慶曆年間，御前侍衛發生政變之後， 吳奎上書說道：“開春以來， 陰雨連綿,，氣候反常。如今的兵變，發生在重要部門，流傳到四面八方，讓所有人驚駭不已。聽說皇城司官六人中已處罰五人, 只有楊懷敏還留用。人們說皇上任人唯親, 以情枉法。活捉反賊後,，您下令留活口， 可有人擅自殺掉了他們。這些人必是反賊的同黨，想要滅口,。否則，為什麼不聽從皇命？”於是他請求趙禎召見面議,，深受趙禎器重。
後來，他調回京城任右司諫,，改任起居舍人、同知諫院。每次他極力進諫,，都是勸趙禎約束近侍、佞媚、拍馬之輩。吳奎上書彈劾開封府尹魏瓘， 結果魏瓘被調到越州。彭思永論事時，趙禎追問其中一些訊息的來源。吳奎代他回答道：“按照法律，御史有權保護其訊息的來源,。如果追問告密之人，那以後還有誰敢為我們提供情況？這豈不是自己遮掩自己的耳目嗎？”趙禎於是不再追問。
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至和三年，天下大鬧水災,。趙禎詔令朝野議論朝政得失。吳奎上書說道：“皇上在位三十四年， 還沒有確定皇位繼承人。皇上不要聽小人的鬼話，誤了大事。如果在匆忙急促的時候，大權旁落， 記錄在史冊上，也被萬代後人所嘆惜憤恨。我不願意皇上以如此賢明的資質而抵擋危險存亡的較量。這件事不能猶豫, 希望您早日決定。” 趙禎被他的話感動，授他翰林學士一職，管理開封府。
吳奎通曉從政之道，遇事靈敏迅速,，下吏不敢欺瞞。有一個富人孫氏壟斷財務, 有虧欠他利息的人，直至被奪家產、妻女。吳奎收集孫氏歷年罪惡，發配孫氏兄弟到淮、閩,。有聲勢的不法之徒從此害怕、收斂。治平年中,，他父親離世，悲痛傷身，在墓旁搭棚守墓,，逢年過節時以潔淨、莊嚴地祭奠,，不舉行佛教禮儀。
趙頊剛即位時, 吳奎剛守滿孝,，官復原職。一月後,，升任參知政事。御史中丞王陶, 因為韓琦不去文德殿押班而詆譭韓琦，吳奎陳述王陶的過失。皇上下令改任王陶為翰林學士, 吳奎堅決說不可。王陶又上奏，說吳奎迎合依附韓琦。王陶被調出京城，吳奎也以資政殿大學士的身份任青州知州。
司馬光勸皇帝道：“吳奎名望清正顯重，現在因為王陶而貶謫吳奎，恐怕大臣們會感到不安，都要求辭官。皇上剛即位, 這樣做對天下的議論不合適。”趙頊於是召回吳奎去中書省任職。等到韓琦罷相後，吳奎也出任青州知州, 第二年去世, 享年五十八歲。
吳奎少年時，家裡很貧窮。等他發跡之後，也效仿范仲淹的故事，買田作為義莊，所有祿俸，盡數贈送給同族。他死後，他的兒子以至於無屋可以居住，時人稱為清白吏子孫。
趙頊因為韓琦、吳奎同時被罷免，於是擢升張方平、趙抃王參知政事，呂公弼為樞密使，韓絳、邵元為樞密副使。趙抃曾經擔任過成都知府，
召回諫院，沒有就職過省府。突然命他為參政，幾乎是宋朝的頭一例，群臣大為疑惑。
等他進諫拜謝，趙頊當面說道：“朕聞卿單人匹馬入蜀，只有一琴一鶴，作為隨從。為治簡易，想也是如此。朕所已破格錄用。”趙抃頓首說道：“既承恩遇，敢不盡力！”自此竭誠圖報，遇有要事，無不盡言。但是張方平有負眾望，御史中丞司馬光，上奏說張方平不合適，趙頊不從。趙頊反而罷了司馬光的中丞之職，令他為翰林學士。
曾公亮又建議擢升王安石，張方平力言不可。不久，張方平父親去世而離職。當時唐介又為御史，遷任三司使。趙頊神令他為參政，接替張方平，但是趙頊心中總不忘王安石。
熙寧改元，趙頊令安石越級覲見。趙頊問他治道何者先？王安石答道：“須先擇術。”趙頊又道：“唐太宗何如？”王安石說道：“陛下當效法堯舜，何必念及唐太宗。堯舜治天下，至簡不煩，至要不迂，至易不難。不過後世君臣，不能曉明治道，於是說他高不可及。堯是人，舜也是人，有什麼奇異難學的呢？”
趙頊說道：“你竟敢責難於君，但是朕自覺渺小，恐怕不足以滿足你的期望。還願你盡心輔佐朕，共圖大治！”王安石說道：“陛下如果聽臣的話，臣敢不盡死力！”說完就退了出去。一日，侍講經筵，群臣講完，陸續散去。王安石也想退班，趙頊卻命他暫留，特賜在自己身旁落坐。
王安石謝坐，趙頊說道：“朕閱漢、唐歷史，如漢昭烈必得諸葛亮，唐太宗必得魏徵，然後才可以有所作為。諸葛亮、魏徵二人，豈不是當日奇才？”王安石說道：“陛下如能為堯、舜，自然有皋、夔、稷、契。如果能為高宗，自然有傅說，天下甚大，何材沒有？諸葛亮、魏徵還不足道！但恐陛下擇術不明，用人不專，就是有皋、夔、稷、契、傅說等人，也不免為小人所排擠而去。”
趙頊說道：“歷朝以來，哪朝哪代沒有小人？就算是堯、舜時候，也一樣有四兇。”王安石道：“能把四兇一一除去，才得成為堯、舜。如果讓四兇得逞讒言，就算是皋、夔、稷、契諸人，又怎肯與他同流同汙？”這一席話，說得趙頊很是感動。王安石退後，趙頊依然贊嘆不止。於是王安石一步一步，跨入了省府中。
當時朝野人士，除吳奎、張方平、韓琦之外，都說王安石多才，定有一番幹濟。眉山人蘇洵卻作一篇辨奸論，隱斥王安石。大中祥符二年，蘇洵出生於眉州眉山。少時他不好讀，由於父親健在，沒有養家之累。所以他在青少年時代，有點像李白和杜甫的任俠與壯遊，走了不少地方。
大中祥符九年，蘇洵開始讀書，學習斷句、作詩文，但沒有學會就放棄了讀書。天聖六年，蘇洵與眉山大理寺丞程文應的女兒程氏結婚，程氏時年十八歲。明道元年，蘇洵母親史氏病故，葬於眉山縣修文鄉安道裡蘇氏祖墳。
蘇洵第一次上歐陽內翰書說道：“洵少年不學，生二十五歲始知讀書，從士君子遊。”時間實已太晚，何況一開頭的時候，他態度又不認真，仗著聰明，看看與他同輩的人，都不見得比自己高明，以為讀書沒有什麼難。但到第一次應鄉試舉人，他卻不幸落第。
這次失敗，使他痛自檢討，再搬出幾百篇自己的舊作細讀，不禁喟然嘆道：“吾今之學，乃猶未之學也！”憤然將這批舊稿，一把火燒個乾淨，決心取出《論語》、《孟子》、韓愈文來從頭再讀，繼續窮究詩書經傳諸子百家之書，貫穿古今。每日端坐在書齋裡，苦讀不休者達六、七年，並發誓讀書未成熟前，不寫任何文章。此時，蘇洵已二十七歲。
生兒育女
景祐二年，蘇洵發奮讀書，立下壯志。程夫人生幼女，因排行第八古稱“八娘”。次年，在家繼續發奮讀書。程夫人生次子蘇軾。兄長澹居家中，仲兄蘇渙為開封士曹官有兩子兩女。景祐四年，蘇洵去京師禮部考取進士，未被錄取。
寶元二年，蘇洵居家竭力苦讀，考究古今治亂得失。程夫人生幼子蘇轍。是年蘇洵到閬州去探望在那兒做官的哥哥蘇渙，看到哥哥治理地方成績很好，頗受感動。不久他東下出夔州巫峽，順流而到荊州一帶，遊學各地，結交有學問的師友，增加了不少見聞和人生經驗。
慶曆七年到至和二年，蘇洵繼續居家讀書，考究古今治亂得失同時教授蘇軾和蘇轍讀書。年間蘇洵的幼女八娘在舅父家遭受虐待，蘇軾的表兄也就是八娘的丈夫助虐，憂憤而死，蘇洵、蘇軾、蘇轍因此與程浚及程之才斷絕來往。蘇洵多次遠遊，和成都官員張平交好，張平曾向歐陽修舉薦蘇洵。
嘉祐初年，蘇洵帶二子進京應試，謁見翰林學士歐陽修。歐陽修很讚賞他的《衡論》、《權書》、《幾策》等文章，認為可與劉向、賈誼相媲美，於是歐陽修向朝廷推薦蘇洵。公卿士大夫爭相傳誦蘇洵，蘇洵文名因而大盛。在京期間，他認識了保聰禪師。嘉祐二年，他和二子同榜應試及第，頓時轟動京師。
嘉祐三年，趙禎召蘇洵到舍人院參加考試。蘇洵推託有病，不肯去應詔。次年，蘇洵帶領全家乘船沿岷江而下，東出三峽，走水路進京，在豐都參觀仙都觀，傳說這是陰長生昇仙的地方，他寫有《題仙都觀》詩憑弔這個仙人。
後來經韓琦推薦，蘇洵被任命為秘書省校書郎。又為霸州文安縣主簿，當月命蘇洵去禮院與陳州項城縣令姚闢同修太常因革禮書。蘇渙出知漣水軍，又提點為利州路刑獄，蘇洵父子於西郊送別。八月蘇軾、蘇轍參加制科考試及殿試。九月蘇軾被任命大理評事，蘇轍被任命秘書省校書郎。十一月蘇軾辭別父親去鳳翔赴任。
志平三年三月，《太常因革禮》編撰完成。蘇洵所著《易傳》尚未完成即病重，命子蘇軾述其志寫完《易傳》。