“葉家許了你什麼好處？”武老夫人沉默片刻，微笑問道。
“沒有好處。我是江湖人，行事隨心。
“葉東家為了左柔娘，敢養殺手打算弒君，雖然天真了些，可這樣的人，天下能有幾個？我很敬佩他。
“畢竟，左柔娘的父母家人，也只是拿著左柔娘，去換了足夠的好處。”李桑柔放下黃姜，站起來。
“所謂的大戶人家，養女兒，跟養死士沒什麼分別，平時金尊玉貴，到了該祭祀的時候，就拉一個出去，做了供品。
“要是能有幸不死，不是父母家人傳遞，那不過是因為這供品的運道比較好而已。”武老夫人冷聲道。
“楊家也是這樣嗎？你把大孫女嫁給了葉寧江，另外兩個孫女，也挑好人家了？”李桑柔聲調隨意。
“你怎麼敢這麼跟我說話？”武老夫人轉過身，正面對著李桑柔。
“難道老夫人這樣的，還配不上實話直說這四個字？”李桑柔攤手驚訝道：“難道跟老夫人說話，還要像跟不明理不明智的人說話那樣，掂量再三，緘口不言？”
武老夫人上身微微後仰，片刻，冷哼了一聲，轉過身接著看種姜。
“你這小妮子，跟南星一樣，牙尖嘴利，滿嘴歪理。”
李桑柔沒接話。
沉默片刻，武老夫人接著道：“我的孫女兒用不著這樣。
“葉家，就連錢都沒楊家多，他們哪有接供品的資格。
“我送她們走，不是因為明知死路，不是不想讓她們死。
“前面不是死路，而是生死未卜，要是都死了，那倒沒什麼，就怕用不著死，卻用得著祭品，我的孫女兒，可以跟男人一樣死，卻不能被端上祭臺。”
“那為什麼不殺了她們？”李桑柔欠身往前，仔細看婦人種一塊姜。
“你這小妮子，怎麼狠毒成這樣？有活路，幹嘛要死？”武老夫人斜橫了李桑柔一眼。
“葉寧江是個好孩子。”李桑柔誇獎了句。
“你這小妮子，跟江哥兒差不多大吧？”
“我比他大，我和他爹葉東家平輩相交，他見了我，行的是晚輩禮。”李桑柔笑道。
“葉家小子的五世祖，和先夫平輩論交。”武老夫人哼了一聲道。
“老夫人連這個都要要強？”李桑柔揚眉看著武老夫人，哈了一聲。
武老夫人下巴微抬，哼了一聲。
“聽說先老峒主活到九十多歲？”李桑柔隨口問了句。
“嗯，九十六，先夫的父母，都年過七十，先夫的長子、次子，都壽過八十，楊家人都長壽。”武老夫人緩聲道。
“是楊家人長壽，還是這裡的山山水水養人，這裡的人，都是長壽的居多？”李桑柔環顧左右，四周目之所及處，山青水秀，養眼養心。
“嗯，有錢人家長壽的多，窮人家壽數太長，那是受罪。”武老夫人不客氣道。
“也是，人一生下來，就有了分際，定下了三六九等。”李桑柔嘆了口氣。
“你這樣的，是上上籤，嘆什麼氣？”武老夫人斜了李桑柔一眼。
“身為女人，就只能算上籤，算不得上上籤。”李桑柔接著嘆氣。
“嗯。”片刻，武老夫人嗯了一聲。
“我小的時候，月事來之前，從來沒覺得自己和男人有什麼分別，同年齡的男孩子，就算論蠻力，都比不過我。
“後來有了月事，唉！”李桑柔一聲長嘆，“真是煩透了，有時候就想，這人，要是一生下來，都一模一樣，不分男女該多好。
“聽說這大江裡有一種魚，可雌可雄，雌魚多了，就有些轉為雄魚，雄魚多了，就化為雌魚，人要是能這樣就好了。”
武老夫人露出笑意，“真會做夢。”
“後來再大了，就越來越悶氣，悶極了就會想，仔仔細細的想：為什麼大家都覺得女人不好，覺得男人好呢？
“後來也能想通，女人是不如男人有力氣，女人每個月要流血，要懷胎，要育子，一生中，有一半的時候，自顧不能。
“女人和男人比，就僻如兩個男人打架，一個是齊全的，另一個只有一隻手一隻腳。”
“你想得左了，憑勞力吃飯的人家，是這樣，不用憑勞力吃飯的人家，僻如你我，你比男子差嗎？”武老夫人斜睨著李桑柔。
“嗯，所以，後來我就想，什麼時候，人間如天堂，人人都不用憑勞力吃飯，要出行就騰雲駕霧，要耕田只要手指點一點，要修路架橋，就有無數無知無覺的力士可用，點點手指就好了。
“到那時候……”
“這個夢也不錯。”武老夫人打斷李桑柔的話。
李桑柔笑看著武老夫人，片刻，移開目光，看婦人種黃姜。
兩人沉默片刻，武老夫人看著李桑柔問道：“你家裡還有什麼人？”
“我沒有家。”頓了頓，李桑柔笑道：“我是被人當成死士養大的。”
“嗯，那挺好。”武老夫人沉默了片刻。
“自由自在。”李桑柔微笑。
“以後嫁了人，可以整個兒的嫁過去，不用把自己劈成兩半。”武老夫人雙手拄在柺杖上，目無焦距的看著遠方。
李桑柔看著武老夫人，沒接話。
“住兩天就回去吧，你已經見過我了，不用再進城了。”武老夫人出了好一會兒神，收斂心神，冷冷說了句，擦過李桑柔，一下下敲著柺杖，走遠了。
李桑柔看著武老夫人的背影，看著她走遠了，慢慢吐出口氣。
這位老夫人，把自己劈成兩半，卻依然記恨著當年父母的遣嫁，足夠精明，卻過於執拗，只知往前，不會後退。
武老夫人走過客棧，坐上肩輿，冷聲吩咐垂手侍立在旁的中年婦人，“圍住客棧，明天天黑之前，葉家小子要走，送他們走。”
頓了頓，武老夫人接著吩咐道：“從現在起，到明天天黑之前，若有人擅自外出，格殺匆論，明天天黑之後，再不走，就燒了客棧。”
“是。”中年婦人垂手答應。
……………………
日昳前後，葉安平灰頭土臉的回到客棧，坐到李桑柔旁邊，細細和她說他早上是怎麼進的城，怎麼見到的楊老峒主，怎麼說的，武老夫人怎麼沒在，他怎麼等的，仔細的簡直就是一步不漏，一句不少。
李桑柔凝神聽著，瞄了眼急躁不安的葉安平，微笑道：“他們願意見就見，不願意見就不見，大不了白跑一趟，你也算盡到心了。”
“老夫人不在，要是老夫人在，再怎麼，也能給我個面子，再怎麼也得見你一面，你別急，我明天一早再進城。”葉安平說著別急，自己卻焦躁的一額頭細汗。
李桑柔倒了杯茶推給他，自己也倒了半杯茶，慢慢抿著，看著窗外一點點往西滑落的通紅的日頭。
天色一點點黑暗下來，晚飯時分，孟彥清挨著李桑柔，低低道：“上午，您回來之後，客棧就被圍上了，四下探過一遍了，都被驅回來了。”
“嗯，讓他們圍著，做好準備。”李桑柔抿著茶，淡然吩咐。
“是。”孟彥清看著淡然自若的李桑柔，雖然不知道她是視死如歸，還是胸有成竹，不過，她這樣淡然，他也就覺得沒什麼大不了。
晚飯之後，客棧夥計收拾好，熄了火把，提著小油燈，打著呵欠往後面休息，李桑柔一身黑衣，坐在大堂一角的黑暗中，眼皮微垂，凝神聽著四周的動靜。
遠遠的，一聲聲空曠的更梆聲，從龍標城裡傳出來。
三更了。
客棧外面，風吹著樹梢，彷彿吹脫了某根枯死的樹枝，砸在窗邊木板上。
李桑柔立刻抬手，在被樹枝砸響的木板處，輕輕敲了兩下。
片刻，又一根樹枝砸在木板上，李桑柔接著敲了兩下。
再一次樹枝砸過，李桑柔敲響兩下之後，一隻手從窗外伸進來，招了招。
李桑柔如同一片輕飄的樹葉，躍出窗戶，落在地上，就地一滾，挨到緊貼客棧木柱蹲著的一個黑影旁。
黑影手指往前點了點，彎著腰跑的飛快，李桑柔緊跟著黑影，直奔客棧後面的倉房，衝過倉房一角，前面的黑影突然消失了，李桑柔緊跟上去，跳進了倉房角落一個漆黑的洞裡。
洞裡黴味兒極其濃重，李桑柔順著洞口，往下滑了一丈左右，腳就踩到了實地。
“這裡！”前面有個聲音低低說了句，李桑柔跟上聲音，身後，有木板輕輕落下的聲音，李桑柔回頭看了眼，洞口照進來的那絲微光沒有了，剛才帶她過來的呼吸聲腳步聲，跟在了她後面。
洞只有四五尺高，李桑柔彎著腰，乾脆閉上眼，跟著前面的腳步，呼吸著絲絲縷縷的清新氣息，感受著方向的變化，疾奔往前。
跑了兩刻來鍾，拐個彎，前面一團亮光暗淡柔和。
前面的黑影衝李桑柔招了下手，順著梯子飛快的爬了上去。
李桑柔緊跟著爬上去。
出來的地方，是一間小小的石頭房子，四周的架子上，堆滿了黑黝黝的不知道什麼，臨近屋脊的山牆上，有兩個小小的圓洞，幽暗的月光從圓洞中斜照進來。
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兩束幽暗月光之間的黑暗中，站著個身量苗條的女子。
李桑柔從洞裡出來，站住，衝女子欠身致意，“少夫人。”
李桑柔見過禮，從荷包裡拈出個小巧的白玉蝴蝶，託在手心裡，衝少夫人石氏遞過去。
剛剛帶著李桑柔穿洞而來的黑影上前，從李桑柔手裡拿過那枚白玉蝴蝶，遞給石氏。
石氏接過，將白玉蝴蝶伸進那束月光中，慢慢轉動看著，片刻，將白玉蝴蝶握在手心裡，看向李桑柔。
“她讓你來做什麼？”
“她讓我來幫你。”李桑柔溫聲道。
“你能做什麼？”石氏又問道。
“很多事，比如殺人。”李桑柔聲調低而柔。
“你上午見到她了，她怎麼說？”石氏沉默片刻，看著李桑柔問道。
“老夫人拿定了主意，沒什麼餘地，她的脾氣，你應該知道。”李桑柔低低嘆了口氣，充滿同情。
石氏緊緊攥著拳頭，直攥的身體微微顫抖。
“她憑什麼，憑什麼！
“她憑什麼把整個楊家，把我的孩子，把我們所有人，楊家，石家，所有人！都拽進死路？
“她憑什麼把我們！把揚家，把石家，把我們所有人，都拖過去，給武家陪葬？
“武家關我們什麼事？
“憑什麼要我們楊家，要我們石家，要我們所有人，為了她們武家，死光死絕？
“她憑什麼？”石氏彷彿是一團燃燒的怒火。
李桑柔一言不發的看著她。
石氏往後趔趄了半步，站住，用力吸了口氣，慢慢呼出來，努力平息著自己。
“她能為了她的武家，拖死整個楊家，拖死石家，拖死九溪十峒，把所有的人拖進死地，只為了她那個武字。
“她能為孃家做的，我也能，是不是？”石氏直視著李桑柔。
“是！”李桑柔迎著石氏的目光，一個是，答的乾脆無比。
“我阿爹，我大哥，我三哥，都在湘鄉，等著她一聲令下，為了武家而死，憑什麼？
“我們石家，是奉楊氏為主，不是奉她們武家！我的父兄，憑什麼要為了武家而死？”石氏語調中充滿了憤懣。
“我的父兄，我的家人，該為楊氏而死，為九溪十峒而戰，不是武家！
“我的兒子，天之驕子，我的女兒，人間富貴花，她要把他們獻祭給武家，武家不配！”
石氏聲調裡的憤怒漸少，冷意漸濃，由語無倫次的憤怒，漸漸條理分明。
“我要殺了她！”
“好。”李桑柔點頭，“你都安排好了？她死後，你能不能掌控得住？只殺她一個人就夠了嗎？”
“你能殺得了她？”石氏話音沒落，只覺得眼前一花，李桑柔已經貼到她身側，一根手指按在她脖子上。
“能。”李桑柔答了個能字，往後退回剛才站立的地方。
“你已經安排好了？死一個人就夠了嗎？”李桑柔再問了句。
石氏臉色蒼白，好一會兒，低低答道：“不夠，還有她的兒子。”
“好。”
“之後，你把阿囡帶走，交給南星，大哥兒是男孩子，他不會有事兒。”石氏聲音微哽。
“你的安排，就是一死了之？你丈夫呢？他對助陣武家這事兒，怎麼看？”李桑柔眉梢微揚，看著石氏。
“他不贊成，他沒有辦法，他都不敢多說。”
“你把我送進楊府，畫張路線圖給我，別的，你只當不知道。”李桑柔頓了頓，“沒有你，既然來了，我也要殺了他們，我一樣能殺了他們，他們的生死，在我，不在你，此事與你無關。
“還有，挑個妥當的人，立刻去召回你的父兄，越快越好。
“事成之後，不管是你，還是你的丈夫，都需要你的父兄，以及大軍來支撐，來穩定局勢。”
“什麼時候？”女子直視著李桑柔，嘴唇抖動，顫聲問了句。
“今晚。你這條地道，都有誰知道？”
“我，南星，囡姐兒阿爹，我們小時候很淘氣，挖出來從城裡溜出去玩的，很多年沒用過了，沒想到還能用。”石氏下意識的避過了今晚兩個字，下意識的說著話。
“事成之後，我會把地道從那頭填上，我們立刻返回。”頓了頓，李桑柔看著石氏道：“不要輕言死字，你有孩子。”
“好！”石氏深吸了口氣。