富弼領命即行，走到樂壽住宿的時候，突然想起一事，急忙對副使張茂實說道：“我作為使者而沒有看國書，確實不妥。假如國書裡面的言詞與口傳之言詞有所不同，豈不要誤事？”於是他開啟國書，一看果然與口傳之詞有些不同。富弼立即騎馬返回京師，連夜請求覲見。
趙禎得知，急忙召他進去詢問。富弼呈上國書，跪地上奏道：“樞臣意圖陷害微臣，特意寫下這樣的文書，和口說的完全不同。微臣一死何足惜，只是耽誤了國家大事，這不是大患嗎？”趙禎也覺得非常奇怪，轉問晏殊。晏殊說道：“呂夷簡想必不會做出這樣的事情，恐怕是有人記錄有誤。”富弼奏道：“晏殊是奸邪之徒，結黨驢夷簡，欺瞞陛下，應當得到何罪？”趙禎於是命晏殊改寫文書，富弼審查之後，才帶著文書繼續北上。
到達遼國之後，遼國不再商議結婚之事，一心要增加歲幣，遼主耶律宗真說道：“南朝把東西給我們時，應當說是‘獻’。”富弼答道：“南朝是兄，豈有兄獻弟的道理？”耶律宗真道：“獻字不用，改用一個納字。”富弼仍不同意。耶律宗真說道：“南朝既然害怕我們，對這一兩個字又何必計較呢？如果我們率軍南下，你們不會後悔嗎？”
富弼說道：“我朝兼愛南北生民，所以委屈自己而增加金幣，並非是害怕北朝。即使不得已要動用武力，那麼應當以理由充足和無理來作為勝負，這不是出使的臣下所能知道的。”耶律宗真說道：“你不要固執，古代也有過這種事情。”富弼勃然大怒道：“自古以來，只有唐高祖向突厥借用軍隊，當時贈送東西，或許稱作獻納。後來頡利被唐太宗捉拿，難道還有這樣的禮節嗎？”
富弼臉色和言詞都十分嚴肅，耶律宗真知道不能改變其想法，就說道：“我自會派遣人商議此事。”於是留下了增幣誓書，另外派遣使者耶律仁先及劉六符二人，持書與富弼南下，商議獻納二字。
富弼回來之後，上奏說道：“臣下已經力拒了獻納兩個字，他們的氣焰已經受到遏制，請千萬不要允許。”趙禎點頭同意。後來，趙禎又聽信了晏殊的建議，竟然答應用“納”字。於是每年增銀十萬兩，絹十萬匹。趙禎派遣知制誥梁適持誓書，與耶律仁先等去遼國。遼國也遣使再致誓書，且告知已經撤兵，雙方總算依舊和好。
富弼剛開始接受朝命，聽說自己一個女兒死了。再受朝命前去的時候，有聽說生下一個兒子，他都無暇顧及。他在外面得到家書，沒有開啟閱讀，隨到隨燒燬。左右的人覺得非常奇怪，富弼對他們說道：“這種家書，只會攪亂人心。國事還沒有了結，哪裡有空顧及家事？”
和議達成後，趙禎任命他為樞密直學士。富弼仍然誠懇地推辭道：“增加歲幣不是臣下本來的願望，只是因為正在討伐李元昊，沒有時間與遼國較量，
因此不敢以死爭執，怎敢無功接受賞賜呢？”不久，趙禎又授富弼為樞密副使，富弼又固辭。趙禎大加讚歎，改授富弼為資政殿學士。
到了七月，富弼又被授職樞密副使。富弼道：“遼國已與中原互通友好，議者就說平安無事。萬一遼國破壞盟約，臣下即使死了，都有罪。希望陛下考慮遼國輕視侮辱我們的恥辱，臥薪嚐膽，不忘修治朝政。”他將制誥交納給趙禎，被罷職。一個月後，趙禎又重申以前的任命，並讓宰相告訴他道：“這是朝廷特地任用，不是由於你出使遼國的緣故。”富弼才接受任命。
趙禎急切地想用天下太平來督責宰相輔臣們，多次下詔督責富弼與范仲淹等人。他開啟天章閣，給予筆和紙，讓他們寫下要辦的事情；並且任命范仲淹主管西部邊境之事，富弼主管北部邊境之事。富弼上奏當世事務十餘條和安定邊防策略十三條，大致內容是以進納賢才、斥退無能、阻止僥倖之徒、革除過去的弊端為根本，並打算逐步更換監司中沒有才能的人，讓監司裁減所屬各部的官吏。自此，小人們開始非常不高興，對他也是懷恨在心。
李元昊派遣使者帶來書信，稱男不稱臣。富弼說道：“李元昊臣服遼國，而不向我們稱臣。這樣遼國就是天下無敵了，不能允許。”於是斥退其使者，西夏被迫向宋稱臣。
再說富弼剛成名的時候，被譽為洛陽才子。當時范仲淹已經頗有名氣，他認識了富弼，對富弼大為讚賞，說他有“王佐之才”，把他的文章推薦給當時的宰相晏殊。晏殊本身也是奇才，不到二十歲就考中進士，寫出過“無可奈何花落去，似曾相識燕歸來”這樣的名句。他看出富弼有發展前途，就問范仲淹道：“這位洛陽才子可曾婚配？”范仲淹答道：“尚未婚配。”晏殊滿意地點了點頭。
當時晏殊尚有一個女兒待字閨中，正託知貢舉陳祥幫忙選婿。陳祥對晏殊說道：“我觀富弼之文章氣度，有宰相之才。”范仲淹見晏殊喜歡富弼，就和陳祥從中撮合，富弼終成為晏殊的東床快婿。
富弼於天聖八年，以茂才異等科及第。步入仕途後，他先到河陽任節度判官廳公事，接著到絳州、鄆州為官。幾年後，山東多有兵變，有些州縣長官見亂匪勢強，軟弱無能，不但不去鎮壓，反而開門延納，以禮相送。後來朝廷追究，派人嚴查。
范仲淹負責處理這些事，富弼對他說道：“這些州縣長官拿著朝廷俸祿，竟然姑息養奸，形同通匪，都應定死罪，不然今後就沒人去剿匪了。”范仲淹則說道：“你不知道，土匪勢強，遠在山林，難以圍剿。地方政府兵力不足，貿然圍剿，只能是勞師傷財，讓老百姓白白受苦罷了。他們按兵不動，以圖緩剿，這是保護百姓的權宜之計。”
富弼不同意范仲淹的看法，臉紅脖子粗地與自己的恩師爭執起來。有
人勸富弼道：“你太過分了，難道忘了範先生對你的大恩大德嗎？”原富弼考中進士後，正值皇帝下詔求賢，要親自考察天下士人。范仲淹聽到訊息，馬上派人把富弼叫來，給他備了書房和書籍，讓他集中精力寫出對政事的看法，富弼因此才得以被皇帝賞識。
富弼卻答道：“我和範先生交往，是君子之交。先生舉薦我，並不是因為我的觀點始終和他一致，而是因為我遇到事情敢於發表自己的看法。我怎能因為要報答他而放棄自己的主張呢？”范仲淹聽後，說道：“富弼不同俗流，我欣賞他，就是因為這個。”富弼遇事有主見、不盲從，也不隨便附和別人，即便對皇帝也是如此。
再說李元昊佔據西鄙，依然經常違背朝廷的命令。剛好西夏國內遇到天旱年荒，兵民交困，於是又有納款之意。延州知州龐籍得知，急忙報告給了宋廷。朝廷於是詔命知保安軍劉拯，傳諭給李元昊的親臣野利旺榮、野利遇乞兄弟。如果他們歸附，就讓他們平分西平疆土。
野利旺榮非常刁猾，令部下浪埋、賞乞、媚娘三人，假裝倒鄜州投降。鄜州判官種世衡心知有詐，於是準備將計就計，把他們留在營中，假意錄用。野利旺榮以為得計，又派教練使李文貴來投降，也被種世衡留住。種世衡字仲平，河南洛陽人。種世衡年少時，非常崇尚氣節。兄弟裡面有想分其資產者，他都全數讓出，自己只取了圖書而已。
最初因其叔父种放的恩蔭，補任將作監主簿，後來多次升遷至太子中舍。種世衡曾任涇陽知縣，裡胥王知謙以非法手段獲取利益的事情敗露。按照法令應判徒刑，王知謙逃走。等到郊赦將至，王知謙便主動向官府自首。種世衡說道：“把王知謙送到州府，必會得到赦免。”用杖擊打王的脊背之後，向州府請罪，知府李諮上奏釋免其罪。
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後來，種世衡通判鳳州。鳳州將領王蒙正是章獻皇后劉娥的姻家，行事不守法紀。他曾向種世衡求取私利，種世衡沒有答應。王蒙正非常生氣，於是誘使王知謙訴冤而暗中幫助他，種世衡因此被流放竇州。其弟弟種世材送上一官職來替兄贖罪，被任命為孟州司馬。過了很久，龍圖閣直學士李紘為他辯護，宋綬、狄棐相繼為他說話，種世衡又被任命為衛尉寺丞，歷任隨州監酒、同州籤書、鄜州判官事。
當時西部用兵，守備不足。種世衡建議，延州東北二百裡有故寬州，請求用被廢棄的城壘興建，以抵擋西夏的鋒銳。如此一來，右可穩固延安的形勢，左可致河東的粟米，向北可圖取銀、夏州的舊地。朝廷同意了他的建議，命他負責這項工程。西夏人多次出擊爭鬥，種世衡一邊戰鬥一邊築城。但地險沒有泉水，眾人認為不可防守。鑿地一百五十尺，才碰到石頭，石工認為石頭不可鑿穿，種世衡下令碎石付酬一百錢，終於得到泉水。城築成後，賜名青澗城。