在郎華和蠕蟲戰鬥時，植物園外恰有幾人經過。他們目睹了郎華躲避蠕蟲襲擊、擊退根莖怪藤，自始至終都沒有暴露自己的行蹤。
這些人自詡藏的很好，並不願意趟郎華這趟渾水。末世中豬隊友為人所恨，但實力強大的同類卻更加可怕。人類往往比起黑屍更加狡詐兇殘，為了活下去從來都是無所不用其極，令人不得不防。縱觀人類歷史，同類相殘者不在少數，恩將仇報的情況也屢見不鮮。他們雖無害人之心，但也沒有援手相助的義務。
於是，抱著這樣心態的幾個看客冷眼旁觀，直到“萬蛇藤”復甦，露出包裹在其中的一具又一具人體。
“快看，那些都是人！”
瘦猴的眼神最好，只看了一眼便確定那是一具具血肉軀體。要知道，就算是模擬的假人雕塑，和真人比也是有區別的。眼鏡、服飾、項鍊，還有那些瀕死前的痛苦和猙獰，這些都不容易模仿。
“是活人屍體，還是黑屍？”
“說不好，可能兩者都有，但多數應該是屍變體。”
“連長，怎麼辦？”
李義山在第一時間意識到了事件的嚴重性。這麼多的屍體，如果說是偶然出現在此處然後被殺死，他絕對不信！要知道，此次黑霧爆發發生於深夜，如何會有成百上千的“人”出現在植物園中遊覽？
而如果它們是降臨日後才被吸引來進而死在這裡，那這件事的性質可就要變了。固定出現的暗礁、漩渦尚且能夠防備，但主動用歌聲蠱惑水手的海妖顯然要更加可怕。
誰也不知道末世發展到後來會變成什麼樣子，他們作為戰鬥一線的進化者，有義務將這件事儘快上報。並且如果有可能的話，最好能夠查明原因，再不濟也要獲得更多資料，以便軍區後續做出正確的反應。
從蛇藤出現後不過數秒，情況便已急轉直下。郎華飛在空中，仍然被蛇藤吞進“牢籠”之內。此刻懸在半空中的藤球，透過上百根藤蔓與地面相連，活像是一個飛不起來的氣球，又像是一隻綠色的深海水母。
如果沒有救援，誰也不知道，郎華會不會成為草坪上的下一具屍體。
“連長！”大壯急道。
“救人！”李義山快速說著，“瘦猴遠端掩護，保護好張院士。我和大壯先上！”
被蛇藤困住那人實力不錯，或許兩方合力後可以對這植物園一探究竟。李義山這樣想著，話音剛落就見大壯提著火神炮急急忙忙超過了自己。
“這個憨貨。”李義山笑罵一聲，也趕忙提速跟上。
富華植物園的小湖和草坪靠近南部，方才他們四人正是在南門圍牆外觀望，此刻距離事發地不過百米。跑動途中，大壯便沉不住氣、停下開火。只聽“咔嗒”一聲脆響，火神炮七支槍管輪番轉動，機槍彈頭以100發/秒的射速穿出槍管，帶著橙紅色的槍焰向前拋飛。但或許是距離尚遠，只打斷了十幾根藤蔓。
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“急什麼，再靠近點！”
這時兩人已經來到蛇藤區域，但恐怕傷及郎華，不敢對“藤球”直接開火。或許最好的方式還是對這些地面的藤蔓下手。但這些藤蔓似乎也格外堅韌，就連軍用匕首都不能將其輕易割斷。
“連長你看！”
李義山停下動作，沿著大壯的指向看去，只見那空中的藤球不斷扭曲，似是遭受了某種巨大的痛苦。然後突然間紅光乍現，無數道紅光細如絲線，由內而外同一時間出現於藤球表面。整個藤球似是被從內部引爆，頃刻間龜裂為無數碎片。每一片都是一段蛇藤，斷口平齊光滑，帶著些森綠色的黏液。而在那藤球原本存在的位置，此時懸浮著一名手持長刀的青年，他的兵器遍體通紅、散發妖光，他的表情森冷，彷彿帶有不可觸碰的威嚴。
“好猛的刀法。”
“小心！”
大壯及時舉起盾牌，擋在他和李義山的頭頂。被切斷的蛇藤稀稀落落掉在盾牌上，擊打出一連串的“鐺鐺”響聲。雖然這些碎藤既不鋒利也不沉重，但說不好會有些毒素，還是不要直接接觸為妙。
片刻後郎華落地，緊接著脫掉外衣，抹掉胳膊上沾染的一些黏液。這些東西似是酸性的，附在皮膚上會讓人感到火辣辣的疼痛。
“酶液？”郎華冷哼一聲，踢飛腳下的一段碎藤，“想消化我，也不知你有沒有那個胃口！”
“你……沒事了？”碎藤雨很快結束，大壯眼見郎華戰力非凡，即使不用他們搭救也會無恙，不禁驚為天人。
李義山則單刀直入，問道：“這位兄弟，你知不知道這裡究竟發生了什麼？”
“我也是意外被困，謝……”
在末世中純粹的善意一向少見，但出於禮貌郎華還是想道一聲謝。只是這句謝謝，因為看到了對方的臉就戛然而止。
“你們……”郎華知道，他的眼睛此時肯定瞪得很大。
大壯還以為他是受了驚嚇，忙介紹道：“你好你好，我們是南齊市軍團的士兵，這位是我們連長。我們連長姓
李，俺叫大壯，俺們都不是什麼壞人。”
李義山也稱讚道：“幸會了，小兄弟身手不錯。”
“啊，謝謝……不不。沒有，沒有很好。”
說著，李義山便禮貌性地伸出手。對方的實力顯然不在自己之下，但握手是為了表示無害，也為了讓對方感受到自己的真誠。
可對方卻盯著這只粗糙的大手發了呆。
這時候的郎華是慌亂的、緊張的、迷濛的，就像是少年午夜夢迴再次見到死去的親人，一時間竟不敢回應、不敢觸碰，生怕碰了就碎了，碎了就醒了。
前世的記憶蜂擁而來，瞬時填滿了郎華的腦海。
大壯死於末世三年，犧牲在郎華小隊剿滅黑血壇某處分部的行動中。李義山則一直活到了末世十年，卻在大反攻中被膠融核心反控暴走，最終死在了自己的陌刀下。
說起來，郎華的一身刀法和格鬥技還是李義山教的。他會說自己身手不錯……這種感覺可真是奇妙。
想到這裡，郎華心中禁不住有些酸澀。自大反攻後人類全面潰敗，算到現在已經過去了五年。在這期間身邊的人死的死、散的散，一個接一個地不辭而別，周圍的世界瞬間變得冷清。多少個深夜裡，他也想義山哥和楊團長能對自己再說一句“不錯”，也想有心妍姐和張哥問自己這次又傷到了哪裡。
如今重活一世，費盡心血籌備兩載，等的不就是這句話嗎。現在他身邊的人正在一個又一個地聚齊。太好了，這不是一個夢。美夢變成了現實，他不該哭，他該笑的，他有這種資格。
僅僅是災變後的半個冬天，他就有了一個自己的基地，有了軍隊、武器和資源，甚至還匿名天狼在全世界範圍持續發揮著影響力。他努力了、拼命了，他在竭盡全力地改變曾經發生過的一切。
只是在看到這只手後，郎華還是遲疑了。
那是愧疚，是因為望著曾經出現於自己手上的鮮血，而久久思而不得的答案。如果，我是說如果，在那之前我做了些什麼，他是不是不會死？如果那天我沒有出手，他還會不會活下來？如果當時我變得更強，一切會不會有第二種結果……
對陌生人伸出的握手視而不見，應該是非常不禮貌的。但郎華不是視而不見，而是盯著發呆，所以又另當別論。
張誠注意到郎華的眼底溼潤、面頰微顫，整個人的氣質似乎變得渺小且佝僂。
李義山則無所謂似的要收回握手。但這手還沒縮回一半，就被對方一把抓住，緊緊握在手心。速度之快、力道之大，讓李義山都不禁皺起了眉頭。
“你好……我叫郎華，你對我有印象嗎？”
連郎華都不知道自己為什麼要這麼問，不知道這樣問究竟有什麼意義。或許他只是在幻想，幻想一個完完全全的不可能。
面對郎華誠摯而又期待的目光，李義山的表情也忽而變得柔和。“不好意思，我們之前見過嗎？”
“啊，沒……沒有。”郎華低下眼簾，“我曾經有一個朋友，是一個年長的哥哥，他和你長得很像。”
“是這樣。”李義山聞言點頭。
在他想來，災變後死了那麼多的人，像郎華這樣失去親人朋友的也不在少數。於是他嘆一口氣，拍拍郎華的肩膀以示安慰。
“我名為李義山，小兄弟不嫌棄的話，可以叫我一聲山哥。”
“山哥……”郎華匆匆抽回手來，還欲說些什麼，卻聽得身後一聲水波炸響。
“譁！”水柱沖天，一隻巨 物鑽出水面。
“連長，是那條蟲子！”大壯眼見那變異蠕蟲再次出現，不禁變了臉色。
“噠噠噠。”
“退後！”李義山掩護兩人一邊射擊一邊後退，一連串的步槍子彈準確命中變異蠕蟲的口腔。金屬彈頭沒入血肉，卻頃刻間消失不見，變異蠕蟲來勢洶洶，絲毫沒有受到影響！
“連長！”大壯虎目圓瞪，舉起盾牌返回立在身前。
“強化——”能力發動，厚實的鐵質盾牌上散發出瑩瑩微光。
“噔！”
下一刻巨型蠕蟲撞來，大壯連同盾牌一起被擊飛，李義山被他護在身後，同樣不能倖免。
雖然飛得遠，但大壯兩人實則屁事沒有，拍拍身上的灰塵很快又站了起來。
“吱咕——”
變異蠕蟲仰天怒吼，似是因為獵物的逃脫而憤怒。在它懾人的口器兩旁還有像剪刀一樣的顎，如同兩顆巨型牙齒，烏黑發亮，在陽光下明晃晃的刺眼，絕對是能要人性命的殺器。
“嘭。”“噗。”
一聲由遠及近的槍聲乍響，巨型蠕蟲的上半身應聲出現一個人頭大的豁口，其中血肉崩飛、硝煙彌漫，重型子彈穿過留下了一個明亮的窟窿。看到這裡讓人不禁懷疑，如果這槍在原位置再來上兩發，整條蟲軀說不定會因此截斷。
“嘭嘭。”
說什麼來什麼，緊接著又有兩發子彈追來，一先一後擊中蠕蟲的腦袋。那附
有紅色硬殼的蟲腦頃刻炸開，蠕蟲也重重砸落地面就此殞命。
“是他嗎？”
郎華望向子彈來處，似乎能看到一個身著勁裝疾服的精瘦身影。肯定是瘦猴，他也來了。記憶中他在末世初期就和大壯是形影不離的搭檔。瘦猴慣常揹著一把10連發的半自動連狙，使用12.7毫米子彈擊穿遠端裝甲是他的拿手好戲。
再到後來瘦猴晉升中階能力者，團長楊正華就特意為他找來了一把LX-25型重型炮狙，直到瘦猴死前還被他視若珍寶，從來不肯輕易示人。
“猴子，幹得好！”
就在大壯齜牙咧嘴地揉捏肩膀，並且高聲歡呼時，湖中復又鑽出兩隻巨型蠕蟲，一大一小、全身剛毛，看起來與之前死掉的那只一模一樣。
“娘的，這些蟲子是群居！”大壯也難得爆了句粗口。
“此地不宜久留。你們先走。”
郎華擋在兩人身前，深深吸了一口氣，而後不等兩人有所答覆，便徑直衝上半空。長刀高舉、刀光炫目，帶著一往無前的氣勢兇狠斬下。
終於，他也有資格這樣擋在這些人的身前。身後是前世，是回憶，是未來，也是希望。這輩子，他絕不會允許一切重演。
“空-刃-斬！”
鋒利刀身與蠕蟲的腦殼相撞後去勢不減，徑直將這顆比自己還大的蟲腦袋切作兩半。剎那間綠色汁液紛飛，腥臭氣息瀰漫。精煉苗 刀搭配空刃斬效果非凡，只是一刀，二蟲便有一隻殞命。不過凡事皆有代價，郎華體內的晶能也因此消耗了1/5。
“咔咔咔——”
另一只巨型蠕蟲張口咬來，滿嘴牙齒磕在苗 刀的刀身上咯咯作響。修長的苗 刀和碩大的蟲軀比起來，就像是怪物口中的一隻牙籤。
郎華雖早已用領域感知發覺了第二只蠕蟲的攻擊，但此時除了格擋，也做不出什麼其他的反應。這次遇到的變異獸非同尋常，就連郎華也無法做到連續擊殺。
“感知不到等階，怎麼回事？”
纏鬥中郎華努力尋找著對方的弱點，無意間望見頭一隻死掉的蟲屍卻更加震驚。那破爛不堪的蟲腦袋中分明露出一顆正橙色的晶核。二階晶核，卻有比肩三階的實力，這可真是咄咄怪事。
“郎華兄弟，我們來幫你！”
為了避免誤傷，在郎華迎戰蠕蟲後，槍聲便停了下來。此時李義山和大壯將槍口對準蠕蟲的下半條身體，密集的子彈很快在上面鑿出千瘡百孔。
“吱唔——”
蠕蟲吃痛，變得更加兇猛瘋狂，有好幾次甚至將郎華直接拍飛，生命力實在強得可以。郎華抓住一次機會，飛身騎在蠕蟲身上，雙手握刀對著一隻複眼狠狠插下。蠕蟲雖然翻滾掙扎，但郎華卻像是牛皮糖般甩也甩不掉。時間一長，最後這只蠕蟲也拖著破爛的下半截蟲軀，死在了郎華刀下。
“娘哎，這只大蟲子好難對付。”大壯摸著發燙的槍管嘖嘖稱奇，剛才的一幕在他看來可是相當驚險的。
“再厲害，還不是被你打死了？”
郎華難得跟旁人打趣，大壯聽起來也十分受用。
“那可不，俺的火神炮，就是頭大象也能給它撂倒嘍。”
實際上，如果是變異後的大象，郎華不認為大壯能夠應付。
在此次末世中，除人類之外的其他物種都展開了瘋狂進化，意圖爭奪食物鏈頂端的寶座。在前世的不同時期內，曾有各類生物屢次發生重大突變，出現極多奇異強大的亞種。
千萬年以前，由靈長類動物進化產生的直立猿曾一度把森林中的對手們打得無話可說。但末世來臨之後這一切就又變了。單論戰力，災變十三年間，貓科、犬科甚至是蟲類，都一度走在進化的最前端。反而是曾經輝煌無比的爬行類和鳥類後力不濟。但就算是這樣，也比處境難堪的人類要好上許多。
“郎小兄弟，你是否有意和我們一起對此地一探究竟？”李義山在詢問郎華的意見，“如果能有更多的第一手資料，軍部也可以對類似的事件做好防備。”
“山哥，我想這裡只是個例。而且我方才走過一遭，已經有了一種猜測。”
大壯插嘴道：“是啊連長，這裡面這麼危險，還是不要郎華兄弟跟我們犯險了吧。”
“大壯、山哥，並非我郎華怕死。”郎華微笑道，“而是如果我們現在還不走的話，我可能做不到同時保護你們兩個。”
此刻郎華背朝植物園深處，面向他們二人。李義山還未對郎華的話做出理解，就突然感受到大地的劇烈震顫。
與此同時，在郎華身後幾十米外，那些覆蓋有薄膜的高大暖棚頃刻破碎，數不清的綠色藤蔓穿破頂棚、伸向天空，而後似有感應般向這裡湧來。
“走吧，還等什麼？”
郎華將取到的三顆蠕蟲晶核放在密封袋裡，揪著大壯和李義山便向外奔逃。
在他身後，上千根碧綠的樹藤窮追不捨，幾乎形成一道密不透風的屏障。