那老者看上去有六七十歲的年紀，中等身材，面容清癯，身上穿著一套洗得發白的藍布舊衣，腳下穿著一雙舊麻鞋，黑布腰帶後面斜插著一把砍柴用的斧子，儼然一副樵夫的打扮。
他走過來的那條小路崎嶇不平，又溼又滑，旁邊就是雲霧繚繞的萬丈深淵，一望之下，令人目眩神迷。
老者肩上扛著一條黝黑的扁擔，挑著兩大捆加起來足足有兩百斤的柴，那柴在他身前身後不停地搖晃。
他整個人也跟著晃晃悠悠，每走一步，似乎都要連人帶柴一起摔下旁邊的深淵，讓人忍不住為他捏一把汗。
但他卻飄飄忽忽，一路安然地走了過來。
王羽停住腳步，出神地看著老者的身姿步法。
他在祖龍嶺上砍了三年的柴，每天都要挑著二百來斤的柴擔，沿著崎嶇不平的山路從祖龍嶺上下來。
他深知挑著一大擔柴行走山路的不易。
但這位老者看似步步驚心，走得極為兇險，實則步步玄妙，飄逸無比！
老者走過那條小路，來到了王羽他們所在的通往玄天峰山頂的這條山間大道上。
周文趕緊走上前，躬身道："老伯，您挑著這麼一大擔柴，要去哪裡啊？"
老者停下腳步，摸著頜下花白的鬍子，笑呵呵地道："我這擔柴，是要送到峰上潛龍院的柴房去的。"
"我們正要去峰上的潛龍院報到，"周文微笑著道，"我來幫您老人家挑吧！"
他一是想幫一下老者，二是覺得挑著柴擔好玩。
"那感情好！"老者笑眯眯地把肩上的柴擔放了下來。
周文走上前，伸手接過老者手裡的扁擔。
他的手猛地向下一沉。
周文心裡一驚，趕緊用力穩住。
這條黑黝黝的扁擔竟然是由玄鐵鑄成的，有四五百斤重！
他吃驚地看著老者。
老者摸著頜下花白的鬍子，笑眯眯地看著他。
周文知道這位老者絕不是普通的樵夫，不禁暗暗為自己的冒失感到些許後悔。
他扭回頭看了看王羽和朱炎。
王羽和朱炎微笑著看著他，衝他點了點頭，作為大周帝國的皇室長孫，他能主動幫一個老樵夫挑柴，很值得讚許。
周文只好彎下身子，把手中那條四五百斤的玄鐵扁擔放在肩上，去挑那擔柴。
當他試圖站直身子，把那擔柴挑起來的時候，心中立刻叫苦不迭。
那擔柴看似只有兩百來斤，實則竟有上萬斤！
周文憋足了勁，臉漲得通紅，才顫顫巍巍地將那擔柴挑了起來。
那擔柴像座小山一樣重重地壓在了他的肩上。
要是在平路之上，他尚能勉強走上幾步。
但這裡是攀登玄天峰的山路，崎嶇險峻，他一步也邁不出去！
他硬著頭皮堅持了一會兒，"撲通"一聲，又把那擔柴放了下來，齜牙咧嘴地不停揉自己的肩膀。
老者摸著頜下花白的鬍子，笑呵呵地看著他。
王羽已看出那擔柴有異。
他剛剛與周文一起參加過玄天宗的入門測試，很清楚周文的實力。
若是尋常的柴擔，絕不會讓周文如此尷尬！
他趕緊走上前，伸手接過周文手裡的扁擔，對老者道："老伯，我也是砍柴的，我來幫您挑！"
周文還未來得及出言相勸，王羽已彎腰把那擔柴挑了起來。
他只好揉著肩膀，苦著臉搖了搖頭，默默地退到了一邊。
王羽也被這擔上萬斤的柴壓得好難受。
但既然挑起來了，他就不會輕易放下！
他一直沒有忘記，自己混進玄天宗，是為了學好本事，找雲松子那妖人替父母報仇。
雲松子在玄天宗七大長老中排名第二，武功修為僅次於現任宗主雲龍子，威名震動天下！
自己若挑不起這擔柴，又如何能挑得起替父母報仇雪恨的重擔？
他體內的魔血開始沸騰，咬緊牙關，一步一步向玄天峰上走去。
老者笑眯眯地跟在了他的後面。
周文站在原地，張著嘴巴呆呆地看著王羽的背影。
他知道王羽的修為比自己高，卻沒想到竟然高了這麼多！
朱炎走過來，伸手在他眼前晃了晃，撇著嘴道："真沒用！平時養尊處優慣了，連個砍柴的糟老頭子都不如！"
周文聞言一窒，扭過頭看著他，小聲地道："你知道那擔柴有多重嗎？"
朱炎哼了一聲："有多重啊？最多不過三五百斤罷了！"
"我告訴你，"周文小聲道，"那根扁擔就有四五百斤，那擔柴足有一萬斤！"
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"啊？"朱炎扭頭看向王羽的背影，吃驚地張大了嘴巴。
兩個人小心翼翼地跟在王羽和那老者的身後，繼續向玄天峰上攀登。
王羽低頭挑著那擔上萬斤的柴，咬著牙一步一步地向上走。
他的兩條腿像灌滿了鉛，呼吸越來越沉重，一顆心也"怦怦"地越跳越快，似乎隨時都要從胸膛裡跳出來。
雖然體內的魔血讓他不斷地從外界吸收元氣，讓他得以勉強堅持，他還是覺得胸口越來越悶，整個人越來越難受。
老者一直默不作聲地跟在他身後。
"前面就是千步登雲梯了，你還是放下柴擔，讓我這老頭子來挑吧！"老者突然在他身後說道。
王羽停下腳步，抬起了頭。
他已不知不覺來到了一個近乎垂直的峭壁前面。
峭壁上開鑿出了千級石階，宛若一條游龍，直上青雲。
千步登雲梯，此名果然不虛！
王羽搖了搖頭，重重地喘著粗氣道："老伯，我還能堅持！"
他堅決地一步一步地走上了那千步登雲梯。
老者摸著頜下花白的鬍子，微微點了點頭，用細如蚊蠅的聲音在王羽身後道："我這裡有一套呼吸吐納之法，你記在心裡，用心去做，以後即使揹著一座山，也不會氣喘。"
王羽一怔，尚未來得及多想，那老者已開始用細如蚊蠅的聲音，開始把那套呼吸吐納之法一句一句地說給他聽。
老者說一句，王羽便照著做一句。
待老者將那套呼吸吐納之法一句一句地說完，王羽原本急促而又粗重的呼吸立刻慢了下來，細了下來，一次比一次綿長。
他胸膛裡的那顆心隨即也跳得慢了下來，但每一次跳動卻更加強勁有力。
呼吸之間，這玄天峰上稠密的元氣，如奔流的長河一般，源源不斷地補充到了王羽的體內。
肩上那上萬斤的柴擔頓時覺得輕了不少，雙腿不再覺得沉重，胸口不悶，渾身上下也不覺得怎麼難受了。
王羽一口氣走完了千步登雲梯。
周文和朱炎不明所以，見王羽挑著那擔重達萬斤的柴，在這絕壁之上越走越快，平步青雲，不禁又驚又佩。
兩人在後面空手而行，反而被他拉開了一段距離。（未完待續）