咚，咚，咚。
清脆的敲門聲迴盪在空曠走廊上，冷靜的話語從門外傳入伏案辦公的猿飛日斬耳中。
"鼬？
既然到了，就進來吧。"
口中叼著菸斗，年齡雖老，他的話語蒼勁有力，聽不出多少遲暮之感。
"是！"
恭敬得回應了一聲，稍稍整理幾下著裝，宇智波鼬推門而入。"聽大和前輩說，您有事要找我？"
侍立在一旁，他忍不住開口發問。
對於打斷自己告白的罪魁禍首，說心中沒有怨氣，是不可能的。
但除了一聲嘆息，又能如何？
對於本次告白會收穫的答案，他在過來的路途中，實際上，已經有了一些猜測。
'喜歡';兩個字，已然說出，哪怕缺少了最後一個字，該表達的意思，半點也不會少。
與當初他第一次邀請凜去自己家做客時，凜的沉默一樣，這次凜到告白事件結束為止，從頭到尾的沉默，又何嘗不是一種回答？
哪怕她的表情大多給黑夜的陰影與長髮遮掩，但處於格外敏感狀態下的他，仍然讀出了震驚、惶恐、錯愕等等的眾多情緒。
"似乎有那麼隱隱一瞬的喜悅？"
在腦海中回憶的鼬，不禁反覆揣摩起令他尬得摳腳的那一段告白畫面。
察覺到這一瞬間，原本因告白失敗而頗為傷心的乾涸內心，得到了極大的滋潤。
"雖是沉默，卻並非代表拒絕！"
思緒在腦海浮現，洞察到這一點，鼬不由自主地摸著自己的胸膛，那顆一路壓抑的火熱之心，又一次發出了重重的跳動聲響。
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山重水複疑無路，柳暗花明又一村的激動之感，難以平復。
凜，並沒有在抗拒自己的告白！
她或許，只是需要一段時間...
想到這裡，鼬嘴角不自覺的流露出一抹微笑。
他要更加努力，讓凜慢慢接受他，直到能夠認真回應他的告白！
低垂著頭，他在心底發下誓言。
"哼，這小家夥..."
發覺鼬周身的低氣壓以肉眼可見速度減少，重新煥發出年輕人的青春與活力，日斬也沒有往他頭上灌冷水的意思，只是平靜的將一份寫著情報的檔案，推至桌面前，示意他檢視。
"三代大人，是想讓我看什麼？"
腦海中閃過一縷疑惑，他鄭重的拿起檔案，低頭檢視。
上面，並沒有多少內容，字跡也很是潦草，還有些許汗漬，似乎在表明記錄時，記錄者的內心遠遠談不上有多麼冷靜。
"曾有兩名穿著黑底紅雲袍的男人，出現在土影大野木的辦公室。
我似乎聽見，大野木稱呼其中一人為，宇智波一族曾經的英雄。"
"宇智波一族，曾經的英雄？"
目光落在這一行小字上，深藏在內心深處的記憶，不自覺得浮現。
"你好，我是宇智波止水，請多指教！"
"那麼，為了祝賀你們兩位成為朋友，還有我任務的圓滿結束，去新開的那家燒肉Q慶祝下，大吃一頓，如何？
我請客。"
"鼬，你小子怎麼一直盯著人家看啊？"
"哈哈，你成長了呢，鼬，再過幾年的話，或許我就要打不過你了！"
...
眼眶在不知不覺間溼潤，他喃喃出聲，說出了那個多年未曾再喊出過的名字。
"止水...哥。"
時刻注意著宇智波鼬的情緒變化，猿飛日斬深吸了幾口菸斗，煙氣繚繞。
這份情報，是被凜帶回來的。
對於宇智波止水還活著這一點，他並不感到驚訝。
原因很簡單，當初止水假死的那個夜晚，他便從找上門的止水那裡，親口得知了這一點。
宇智波止水打算隱藏身份，在暗中保護木葉，並悄悄收集有關那個什麼組織的情報。
然而，大約在一年以前，和止水保持的聯絡，突然中斷，他曾派人尋找過，最終卻一無所獲。
再次得知止水訊息的時候，沒想到，他竟然已經加入了那個組織！
"到底，是怎麼回事？"
他迫切的想要和止水取得聯系，獲悉他這一年以來的行蹤，以及加入那個曾入侵木葉的組織原因。
"三代大人，您找我是想..."
眼眶微紅的鼬，聲音聽起來有些沙啞。
"沒錯，我想你心中，也應該已經明白了。"
並未開口告知鼬當年的事項，猿飛日斬伸手輕輕捏住菸斗，在桌面上敲了敲。
"你如今的實力，恐怕比起當年的止水，還要強上一些了吧。"
"哪有，我的實力比起止水哥，恐怕還差一些..."
鼬下意識的開口自謙了一句。
"鼬，無論多麼強，也都能時刻保持內心的謙遜，這一點很好。
它會幫助你，讓你在忍者道路上，行走的更遠！"
蒼老的臉龐露出一絲笑意，猿飛日斬眼神突然變得認真起來，凝視面前少年。
"那麼，我能將這件事，拜託給你嗎？"
"我..."
腦海中不禁浮現少女的身影，拒絕的話語在腦海中打了個轉，最終也沒有說出口。
留在忍村裡，能時時刻刻見到凜，的確是他心中的想法沒錯。
可有關止水哥的事，他也做不到視而不見。
那天雪夜，止水哥死的太過突兀與蹊蹺，到現在都有宇智波一族的族人不願相信，他內心，又何嘗不是如此？
除非是其他幾大村的'影';親自偷襲，誰能有實力在短暫時間內，殺死木葉中號稱'宇智波一族英雄';的止水哥？
這實在，太過離奇！
"請將這個任務，交給我，三代大人！"
眼眸中流露出堅定之色，他向著辦公桌後方的老人，鄭重開口。
"我就知道，你會做出這樣的選擇。"
負手起身，猿飛日斬慈祥的笑了笑：
"不管這個訊息是真是假，事關當初的止水，我們也不可能假裝視而不見。
那麼，組織暗部精英小隊，在暗中調查宇智波止水的任務，就拜託你了，鼬！"
"是！"
得到了猿飛日斬的首肯，鼬面帶恭敬的行了一禮。
踱步到窗沿邊站定，猿飛日斬慢吞吞的開口：
"如果能找到他的話，我想對你，還有對整個宇智波一族來說，都是一件值得慶賀的大事。
不過，我希望你能記住，越是關鍵時刻，越要保持冷靜。
千萬不要被情緒左右了你的判斷，鼬！"
蒼老的聲音彷彿一隻利箭，將沉浸在過去回憶中的鼬，漸漸拉回。