斯內普的瞳孔驟然縮緊，禮堂的靜默保持了一瞬間，隨即整個大廳中充斥著嗡嗡的聲音。有人撲哧地笑了出來，更多的是在交頭接耳。
反觀教師席卻沒有什麼騷動，只是教授們的目光有些凝重。以他們在魔法方面的見識，再加上男孩令多少人倒抽一口涼氣的姓氏，答案呼之欲出。
又髒又破的尖頂巫師帽冒出了一句話之後卻陷入沉寂，邊緣處裂開的縫隙微微張著，像是迷惑又像是懊悔。
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麥格嚴厲肅穆的眼神注視著分院帽，卻沒有說話。她立刻讓禮堂裡的學生們安靜下來：“不要說話，別打擾分院的進行。”
禮堂裡安靜下來了，然而這同時也促使著人們的目光集中在了大廳的最前方。
帽子還戴在男孩的頭頂，伊凡沒有動，手指緊緊抓著四腳凳的邊緣。他的手指和任何孩子都沒有什麼不同，既不特別蒼白，也不過分紅潤。但斯內普知道，這幾根完美的孩子的手指，不具備一丁點兒人類應有的溫度。
即便如此，斯內普把它們抓在手裡的時候，有好幾次都恍惚地當成了真實。
伊凡這麼像一個真正的男孩，為什麼分院帽卻不肯承認呢？
斯內普嘴唇微微動了一下，生硬的表情裡佈滿陰霾。
伊凡動了，他從凳子上輕輕地站起來，雙手取下帽子，淺藍的眼眸認真地注視著它：“你撒謊。”
分院帽沒有答話，但是伊凡又重複了一遍：“你撒謊。”
分院帽無言以對，它是一隻很老很老的巫師帽了，它不會撒謊。它在這世上已經——如果它可以算是活著的話——活了上千年，它同樣嗅到了屬於同類的魔法氣息，但卻不知道該怎麼同孩子爭執。
有些記憶從很深的地方浮了出來，蹣跚地穿過古老的時光，從千年前廣袤無垠的碧綠草場中央望著它。
那是一雙像黑湖水一般漆黑陰涼的眼睛，被耀目的太陽照射著，印出一個有些黯淡的影子。
分院帽記得那個影子。那時候的它還嶄新得沒有一絲褶皺，金髮的青年把它扣在頭上，笑眯眯地俯視著高頭駿馬下冷峻的少年：“瞧，我不是騎士。”
少年黝黑的眼底透著嘲弄：“那就把細刃佩劍摘下來吧，讓我瞧瞧你的本事，沼澤來的巫師。”
分院帽的裂口微微耷拉了下來，它暗暗地嘆了口氣。這男孩——不，他當然不是男孩，而且他的眼神也不像薩拉查，更不像戈德裡克。
分院帽不明白自己怎麼想起了那麼遙遠的事情——可能它只是太老了，或者太寂寞了。
鄧布利多從位置上站了起來，咳嗽了一聲，吸引了禮堂裡的大部分目光。
老巫師湛藍的眼睛眨了眨，笑眯眯地打了個手勢，成功地讓禮堂裡的嗡嗡聲降了下來。他笑容滿面地看著下面滿臉疑惑的孩子們，新學年的開始讓他高興，哪怕出了一點兒小意外。
“本來這些話應當像往年一樣，在大家消化美味的當口再提出來，免得有誰還記得想要反對。”蒼老洪亮的聲音充斥著整個禮堂，在中央迴盪著，很顯然鄧布利多使用了魔法。他的話讓一部分人笑出聲來，韋斯萊家的雙胞胎兄弟互相看了看，面露笑容。
“不過鑑於目前的情況，我想大家都很樂意提前一點兒——很榮幸地能夠得到魔法部文物保護鑑證科臨時小組的協助，從本學年開始，教師們將會對城堡裡超過一定年頭的魔法物品進行修繕和整理。”
禮堂裡眾皆譁然，包括教師席都爆發了一陣小討論。鄧布利多抬手往下按了按，禮堂裡聲音略降：“很高興見到大家對此充滿興致，我想新的俱樂部恐怕離組建起來不遠了——別忘了一定要申請教師指導，我的孩子們。”
下面的學生興奮地討論著學校的新決議，每個人都發自內心地擁護著——根據鄧布利多的話語來看，這可不是一次大掃除，而是不會令任何孩子討厭的——冒險。
因為每個人都很清楚，霍格沃茨藏著多少秘密，有多少不為人知的神奇歷史。
沒人注意到，伊凡已經沒有站在禮堂的最前方，而分院帽不知道什麼時候回到了麥格的手中，打滿補丁的帽簷更加灰敗頹唐。
當分院重新開始進行的時候，這件事才被多數人想了起來。有人開始竊竊私語，不僅僅是對伊凡，對伊凡的姓氏和身份，還有對分院帽的懷疑。
可是鄧布利多笑眯眯地沒有說話，那麼至少在這個學校裡還沒人敢對分院帽提出異議。從他們曾祖父的曾祖父開始，分院帽就開始穿過那些小腦袋瓜的思想，帶他們去自己最合適的位置。
雖然從鄧布利多的話來看，大家都預設了分院帽的腦子有點犯渾，不小心在剛才出了個糗。
那個一年級新生哪去了——這個年頭在部分人腦海中轉了一下，又消失了。
分院繼續進行著。
陰冷的地窖延續著一直以來主人的風格，許多滑膩膩的材料在汙跡斑斑的大罐子裡沉浮，淡金色頭髮的男孩背對它們坐著，低垂的面孔凝視著自己的手。
地窖的主人不在這裡——其實這麼說也不對，瘦削陰沉的男人就站在一道門之後，透過尚未關緊的房門，注視著安靜的男孩。
他邁不動步伐。
直到麥格拿著分院帽遠遠地走了過來，斯內普才動了。他轉過身對著麥格，深不可測的黑眼睛看不出感情色彩。
麥格一如既往地緊緊抿著嘴唇，見到斯內普的時候才略微鬆弛了一點，看上去稍微不那麼嚴厲了。
“該讓它們好好談談。”嚴肅的女巫壓低聲音說，把沉默著裝死的分院帽交給斯內普。
麥格很快地離開了，宴會還要繼續進行，教師席上缺了太多人可不行。斯內普黑漆漆的眼睛注視著她的背影。麥格當然不會有什麼輕視伊凡的想法，但是那個“它們”讓斯內普突然間地緊張了一下。
他從門縫裡看進去，伊凡還是坐在原地沒有動，甚至連姿勢都沒有變化。
斯內普推開門，走了進去。
伊凡轉過頭，看到斯內普拿著黑色的巫師帽走了進來，淺藍色的瞳孔邊緣微微動了動。
出人意料地，男孩竟然撇過頭，情願凝視著別的方向。
分院帽沙啞的聲音開口了，斯內普把它放在了桌面上。
“何必跟老分院帽置氣，男孩。”打滿補丁的帽子邊緣裂開，不再試圖偽裝成一頂普通的破舊巫師帽，“讓帽子先生瞧瞧——可有些年頭沒見過你這樣的小家夥了。”
伊凡從來都不是一個特別堅定的人——這一點跟斯內普可差遠了，他扭過頭，淡藍眼眸注視著帽子，微微張開了嘴卻沒有說話。
“想聽聽帽子先生的故事們嗎，小家夥？”分院帽粗啞的聲音壓得很低，顯得神神秘秘。
伊凡的眨了眨藍眸，專注地看著分院帽。
斯內普一向覺得自己的辦公室是最讓他安心的地方，可是今天他突然不樂意看著一頂破帽子在地窖坑蒙拐騙了。
然而，顯然這是鄧布利多的授意，斯內普輕蔑地撇著嘴。
他陰冷的目光在地窖的架子上逡巡，考慮著那種試液的酸性更強烈一點，更適合被不經意地灑滿整個辦公桌——便宜那些沒認真完成暑假作業的小鬼們了，他們的羊皮紙還摞在斯內普的桌子上呢。
上了年頭的老家夥一般而言都很會騙沒什麼社會經歷的小鬼，斯內普恨得牙根癢癢，甚至開始遷怒到了伊凡。
要是以前，誰敢在他的辦公室裡放上一個聒噪的大嗓門，絕對會被拋屍在髒汙的下水道口，泡得面目不清。
分院帽被鄧布利多帶走的時候還在戀戀不捨，他跟男孩的關係進展還真是神速——已經多少年沒有人願意聽它絮絮叨叨了。
斯內普非常痛快地起身送客，甚至連鄧布利多試圖跟伊凡打個招呼的功夫都沒給。校長被關在門外的時候，忍不住苦笑著感慨了一句：“還真是爭分奪秒……”分院帽咂著嘴表示同意。
地窖裡彷彿鑽進了一股寒冷的風，伊凡不明其意地注視著斯內普從門邊走回來，對上帶著冷笑的魔藥教授：“你還真是很容易被說服，是嗎？”
伊凡不解地看著他。
“你原諒別人，就會受到傷害——別怪我沒有告訴過你。”斯內普從伊凡的長袍裡抽出魔杖，“你知道這是什麼嗎？你知道它是做什麼的嗎？”
“它沒有用處。”伊凡回答。
“對於你是這樣，然而我要提的是它的象徵意義。”斯內普把魔杖反轉，塞進伊凡手中，“你拿著它不會有任何用處，除了——”斯內普冷笑，“讓人懼怕。”
漆黑對上淺藍，伊凡和斯內普各攥著假魔杖的一頭，對視著。