崑崙山，西坡河。
晨曦灑在河面，泛出點點金光。微風吹拂，兩岸的花果枝葉輕輕搖動、暗香四溢。
景華負手立於湖畔，面對近二十位築基修士，侃侃而談解說考核規則。
“......諸位同門，方才我已提過，西坡河試煉，參選弟子不得使用符、符器或法器。任何人違反規矩，即刻失去入選資格......”
幾個同門面面相覷，忍不住問道：“景師弟，你讓他們捕獲一轉妖獸，還必須是活的。沒有符、符器，弟子們如何與妖獸周旋？”
景華頷首道：“方才我已對新弟子說了，既可以單打獨鬥，也可以組團捕獵。事實上，此輪比試考得便是合作。單個修士抓不到妖獸，數人合作則容易得多。諸位同門考核弟子，請著重觀察其在團隊中的表現。長於排程、精於溝通，或是在隊伍裡老實肯幹、實力突出，都是本宗需要的人才。反過來說，畏難俱險、精於算計，或是喜歡挑撥是非、拒人千裡的修士，本宗敬謝不敏......”
有師兄插口問道：“若有人天賦異稟、戰力強橫，不加入任何團隊，僅憑自身便抓住妖獸，如何評價其優劣？”
景華笑道：“此等天才弟子，哪有往外推的道理。若有弟子能獨力完成，盡可優先錄取......”
又有師姐發問：“景華，以平均戰力衡量，一轉妖獸實際強於聚靈弟子。他們不用符、符器，遇上修為稍高的妖獸，不是死路一條麼？”
“嗯，我讓他們留下包裹、隨身攜帶，就是為了以防萬一。真遇上危險，參選弟子總不成睜著眼睛去死。此為考核設下的陷阱之一，若有弟子靠符、符器等制服妖獸，拿上來裝假充數，即刻取消入宗資格。如果只是遇到危險、臨時應急，則允許其重新嘗試。若有必要，諸位同門亦可出手救護。人家不辭辛勞來到崑崙山，我們要盡力保證安全......”
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說著景華回身向左，手指西方。
“......以‘黑石嶺’為界，靠近西坡河一方極少出現高階妖獸。我已再三警告，只要不越過‘黑石嶺’，應無特殊兇險。”
“景師弟，他們終究修為有限，萬一無人能抓到活的妖獸，我們該如何選擇？”
景華頷首道：“有此可能......所以從一開始，我沒提以結果論輸贏。如果無人抓住妖獸，那麼參選弟子的每次表現，以及整個過程是否能鍥而不捨、堅持嘗試至月末，都是我等考評的關鍵。諸位同門若有必要，可以隨時記錄參選弟子的言行，作為其後評判的依據。”
諸位同門互相看了看，覺得方法有些苛刻，勉強還過得去。以一轉妖獸測試聚靈弟子，是宗門常見的考核形式。但禁止新人們使用符、符器，僅考評其在團隊中的表現，似乎別具一格。
見師兄弟們不再詢問，景華補充道：“諸位師兄師姐，前日我已告誡過弟子，嚴禁從他人手中搶奪妖獸。若有違反，即刻驅逐出山。大家如果沒有疑問，請各自就位，引參選弟子入場。”
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問道峰，“理宗院”。
正廳內青煙嫋嫋，檀香淡雅。兩名修士一坐一站，站著的是個中年儒生，長臉濃眉，是院中長老樂和。
“樂和，你說要推薦景華？他入門不過十年，資歷上是否有所欠缺？”
“冷師伯，景華是‘無極真人’門下弟子，入門時間雖短，卻深得真人賞識，近日還擊敗過‘妖僧’慧淨。談本事、論資歷，足可出山任職。”
“嗯......”
上首修士身材瘦小、鬚髮皆白，臉色暗黃發灰，看似大病未愈的老翁。樂和站在下首，神情十分恭敬。
老者名叫冷無常，是問道峰“理宗院”掌院，與平無極是師兄弟。
景華擊敗慧淨，無形中壓了蒼鬥峰半籌，這在“易神宗”不是秘密。冷無常也頗覺欣慰，不由點了點頭。
“......是啊，能勝慧淨半招，出山絕無問題。可作‘堂主’不僅考校戰力，更要處理諸多雜務，何況是在‘定甲城’任職。上一任堂主郝勇年逾二百、經驗豐富，也沒能開啟局面，景華他......”
樂和躬身道：“冷師伯，定甲城有六位築基弟子，他們長期在各城鎮值守，個個精於政務。景華此去，不需處理雜事情，他在‘觀月齋’供職數年，弟子希望能盡其所長、打破僵局。定邊九城物產貧瘠、無甚兇險，一來可以鍛鍊弟子，二來豐師弟就在左近，可以隨時觀察策應，不至於發生意外。”
冷無常沉吟半晌問道：“平師兄怎麼說？”
樂和站直身軀，朗聲應道：“弟子事先曾探過口風，平師伯並無異議。不過‘百年秘境’機緣將至，師伯表示要討個名額......”
“呵呵呵......”
冷無常難得笑了笑：“......師兄的老毛病不改......好吧，樂和，你派景華去大陽峰巡考，如今事情辦得如何？”
“是，弟子剛從大陽峰回來......“
樂和把經過一一道來，著重介紹了景華的考核方法。
“......冷師伯，不知什麼緣故，景華做事有些不拘一格，往往出人意表。他不同於普通弟子，深得司考長老的賞識，讓其單獨主持前三場考核，這在宗門十分罕見......正因為如此，弟子才決定讓他去定甲城。定邊九城幅員不小、麻煩挺大，在宗門地位卻不高。無論他做好做壞，對本峰影響不大。哪怕他幹出紕漏，權當是歷練弟子，為今後成長積累經驗......”
冷無常眯起雙目，手捻鬚髯問道：“嗯......定邊九城，院中每年需貼補多少？”
“八千餘靈晶......雖說數量不多，可本峰向來財源欠豐，遠遜於獨川、蒼鬥諸峰。定邊九城人口繁密，總和超過兩百萬，收益卻入不敷出。峰上嚴禁盤剝百姓，所以......”
“好吧......”
冷無常擺了擺手，打斷了樂和的話頭。
“......原本準備讓豐小子出馬，可‘黑巫教’一向縮頭縮腳、假裝可憐，真要撕破臉皮，難免有人說我們以大欺小。也罷，就叫景華去試試。你去把話挑明，讓他放手施為。無論事情成與不成，‘理宗院’只賞不罰，必要時可以請宗門援手。”
樂和笑道：“豐師弟估摸著要高興壞了......要他仗劍奔襲，殺入‘黑巫教’總壇不難。要他管定邊九城的柴米油鹽，豐師弟寧可去面對五轉大妖......”