趙桓正在為派哪位親王去金營作人質而發愁時，趙佶的第九個兒子趙構前來朝見，請求派他去。趙構對宋欽宗趙桓說道：“敵人一定要求親王作人質，臣為宗社大計，難道能推辭避讓嘛！”趙桓一聽很高興，就派他和張邦昌前往金營。
張邦昌進士出身，祖籍南陽郡西鄂縣，歷任尚書右丞、左丞、中書侍郎、少宰、太宰兼門下侍郎等職務。哲宗時期以來，黨爭不斷。張邦昌與童貫都是權臣王黼的黨羽，而王黼又是受蔡京提拔，而升到相位的。在對金政策上，王黨多為主和派。與李綱為首的主戰派尖銳對立。
王黼當年在立嗣上和欽宗趙桓站在對立面。趙桓上臺第一件事就是伏殺了王黼。張邦昌平時雖並無大惡，但此時已是趙桓要剪除的物件。於是趙桓就讓張邦昌去金營和談。
這次和議，趙桓表面上答應以割地賠款為籌碼，但暗裡使主戰派突襲金營，基本是把張邦昌逼進了死路。張邦昌豈會不知？他向趙桓要割地聖旨，趙桓不給。要河北印綬，也不給。
李梲對趙構說道：“金軍擔心南朝失信，要求親王送他們渡過黃河才能回來。”趙構答道：“國家處在危難之時，就是以身殉國也是應該的！”趙構出發後，各地援軍陸續到來。
統制官馬忠從京西率兵進京，看見金兵遊掠於順天門外，於是麾眾進攻，把金兵打退。西路因此被打通，援兵得以趕來。种師道此時已奉命擔任了兩河制置使，他聽說京城被圍困，急忙率兵來援。京城人因為种師道年高，稱他為老種，聽說他率兵到來，私相慶賀道：“好了好了！老種來了！”
种師道曾經隨童貫擔任都統制，被拜為保靜軍節度使。童貫聯金伐遼，讓种師道掩護諸將。种師道進諫說道：“今日之舉，譬如強盜入鄰家，我們不能救，反而趁火打劫，與強盜分贓，怎麼可以？”童貫不聽。宋軍抵達白溝後，遼人鼓譟向前，宋軍多有傷亡。幸虧种師道先令每人持一巨棍自防，遼兵盔甲擋不住鈍器打擊，宋軍才不至於大敗。
遼國使者前來懇求道：“女真背叛本朝的行為，南朝也非常憎惡。如今貴國為獲一時之利，不惜棄百年之好，結豺狼之鄰，釀他日之禍，這明智嗎？救災恤鄰，是古今通義，希望大國思量！”童貫無言以對。
种師道又進諫說應該答應遼使退兵，童貫不聽，秘密彈劾种師道助賊。王黼憤怒，責令种師道以右衛將軍身份退休，用劉延慶代替他。劉延慶在盧溝戰敗後，趙佶又想起种師道，起用他為憲州刺史、環州知州。不久歸任保靜軍節度使，又被退休。
金軍南下，趙佶急召种師道進京，加封他檢校少保、靜難軍節度使、京畿河北制置使，有權自行徵兵徵糧。种師道正隱居南山豹林谷，得到命令後，立刻東行趕到姚平仲處，帶上姚平仲的步騎七千人一齊北行。种師道抵達洛陽，得知斡離不已經屯兵京城下。
有人勸他不要去，說道：“賊勢正銳，願您駐軍汜水稍微停留，以謀萬全之策。”种師道說道：“我軍兵少，如果遲疑不進，暴露實情，會自取其辱。如今我軍大張旗鼓前進，金人怎能測我虛實？京城軍民得知我軍前來，士氣自然振奮，還怕金賊嗎？”种師道在沿路遍貼告示，宣稱率領西兵百萬前來。宋軍進抵城西汴水南岸，直逼敵營。金人畏懼，拔營遷往稍北處，限制遊騎活動，一心一意在牟駝岡增築堡壘自衛。
种師道入見，趙桓問道：“今日之事，愛卿意下如何？”种師道回答道：“女真不懂兵法，豈有孤軍深入別人境內，而能順利撤退的道理？”趙桓說道：“已經講和了。”种師道於是說道：“臣以軍旅之事服務陛下，其它事不是臣敢明白的。” 趙桓說道：“京城正缺一個統帥，卿來了，還有何言！”於是命他為同知樞密院事，充京畿、河北、河東宣撫使，統四方勤王兵及前後軍。
這時姚平仲，也率領熙河兵到來，趙桓命他為都統制。种師道當時患病，趙桓叫他不用朝拜，準他乘轎子入朝。金國使者王汭在宋廷非常強硬，見种師道來了，才拜跪稍稍合乎禮儀。趙桓笑著對种師道說道：“他是因為你才這樣。”
京城自從被圍後，諸門盡閉，百姓無柴無菜可買，种師道請求開啟西、南門，讓百姓如同平常一樣出入。有金兵擅過偏將馬忠軍營，馬忠將其六人斬首。金人前來投訴，种師道發給金人界旗，讓金人仿照自制，從此金人畫地為牢，無人敢越界。种師道又請求拖延交納賠款，等金人懈怠思歸時，扼阻金人歸路，在黃河予以殲滅。宰相李邦彥主和，自然不同意。主戰派從實際行動看，是準備麻痺金人，然後突然襲擊。
種氏、姚氏都是山西大族，姚平仲父親姚古這時也率熙河兵入援，宋軍實力增強。姚平仲擔心功名都被種氏佔去，就報告說將士們都摩拳擦掌，种師道卻不準打仗。
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正在此時，金幹離不因為金幣不足，仍然駐兵城下，日肆要求，還縱兵屠掠。李綱因此獻計道：“金人貪得無厭，越來越兇狠，必須用兵不可。現在敵兵只有六萬人，我們的勤王兵已到二十萬。如果扼守住河津，截斷敵軍糧餉。分兵畿北各邑，我們用重兵壓敵，堅壁不戰。待他糧盡力疲，然後取回誓書，廢除和議。縱使金兵北歸回，我們半路攻擊，定可取勝。”种師道也贊成此計。
趙桓於是下令各路兵馬，約定日期舉事。偏偏姚平仲說道：“言和就不必再戰，要戰就應該從速。”弄得趙桓又沒了主意，轉告李綱。李綱聽說士氣利於速戰，也不便堅持。他和种師道商議，準備速戰。种師道想等弟弟種師中到來，然後開戰。姚平仲進言道：“敵氣甚驕，必定沒有防備。我今夜出城，殺入敵營，不僅可以取回康王，就是敵酋幹離不，也可擒來。”种師道搖頭道：“恐怕沒有這樣容易。”姚平仲說道：“如果不能取勝，願當軍令。”李
綱介面道：“且去一試！我去救援他好了。”
商議已定，到了夜半，姚平仲率領步騎一萬人，出城劫營，專向金兵中營殺去。不料他們衝了進去之後，竟發現是一座空營。宋軍急忙退回，金兵早已伏兵四出。幹離不親麾各隊，來圍攻宋軍。姚平仲拚命奪路，才得以走脫。他怕回城被誅殺，竟然逃走。
李綱率諸將出去救援，到了幕天坡，剛好遇到金兵乘勝殺來。李綱急忙令兵士用神臂弓射住，金兵這才退走。李綱收軍入城，种師道等人接著。李綱未免嘆息後悔，种師道對李綱說道：“今夜發兵劫寨，本是失策。不如明日夜裡不妨再往，這是兵家出其不意的奇謀。如再不勝，可每夜用數千人分道去攻。但求擾敵，不必勝敵。我料不出十日，金兵必然逃走。”李綱稱為善策。次日，兩人上奏，趙桓默然無語。李邦彥等人卻說昨夜已失敗，怎能再舉？趙桓於是把种師道的話，擱在一邊。
再說幹離不回營後，自己慶幸早有防備，得以大獲勝仗。他於是召趙構、張邦昌金帳，責備宋軍違誓，大肆咆哮。張邦昌被嚇得涕泣不已，趙構倒是挺立不動，神色自若。幹離不見狀，命二人退出，私下對王汭道：“我看這個宋朝的親王，恐怕是將門子孫，假冒來此，否則如何有這般大膽？你且去宋都，詰他們為什麼要劫營，並令他們換一個親王當人質。”
王汭立即奉令進入京城，轉告了李邦彥。李邦彥說道：“用兵劫寨，是李綱、姚平仲的主意，並非出自朝廷。”王汭便說道：“李綱等人如此擅自專權，怎麼不加以罪責？”李邦彥道：“姚平仲已經畏罪遠逃，只有李綱還在，我當上奏皇上，即日罷免了他。”王汭乃這才離去。李邦彥於是入內彈劾李綱，趙桓就下旨罷了李綱的官職，廢了他的親征行營使。趙桓又派遣宇文虛中去金營謝罪。
宇文虛中剛剛出來，忽見宣德門前，聚集了很多軍民，喧譁聲頓起，內廷急命吳敏去檢視。吳敏很快就返回，手持太學生陳東的上奏，呈給趙桓。吳敏又奏道：“兵民有一萬餘人，齊集宣德門，請陛下仍用李綱。臣無法遣散，恐怕會生變，還望陛下詳察。”趙桓皺眉，命召李邦彥入商。
李邦彥應召進朝，被兵民瞧見，頓時齊聲痛罵，又追且又罵，並用亂石飛擲。李邦彥面色如土，急忙狂奔才得以脫身。到了覲見趙桓時，他還全身顫抖著，不能說話。殿前都指揮王宗濋，請求趙桓還是要用李綱。趙桓沒法，只得傳旨召來李綱。
內侍朱拱之奉旨去召李綱，卻被一頓暴揍，頓時被打死，踏成了肉餅，同時又捶殺了內侍數十人。 開封府知府王時雍率眾趕來，眾人依然不退。戶部尚書聶昌傳出諭旨，恢復李綱官職，兼充京城四壁防禦使，眾人才歡呼萬歲。接著求見種老相公，由聶昌轉奏，促种師道入城彈壓。种師道乘車趕來，群眾掀開車簾看見，說道：“果然是我的種大人。”一齊致敬散去。