“她的意思是，不願意加入我們？”傅建軍看著站在身前的侄兒說。
“是的, 伯父, 千尋她只是個小女生，不想攪合進太複雜的事情來，也是正常。”傅國旭急忙替他的學妹解釋, “不過千尋說如果有獵魔的行動的時候, 她的傭兵團可以和我們形成僱傭關係。”
他的伯父位高權重多年, 如今又是整個基地的領導者, 他從小就對這位伯父心生敬畏，生怕伯父對自己的學妹有所不滿。
“國旭，你不用解釋。”傅建軍抬起手阻住了年輕的侄兒絮絮叨叨的解釋，“你這位同學比你想象地更為通透聰明。她之所以保持中立, 是因為她清楚自己已經強大到有了能夠不受任何一方控制的資本，這個時候一個獨立的小型機動僱傭兵團隊，才是對她來說最輕鬆也能夠利益最大化的模式。”
正當壯年的將軍站起身來，點了根菸，在落地的玻璃窗前踱了幾步：“但她畢竟救了我一命，你調一撥人馬, 就你手下的那一批, 入駐五緣小區。一方面維護那裡的治安, 防止蔡家荃特意針對她們。另一方面我們也可以和凜冬之心保持良好的關係。”
“哦對了, 你拿我的調令，把她們那兩棟別墅附近的居民都給予適當補助，另外安置。把她們附近那一片區域都專門劃撥給她們傭兵團使用, 算是我對她的一點謝意。”
“是的，伯父，我馬上就去辦！”傅國旭喜出望外，他想不到自己年輕的學妹能夠得到伯父這樣的重視，感到有些與有榮焉。
“去吧。替我向她道個謝，另外把你幾個叔叔都叫進來。”傅建軍揮揮手，他站在落地窗前抽著煙，看著在月色中安靜而沉默的整座海島。
看來是到了兵戎相見的時候了。
此刻，在鷺島一角，鍾鴻飛獨自一人，沿著沒有燈光的街道匆匆行走。
加入凜冬之心以後，他參與了團隊每一次的獵魔行動。儘管每一次戰鬥他都竭盡全力，但他心裡知道，自己基本沒在戰鬥中發揮什麼實質的作用，反而時常受了傷，浪費團隊中的藥物，還需要同伴的救助。
團長和隊友們從來都沒有多說什麼，甚至每一次分配戰利品，團長都沒有忘記給他一份。
鍾鴻飛的手放在衣兜中，手指輕輕轉著口袋裡的五顆小小的一階魔種，每一次分下來的魔種，他從來都捨不得拿去置換物資，終於積到了足夠的數量。他打算今天就拿這些去找楚團長置換一顆二階魔種。
他急切地想要提升自己的等階，不要再做團隊中最沒用的那一個。
迎著他的面走來了一群人，這群人簇擁著一個身材矮胖卻打扮得花枝招展的中年女性。
那個女人燙著高高的頭髮，化著濃妝，肆無忌憚地用肥胖的手摟著身邊一個年輕男人的腰。
鍾鴻飛側過臉，避讓開了道路。
“咦，你看起來有些眼熟，我是不是在哪裡見過你？”那個中年女人卻在他的面前停下了腳步。
“不，你認錯人了。”鍾鴻飛用儘量平和的聲音回答，他不想在這個關口招惹不必要的麻煩。
“蔡姐，快走吧，有我陪你還不夠嗎？”蔡姐身邊年輕的男人用一種女人才會用的語氣撒嬌。在這時候，能找到一個願意出糧食養著他的人可不容易，為此他可以捨棄自己的所有尊嚴，甚至害怕別的男人搶了自己這份飯碗。
那位叫蔡姐的女人卻毫不留情地一把推開了他。
“我記得你，那天在工地的時候，你拒絕了我。”手中有著點權勢的女人，用赤|裸|裸的目光上下打量著她看中的新獵物，“洗乾淨了果然是個極品。當時我打過招呼，不讓任何一個工地僱傭你，想不到你竟然沒有回來找我，還能混得這麼好。”
鍾鴻飛退開兩步，想要分開人群離開這裡。
一個身材高大的男人伸手把他推回去，他一個趔趄撞倒在牆上，猝不及防之下，口袋中滾出了一顆碧綠的魔種。
圍著他的人一下吃驚地叫嚷了起來，在鷺島這個封閉的島嶼上，即使是一階魔種都算得上是十分珍貴的東西。
“看，這小子身上有什麼？”
“是魔種，他竟然能有魔種。”
“這樣的窮鬼怎麼可能有魔種，肯定是哪兒偷的，可能還不止一顆，蔡姐，搜他的身。”
有人踩住了那顆魔種，撿了起來。餘下的人向著鍾鴻飛圍了上來。
“別這樣。”鍾鴻飛從地上爬起來，他看著為首的蔡姐，指了指身後一條漆黑無人的小巷，“我們可以到那裡去。”
蔡姐得意地笑了，這樣身有傲骨的男人向她屈服，比起主動貼上來的更令她有快感。
但她沒有失去警惕，帶著自己身邊一群保鏢隨從，一道湧向那條令人遐想連篇的小巷。
那只放棄反抗的羔羊，正站在巷子口的陰影處，他氣質儒雅，雙腿筆直，俊美的面孔籠罩在黑暗中，雙眼隱隱轉過一圈微不可查的金色光芒。
昏暗汙濁的小巷裡傳出幾聲驚恐的尖叫聲，街道上偶爾路過的行人毫不在意地匆匆而過。沒有人向裡面看上一眼。
無論是一群人欺負一個女人，還是迫害一個男人，對他們來說都是見慣不慣，無暇顧及的事情。
片刻之後，耗盡異能的鍾鴻飛扶著牆壁出現在巷子口。他微微喘息了一下，回首看了一眼巷子內東倒西歪陷入恐怖幻境中的一群人，快步離開。
***
“你想要換二階魔種？”
別墅的大廳內，楚千尋坐在鍾鴻飛的對面，嚴雪坐在樓梯上方不緊不慢地擦著槍，徐向陽在客廳角落中擺弄著各種各樣魔物的肢體。
“是的，團長。”鍾鴻飛顯得有些心事，“我希望能夠快一點升上二階。”
“鍾醫生。你把所有的魔種都存了起來，這段時間你靠的是什麼生活？”
楚千尋看著擺在眼前的五顆魔種，她知道鍾鴻飛的生活比較困難，特意在每次分配戰利品的時候多給他分配了魔種，還讓他換取物資保證和妹妹兩人的生活，但想不到他把所有的魔種都存了起來。
“你是精神系聖徒，在前期的戰鬥不容易發揮作用，大家都會理解。你不必如此心急，慢慢來就好。”楚千尋開導他。
“團長您難道不也是精神系嗎？正是因為有了你的存在，我才知道像我這樣的精神系異能者，只要願意，也是可以在戰鬥中變得強大。”他抬頭看著楚千尋，“我只是希望能儘快變得強一點，在團隊中發揮作用。”
楚千尋撓了撓頭，她發覺這個事情變成了一個圈。
當初正是因為想到有鍾鴻飛這樣一位以治癒系聖徒之身，依舊能夠成為頂尖的強者，活躍在戰場之上的人存在。楚千尋才堅定了自己以祈禱者身份一路變強的心。
如今的鍾鴻飛卻倒反過來受到了自己的影響。只能說是命運的奇妙之處。
鍾鴻飛的進階過程顯得比較順利，楚千尋施展自己的異能，她可以看見代表著鍾鴻飛精神世界的那道光芒堅定地亮著，一次又一次把企圖覆蓋上來的瑩綠色驅散下去。
直到最後關頭，那團白光才開始顯得有些後繼無力，楚千尋驅動自己的異能守護住了它。
“尋尋，尋尋。”徐向陽看著這邊的情形湊了過來，“我的異能也臨界了，我也想升二階。”
“我有一種感覺，很多材料要到二階才能更好地熔鍊它們。”徐向陽指著一桌子的魔物材料，“再說了，咱們凜冬之心全都是高手，我也不想做最沒用的一個 。”
徐向陽在末日之前，就是一個很宅的男人，除了店裡零散的裝修活計，他不喜歡外出，只喜歡待在家裡擺弄組裝一些模型手辦。
魔種降臨之後，他得到的鍛造這個異能其實特別符合他的心意，但鑑於魔物的軀體很少，所以也得不到什麼鍛鍊的機會。
自從楚千尋來了以後，帶著他親臨戰場接觸魔物，又有大量的魔物材料隨他練手，讓他可以隨意做出各式各樣的武器，鎧甲，用具。他樂此不疲，幾乎在其中發現了全新的人生意義。就連那些之前令他膽戰心驚的魔物，都幾乎變得可愛了起來。
只是一階的他異能體量很少，每次興致勃勃地煉製武器沒多久，異能就耗得一乾二淨，所以他也早就想著儘快能夠越階一次。
鍾鴻飛從進階的混亂中清醒過來的時候，楚千尋已經在守護徐向陽越階。
徐向陽的越階過程沒有鍾鴻飛那麼順利，他一臉驚懼，滿頭大汗，各種魔化的體徵不斷在身體各處湧現，楚千尋伸著手，穩穩亮著明黃色的光芒，牢牢籠罩住徐向陽的身體，一次次強勢地把那些魔化的跡象抑制回去。
鍾鴻飛檢查了一下自己的狀態，發現全身各方面的能力都得到了一種本質的提高。他露出了一些欣慰的神色，知道自己成功成晉級二階。
在這個基地，二階聖徒並不多，有了這個能力，應該就能避開那些人的騷擾。
他站起身來，感到本來就空泛的腹部因為過度消耗帶來強烈的飢餓感。
沒關係的，他悄悄摸了摸自己的腹部，明日團隊就要外出開始為期數日的獵魔行動，團隊活動的伙食一向很好，只要忍到明天中午，就可以好好吃一頓。
鍾鴻飛不想打擾到楚千尋，準備默默離開。
嚴雪從廚房走了出來，把一碗帶著熱氣的炒飯放在鍾鴻飛面前的茶几上。
“吃了再走。”她側過臉，微微推了推自己的眼鏡，“可能不太好吃。”
鍾鴻飛把那個發燙的碗端在手心，碗裡裝得不過是一碗最普通的炒飯，炒得還不太好，略微有些糊。但對飢腸轆轆的他來說，可能是這輩子吃到的最好吃的炒飯。
鍾鴻飛埋頭把整碗飯吃得一乾二淨。
“謝謝你，”他認真的說，“你總是幫我。我都不知道要怎麼感謝你。”
他看見那位外冷內熱的姑娘，炫酷的墨鏡遮擋下的臉龐似乎可疑地紅了一瞬。
就在這時，圍牆之外傳來一片嘈雜之聲。
“姓鍾的你給我出來。”
“鍾鴻飛是不是在這裡，叫他出來。”
鍾鴻飛的面色一下沉了下來，他看了正專注著守護徐向陽進階的楚千尋一眼，生怕驚擾到他們，站起身急匆匆就出去了。
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大門外，正在院中種植各種植被的戚永春攔著氣勢洶洶的一群人。
為首的正是那位名叫蔡姐的中年女人，此刻的她頭髮凌亂，妝糊了一臉，精緻的衣服上全是泥水。領著一群全副武裝的男人，氣急敗壞地指著戚永春的鼻子罵，
“什麼狗屁倒灶傭兵團！知道老孃是誰嗎？我是蔡家妹，我哥就是蔡家荃。把你們隊裡的那個叫鍾鴻飛的臭小子給我交出來，否則我讓你們整個團隊在鷺島沒有立足之地！”
戚永春不太會和別人吵架，“你這個大姐說話怎麼這麼難聽。”
鍾鴻飛扶住了他的肩膀：“戚大哥，你進去把，這是我的私事，我來處理就好。”
蔡家妹看見鍾鴻飛走了出來，整張鬆垮的臉扭曲了起來：“就是他，把他抓回去！”
她身邊的一個瘦高個的男人對著鍾鴻飛開口說話，“我是基地治安隊隊長，現有群眾起訴你濫用異能搶劫，傷人。麻煩你跟我們回去調查一下。”
他甚至不忘給自己抓人的行動找個藉口。
站在他身後的人齊刷刷地端起了槍，無數黑洞洞的槍口對準了鍾鴻飛。
圍牆上的塔樓出現了一個帶著墨鏡的人影，一柄形態誇張的槍筒架出牆外，數十枚大大小小的子彈隨著一聲槍響同時飛出，準確無誤地懸停在了地面上每一個人眼前。
“幹，幹什麼！我可是蔡家的人，你，你們這個公會真的要和整個基地作對？”趾氣高揚的女人面對著緊貼在眼前旋轉的子彈瞬間慫了。
“嚴雪，你不要衝動。”鍾鴻飛微微側過臉，對著身後高牆上的嚴雪說話，“他們是來找我的，讓我自己來處理就好。不要給團長帶來麻煩。”
“讓他們從這裡把你抓走，我們凜冬之心的面子往哪擱？”嚴雪冷漠的聲音從高牆上傳來。
高燕的聲音從牆後傳來：“鍾醫生你退回來，讓他們把你抓走，才是給千尋帶來麻煩。”
瘦高個的男人雙手平推，他的面前出現一道透明的屏障，屏障擋住了子彈把他們的人護在後面。
他沉下臉，轉頭低聲對著蔡家妹開口：“蔡姐，你告訴我是抓一個普通的一階精神系聖徒。沒有和我說他是凜冬之心的人。凜冬之心的團長是三階聖徒，我們惹不起。還是算了吧。”
蔡家妹氣得跳腳：“老律，我哥是基地的二把手，除了傅建軍整個基地誰不要聽他的話？我吃了這麼大的虧，你竟然叫我算了？必須抓，我非得把這個男人抓回去不可！”
他們腳下的大地突然裂開，無數黃沙凝成的巨大突刺從地底冒出，輕而易舉地破開了那道透明的防護圍牆。
“十秒內，不滾者死。”一個男人低沉的嗓音從漫天的黃沙中傳出。
“該死的蠢女人。”瘦高個的男人看著那些從地底不斷翻騰而出的巨大沙刺，在心中暗罵了一句，帶頭轉身就跑。
“救我，救救我。”被卡進裂縫中的蔡家妹驚恐萬分地喊叫起來。
身邊的兩個士兵胡亂地拽住她的頭髮，勉強將她拖出縫隙，一群人落荒而逃。
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