一陣涼風刮來，轉眼間大雨瓢潑。林在山為了避免被淋溼，只好拐進了一棟建築內避雨。
這是一個中等規模的超市，一樓大廳裡貨架上還擺滿了各種貨物。
林在山打著手電筒，上下翻找，竟被他找到了許多還沒有變質的香菸、酒類、糖果、罐裝飲料。
“我噻，這運氣太逆天了，隨便拐個彎都能狂撈一筆。”
他空手拿不了，隨身揹包也裝不下，就在超市庫房裡翻出一個麻皮袋，一股腦全裝了進去。
“如果只是自己一個人生存，在這個到處都是廢棄資源的大城市裡，真可謂老鼠掉進蜜罐裡，日子不要太逍遙快活。奈何我承擔的使命太重要，許多人的生死存亡全寄託在我的身上。如果我不忙碌奔波、不玩命拼搏，很多人會小命不保，甚至新省城也要舉步維艱。唉，自己真是命苦的人啊。”
他開啟一瓶罐裝啤酒，咕咚喝了一大口，自言自語道：“還好，有那麼多兄弟和美女們關心我。我在流血流汗的同時，在孤獨一人面對無盡的黑暗和未知的危險的時候，能想到他們還在掛念著我，心情要好受很多。”
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他連喝了好幾瓶啤酒，外面大雨沒有絲毫停歇的意思。
林在山百無聊賴，練習了一個小時拳法和刀法，大雨還是沒停。
他料想今夜已經無法返回試驗場，想與智羊羊等人通訊，卻又發現可能由於暴雨的緣故失去了訊號。
林在山索性拿出一副憊懶的樣子，在一番簡單的佈置之後，找到一個寬大、結實的購物車，一屁股坐進去，開始呼呼大睡。
睡夢中，他似乎察覺到了什麼動靜，但是身體卻不受控制。
“糟了，黑白影又來了。”林在山心想，“如果不是我出現嚴重幻覺，就是這種神秘力量真得存在。從末世以來的經歷和各種跡象來看，後者成立的可能性極大。”
他雖然已經保持了清晰的意識，但是每次遭遇黑白影時的那種特殊的來自靈魂深處的恐懼仍是不由自主地襲上心頭。
只見眼前浮現出黑、白兩個除了紅色的可怕的眼睛外身體輪廓均非常模糊的影子。
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黑影子道：“星隕懲罰已經到位，上邊仍不滿足，還要追加蠹滅之災，這下子我們的牧場要徹底完蛋了。”
白影子道：“說起來，都是外區那批傢伙的亂入造成。”
“可我們參與了和他們的賭賽，又不能揭發他們，只好忍氣吞聲。”
“說到賭賽，我們倒可以充分發揮一下眼前這個小寵物的價值，為我們多賺上幾筆。”
“這個小家夥實力太弱，我們不知道得給他開多大的金手指，才能確保他一路獲勝。”
“以我之見，我們索性什麼也不給，任由他自行發揮，輸了無怨無悔，贏了坐享其成。上面追查下來，我們也只是遵循慣例、不留痕跡。”
“對，大不了我們再培養一個能幹的寵物。”
“只是這樣做是不是有點太過無情？”
“無情本來就是我們的基本設定。有時間和小寵物講情，不如花時間討好上邊。”
“不錯，今天正好有閒，就讓我們的小寵物來一場練習賽吧。”
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林在山突然感覺眼前一片光亮，雙眼被炫得不得不緊緊閉合。等光亮削弱，他再次睜開雙眼時，發現自己已經一絲不掛地置身於一個由紅色不透明光幕構成的圓廳。這個圓廳的頂、壁、地板無處不是紅色。圓廳內閃爍著朦朧的白色光霧。
他正在奇怪地四處檢視，突然聽到一個腔調圓潤但毫無感情的聲音，用與黑白影一模一樣的語言提示道：“練習賽即將開始，你的對手為五級肉體+七級異形+四級靈魂的複合體生命苟教授，請在10秒鐘時間內做好戰鬥準備。此次比賽獲勝沒有獎勵，失敗沒有懲罰。”
白光一閃，同樣一絲不掛的屍變的苟教授出現在林在山面前。
“想不到我們兩個真是有緣，在夢裡都能遇見你。”苟教授笑道。
“你真得是苟叫獸？”林在山驚喜地問道：“你有沒有注意到黑白影？是不是他們把你弄到這來的？”
林在山很想與苟教授探討一下神秘力量的事情。誰知道苟教授卻道：“什麼黑白影？我看你是腦子燒糊塗了。現在，不過是我在做夢而已。”苟教授停頓片刻，接著道：“雖說是在做夢，但是有個聲音一直跟我說，如果我在夢裡吞食了敵人，我仍然可以吸取他們攜帶的生命能量和資訊，從而促進我的進化。現在既然和你狹路相逢，我是絕對不會放你走的。”
林在山還想跟苟教授解釋，後者已經不管不顧地撲了上來。
林在山快速移動，躲過了苟教授的撲擊；苟教授側轉身體，粗壯的手臂夾帶著凌厲的風聲掄向林在山的面門，後者彎腰低頭躲過。
兩人一攻一躲，纏鬥了十幾招。苟教授一巴掌掄在林在山後背上，將他打飛老遠。
林在山忍痛吃力地爬起，大叫道：“是你逼我出手的，休怪我無情。”然後凝神聚氣準備啟動氣場能量，他吃驚地發現，自己根本無法聚集氣場，甚至都察覺不到氣感的存在。
“這是怎麼回事兒？難道真得是在睡夢裡連氣感都被剝奪了嗎？”
在他凝神思考的時候，苟教授可沒閒著，它上躥下跳、兩手翻飛，看樣子身體攻擊力沒有絲毫受到影響，而且還不住地嘶吼，發動聲波攻擊。
林在山忍不住吐槽道：“黑白影也太不公平了，苟叫獸實力100%保留，而我最拿手的氣場卻被遮蔽了。附近連個可憑藉的障礙物和武器都沒有，只能比拼體力和身手。這樣下去，我早晚死在苟叫獸手裡。不行，我得想方設法啟動自己的各種能力。”
林在山唸誦星魂止觀咒，進入了層疊止觀狀態。他上下檢視、反覆思考，卻找不到任何有效的應對手段。一回到實時狀態，就立即遭受了苟教授的一腳猛踹。
林在山一邊瘋狂地翻滾一邊吐槽：“這個圓廳太古怪了，沒有一丁點氣感能量，就算是想臨時練習重獲氣感都不可得。我要是能和黑白影對話，一定拼了老命也要臭罵他們一頓。”
苟教授高高躍起，雙腳踩空，重重落在地板上，地板在大力重壓之下出現一個很深的凹陷。苟教授拔腳繼續追趕林在山，這個凹陷當即消失，地板又恢復平整。
“我靠，就算是虛擬遊戲，都沒有這裡做得絕。讓你找不到任何的bug，只能全憑硬實力對決。”林在山越來越絕望。他猛然間注意到了圓廳中朦朧的白色光霧，“奇怪，為什麼會有白色的光霧？圓廳的地板、牆壁都符合物理定律，為什麼這個白色光霧不符合？它不是應該在我和苟叫獸的衝擊下彌散開嗎？可為什卻像是有自己的生命一樣，形狀雖然來回改變而輪廓卻始終保持完整？”
林在山認定這幾團白色光霧有古怪，當即躲開苟教授的雷霆一擊，向著一團白色光霧衝了過去。後者果然如他所料，像個武林高手一樣，以極其飄忽的方式躲過了他的衝擊，繼續保持完整狀態。
“難道要吸到嘴裡才行嗎？”林在山一邊閃避苟教授一邊嘗試著去大力吸取白色光霧，但這些霧團總能輕而易舉地躲過。
“看來這些霧團是有意識或者說是有生命的。”林在山當即問道：“你們是誰？”
霧團們並未答話，苟教授卻接話道：“我就是大名鼎鼎、天下無敵、終將進化成神的苟教授。”說完又是一記泰山壓頂。
林在山再次啟動層疊止觀狀態，仔細觀察霧團的形狀、方位、濃度，發現圓廳裡共有大小不等的10個霧團。為了便於辨識，他給這10個霧團按照大小從0-9進行了數字編號。他又以圓廳中心為座標，按照自己剛到圓廳時的面部朝向為0點方向，然後將10個霧團按照順時針組合成一組數字1023764985。
他回到實時狀態，算準了持續時間，再次進入層疊止觀狀態，又記下了另一組數字：4682319507。
如此這般，反覆數次。很快林在山就發現了一個模式：儘管霧團們位置在不斷變化，但是他們彼此之間的位置分佈形成的數字總是和上一次沒有重複。
“我去，這是要玩填數字遊戲嗎？”林在山仍是莫名其妙。
這時，苟教授又一記大力掄拳打到近前，林在山仍在思索著接下來霧團們會呈現的各種數字組合，他肩膀上重重挨了一擊，整個人翻轉著飛出去撞到圓廳的牆壁上。牆壁很快恢復正常，而他的頭上、肘部卻出現了兩個大傷口。
“正真有生命的東西是不會被數字編碼的，嚴格遵循數字規定性的東西肯定不是生命，而是某種特殊的機械物。”這是林在山在昏迷前得出的“重要結論”。
當他醒來時發現自己正一絲不掛地被霧團包繞著放在一個綠色光幕構成的巨型罈子裡。先前那個腔調圓潤但毫無感情的聲音提示道：“練習賽已經結束，你敗於五級肉體+七級異形+四級靈魂的複合體生命苟教授，獲得零獎勵，得到零懲罰。”
林在山心想：“我這算是屬於打網遊時新手在保護期pk落敗。”他以為一切已經完事兒了黑白影可以放自己回到現實中的時候，那個聲音又提示道：“你在比賽中發現1級團霧靈體排列規律，智力屬性+1。”
“什麼？”林在山幾乎不敢相信自己的耳朵，“你說什麼？智力屬性+1？夢裡打比賽可以增加屬性？我有沒有聽錯？”
那個聲音並不回答他的問題，而是接著提示道：“你已經完成損傷修復，本次修復免費，請返回。”
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白光一閃，林在山倏然又被送回到了黑白影可怕的目光的控制之下。
黑影子道：“我們的小寵物實力雖然薄弱，但是精神可嘉，悟性也好。”
白影子道：“也罷，就讓我們幫他最後一次，往後再不會有我們的金手指了，生死存亡、成敗沉浮全看他自身了。”
“好。”
黑白影一起唸誦道：“嗡嗶嘟兮呵噠吶。” 然後消失。
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林在山倏然坐起，這次已經沒有了以往遭遇黑白影時的那種驚悚和冷汗直冒。
“我可以確信：黑白影代表了某種未知的可以控制我心神的神秘力量，他們的出現已經不能再被解釋為我的腦子出了問題。但我絕不相信世上存在著所謂的鬼神。一切看上去玄玄乎乎、神鬼莫測的東西肯定都有客觀的根源，都可以還原為某種外在的力量。問題是：這究竟是一種什麼樣的力量呢？為什麼他們可以直接進入我的靈魂深處呢？”
他正在這思考得出神，突然聽到一陣腳步身傳來，轉臉看去，只見兩個人影打著手電筒進入超市之內。
兩人進來後用手電筒四處掃射，確信沒有可疑，這才脫下雨衣，掛在貨架上。
一個人從揹包裡取出一物，彈了幾下，發出柔和的光亮，竟然是一個球狀的玻璃燈。
另一個人盯著這盞燈看了兩秒，說道：“這種晶體電池要比同體積、同重量的化學電池蓄能要高出幾百倍。”
另一個人道：“如果不是末世玩家俱樂部，我絕對想不到自己在末世竟然還能享受到超越時代的科技。”
“我們這次奉命前來解決西南亂局，上邊所提的任務不過是殺死幾個菜鳥，是不是有點大材小用、殺雞用宰牛刀？”
“大材小用沒什麼，關鍵是這次的任務獎勵積分很高。”
“不錯，我就是衝著豐厚的積分才來的。讓我們早點完成任務早點回去，千萬不要在這種窮鄉僻壤浪費時間。”
“我們還是複習一下目標的基本資料，為明天的行動作個準備吧。頭號目標杜子明，異能為隱形。你帶了天真眼鏡了嗎？”
“當然，這玩意兒我從不離身。”
“二號目標豬頭正宗，這誰家的孩子，怎麼取這麼優雅的名字？炸彈陷阱技能，遇到天真眼鏡就形同虛設。杜子紅、冬瓜、夜貓，這個變形異能在天真眼鏡面前又成了渣。真沒勁，這些目標竟然都能用一副廉價的天真眼鏡搞定，媽的，我們倆隨便來一個就行了，上邊居然還執意要求我們倆一起到。”
“讓我看一下，咦？這還有幾個獎勵目標：目標1何笑天，目標2馬佑和，目標3許語欣，目標4蘇來寶，……目標10林在山。這些獎勵目標也全都是渣，真不明白上邊為什麼要為他們大動干戈。”
林在山身體躺在購物車裡，被很多貨架等遮蔽了身體，那兩個人壓根就沒有注意到他的存在。他們的對話一字不拉地傳入他的耳朵裡。
“什麼？我竟然成了他們的獎勵目標？看來這個末世玩家俱樂部還真是老少通殺。我要不要找一找他們的晦氣呢？”