孫虎臣把賈似道迎接進城，稟告說北兵只是一些遊騎劫掠民間，由叛將儲再興為首領，現在已將他擒住，等候使相發落。賈似道大悅，誇獎幾語，便令將再興牽入，擺了些威風，叱罵一番，才命推出斬首。
過了兩日，鄂州、潭州的警報，接踵而來，一些兒沒有放鬆。賈似道心中非常焦灼，沒奈何想了一條下計，密令私人宋京去蒙古大營，表示情願稱臣納幣。忽必烈不肯答應，遣還宋京。這時合州守將王堅，派阮思聰兼程來到鄂州，通報了蒙古蒙哥的死訊，說敵軍應該很快退走，盡可放心。賈似道似信非信，再派遣宋京去蒙古軍求和，忽必烈還是堅持不肯。
忽必烈部下郝經諫道：“今國遭大喪，神器無主，宗族諸王，無不窺伺。如果有人先發制人，據有帝位，恐怕大王且腹背受敵，大事去了。現在不如與宋議和，立即北回。另外派遣一軍迎先帝靈轝，收皇帝璽，召集諸王發喪，議定繼位之事，那時大寶有歸，社稷自安，豈不更好？”忽必烈大悟，於是與宋京定議，令割江北之地，及歲奉銀絹各二十萬，這才退兵北去。檄兀良合臺，解了潭州之圍，留下偏將張傑、閻旺到新生磯趕築浮橋，渡過兀良合臺的軍隊回師。
兀良合臺奉檄來到湖北，從新生磯渡兵。不料後面有宋軍殺到，這時蒙古兵早已無心戀戰，趕緊飛迅速渡幾江。只有殿後的一百多人，來不及隨行，被宋軍攻斷浮橋，一律殺死。原來賈似道採納了劉整的計策，命部將夏貴斷敵歸路，想僥倖立功。偏偏他們來遲了一步，只殺斃了一百多敵人，回報賈似道。
賈似道於是把稱臣奉幣的和議，隱匿不報，反而故意稱諸路大捷，鄂州住圍始解，江、漢肅清。趙昀得報大喜，因以賈似道有再造之功，召他回朝。等賈似道來到，下詔要求百官全力郊勞。賈似道當覲見，進封少師，爵衛國公。呂文德功列第一，授檢校少傅，高達為寧江軍承宣使，劉整知瀘州，兼潼川安撫副使。夏貴知淮安州，兼京東招撫使。孫虎臣為和州防禦使，范文虎為黃州武定諸軍都統制。
賈似道掌權之後，首先就開始報復。這時皇儲的問題，延案沒有定論。賈似道遂於是乘機下手，設法構陷。之前趙昀繼位就追封本生父希瓐為榮王，母親全氏為夫人，以母弟與芮承嗣襲爵，趙昀有一個兒子趙緝，早年夭遊。後來妃嬪雖多，始終沒有人生下兒子。
寶祐元年，趙昀年逾半百，仍然沒有兒子。趙昀於是令與芮子孜入宮，作為皇子，賜名趙禥，封永嘉郡王。越年，又進封忠王。鄂州解圍後，賈似道以大報捷上奏朝廷。趙昀接連改元。趁著這賀捷的時候，趙昀便想立忠王趙禥為太子。吳潛私下上奏道：“臣沒有史彌遠才，忠王無陛下福。”
趙昀此時年力已衰，立儲原是要務。如果忠王不足以主器，因此勸帝改立。”賈似道也上奏儲君的大計，
並暗中令侍御史劾吳潛道：“冊立忠王，足慰眾望，吳潛獨自有異議，居心不問編制”。趙昀於是罷了吳潛相位，令賈似道專政。賈似道也申請立儲，即於景定元年六月，立忠王趙禥為皇太子。
相傳趙禥的母親黃氏，是湖州德清縣人，與賈似道的母親胡氏，本屬同城，相隔只有數里。兩婦都出身寒微，均生貴子。黃氏以媵僕進入了榮王的府邸。榮王一直沒有兒子，見她面目韶秀，於是令她侍寢，就生下一個兒子，就是忠王趙禥，黃氏得以封為隆國夫人。
但是黃氏自極為恭謙，人們極力讚譽她有盛德。賈似道母親胡氏，本來是一個普通百姓人家夫人。她曾經出來洗衣服，遇到賈似道的父親賈涉渡河。賈涉偶然看見胡氏，不覺觸起情感，胡氏也眉目含情，偷偷挑逗。賈涉於是隨胡氏到家，問她丈夫在哪裡？胡氏回答他還沒有回來。兩人互相問答，很快熟悉。
胡氏半推半就，當即任由賈涉摟抱她上床，寬衣解帶，成就了好事。一度春風，竟然有孕。等她丈夫回來，賈涉還在他家，就向賈涉購買此女。胡氏丈夫詢明底細，知道賈涉已經擔任了朝官，自想勢不可敵，樂得做個順水人情，受了金錢，將此女子嫁給了賈涉。
賈涉就帶著此女回家，不久生下一子，名叫賈似道。後來胡氏衰老，又被賈涉斥出，嫁給了一個平民。賈似道長大，這才把母親接走養贍養。 其母性極嚴毅，賈似道頗加畏憚。景定、鹹淳的時候，胡氏已受封為秦、齊兩國夫人，至於隆國夫人，嘗同寢處，恩寵甚重。她八十三才去世，賜諡柔正。
再說忽必烈北回，到了開平，諸王莫哥合丹、塔察兒等來會，願意擁戴忽必烈為大汗，忽必烈佯裝不敢接受。旭烈兀方鎮守西域，也遣使勸進，忽必烈於是答應了他的所請。不等庫裡爾泰會推許，他直登大位，即於景定元年，建元為中統元年。他又命劉秉忠、許衡等改定官制，立中書省總理政務，設樞密院掌握兵權，置御史臺管理黜陟，以下有寺、監、院、司、衛、府等名目，外官有行省、行臺、宣撫、廉訪諸官，牧民有路有府，有州有縣。趙昀命王文統為中書平章政事，統領眾官。授廉希憲為陝西、四川宣撫使，商挺為副。
廉希憲剛上路，聽說阿里不哥稱帝和林，並派遣部下劉太平、霍魯懷等到燕京安慰人民。他當即倍道前進，到了京兆，派遣人誘捕劉太平和霍魯懷，兩人都斃命獄中。六盤守將渾塔海起兵響應和林，和林守將阿藍答兒也領兵去渾塔海。廉希憲急令總帥汪良臣，率秦、鞏諸軍去討伐，再命別將八春領蜀卒四千為後援，忽必烈汗也派遣諸王合丹，統兵來會，三路並進，與渾塔海等大戰甘州東。渾塔海敗死，阿藍答兒被殺。
忽必烈汗因為派遣郝經為國信使，到宋修好，通告即位，催促實現前日和約。郝經本任翰林侍讀學士，因為王文統忌憚他，
特地請求派遣他，一面暗中叮囑李璮，暗中發兵侵宋，作為假手害死郝經之計。李璮不待郝經的命令，便出兵襲擊淮安。幸虧主管制置司事李庭芝，先事預防，把他擊退。
李庭芝得升任淮東制置使，賈似道令門客廖瑩中等，兩人撰寫《福華編》，稱頌他鄂州之功。忽然接到宿州報來的訊息，說蒙古遣使郝經南來，請求入國日期。賈似道一想，郝經如果進城，之前的和議必定敗露，此事自然不可以。他隨即派人止住郝經。偏可是郝經貽書三省及樞密院，且轉告淮東制置使李庭芝，想要準備指日入都。
賈似道接到郝經的書信，又得李庭芝的彙報，自思一不休，二不息，索性拘住了他，再作計較。賈似道於是命真州忠勇軍營，頓時將郝經拘住。郝經上表說道：“願附魯連之義，排難解紛，豈如唐儉之徒，款兵誤國？”最後又上書數千句。不料這書上奏知之後，又不見報。
驛吏用棘條鎖住門窗，晝夜巡邏，想以此震懾郝經。郝經對從人，說道：“我如果受命不進，負罪本國。現在已入宋境，死生進退。惟只能從命，我豈肯屈身辱國？你們從我南來，也應該忍死以待，我看天時人事，宋朝滅亡不遠了。”
趙昀聽說有北使來了，對賈似道說道：“北朝派遣使前來，應該是為和議。”賈似道奏稱道：“和出彼謀，不應輕徇所請，如果以交鄰禮來，令他們入見未不遲。”趙昀即擱過一邊。蒙古遣官訪問郝經等人所在，又稽留信使，侵擾疆場兩事，來責問宋吏。制置使李庭芝奏稱北使久留真州發落，偏偏宋廷一味延宕，毫無複音。
賈似道拘住了郝經，仍然把前時的和議，一律瞞住。他還是怕宮廷內外，有人似乎漏洩了起資訊。因此他把內侍董宋臣，出居安吉州。盧允升勢成孤立，權勢自然漸減。閻貴妃接著去世，宦寺更覺無權賈似道又勒令外戚不得為監司，郡守子弟門客不得幹朝政。凡是所有內外政柄，一切收歸由他掌握，然後可任所欲為，無容顧忌。
他前次出來督師，除了呂文德之外，多半人瞧他不起，如高達、曹世雄、向士璧等人更是對他傲慢不情。他於是引為深恨，先令呂文德彈劾曹世雄的罪狀，置諸之死地。高達受到彈劾，也遭罷斥。潼川安撫副使劉整抱了兔死狐悲的觀感，也覺忐忑不安。
四川宣撫使，新任了一個叫俞興的人。劉整和俞興一向不和，心想俞興一到，必然多方掣肘，因此他心中越加顧慮。果然俞興接任後，便藉口賈丞相命令，要核算邊費，限期非常緊迫。劉整上表請求從緩，但是被賈似道所阻攔，不能上達。劉整自覺慮禍更深，索性想了一條狗急跳牆的子法。
劉整隨即把瀘州十五郡、三十萬戶的版圖，盡獻給了蒙古，當了降臣。參謀官許彪孫不肯投降，閤家服毒自盡。劉整於是接受了蒙古封賞，當了夔路行省兼安撫使。
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