當晚，商成把幾位軍官留下來談話。
這幾位軍官本來還以為，司馬大人這是要藉著商量軍務的機會和他們拉近關係，以便在接下來的突圍戰裡指揮隊伍，可誰知道從頭到尾，商成根本就沒提起突圍的事情，只是不停地向他們提問題。中軍的歷史、傳統、現狀，各旅的編制、兵種構成、訓練水平、戰鬥經驗、主要的兵源來歷，各營各哨中低級軍官的脾氣、秉性、長處、短處，還有兵士們的軍械裝備、被服給養、住宿伙食，只要是和隊伍有關的事情，幾乎就沒有他不問的。而且有些地方他要是聽不明白，還會不厭其煩地反覆追問，直到把事情的來龍去脈都弄清楚才算作罷。
談話剛開始的時候，幾位軍官心裡都對這位資歷遠不如自己的年青司馬存著幾分蔑視。事情明擺著，這個人要是沒走門路，就憑他那點功勞，絕不可能一躍遷升定遠將軍；他要是沒把高香燒對地方，也絕不可能從一個破邊寨的邊軍指揮直接蹦到軍司馬的座位上。可隨著話題的展開和內容的深入，商成的問題越來越犀利，連他們這樣的老軍旅也感到有點難以對付，漸漸地也就把最初的輕慢心思都收了起來，打點起精神仔細斟酌小心回話。
商成和幾位軍官一直把話拉到更鼓報了寅時，又請大家吃了頓麥餅乾肉野菜湯的宵夜，這才把他們送出自己的營帳。
他靜靜地站在帳篷門口，目送著下屬們離去，直到最後一個人的背影隱沒在火把光亮不能映照的黑暗裡。
夜已經深了。天空中只有幾顆星，東一顆西一顆，稀稀拉拉地綴在無邊無際的深邃墨色裡。月亮掩在西邊的一團烏雲後面，銀華把雲團的邊緣染出一片清冷的白色。一隊兵悄無聲息地從營地裡走出來，伴隨著兩聲低沉短促的口令，和營地邊的哨兵換了崗。兩裡地外的寨牆處還是燈火通明，一串串的醒鈴一聲聲的呼喝，隨著夜風在營地裡幽幽飄蕩。
包坎也從營帳後面繞過來。他繃緊了嘴唇站在商成身後，長時間都沒有說話，直到一陣夜風帶來的寒意讓他禁不住打了個寒噤，才彷彿從忡怔裡驚醒過來，磕磕巴巴地小聲說道：“大人，……外面涼，帳篷裡暖和，還是……大人還是到裡面去歇會吧。”
商成轉過頭乜他一眼，笑著問道：“怎，真有那麼冷？都不會說話了？”
包坎的臉上頓時浮起一抹尷尬的笑容。他低了頭，雙手摳著腰帶上的毛邊，張了張嘴，又拘束地閉上。他到現在都還有些不能適應商成在身份上的變化。商成升官，他當然由衷地為朋友感到高興，可商成一升就升上這麼大的官，在驚喜之餘，他又感到有些害怕。偏偏連他自己都不知道自己到底在害怕著什麼，可心裡就是不踏實。
看著比自己矮一頭的朋友突然侷促得就象個被人相親的大閨女，商成眯起眼睛笑了。他在包坎的肩膀上戳了一下，問道：“怎不說話？不會是因為風大，舌頭打結了吧？”
商成親熱的動作和戲謔的揶揄，讓包坎心頭湧上一股溫暖的激流。他伸出舌頭舔了下驀然變得無比乾澀的嘴唇，可還是什麼話都說不出來。
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商成說：“外面是有點涼，咱們進去吧。”
包坎也跟著進了帳篷。
商成徑直在桌案前坐下來，伸手拿起了幾份軍報，看了看軍報上面的日期，挑了最近的一份，眼裡瀏覽著題目，對侍立在旁邊有些不知道自己該幹什麼的包坎虛晃了一下手，說：“我還要看看文書，你先去休息吧。外面有值夜的士兵，需要什麼我會叫他們。”
包坎點了下頭。臨睡前看書或者看公文，這是商成的老習慣，而且這個時候商成最不喜歡別人打攪他，所以他在幫商成沏了壺釅茶湯之後，就躡手躡腳地準備離開營帳去找地方休息。
商成又叫住了他，問道：“石頭和仲山他們，有住宿的地方沒有？”
“都安排好了。”包坎說道。中軍營為他們這二十多個司馬的“心腹親信”人，安排了一頂能住五十人的大帳篷。那裡位置好，離馬廄遠，聞不到馬糞馬尿燻人的騷臭氣；離伙房也近，出帳子也不過二三十步，是營地裡最好不過的上佳地方。
商成持著軍報，唆著嘴唇想了想，說道：“隊伍馬上就有大動作，這時候不能亂了編制和指揮。這樣，你和仲山他們交代一聲，暫時就不給他們安排實職，也不給他們分派差事。一一都隨中軍營行動。明天我再找人問一下，看能不能把你調過來，爭取在這邊給你落實個職務。”說完又低下頭。
包坎低垂了目光盯著腳地上鏟去草稞之後露出來的黑色泥土，咽了口唾沫，咄訥地說道：“……那，大人也早點休息。”
商成擺了擺手，示意自己聽見了。
藉著中軍營地裡的火把光亮指引，包坎回到了住處。
即便有帳口透進來的光，帳篷裡依舊漆黑得幾乎看不見任何東西。可包坎知道，孫仲山錢老三他們其實都還沒有睡著。他沒有說話，摸索著找到屬於自己的地鋪，摘了鐵盔松了腰帶解了綁腿脫了鞋，再把剛剛領來的新靴子在一伸腳馬上就能穿上的位置擺放好，這才枕著一條胳膊靠在還沒開啟的氈毯上。氈毯和褥子都是簇新的，還飄著一股帶著淡苦味的藜草香，嗅著就讓人覺得神清氣爽。他滿足地把手在褥子上摸了一把，閉上眼睛感受著手指尖傳來的乾燥和生澀，愜意地舒了一口氣。
“坎子哥。”睡他旁邊的趙石頭在鋪上抬起半截身，討好地問道，“坎子哥，和尚……大人咋說？”
包坎沒理他。
“坎子哥，我和尚大哥咋說的？咱們這些人下來去哪？”
包坎依舊閉著眼睛不說話。
石頭碰了個軟釘子，訥訥地不言聲了。他知道包坎為什麼要這樣對自己。嘿！這傢伙現在還惦記著自己的金鐲子哩！
孫仲山睡在過道的另外一側。這個時候他也沒睡，還在等訊息。可看了石頭的遭遇，他知道自己也不能開口，不然“下場”和石頭一模一樣。他不吭聲，伸胳膊扯了扯旁邊錢老三的褥子，示意一一該你上了！
錢老三當然知道包坎的心思，可石頭拿那鐲子當寶一樣地精貴著，怎麼可能拿那東西換個遲早都要揭開的訊息呢？他正在心頭替包坎打著算盤，看怎麼樣才能逼著石頭把鐲子交出來，就覺得左邊的孫仲山右邊的田小五都在扯他的被褥，沒辦法，只好坐起來問道：“老包，你剛才過去，大人歇下沒有？”
“沒。”包坎咕噥了一句。
錢老三撓撓頭，不知道該怎麼把話題引起來。他和孫仲山都是剛剛進的正八品懷化校尉，正是心氣高漲滿腔豪情壯志的時候，就盼著領個營校尉的實職，再立下幾場實打實的大功，爭取搏畝勳田回去光宗耀祖。可巧的是，他們才存了這份念想，正不知道該怎麼弄這個差事的時候，大人就升了定遠將軍，擔了軍司馬！當將軍做司馬，那是大人拿命搏來的東西，他們倆沒那份本事能耐，所以想都不去想。可大人升了一軍主將，指派兩份紮實職務，總沒問題吧？領上一兩營兵，突圍時給大軍做個開路先鋒，只要不死就必然是首功大功，到那時候別說一畝勳田，就是象大人那樣腰間系一塊雲紋狻猊玉佩，也不是不可能！可在中軍帳裡的時候，大人竟然提都沒提給他倆安排實務的事情，下來也沒找人給他們遞話，這就不由得不讓倆人心頭焦急直如百爪撓心，散會下來躺鋪上怎麼都睡不著，最後你一句我一句地攛掇著包坎去打問。誰知道包坎去是去過了，問也多半是問過了，可是結果呢？大人到底說過些什麼，又是怎麼說的？
他在昏暗中悄悄地留意著包坎的神色。但是他馬上就失望了。包坎臉上絲毫的表情都沒有，木著臉，闔著雙眼，似乎已經進入了夢鄉。
錢老三的手在被褥下的小皮口袋上摸了一下。口袋裡裝著他一路收集起來的戰利品，砂金耳環砂金鐲子還有銀髮箍和五顏六色的漂亮石頭，幾乎塞了半個口袋。可這些值錢東西包坎也有好幾樣啊，怎麼可能看得上眼？
他眨巴著眼睛想了半天，腦袋裡靈光一閃，突然就明白過來。他把卷到大腿上的氈毯一撩，朝鋪上一躺，大聲說道：“睡覺！都他娘地睡覺！”呵！包坎糊塗了，居然想拿大人吩咐他的事情來換東西！他都不思量一下，這白日夢能做成？嘿，他自己皮癢，那誰還能攔他？哈哈，他敢不把大人的話帶到，回頭就得挨一頓鞭子抽！
他乍然吼這一嗓子，其他人都有些懵懂發愣，孫仲山也吼道：“睡了睡了。明天一早還要出操，趕緊睡了！”
兩個長官異口同聲地下命令，二十來個兵士雖然心頭都在犯嘀咕，也不能不遵從，撩毯子裹軍被連帶喝水撒尿，亂哄哄鬧一陣，都滾倒在各自的鋪上睜大了倆眼。
包坎這時候才琢磨過滋味。他罵罵咧咧了幾句，沒辦法只好說道：“大人交代了，怕別人背後豔紅說酸話，暫時就不給你們倆懷化校尉一一”他惱恨地把“懷化校尉”這四個字狠狠地念了一遍。“一一暫時就不給你們倆懷化校尉安排什麼實職，就帶著弟兄們跟著中軍營行動。”
話音沒落，帳篷裡已經是一片壓低聲的振臂鼓譟，連那十幾個訶查根，也在聽了蘇扎的轉述之後嗬嗬嗬地嚎起來。
包坎的自言自語透過歡呼聲鑽進每一個人的耳朵裡。
“這點屁大點事情也能歡喜成這樣？我還是大人的親兵隊長哩，也沒說象你們這樣得意得忘記自己姓啥……”