊就開始在相田將暉的操控下運轉起來。
“相田大人。”
幾名小隊隊長才剛離開，就見其中一人腳步稍稍頓了下，在他面前站定。
那是一位與由奈一樣，有著一雙白色童孔的日向族人。
只不過，相對由奈的肆意跳脫，面前這個男人的神態恭敬而得體。
他自我介紹道：“在下，日向近。”
“我曾經在雨之國征戰過幾年，本次出發之前，由奈大小姐曾要求我遵從您的指令。”
“還請您不要客氣。”
聞言，相田將暉頓了頓，餘光瞥見這位修長男人額頭的護額，而後才和善道：“近君，我可以這麼稱呼你吧？”
眼前這位日向分家族人微微一怔，稍稍板住的面龐上，露出些微溫和：
“自然。”
相田將暉十分坦誠的笑道：“說實話，我還是第一次來火雨邊境，又是指揮這種大規模的戰鬥......我還是要多多向你們學習才是。”
放低姿態，拉近距離。
在自身處於高位的情況下，這兩者大多很容易增加他人好感。
儒雅，溫和，禮貌。
這就是日向近對面前這位少年人的第一印象。
“在這裡的戰鬥，尤為看重天色。”
說到這，日向近的語氣中也不免透出一股凝重之感：“那些來自雨隱的忍者，可是非常擅長利用雨水與烏雲的。”
“啪嗒、啪嗒......”
話音還未落，晴朗天空已然落下一滴滴細密雨水，輕快的打在腐木草葉上。
日向近的語氣不由一僵。
相田將暉卻忽的微眯雙眼，神色略顯凝重的看向哨所窄窗外。
“確實如此。”