傍晚酉正時分，當西斜的夕陽用金色的晚霞染紅了半邊天之後，京城就迎來了她一天中最喧囂熱鬧的時候。每當這個時間，假如你有幸登上皇城，站在那高高的宣德樓上俯瞰這座古老而繁華大都市的話，你就會發現，與背後星星燈火團團簇擁卻又沉默安靜的皇城和宮城不同，在城市的東西南三個方向上，在大片大片的昏沉黑暗之中，總有那麼幾塊華彩沖天光芒璀璨的地方。那是東蓬、西蓬、不牽馬街、一四坊都是名滿天下的浮華鬧熱去處。寒冷的夜風夾帶著若有若無的絲竹細聲，在城市上空盤旋；掛天燈的火牌樓上猛地炸起幾團亮，又悠悠然然地黯淡下去；三兩顆細微得讓人幾乎難以察覺的火星，飄飄蕩蕩搖搖曳曳地升起，慢慢地消逝在深邃的幽藍色夜空裡
“大花坊，西步廂，
酣暢高歌少年朗。
不牽馬，天朝市，
天朝上邦故國忘。”
這是東元四年波斯僧胡不依做的《臨離上京悲去歌》，的就是上京城的夜市景象，詩中提到的大花坊、西步廂和不牽馬，都是詩人在上京生活的十餘年中最愛流連的地方
才從老相國湯行的私邸裡出來的商成自然不認識這位胡僧兼詩人，他也沒聽過這首沒有瑰麗辭藻也談不上什麼意境的《悲去歌》，但是他現在就走在詩人曾經徜徉漫步過無數次的不牽馬街上。或者，我們不能他是在“走”。這樣一都不準確。確切地，他如今完全是被動地讓街市上一東一西兩條的由人構成的洪流包裹著，慢慢地向前挪動。
這條街上的人實在太多了，多得似乎此時此刻生活在京城裡的人全都來到了這裡，多到連近在咫尺的街邊店鋪攤上老闆夥計的迎送招呼和買賣吆喝都聽不真切，而人們的耳邊，也只有由無數人發出的無數聲音彙集而成的宏大而嘈雜的市聲。不少時候，他甚至來不及停下腳步仔細看一眼偶然望見的商品和物事，就被背後湧來的人潮裹挾而去。
他現在終於知道這條長街為什麼叫不牽馬街了一一牽著馬的段四和另外一個侍衛早就消失在摩肩接踵的人群裡了。
他好不容易才擠出了人群，在一戶什麼人家的照壁邊尋了個地方站住腳，張著眼睛四面八方地找段四。可向東望是燈火輝煌人頭攢動，向西望還是燈火輝煌人頭攢動，十里長街華光映照如同白日，潮浪滾滾市聲鼎沸人不能駐足，他又怎麼可能在這種情況下找到自己的侍衛？
看來他和段四他們是徹底走散了。
走散就走散吧。這是京城，既沒什麼人認識他更不可能有人想害他，段四他們沒跟在身邊，他正好落個自由自在，借這個機會仔細地瞅瞅上京。至於他不記得回驛館的路一一嘿，鼻子下面就是嘴，他不認識路，難道還不知道找人打聽？
不過他也不好就此丟下段四他們不管。要是段四找不到他，回去要挨包坎和蘇扎的罵不，不定還要鬧出什麼亂子一一堂堂燕山提督從宰相家出來就不見了，這訊息還不把平原府折騰得雞飛狗跳？所以他乾脆就站在這照壁邊等段四他們找過來。這地方地勢比周圍要高一，府門前有四盞大燈籠，照壁前又立著一座火把山，光線十分充足，只要段四他們稍加留意，就一定能看見自己。他乾脆學著周圍的人，也把手統在袖子裡，繞有興致地看空地上幾個丫頭大姑娘賣解一一就是耍雜技。
碟、蹬缸、繩技、凳子樓，一連四個節目都很常見，周圍的看客也打不精神，來一個人瞧一眼撇撇嘴走了，來兩個瞅兩眼再撇撇嘴也走了，四個節目演完，周圍本來就不多的看客倒走了一半，喝彩聲更是稀稀廖廖。商成也看得沒精打采，眼瞄著另一頭圍得密密匝匝喝彩聲一浪高過一浪的一個場子，思量著到底換不換個地方。
就在他犯猶豫的時節，一個黃毛丫頭端著個篩籮，沒話先給他行個禮，然後才低著眉脆生生地：“謝貴人賞錢”
商成咧了咧嘴。四個節目都不出彩，缸掉了兩回，凳子樓才疊三層，就這技藝還要賞錢？心裡嘀咕，他的手還是伸進懷裡掏荷包。可這手伸進去就再也拿不出來。
他兜裡倒不是沒錢。前一晚郭表和兩個當初在莫幹認識的軍中同僚來找他吃酒敘舊，酒酣耳熱又不稀罕上街花裡胡哨，郭表提議耍錢，四個人就乾脆拽開桌子玩撲戲。撲桌上郭表的勳銜最高，耍錢的手段也是最高，三色花、四色花、五全色、荷滿要什麼有什麼，把把都是大吃三方，讓商成和兩個同僚輸得灰頭土臉。現在他荷包裡就是那一晚剩下的賭資，全是一兩的官鑄銀錠，官價一兌二，市價一兌二七兩銀換二千七百枚制錢
黃毛丫頭看他手伸進懷裡就神色古怪再不掏出來，臉上就流露出失望的神情，卻不言聲，低著頭又給他行禮，便捧著篩籮側過了身給旁邊一位看客行禮。那位客人手裡已經拈了兩枚錢，輕輕地丟在籮裡一一卻幾乎沒發出什麼聲響。
看著那不盛幾個銅錢的曬籮，商成突然想起那一年他在屹縣街頭看別人耍候時的情景。那時他身上也沒帶錢，女戲伶找他討賞時他尷尬得幾乎無地自容，最後還是大丫替他解的圍事情已經過去幾年了，當時的情形也隨著時光的流轉而被他遺忘到腦後，再也沒有記憶起來過一回。可不知為什麼，這件得不能再的瑣碎往事，現在卻無比清晰地浮現在他的腦海裡
他沉默著掏出了荷包，取了兩錠銀，輕輕地放在曬籮裡。
篩籮裡突然出現的這兩個不常見的物事讓丫頭有迷瞪。她急忙還鬧不清楚這在昏暗的火把光亮照耀下顯得黑不溜秋的東西到底是什麼。不過她還是再向商成行了個大禮，囁嚅著：“謝，謝貴人的賞”
剛才那個放了兩個制錢的人倒是識貨，含笑對姑娘：“禮輕了。這是厚賞，該當請你家班頭來謝。這兩錠官銀，足當你們在這裡賣解一月有餘。”又抬頭挑著眼皮瞄商成一眼，披嘴角搖頭一笑，轉過身邁著方步走了。看來這個人很有一瞧不上商成的濫大方。
但是他馬上又轉了回來，眯縫起眼睛死盯著商成看，還拿食指朝商成指指，嘴裡一個勁地吸冷氣。
商成也被他這莫名其妙的舉動鬧得有摸不著頭腦。難道這個人認識自己？
他不由得也把那個看上去就象個私塾先生或者店鋪帳房的老頭仔細打量了幾眼。
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他馬上就認出這是誰了。
“潘大人！”
那人也幾乎在同一時刻喊出他的綽號：“商瞎子！”他馬上就意識到自己的口誤，急忙改口，“大燕督！”