伊凡在斯內普起身的第一時間就倏然坐起身，目光注視著斯內普，緊接著跳下床跟在他後面一步不離。
“別動，站在那兒！”斯內普回身怒吼。
伊凡站住了，目光紋絲不動地盯著斯內普。穿著睡衣的男孩站在螺旋形樓梯的頂端，注視著因為意外沒能準確消失在地下室秘密入口的最後一絲袍角。
斯內普惱怒地撞開地下室的門，把最後一絲長袍拽了進去。
“爸爸。”男孩目光茫然，用誰也聽不見的音量小聲說。
在斯內普看不見的地方，伊凡站了很久，緊接著——如果斯內普在這裡一定會驚訝得說不出話來——他慢慢地回過頭，目光落在地面上，掃過倒扣著掉在地上的童話書。
伊凡擰著頭看了一會兒，緊接著彷彿終於明白了什麼，慢慢轉過整個身子，走過去蹲在書面前把它撿了起來。
他把書捧在手上，中間的書頁由於掉落在地上，有些擠壓折損。他伸出手把紙張撫平，手指在每一個單詞上滑動，直到在某一個詞上戛然而止。
這是斯內普讀到的最後一個詞語。
“爸爸。”男孩茫然地輕聲說。
他抬起頭四下張望，然而沒有人回應他。
伊凡的手指還放在那個單詞上，壓得很緊，沒有絲毫移動。
屋子裡很安靜，直到男孩捧著書站起來，走到床邊坐下，像剛才的斯內普一樣把書舉到眼前，藉著燭光認清上面的字。男孩張開嘴，吐出一個個清晰的詞語：“——現在他一個人掌管著他們的城堡。他把自己最重要的財富轉移到最深的地牢裡，放任自己過著富足和安逸的生活……”翻動書頁的聲音重新打破狹小昏暗房間裡的寧靜，伊凡表情認真，惟妙惟肖地模仿著讀故事書的斯內普。
直到最後一個故事結束，下一頁只剩下空白。伊凡把童話書合起來，放在枕套老舊的枕頭旁邊。然後他帶著滿足的表情直挺挺地躺下，閉上眼睛，嘴角猶帶微笑。
巧的是，不久之後樓梯上就響起了緩慢低沉的腳步聲。斯內普油膩的頭髮顯得有些亂，表情壓抑陰沉，像個人體冷氣制造機。
他突然想起很多年前，斯拉格霍恩總是在課堂上要求他們別忘記處理魔藥煉製失敗或者過程中的廢液。因為它們毫無用處，留下的唯一用途就是花費時間檢測到底能擁有多少種具有危害性的成分。
而每設計成功一張魔藥配方，不知道要使用多少次“清理一新”。
他的樓上可能就呆著這麼一個不成功的作品。
然而斯內普又不得不想到，伊凡和人類最大的不同，其實就在於——不管一個人類是多麼的無用，甚至危害這個世界，也沒有哪個個體真正有權利抹殺他的存在。
人類、或者說有些人類天生就高人一等，就像巫師壓麻瓜一頭，純血壓麻種一頭。而伊凡又在他們之外。
再走上一階樓梯，斯內普可能就會看見門口那個木然筆直的身影，永遠不會有自我意識，只懂得服從製造者的話，或者聽從有意識的人類的指示。斯內普不想抬頭，然而他的目光不由自主地看了過去。
緊接著他露出驚愕的表情。
那兒居然沒有人。他快步走了上去，發現門沒有關，他的目光移到破舊的床板上，男孩臉上掛著微笑，睫毛低垂閉著雙眼——最令人不可思議的是，斯內普看到一起一伏仿若呼吸的小小胸膛。
他一走上樓，伊凡就睜開了眼睛。
“你不需要……”斯內普忍不住輕聲說，然而卻沒能說完。
“我不知道。”伊凡看著他，表情迷茫，“可是我覺得你讓我做的許多事都沒有必要，我不明白，爸爸。”
斯內普強迫自己無視伊凡話語中“爸爸”的字眼，然而男孩的回答讓他更加驚愕。他感到難以置信，好像有什麼事情發生在這一個晚上。斯內普被這樣的意外震懾，不由自主地走近床邊，緊接著伊凡快樂地跳下床抱住他的大腿。
斯內普的臉綠了。
“早安，爸爸。”男孩期待地說。
斯內普綠著臉，實在說不出話。
伊凡的表情漸漸轉為失望，似乎在鬆手置氣與不鬆手繼續抱大腿之間反覆猶豫。
“下樓，吃個早餐……吧？”斯內普說。這個句子在最後一秒轉為疑問句，實在詭異而微妙。
在餐桌上，伊凡雙目注視著餐盤，先用牙齒模擬咀嚼了一下，才從盤子裡撿起火腿放進嘴裡，一板一眼鄭重其事。斯內普狀似無意，對伊凡問出了他早就想知道的問題：“那天鄧布利多都問了你什麼？”
伊凡停下來，斯內普有不好的預感，快速阻止了伊凡：“你敢把火腿從嘴裡拿出來試試？”斯內普的表情實在過於凶神惡煞，以至於他自己都被自己的語氣嚇了一跳——然而能阻止一具火腿的屍體出現在餐桌上，什麼都值得。
斯內普儘量使自己的語氣柔和一點：“看著我，聽著，你沒有必要那麼做。對於一個人類而言，一邊吃東西一邊說話是非常……”斯內普突然不知道怎麼解釋，因為他還從來沒做過這種事，“——是非常合乎常理的，明白嗎？”
伊凡點點頭。斯內普說：“那麼好極了，回答我剛才的問題。”
伊凡抬頭看了看他，又看了看餐盤，在斯內普重新產生的不好的預感中開口：“鄧布利多教授說要我為你禱告——每天晚上。”緊接著他目光轉向斯內普：“我昨晚沒有，爸爸。”這種認錯一般的語氣讓斯內普瞬間臉更綠了。
那一個慘不忍睹的上午，斯內普在地下實驗室惱火地砸碎了好幾個坩堝。
不愉快的事情只是一些小插曲，而實際上，出於某種“不知名”的原因，某魔藥教授突然從假期的某一天開始心情大好，甚至一直持續到了暑假結束。
八月的最後一天，伊凡接到了兩份道別。
“明天開始我得上學，”哈利不怎麼高興地嘆了口氣，“你呢？你不在社群小學唸書，不然我不可能這麼多年都沒見過你。”
伊凡搖搖頭，然而哈利不確定這到底是肯定還是否認。
“社群小學？”伊凡重複了一遍，“我要去那裡找你玩嗎？”
“別，”哈利嚇了一跳，緊接著他露出了一點憂愁，“那可不是個什麼好地方。”哈利想起自己在學校被追打的糗樣子，很不想讓伊凡看到自己那副模樣——好歹也是難得交到一個的朋友，而且儘管伊凡見過他被達力表哥追打，但是在學校人數至少要增加一倍。
然而伊凡回家還是對斯內普表示自己得到了救世主的邀請：“爸爸，我能去社群小學找哈利嗎？”
斯內普瞪起眼睛，像看見了什麼不乾淨的東西：“你說什麼——再說一遍？麻瓜的學校？”
沒想到伊凡的反應令人意外。“麻瓜？”男孩重複了一遍這個詞，語氣充滿疑惑。
斯內普這才意識到一件事，伊凡的世界裡沒有麻瓜，沒有巫師，更沒有什麼純血統混血統窮人富人的概念——斯內普不知道這算是好事還是壞事，如果伊凡按照原本的計劃，從剛被製造出來就掌控在黑魔王手中，恐怕第一件事就是學會如何歧視“下等人”。
“從某種角度上講，伏地魔會是一個稱職的家長。”鄧布利多煞有介事地說。
斯內普臉色難看，校長室的某一個角落形成了一小片陰雲。
“我不是什麼家長。”斯內普生硬地反駁。
“——也不稱職。”鄧布利多表示同意。
斯內普的臉色更難看了。
實話說，這個陰沉孤僻的中年男人從來不喜歡標榜自己做過的事情——無關高尚和偉大，只是任何人都難以想象斯內普誇誇其談的樣子。
當然，在他恨著的人面前，他很願意時刻這麼做以求揶揄對方。
所以說下限這種東西，從來都不可能有一個固定的標準。
斯內普不可能對鄧布利多據實相告——比如校長先生的《詩翁彼豆故事集》簡直就是一個爛到了極點的主意，再比如時間能夠給任何看上去難以置信的事情安上合乎情理的藉口——例如斯內普在日復一日的折磨中竟然習慣了鐵青著臉被伊凡抱大腿。
當然後者更嚴重一點，絕對足以令某魔藥教授一輩子難以啟齒。
鄧布利多的半月型鏡片後，一雙湛藍睿智的眼眸掃過斯內普緊緊抿著的嘴唇——啊，他的傲羅行動科老友說過什麼來著，這個動作表明某些人有事情難以坦言。
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校長先生鏡片後的雙眼閃過一絲笑意，隨即嚴肅地邀請魔藥教授喝一杯。
緊接著，斯內普果然藉著下午還有課的名義推辭了這杯酒。
斯內普翻滾著黑色的長袍消失在校長室的門外，鄧布利多對空無一人的門口微微舉了舉酒杯——他就知道他的魔藥課教授還在堅持把第一杯酒留給自己和莉莉的婚禮呢。