麗德號背部指揮塔的“聯合指揮大廳”裡，新任東海總督拜會東海大將軍，前者篤定從容彷彿看穿了一切的神色，讓後者有些失措，即便論年齡後者是前者的三倍有餘。
“大將軍，我與遠坂總管除外探查，遭遇魔人襲擊。”高德嘴角微翹的說：“對方是震旦魔人，準確的說，是隱匿於皇港乃至中京的血塔會魔人。他們對我與總管大人的行蹤瞭如指掌，時間上也分毫不差，因此我懷疑他們藏匿於大將軍帳下，冒充軍將乃至幕僚。”
“高總督，空口無憑。”蓋興的慌亂只是瞬間，轉眼就鎮定如常，淡然自若的道：“若是有明確的懷疑對象，可向大將軍府移文，老夫一定給你個交代。”
“大將軍就別打官腔了。”高德蹲下來平視蓋興，就像大人跟小孩說話，他成天穿著郭瑞德戰甲行動，老頭都習慣了仰望他。
“若是說明確的物件……”高德抬手轉腕，手掌中燃起暗金光焰，“包括大將軍本人在內，這座大廳裡全都是啊。是不是魔人，本人的魂火一出，全都得顯露原形。”
“小子你可不要逼人太甚！”蓋興暴怒，可惜對方個頭太大力量太強尤其那魂火太可怕，所以也只是退了一大步，怒氣全用在嘴巴上了。“老夫是何根底，陛下清楚，朝堂也清楚！老夫來扶桑是討平魔寇的，休想用這種手段汙損老夫清白！”
“陛下清楚，朝堂清楚，但天下可不清楚。”高德冷笑。“只要把大將軍顯露惡魔形體的樣子傳回國內，陛下和朝堂也不可能還你清白。”
“你敢！？”蓋興鬚髮賁張，已不是暴怒而是驚懼。他料到高德要來找他理論，可沒料到高德要跟他撕破臉皮。朝堂大員中不少都是魔人，其中大半都是血塔會成員，這是女皇都心知肚明的事情。只是既有聖山與魔人的默契，又有安撫民心的必要，還有皇帝駕馭朝堂的需要，大家都裝作無知。沒想到高德竟要把這層維繫大明顏面的屏障撕掉，這傢伙是瘋了嗎？
“我一個人是不敢。”高德眯起了眼睛，像打量獵物般的看著蓋興。“可遠坂總管站在我這邊，我就敢了。”
蓋興抽了抽嘴角，暗道不妙，竟把女皇的貼身人忘了。
沉默了片刻，蓋興低下頭，聲音也低了：“你想如何？”
身前是如刑天般的高德，旁邊還有王崑崙帶著數十個身著重甲的漢子，就算自己這邊盡露真身也未必是對手，更何況這艘戰艦都受高德操控。他若是願意，揮手就能將這座大廳變成囚籠。
蓋興頓時後悔不已，若是知道高德有撕破臉皮的膽氣，他是怎麼也不會賴到這艘戰艦上來的。只是形勢已到這步，後悔也沒用了，只能放低姿態。
“我也知道老將軍志在於魔寇，跟那些人不是一路的。”高德諄諄善誘。“老將軍現在也明白了，要靖平魔寇，必須得靠這艘戰艦。我願意相信老將軍，與老將軍同心攜手，問題是老將軍總得證明自己。”
“證明……”蓋興吞了口唾沫，話語變得艱澀。“怎麼證明？”
“血塔會的那艘飛艇，老將軍別說不知道。”高德說：“我不逼老將軍說出具體的人，但他們的據點和飛艇，老將軍應該有些線索。”
這已不是高德的猜測，而是可能性九成九的推斷。自己跟遠坂愛出海之後，那艘飛艇就追了上來。這說明對方不僅就隱匿在附近，還異常瞭解自己的行蹤。考慮到蓋興這樣的老將必然跟血塔會有關聯，訊息自然只能出自於這傢伙了。
“那艘飛艇絲毫不作掩飾，追到我們後直接動手，自然也沒為你考慮過。”見老頭還倔著不說話，高德加碼。“此時換了是他們，他們會毫不猶豫的出賣你。”
“老夫也沒料到她會如此行事。”蓋興終究還是開口了，高德手上的金焰翻滾得厲害。“本以為她只是跟蹤探查，老夫與她並非從屬，只是……數百年來家族都是塔會成員，她有所求，老夫難以推脫。老夫可以保證，之後與她再無往來。但要老夫道出她的底細……這關係到老夫全家老小，恕老夫不能從命。”
“既想一逞大志，又向保全家小，這是不是太貪婪了。”高德毫不心軟，“老將軍有三個選擇，一是帶著你的人馬上滾回中京，那便什麼危險也沒了。二是拎著自己腦袋還有家小性命，跟我在這條船上同舟共濟。三是嚐嚐我這魂火滋味，到時候即便你魂飛魄散，我仍然能從你的魂灰裡找出想要的東西。”
“不要小看我的力量，我可是魔斯達戰團長都奈何不得的強者。也不要小看我的膽量，遠坂總管在為我撐腰。”
高德的話語傳開，周圍屬於大將軍府的軍將幕僚們譁然，掏槍的拔刀的什麼都有，卻被王崑崙帶著提燈人列隊逼住。先不論他們身上的暗金焰光，只是手中的爆雷槍，就足以讓所有人噤聲。
眼見蓋興臉上還是掙扎之色，高德放緩了語氣。“一旦老將軍證明自己的志向只在戰魔寇，我可以把這艘戰艦的作戰指揮權交給你。只要遇敵，都聽老將軍號令。”
這才是高德耐心說服蓋興的原因，收拾那艘血塔會飛艇都還是其次，他想把蓋興拉到自己這邊。以之前操縱戰艦對陣魔斯達戰艦的經驗，只能確定一件事，那就是他壓根不懂戰艦之間該如何戰鬥。蓋興自然也不清楚上古戰艦的戰法，但終究有多年的海戰經驗，能很快上手。
更重要的是，隨著提燈人不斷加入灰境艦橋，麗德號的運轉已是個龐大體系。現在擁有各級許可權的操作者多達三百人，而他不可能一直呆在麗德號裡當艦長。按理說這該是艦靈郭瑞德幹的事情，可那家夥終究不是人，還時不時“精神分裂”，可不敢把麗德號全交給他。小楚乃至呂九眉等人更勝任不了，蓋興是個很好的人選。
要知道幾乎所有二次元作品裡，不管是什麼樣的戰艦，總會有個白胡子老頭艦長。
直接拿魂火燒，活下來了並且獲得了魂火，這也是把蓋興拉過來的辦法。不過這太冒險，蓋興是血塔會成員，對魂火這條道路毫無瞭解，視之為蛇蠍猛毒。沒有相當時間的瞭解，想法不改變，成功機率很低。
高德只能先以大志誘惑這老頭，如果老頭頑冥不靈的話，那也只能直接用魂火燒了。
“老夫……”
蓋興異常躊躇，身軀漸漸佝僂下去，變回尋常的猥瑣老頭。
好半天後，他才深深長嘆：“老夫想與遠坂總管聊聊……”
“幫你拉攏他人這種事，就僅此一次了。”指揮塔頂層，頂著凜冽寒風，遠坂愛警告高德：“可別心存妄念，還想著把……麗拉過來。個中之事，你自己跟她老實交代。”
蓋興跟遠坂愛談過之後，得了女皇出手幫他保全家小的承諾，終於上了高德的船。當然還沒到接受魂火那步，只是交代了血塔會壓在他身上的諸多要求，以及那艘飛艇的主人，也就是代表血塔會高層來此監視的人。
“仇遠愁……”遠坂愛指節敲著額頭嘀咕：“似乎有點印象，若是小晴在這，應該記得這個人，罷了……”
她問高德：“什麼時候出手？”
剛說完臉色就是一變，高德側身讓出一件東西，正是那具“黃金人炮”。
“現在。”高德把這玩意推給她。
“我……”遠坂愛頓時秀臉皺作一團：“我能不去嗎？”
此時的高德沒戴頭盔，他露齒一笑，尋常少女若是見到，定然兩眼發花，換作遠坂愛……也是兩眼發花。
就聽高德說：“不行！”
門神島以東數百裡，礁盤密佈，一艘貨船停靠在某座礁盤旁。礁盤比門神島小得多但面積也頗大，還有起伏山勢與淺淺谷地。此時谷地之中挺著架怪異模樣的機械，有些像人造烏賊但腦袋扁扁的像放了氣的氣囊。
若干人圍著這部機械忙碌，遠處幾個人袖手旁觀。
“仇夫人……”某個漢子身著重甲，腳邊擺著支宛如炮筒的粗大鐵柱，他問旁邊的女子：“我們不必再如此冒險了吧？四根湮滅柱都傷不到那小子，那小子雖遠不如女皇，卻也不是我們可以對付得了的。”
“我們來扶桑只是觀望風色，收拾那小子不過是順手而為。”另一個腳邊也有同樣鐵柱的人說：“既收拾不了，就不該強行而為，我們該退到扶桑西邊，坐看蓋興跟著那小子對戰魔斯達。”
“我家中族老說過，”又一人道：“此番太一魔教、海塔會與魔斯達齊聚，正是風雲際會之時，便是聖山也不可能繼續確保大明延續。千年之變將至，我們何必就盯著那小子。如今已試出了他的深淺，就該放手了。按數萬年來的前例，他這顆凡人種子必是毀滅大明的孽根，遲早會與女皇決裂，我們只須坐在岸邊觀火就是。”
第四個腳邊有鐵柱的人言簡意賅：“此言甚善。”
這四人身上的重甲絕非凡品，呼吸間如在吞吐雲霧，說話也頗有教養，顯然是名門出身。
四人勸諫的物件在遠處的草坡上，只見淡淡的灰藍虛影，依稀看出是個長髮長裙的女子。偶爾眼中藍紫紅綠四色流轉，妖冶而詭麗。
“你們懂得什麼？”女子低沉的叱道：“大人說過，當今天下，所慮之人不足十個。若是按崛起時日算，只有五人是新近一年之內出現的。一個是女皇，一個是聖山的白豆芽，一個是周旋在北地魔人與太一魔教之間的陳重蒙，第四個是西嶺的萬獸王，最後一個則是這高德。”
“大人言，高德此子冒起最速，也最看不透。如今挖出了上古戰艦還啟用了它，大人已將他列為頭號威脅。此人可能牽動的已不是改朝換代，而是改紀更元。如果能除去的話，便能消除最大一樁變數。”
“之前你們畏死不前，只在天上動手，並未對他造成實際威脅，哪談得上盡力？”女子語氣越發沉冷，身影也越加模糊。“當時他身邊還有那個扶桑婢，能解決掉她也是大功一件，你們卻被那魂火嚇走，真是丟你們王馬薛趙四家的臉！”
“族訓第一講的就是謹行惜身。”某人不以為然，“若無萬全把握，絕不賭命，閣老……大人不就是這麼做的嗎？”
女子噎住，隔了好一會才說：“大人說的不是我們個人，而是我們整個凡人血嗣。我們隱於歷朝歷代的朝堂官宦之中，在次次現世傾覆之間掙命，自然絕不賭命。可作為個體，總要有人捨命一搏，博得族運長久的同時，也博得了個人前程。”
掃視四人，見他們交換眼色，並未發表不同意見，女子再道：“待高德回來，必然猜疑蓋興。在那老兒不可用之前，我們應該還有一次機會。我還有四象陣法，可將湮滅之柱的威力提升十倍，已經足以傷到女皇，更不必說高德。”
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頓了頓，見四人都看著她，顯是有了興趣，她接著說：“只要功成，你們每人都能得一座魔塔，還是自開灰境的魔塔。”
四人又交換了一會眼神，才紛紛點頭，都說就再試一次。
“很好，我這就聯絡蓋興老兒。”女子說：“以他家小威脅，哪怕撕破臉，也要他再配合……”
話還沒說完，天頂驟然亮起一顆星辰，那星辰急速漲大，拉作光柱，以賽過閃電無數倍的速度，朝著礁盤落下。
“該死——！”
女子怒喝，本是迷霧的身影化作清風，搶在白光落下前消散。
剎那間天地失色，大海、礁盤、機械以及人全都淹沒於冷白光輝中，接著猜是天崩地裂的巨大轟鳴，水柱挾著碎石直衝千米高空。
等白光變淡，水柱化作波濤四散，別說那部熱氣球吧的飛艇，就連起碼有數十萬平米面積的礁盤都已經消失不見。
“可別跟麗說起咱們現在這個樣子……”
一銀一白一金三道輝光降至珊瑚沉積出的礁石，遠坂愛有氣無力的說：“她會生氣的。”
此時她肩扛“黃金人炮”，跨坐在高德的脖子上，因為已經脫力，整個人完全趴在高德身上。
“咱們行正影直，而且小麗也不是善妒之人，不會說什麼的。”高德不以為然。
“她會妒忌。”遠坂愛苦笑，“她會妒忌你，你會吃苦頭的。”
高德無語，有些搞不懂她跟小麗的關係。
“情況怎麼樣？”遠坂愛轉而問道：“都死了嗎？”
高德展開超脫視野，極目四望：“我看看……”