川普還在繼續表演。接到命令，他身後的機器人呈半圓散開，抬起炮口。
艾虎感覺到背上的古中誠在劇烈顫抖。“害怕嗎？”他試圖寬慰這個老兵幾句，“沒事的，那些鐵疙瘩——”
“我只是不甘心，”古中誠回答，“我是個軍人！被槍指著，居然沒辦法還手！而且這個人、這個人……”
老兵的血性啊，果然是滲透到了骨子裡。
“這個人怎麼了？”艾虎不解。
“還是我來解釋吧，”川普笑說，“古先生，你真是生命力強韌又運氣爆棚啊。被我丟在黑屋裡，靠吃蟑螂就能活下來。我以為你已經可悲地被人遺忘，沒想到居然還有人惦記著來救你。不過你的好運也就到此為止了。我會再次把你丟回那間黑屋子裡。你到底能在裡頭活多久，我真是很好奇。”
“你為什麼要陷害我們。如果不是你提供的假證據，潘將軍沒有理由清洗我們近衛軍團的人。”
川普哈哈大笑：“你簡直幼稚得像個小孩！這想法，難道你最高學歷只有幼兒園嗎？潘將軍無論如何都要清洗你們近衛軍團。黃鶴城裡只允許對他絕對服從的軍隊存在！證據？那不過是潘將軍需要，我才遞上去的而已。至於真假，很重要嗎？”
“我一定要殺了你！”古中誠怒吼。可惜中氣不足，他的吼聲聽起來黯淡低啞，像蛇一樣嘶嘶響。
“可惜，死在這裡的只可能是你。”川普大笑。
“放輕鬆，”艾虎安慰古中誠，“我們不會栽在這種小地方。”
“哈！”川普冷笑，“你們還在做夢？”
隨著他的手勢，機器人們湧上前來。手銬在它們的鐵爪子上丁零當啷響，都是拇指粗的鐵鏈子，休想掙脫。
艾虎舉起右手，彈了一個響指。隨著這清脆的一聲響，所有機器人都奇怪地動作起來。嘎、嘎、嘎、乾澀的機械聲就像卡住，所有的關節都爆出電弧，火花閃耀。
川普大驚：“你、你幹了什麼？”
瞬間癱瘓十二臺強大的戰鬥機器人，放在古代，這妥妥的就是瞬發魔法了。事實上，很多時候，我們只是因為不瞭解其中原理，就籠統地將所有無法理解的事歸結於神秘。這實在很偷懶。
“就像你看到的一樣，”艾虎朝川普逼近，“看到了吧，你所倚仗的戰鬥機器人在我面前只是一堆廢鐵。”
“這不可能！你怎麼做到的？這根本違反常識！”
驚恐萬分的表情出現在川普臉上。這真的是一個虛靈嗎？強大的靈能種族？或許漫長的生命已經磨滅了他的戰鬥之心和勇氣，只剩下一個可憐蟲，離開高科技的保護就不知所措。
艾虎試圖榨出對方的最後手段。“你一定還有底牌吧？”他步步逼近，“你負責如此重要的工廠，就靠幾個爛機器人？”
“當然……當然不是！”
川普臉上一陣扭曲，突然僵硬地倒在地上。古中誠看呆了，脫口而出：“他竟然自殺？”
當然不是自殺，只不過古中誠看不見罷了。在艾虎眼裡，眼前的虛靈擺脫了肥胖的軀殼，化為純精神能量向自己撲來。藍色颶風無聲地颳起，周圍的牆壁似乎一下子離得很遠。四周都被靈能包圍，川普的魂體無孔不入，想要鑽進他的身體。虛靈可以侵奪身體並殺死靈魂，這一招對人類很致命，幾乎無法抵禦。
很可惜，他這一次選上的對手是艾虎。
撲到一半，虛靈就再也前進不得。空氣就像變成了膠水，堅韌又粘稠。他被困在其中，掙扎都困難。擴張到極限的藍色颶風一點點收縮，最終重新聚為人形，不過四肢細長得誇張，而且每只手都有多得多的指頭。
“啊哈，沒想到會被困住吧？上級統領特蘭諾普先生？”
艾虎率先發起了心靈對話。虛靈渾身亮起各色小星星，冰藍色是困惑，暗紅是恐懼。他就像一棵裝飾得很差勁的聖誕樹，明明滅滅。看得出來，各種情緒的漩渦正將虛靈緊緊困住。好一會兒，他才回答艾虎：“這不可能。你、一個人類、居然也掌握了靈能？而且你成功閱讀了我的記憶！這到底是怎麼回事？這不可能！”
“只閱讀了一小部分，有關你的姓名和階級的那一小部分，”艾虎很現實地威脅他，“如果你不肯乖乖告訴我一些我想知道的資訊，就別怪我把你剝開來仔細閱讀了。到時候你的靈魂會不會支離破碎，可是說不準。”
“我說！你想知道什麼？我全都說！”
“先說說這工廠到底是做什麼的吧？”
虛靈上級統領特蘭諾普，使用著名為川普的軀殼，混跡在人類之中。他只是一個嘍羅，實行者，某個大計劃的一部分。
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一直以來，虛靈和南方軍團高層有很深的合作關係。當然，這層關係沒那麼明目張膽，而是頂著一個“南方商會”的名義。這商會裡不乏跑腿的人類，但高層清一色都是虛靈。潘人美從南方商會得到錢、技術和稀缺的礦物資源，作為回報，他允許南方商會在他的勢力範圍做生意。各種生意都做，甚至包括掠奪和奴役人類。
在南方軍的控制範圍之內，一定會有南方商會的無人工廠。這裡一切都由機器管理，人類只是原材料——包括工頭們。在虛靈眼裡，他們也不過是強壯一些的原材料而已。
“原材料？生產什麼的原材料？”
“……士兵。”
“士兵？”
感覺到特蘭諾普的精神波動不正常，艾虎果斷直接搜尋他的靈魂。一番壓榨之後，事實真相浮出水面。抓來的人中，一部分的確經過改造，變成了士兵，但那些都是次品。完好的產品都被儲備起來，作為虛靈的軀殼。改造人士兵大部分賣給了南方軍。經過特蘭諾普的手，至少就在五千人以上。黃鶴城附近有十幾個這樣的工廠，粗略估計，潘人美手裡應該已經累積了十萬人左右的改造士兵。