隔一天，駐守隨州的文將軍率領十萬大軍，從隨州換駐到鄂州城外。
顧晞帶著三十萬北齊精銳，和數千艘戰船，逆漢水而上，直撲襄陽。
大軍推進的並不算太快，四月初夏，北齊大軍圍到了襄樊城外，戰船沿漢水東岸停泊，綿延出十幾裡。
齊軍大營安扎在襄陽和樊城之間，護城河外面，狹細的漢水北岸。
李桑柔帶著黑馬等人，都是一身普通北齊騎卒打扮，和一隊隊騎行巡邏的北齊輕騎一樣，騎在馬上，從軍營出來，沿著狹細的漢水，先往南走。
一行人一直走到最南端，護城河和漢水重新匯在一起的地方。
站在護城河和漢水匯合口，護城河最寬的地方，看著寬闊的出奇的護城河，遙望著護城河對面的襄陽城。
李桑柔頭一回站到襄陽城外。
在這個位置看襄陽城，高大的城牆彷彿從碧波微微的護城河中巍然立起。
眼前的景象，極似她看過的風景照，只不過，那些風景照上，巍然挺立的，是一幢接一幢的幾十層的高樓，那些風景照上的城牆，在高樓的映襯下，矮小而古老。
這會兒，她眼前的城牆，高大，堅固，生機勃勃。
她是來攻襄陽城，不是守，雖然她一向喜歡進攻，可對於襄陽，攻，總像都是反派做的事。
李桑柔想的笑起來。
“老大，你看這水，真清，魚肯定好！
那城牆離水真近，挑根杆子就能釣魚，真不錯！”黑馬看著清澈的護城河，再看看城牆，連聲嘖嘖，十分羨慕。
李桑柔失笑出聲，“行了，回去吧。這河裡的魚，一時半會沒法吃了。”
李桑柔勒轉馬頭，沿漢水往北，一直走到離樊城不遠，仰頭看著不遠處的樊城。
襄樊不分家，有樊才有襄，可惜這會兒的襄樊，都是孤懸。
孤懸之下，沒有雄城。
李桑柔看過一圈，不緊不慢的回到營中。
大營裡，一片繁忙。
李桑柔的帳蓬還是在帥帳不遠的地方，大常正蹲在帳蓬門口烤魚幹，見李桑柔回來，指了指帥帳，“如意過來的，說讓你一回來就過去。”
李桑柔嗯一聲應了，走過去，用手指撥著，仔細看了看剛剛烤好的一堆魚乾，掂一塊嘗了嘗，指點道：“多刷點兒油，別熟香油，太爭味兒，刷熟豆油吧。”
“嗯。”大常應了，進帳蓬拿了罐熬好的豆油，用刷子蘸滿油，往那一堆剛烤好的魚幹刷上去，拿起來再烤。
帥帳門口，親衛欠身讓李桑柔進去。
帥帳裡，圍著沙盤，站著十來位將領，聽到動靜，回過頭，笑著和李桑柔見禮的見禮，點頭的點頭。
“看的怎麼樣？”顧晞看著李桑柔，笑問道。
“護城河確實很寬。”李桑柔拱手團團還著禮，笑應道。
“你過來看看這個。”顧晞示意李桑柔過去看沙盤。
李桑柔站過去，凝神聽著顧晞的講解和安排。
“……都聽明白了？那就好，明天寅正，現在，都去準備吧。”顧晞說得很快。
諸人一一欠身退出，急急趕回各自部屬。
李桑柔微微蹙眉，正要轉身出去，顧晞叫住了她。
“襄陽城後山，是致和統領，算著行程，明天寅正前後，能進到後山，得歇上一兩個時辰，養精蓄銳，咱們在寅正攻城，等攻勢起來，後山防守大約會鬆懈一些，致和那邊，就能容易一些。
能不能破城，在致和，不在咱們這裡，只是……”後面的話，顧晞沒有說出來。
他們在前面，要為後山的文順之和他那一萬人，用人山人海，扯出一條縫隙。
“我知道。”李桑柔心裡說不出的酸澀。
後山，文四爺這一趟，九死一生。
前面，明天這一戰，屍山血海。
……………………
東邊天際還是一片沉沉的黑暗。
嚮導從樹上滑下來，走到文順之身邊，低低稟報：“到了，就是這裡，爬上這座山，山下面，就是襄陽城。”
“嗯。”文順之暗暗松了口氣。
第一步，順順利利。
“各隊點人。”文順之吩咐下去。
十支千人隊都點的很快，各隊都到齊了。
捉生將從四面八方探查回來，四下安安靜靜，沒有異常。
文順之重新整頓安排了隊伍，吩咐就地休息。
幾個哨探爬到周圍的高樹上，蹲在濃綠的枝葉之間，警惕四周。
趕了大半夜路的兵卒十人一團，擠在一起，片刻就睡著了。
文順之坐在樹下，也睡著了。
他得好好睡上一兩個時辰，接下來他要有足夠的精神，判斷時機，判斷方位，判斷戰機，以及，衝殺在前。
陽光照著山峰，金輝灑滿林間。
文順之起來活動著手腳，仰頭看著高樹上的哨探。
“看到什麼沒有？”
“看到了，天一亮就看到了，豎得真高，比順風大旗還高。”親衛將水袋遞給文順之，笑道。
文順之再次舒了口氣，忍不住露出絲絲笑容。
能看到旗，就能看到大帥那邊的動向，他這心裡，就有了底！
當值的千夫長從樹上滑下來，笑著稟報：“將軍，寅正，令旗頭一回動，是進攻樊城的號令，一刻鍾後，進攻襄陽的旗令也動了，咱們的大軍已經開始攻城了。”
文順之看了看日影，現在差不多是寅末了，照他們無數次沙盤的推演，這會兒，漢水和護城河中間，正在激戰。
“吃好喝好，收拾好，不用的東西都扔掉吧，準備攻城。”文順之吩咐下去。
十名千夫長小跑著拍醒各自部屬，俯耳吩咐下去。
林地裡一片忙碌。
離文順之不遠，一名三十來歲的十夫長解下背後的皮袋，仰頭喝了一口烈酒，遞給身邊的夥伴，“喝一口，壯壯氣勢。”
夥伴喝了一口，遞給下一個。
“我不喝。”遞到最後一個年青的兵卒，兵卒搖頭。
“怕了？”十夫長過去，看著年青兵卒問道。
“不怕，我酒量差，我要清清醒醒的攻城，殺人。”年青兵卒用力咬著肉乾。
“他家揚州的，揚州城外。”旁邊的夥伴替年青兵卒解釋了句，嘆了口氣。
“這一趟，咱們殺回來！報仇！”十夫長在年青兵卒肩膀上，用力拍了拍。
……………………
凌晨的第一縷光輝照耀下來，襄陽城頭的守軍，看著在他們和樊城之間，突兀豎起來的那座高的出奇的旗杆，目瞪口呆。
他們站在城牆上，看那根帶著吊斗的旗杆，都是要仰著頭看的！
那旗杆甚至比他們背後的山還要高！
沒等他們議論幾句，一水之隔的樊城西面，火箭如雨，殺聲四起。
“快快快！”
城頭上頓時警報聲四起，腳步急促。
駐守襄樊的程將軍站在城樓上，眯眼看著對面那座高的出奇的旗杆。
把旗杆豎得這麼高，為什麼？給誰看？
“將軍將軍！樊城求援！”令兵急奔過來稟報。
“還沒開始攻城呢，求什麼援！讓他們死守！”程將軍冷冷吩咐了句，急步走上更高些的望樓，眯眼看向護城河對面。
從新野流淌而來的唐白河裡，大小船隻連成了片，正從唐白河，湧入護城河外的漢水，被狹小的河道擠著推著，湧向樊城方向，在漢水和護城河之間，那個狹窄的分岔口，船隻停下，迅速沉沒下去，一艘接一艘。
“敲鐘！他們要大舉攻城了！”程將軍臉色微變，聲色俱厲的叫道。
城外有五十萬精銳齊軍，六千多艘戰船，他只有兩座孤城。
泊在南段漢水的北齊戰船，往護城河衝進來。
漢水最狹的那一段，很快就被裝滿泥沙的沉船堵死。
聚集在樊城和漢水之間的北齊大軍，從堵死漢水的沙船上飛奔而過，衝上護城河對面那片空空的沙洲。
……………………
李桑柔一身黑衣，站在只中等戰船上，夾在數千艘戰船中間，衝進護城河。
大常皮甲護身，戴著頭盔，一隻手拿著比正常尺寸至少大一倍的盾牌，另一只手握著長刀，護衛在李桑柔旁邊。
黑馬和大頭站在李桑柔另一邊，大頭拿著盾，黑馬握著刀。
小陸子和竄條、螞蚱三個人散在兩側，握著刀，警戒著水裡的動靜。
李桑柔身後，放著七八張鋼弩，半人高的兩三箱弩箭，以及兩個身強力壯的健卒。
兩個健卒後面的船艙裡，坐著二三十名等著替換的健卒。
拉開鋼弩，是個力氣活。
“往西出來些。”李桑柔盯著城樓上轟然敲響的大銅鐘。
小陸子急忙示意後面的舵手。
船頭往西，從船隊中偏離出來，李桑柔接過只鋼弩，瞄著那只銅鐘下，扣下板機。
尖細的破空聲後，正在奮力敲鐘的兵卒往前仆倒。
李桑柔將鋼弩遞回去，再接過一隻，射向望樓上正在揮舞旗幟的令兵。
最前面的戰船已經迎上了南梁水軍。
李桑柔所在的戰船已經從船隊中脫離出來，停在護城河這一半，襄陽城頭強弓射程之外。
李桑柔不再看城牆，只盯著南梁的戰船，一支支弩箭穩穩的射向船桅吊斗上的令兵。
幾艘南梁戰船往李桑柔這邊衝撞過來，立刻就有北齊戰船衝迎上去，一隊隊水鬼跳進水裡，在李桑柔前面幾十丈、十幾丈的水裡，翻滾廝殺，清澈的水面滲進一縷縷鮮血，由一縷縷洇成一團團，一片片，直到染紅了水面，順著水流，從船邊流過。
李桑柔全神貫注，接過鋼弩，扣下板機，遞過鋼弩，再接過，弩箭節奏分明，每一聲尖細刺耳的破空聲後，都帶走一份生機。
……………………
襄陽城後山，文順之趴在山崖上，看著山下不遠處的城牆，城牆上還是井然有序，他還要耐心的等著。
……………………
戰船兵力遠遠少於北齊的南梁水軍，背城一戰，全無退路，唯有死戰。
寬闊的護城河，很快就染成了血紅。
午時前後，南梁水軍崩潰覆滅，傷痕累累的北齊戰船搭成船橋，從沙州橫到了襄陽城下。
聚集在沙州上的北齊兵卒，抬著一架架雲梯，衝上船橋。
李桑柔的船靠在船橋邊上，泊在城上強弩射程的邊緣。
李桑柔加快了弩箭射出的速度，為衝過船橋，衝向城頭的雲梯，殺出一條狹狹的通路。
城頭上頓時呼喊急切，混亂起來。
……………………
襄陽城後山的文順之，看著混亂起來的襄陽城牆，深吸了口氣，揮手下令：“下山！”
幾十根早就繫好在山石粗樹上的纜繩甩下去，從三十萬人中精挑細選出來的一萬精銳抱著纜繩，連成串兒急速滑下。
襄陽城牆上，更加混亂了。
文順之最先滑下，離地兩三丈，鬆手跳下，就地一滾，躲過一支利箭，爬起來，往城門疾衝。
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山崖和外城門之間的佛寺裡，幾個遊方僧人衝出來，張弓搭箭，射向城牆上的弓手。
城牆的箭陣混亂了幾息，趁著這幾息的機會，文順之等人已經衝過這十幾丈的短短距離，衝到城門下。
城門彷彿動了動，一絲縫隙露出來，文順之吼叫著，用力頂向城門。
縫隙更大了，半張臉露出來，沒等那張臉說出話來，一柄利刃透胸而出，剛剛張開要說話的嘴裡，沒能說出話，只有鮮血湧了出來。
城門被文順之和隨之疾衝而來的北齊精銳衝撞而開，一萬精銳往裡衝殺進去。
……………………
西邊城牆上，兩三個健卒從雲梯上滾落進了城牆，李桑柔立刻調整方向，弩箭集中在幾個健卒一邊，弩箭聲更快了，幾個健卒背對著弩箭，站成一排，奮力阻擋著洶湧衝來的南梁兵卒，護著身後的雲梯。
一個個北齊健卒從雲梯上跳進城牆，加入奮力阻攔的人牆，擋住，護住雲梯，再往前推進，北齊兵卒背後的雲梯，由一架，成了兩架，三架……
城牆上的混戰，由一點點，到一小片，一大片，艱難而迅速的往兩邊漫延擴充套件。鮮血沿著城牆，如水般流下，流進護城河，順著水流，扯的越來越長，卻鮮豔依舊。
城牆上的混亂，到了彼此混雜成一團的時候，李桑柔垂下了鋼弩，眯眼看著轟然推開的城門，呆了片刻，動了動脖子，轉了半圈，找到已經西落到地平線的太陽，眯眼看了一會兒，慢慢吐了口氣，鬆開手，由著鋼弩掉落在船板上。
“累了，我睡會兒。”
一句話說完，李桑柔軟倒在船板上，暈睡過去。