既然強攻不行，那就圍城。等城中的糧食吃完，自然就破城了，反正中原打仗也經常這麼幹的。但要長期圍困一座大城市，也不是那麼容易就能做到的。首先，契丹自己的食物消耗也十分驚人。
一般情況下，契丹軍隊戰時獲取補給的主要方式是“打草谷”。所謂“打草谷”的意思，其實就是搶劫！這種補給方式，是與流動作戰相適應的，大軍不能長期駐於一地。否則幾十萬大軍呆在一個地方搶劫，當地很快就會變得沒東西可搶。但是不呆一個地方，又怎麼進行長期圍城？
因此阿保機這次來的時候，就做了長期作戰的準備。他帶了大批馬、牛、羊，但是中原的土地上並不適宜放牧。遊牧民族的主食是乳類，其次才是肉類。現在才幾個月，牛羊等就已被宰殺過半。以這幾個月的食物消耗速度來看，城中人與城外人，誰先填不飽肚子還不一定。
更要命的是，阿保機低估了燕山南北的氣候差異。春天開戰，打著打著就進入夏天了。幽州的夏天比較炎熱，還接連下大雨，溼氣濃重。這讓來自塞外、習慣了乾爽涼快天氣的契丹人叫苦不迭。很多契丹人因水土不服而病倒，這還沒有算上像跳蚤似的，時不時越出岐溝關搞偷襲，將契丹大軍叮出一身紅包的李嗣源、閻寶所部晉軍。
再這樣打下去，可能就要轉勝為敗了。但是如此興師動眾，且付出如此大的代價之後，兩手空空就這麼回去，他百戰百勝“天皇帝”的面子也沒處擱。阿保機決定，還是給自己找個臺階下。
六月的一天，天氣晴了，阿保機頂著暑氣，帶著一干“腹心部”的心腹來到幽州城外檢視軍情。轉悠了一會兒，阿保機突然驚歎一聲：“哎呀，不好。”眾心腹一驚，卻見阿保機並沒有頭暈目眩倒下去，而是露出了一臉的高深莫測狀：“你們沒看出來嗎？我觀這幽州城中，有一股雲氣如煙火狀直衝雲霄，這大概是有神靈在護佑吧。難怪我軍會久攻不下，這城暫時就不能被攻破！”
畢竟人不能和天鬥嘛，原因既然找到了，戰而不勝也是豪俠！有了這層鋪墊，阿保機就可以用遵從天意之名，不失面子地在眾心腹面前後撤，回塞北避暑去了。眾心腹一聽，看來老大是打算離開這個鬼地方，回塞北去涼快涼快。於是人人歡欣鼓舞，不管老大編的瞎話有多麼沒有依據，都踴躍表示：對老大的神目，我們都深信不疑。對老大的決策，俺們衷心擁護！
阿保機覺得，自己困難，幽州城裡肯定也困難，甚至更困難！已經打到這一步，幽州城如同一顆即將熟透、馬上可能掉下來的果實，就這麼放棄是不是太可惜了？所以阿保機決定，自己帶一部份人回北邊涼快，仍然留下了相當數量的軍隊繼續圍困幽州。
那些適應當地氣候的，比如盧文進的部下就責無旁貸。不過單單留下他們作戰，有些讓人不放心。那還得留
一個心腹能臣，和一支有足夠實力的契丹軍隊來配合並監督盧文進所部，共圍幽州。誰來擔當這個重任，才最讓人放心？當然是世裡曷魯。
於是阿保機這位堂兄弟成為了繼續圍攻幽州的契丹軍統帥，不久後代替阿保機接受晉軍的考驗。被阿保機留下的契丹高級將領遠不止曷魯一人，還有阿保機的二弟、以前想革掉阿保機命的世裡剌葛。
阿保機北歸大約一個月之後，李存審率領北援的晉軍後續部隊終於集結完畢，開赴前線。八月中旬，李存審與李嗣源、閻寶在易州會師，合計兵力共有步騎七萬餘人。雙方一增一減，兵力差距已大大縮小了。
不過，李存審等人並不知道當面的契丹軍隊已經沒那麼多。他們在開會商議具體作戰計劃時，仍然非常重視敵人，將困難儘可能地估計高些。
李存審說道：“契丹軍人多，我軍人少，而且契丹軍都是騎兵，我軍大部分都是步兵。如果匆忙進軍，在平原猝然相遇，胡騎萬馬衝擊，碾碎我軍陣地，我們打不贏又跑不了，會死得一個人都不剩！”
李嗣源也說道：“胡虜作戰從來不攜帶糧草，而我軍都需要帶著糧草，一旦在平地相遇，即使我軍守得住陣地，只要他們分兵抄襲我軍的輜重部隊，我軍也會不戰自潰！”
既然援軍兩個主要將領看法一致，那大軍直出岐溝關、沿著平坦大道走最短的道路去幽州的方案，就被槍斃。近路不能走，那怎麼辦？在軍事上，有時候表面看起來的近路，其實是遠路，而有些看起來曲折迂迴的道路，才是通向目標的捷徑。
三將會商後，一致認為，大軍應該先向西進入太行山麓，然後沿著山間小道，秘密向北行軍。最大限度的接近幽州，最後衝出山地，與城中守軍裡應外合。如果途中遇到契丹軍隊，由於在山地，隨時可以據險而守，讓契丹人的騎兵優勢無從發揮。
方案既定，七萬晉軍便從易州開拔，一頭鑽進太行山脈的崎嶇山道中。給大軍開路的，是三千精銳騎兵組成的先頭部隊，他們由李嗣源和他的一個義子李從珂指揮。
當年李嗣源娶了李從珂守寡的母親魏氏，便將這孩子一併接來，改名換姓，算作自己的長子。那時李嗣源在晉軍中的地位不高，薪俸微薄，有時還要靠這個年少的養子去挑石灰、撿馬糞補貼家用。成年之後，李從珂長成一個“長七尺餘，方頤大體，材貌雄偉”的英武青年，多次跟隨養父奔赴戰場，衝鋒陷陣，以驍勇聞名。李存勖曾誇獎他說道：“阿三不但和我同歲，英勇敢戰也和我差不多！”
除了李從珂外，還有一個後來影響極大的風雲人物，此時也跟隨在李嗣源身邊。這個人是李克用手下一個將領石紹雍的兒子，大名石敬瑭。按照石敬瑭後來的說法，他家遠祖是春秋時大義滅親的衛國大夫石碏。東漢末年，避亂遷居西域，所以他是
漢人。
石敬瑭成年之後，性格很內向，沉默寡語，不苟言笑，喜歡讀兵書，將前世名將李牧、周亞夫視作自己的偶像。這個年青人的表現，得到了老將李嗣源的注意，將自己女兒嫁給他，並收入自己麾下。此後，一個義子，一個女婿，經常都跟隨在李嗣源身邊，閒時兩人一起去打馬球，戰時兩人一起衝鋒陷陣。
此時的李從珂與石敬瑭，就是一起扛槍的兄弟，友誼都是用鮮血和生命凝結成的。誰也沒法預先想到，未來等待著他們的，是怎樣分道揚鑣的命運。
經過七天在山間頂風冒雨的艱苦行軍後，李嗣源父子率領的晉軍先頭部隊，終於翻過位於幽州西南的大房嶺，在距離幽州城約六十裡，與巡邏的契丹軍隊狹路相逢！契丹巡邏兵沒想到會突然與這麼多晉軍相遇，驚慌之下急忙邊戰邊撤，同時讓快騎急速通知周邊的契丹軍隊：晉軍來了！
契丹軍統帥世裡曷魯也是久經戰陣之人，對於晉軍有可能沿太行山路進軍，東出解幽州之圍，也有所準備。因此從周口店往東，每一個谷口的兩側山地上，都已有契丹軍隊佈防。
現實情況與原先預想顛倒過來，晉軍迎難而上，契丹軍據而守。不過騎馬馳突的契丹人顯然不善於打山地戰，哪怕是據險而守這種該佔便宜的作戰方式都打得不怎麼好，他們屢屢被晉軍的遠射程強弩所壓制。李嗣源、李從珂父子更以狹路相逢勇者勝的英雄氣慨，率將士猛衝猛打，一次又一次地擊潰契丹軍隊的阻截，衝過了一個又一個谷口，在奮戰中前進，終於突破重重因難衝至山口處。
山口外面，就是一馬平川的平原，直至幽州都是平坦大道。但並不意味著艱難險阻已經過去，而是真正考驗的開始。接到警報的契丹主將曷魯，已經迅速調集了一萬名騎兵在山口外列陣以待，準備利用山口窄小，晉軍不可能同時衝出的有利地形，以眾凌寡，讓晉軍出來一個死一個，出來一對死一雙！畢竟這裡已是平地，到了適宜契丹軍隊發揮騎兵優勢的地方。
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連續戰鬥多日、體力已經透支的晉軍將土們，突然見到比自己多了好幾倍的契丹騎兵出現眼前，自然驚慌與失望的情緒交相而至，不由得相顧失色！身經百戰的李嗣源知道，決定勝負的時刻到了。在這種時候，自己決不能露出一絲一毫的怯意。否則恐懼會被傳染放大，軍隊的崩潰就近在眼前！
李嗣源從容地回過頭，脫下頭盔，將一頭歷盡滄桑、被風霜浸染成花白的鬚髮，飄蕩於獵獵風中。與他生死與共多年的老兵們，望著老將軍那熟悉的堅毅面容，熱血在眾人怦怦的心跳聲中共鳴！眾人耳傍響起了李嗣源慷慨激昂的聲音：“為將之人，受命當忘家，臨敵當忘身！我們以身報國，萬世流芳的日子，就在今天！諸君看好，我父子當帶頭爭先，與敵人拼了！”
欲知後事如何，且聽下回分解！