石敬瑭自是感激涕零，與耶律德光相泣告別。耶律德光又送給石敬瑭上等良馬二十匹，普通戰馬一千二百匹，以及自己的白貂裘一件，吩咐道：“好好將我們父子君臣之誼傳下去，世世子孫都不要相忘！”想了想，契丹皇帝又對後晉的人事安排作出安排道：“劉知遠、趙瑩、桑維翰都是你的創業功臣，如果沒有別大的變故，不可以拋棄他們！”
與此同時，李從珂從懷州倉皇南撤，奔至孟州。孟州城地跨黃河兩岸，中間有浮橋連線，李從珂不敢留在北城，護駕全軍皆過橋退到南城。符彥饒、張彥琪正好也逃到孟州。兩員敗將向李從珂奏報軍情道：“現在胡兵大舉南下，黃河又處於枯水季節，加上人心已去，河陽肯定是守不住的！陛下不可久留！”
李從珂勇氣盡失，命令斬斷黃河浮橋。他令河陽節度使萇從簡和從團柏谷逃回的敗將劉在明一道，扼守河陽南城，自己率其餘軍隊撤回洛陽。
萇從簡是一員久經沙場的猛將，善用長槊，能力敵數人。在梁晉爭雄期間，曾隨李存勖屢建戰功。有一次戰場受傷，箭頭深入骨縫，嵌在裡面無法拔出，連軍醫都束手無策。萇從簡居然自己動手，鑿開自己的骨頭，取出箭頭，比關二爺的刮骨療毒都要稍勝一籌！
李從厚討伐鳳翔時，萇從簡是討伐軍主將之一。在軍隊集體倒戈後，他在奔逃中，被李從珂抓獲。當時萇從簡很硬氣：“事主不敢有二心，今天要殺要留隨你定！”萇從簡悍勇過人，不是趙德鈞那樣的怯懦之輩。但他不怕死，不代表會為李從珂去死。
在他想來，自己為莊宗皇帝賣命可以，為明宗皇帝賣命也行，可你李從珂算哪根蔥？結果石敬瑭大軍一到黃河北岸，萇從簡直接投降了，還獻出了大量船支，幫助石敬瑭與契丹聯軍快速渡河。另一員大將劉在明倒是沒有主動投降，但他很快被自己統率的皇家禁軍生擒，獻給了石敬瑭。石敬瑭下令釋放劉在明，讓他官復原職。於是，劉在明也轉身成了後晉的將軍。
李從珂經上東門回到洛陽的時候，有洛陽父老在上東門外相迎。普通百姓不瞭解天下大勢，見皇帝悲泣，勸慰道：“我們聽說前唐時國家也多難，天子多退入蜀地，再力圖恢復。現危難當頭，陛下何不去西川？”對於這個不好笑的笑話，李從珂已經完全笑不出來，無可奈何地說道：“西川已經有了孟家的皇帝，我哪裡還去得了！”然後，哭著回了皇宮。
回到洛陽後，李從珂首先下令殺掉李贊華。對付不了耶律德光，拿耶律德光他哥出氣也好。待情緒稍緩，李從珂決定還要嘗試一下困獸之鬥。他派馬軍都指揮使宋審虔、步軍都指揮使符彥饒、新任河陽節度使張彥琪、宣徽南院使劉延朗等人，率一千多名騎兵前往洛陽東北巡視，想選擇一個合適的阻擊陣地。
不想他們走到距離洛陽約三十裡的白馬阪時，與正在南下的後晉、契丹
聯軍遭遇。還未交戰，唐軍陣營中就有數十名騎兵離隊北奔，去投降了。宋審虔等四將大驚，士氣如此，還打什麼仗？他們急忙奔回洛陽，奏報李從珂。
李從珂召見四將，強打精神，制定了一個明顯不能現實的作戰計劃。他問道：“咱們出動全軍，反攻河陽如何？”正討論間，傳來了第一個壞消息，禁軍將領們已經紛紛出城，向石敬瑭呈遞降書去了！接著，又接到第二個壞消息：有契丹騎兵佔領了洛陽西面的澠池，李從珂退往關中或回鳳翔的道路也被切斷了！
李從珂徹底絕望了，他不想像前任李從厚一樣，等著被別人誅殺。他決定保持尊嚴，帶著一家人自我了斷！太妃花見羞見形勢不妙，對與她情同姐妹的曹太后說道：“事情緊急了，我們最好先躲起來，等姑爺到了再出來。”按照親疏來說，花見羞的說法是很有道理的。李從珂不是曹太后的親兒子，石敬瑭卻是曹太后的親女婿，後晉得了天下，估計也不會為難她。
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然而，曹太后不願苟且偷生，她對花見羞說道：“我的兒孫一家落難至此，我怎忍心獨自求生？咱們姐妹在此別過，妹妹今後要好好保重！”於是，太后與太妃灑淚而別。曹太后留了下來，陪著李從珂一起去死。花見羞則帶著由她撫養的許王李從益逃走避難，以保住明宗李嗣源最後的血脈。
臨死之前，李從珂的皇后劉氏下令堆積柴草，打算焚燬皇宮。雍王李重美看見，勸阻母親說道：“等新皇帝到來，不可能露天而居。到時候，他還要徵發百姓重修宮殿。我們都要死了，何必做這種遺怨於後世的事？”
對於李從珂的失敗，一點也不值得惋惜。他雖非大奸大惡，卻非常不適合當皇帝。在他短暫的帝王生涯中，亮點一絲也找不到。但他最可能的繼承人李重美倒是讓人感到可惜，這個少年時刻表現出了一種在皇子中不多見的善良與寬容。即使他在臨死前，也在為那些和他並不相識的普通民眾們著想。如果他能生在一個和平安定的時代，應該能成為一位宋仁宗、明孝宗一樣的有仁愛之心的皇帝，可惜他沒有得到那樣的機會。
因為李重美的進言，他母親算是收了手，洛陽宮殿的絕大部分倖免於難，為百姓減少了一份勞役。但這個少年沒有注意到，與其同時，他的父親還是做了一件遺怨於後世的大事。
一切雜事辦完後，李從珂帶著傳國玉璽，與曹太后、劉皇後、李重美等家人，還有宋審虔等心腹，一起登上玄武樓，然後放火點燃樓臺。在熊熊烈焰中，後唐王朝徹底灰飛煙滅！這一天，是清泰三年十一月二十六日。如果從李從珂稱帝算起，後唐的第三王朝只存在了兩年零八個月。如果從李存勖稱帝算起，後唐也只存在了十三年零八個月。
後唐在不到十四年的時間中，內部經歷了兩次王朝更替，實際上是由沒有更改國號的三個王朝湊合而成。後唐的滅亡，產生了一個重大影響，就是李從珂
自焚前，帶走了最著名的頂級國寶——傳國玉璽。這件秦始皇一統華夏，用和氏璧雕琢而成，統治天下的象徵物。在經歷了一千多年的傳承，多個王朝的易手之後，從此失蹤。
按道理，玉璽是燒不壞的。所以石敬瑭進入洛陽之後，讓人翻遍了玄武樓的每一寸灰燼，卻什麼也沒有找到，只得自己另制了一個皇帝受命寶，像他的得國方式一樣，名不正言不順。再往後，為了彌補這個遺憾，宋、元、明三代都有人宣稱找到了傳國玉璽。但經檢測，全都是贗品。
石敬瑭在李從珂自焚的當天晚上，進入了洛陽，暫住於自己的私宅。後唐京城裡的全體禁軍無人反抗，全部歸順待罪。石敬瑭自然加以安撫道：“李從珂雖然有罪，你們卻都是無辜之人，今後仍是國家柱石！”接著石敬瑭命令劉知遠負責京城治安，管理各軍。
劉知遠令行禁止，讓新、舊各部晉軍都回營，又將一路助戰的契丹軍全部迎進洛陽天宮寺，好酒好肉加以款待，避免他們出來自己發財。由於劉知遠的出色表現，使得軍隊一遇大亂，便燒殺搶掠的情形沒有在洛陽上演。幾天後，原本出城避難的洛陽百姓們，聽說城中秩序井然，沒有亂兵殺人搶人，於是又紛紛回到城中，恢復舊業。
當然，不是所有人都能涉險過關。李從珂死後的第二天，洛陽的百官來朝見新君，石敬瑭一看身兼三司使的宰相張延朗赫然在列，一下子勃然大怒，立即下令將其逮捕，關押在御史臺。嚇得群臣連連叩頭，感謝不殺之恩。
原來張延朗在主管財政期間，力主削奪藩鎮的財權，規定地方上的稅賦收入，大部分必須上繳朝廷，只有少量可以留給藩鎮自用。而且，張延朗財稅改革的試點，正是石敬瑭擔任節度使的河東鎮。另外，李崧、呂琦設計連絡契丹，阻斷石敬瑭後援的計劃，張延朗也是積極的支持者。雖然這兩事，都沒有做到或完全做到，但是石敬瑭依然對張延朗恨之入骨。
十一月二十九日，石敬瑭下詔，宣佈大赦天下。但這些人不在赦令之中：奸臣張延朗，李從珂妻子劉皇後弟弟、曾出任魏博節度使、激起兵變的劉延皓，李從珂的心腹舊臣、樞密副使、大肆索賄、貪贓枉法的劉延朗三人不容寬赦！宰相馬胤孫、樞密使房暠、宣徽使李專美、護國節度使韓昭胤等罪行相對較輕，一併革職。
劉延皓和劉延朗之所以沒有與張延朗一同被抓，因為他們事先已經逃走，沒去朝見。劉延皓逃到洛陽城南的龍門廣化寺，在這裡藏了幾天。後來他見追捕他的風聲越來越緊，尋思著不可能逃掉，就找了根繩子，上吊自殺了。
劉延朗出逃時，路過自己在洛陽的豪宅，看著帶不走的榮華富貴，心痛道：“我白白攢下三十萬鉅款存在這，不知將來會被誰拿了去！”由於牽掛太多，因此跑得不夠快。劉延朗還沒逃進南山，就被追兵抓到，押回洛陽，與張延朗一起被斬首。