當貝列夫回到他的辦公室時，卡思嘉已經在裡面等待。她安靜地坐在大辦公桌對面的椅子裡，小腹微微隆起。貝列夫走進辦公室的時候，首先注意到的就是她的肚子。“已經有點明顯了呢，”他走到酒櫃面前，給自己倒了一杯酒。正想給卡思嘉也倒一杯的時候，他忽然想起來，搖了搖頭，換成紅茶。
就算外面激戰如火，貝列夫的辦公室依然安靜。地上鋪著厚厚的地毯，幾乎吸走所有腳步聲。供電一直都有，牆上的燈光按照貝列夫的意思，調整得非常柔和。
“她為什麼會派你來？”他把裝著紅茶的酒杯遞給卡思嘉，“她不知道我們的關係？”
卡思嘉接過紅茶，淺淺地喝了一口。“當然，”她回答，“瑪麗安·波波娃什麼都不知道。她至今相信自己的父親還活著，被你關在要塞的地牢裡。”
貝列夫喝了一口酒，不免露出些許得意的神色。“她相信了？”不等卡思嘉回答，他接著又說，“她當然會相信。啊，父親還沒有死，多麼美好的事情。人總是會相信那些自己願意相信的事。不過，瑪麗安·波波娃可不是個容易上當受騙的女人，你想了什麼辦法？”
“神像上的血字。”卡思嘉回答。
“神像上的血字？”貝列夫大約回憶起那張瑪麗安託人帶給艾虎的信，“這是什麼故事？”
其實就是那天瑪麗安告訴艾虎的事情，卡思嘉又複述了一遍。不過她提到一些新的細節。一些恐怕瑪麗安也不知道的細節。
“我想辦法讓波波娃小姐服下了迷幻藥。在那種情形下，她很容易把自己見到的解釋為夢境。我扮成她父親，這個、雖然我已經儘量依著照片去妝扮了，但一個清醒的人毫無疑問可以瞬間將我認出來。我別無選擇，只能賭她服了藥之後神智不清，會預設自己是在做夢。最後結果很成功。她相信是安德烈委員長向她託夢，並留下了那行血字。我精心模仿安德烈委員長的筆跡，她沒看出來是假的。”
“我還真沒想到你有如此急智，”貝列夫讚許地瞧著卡思嘉，“正好我很快就給她送去了答覆，宣佈她父親在我手裡。想必加上那個夢，她一定是確信無疑了吧。”
“這正是我為什麼來到要塞的原因，”卡思嘉說，“她委託我前來和談。第一個條件就是：為表示雙方誠意，和談成立之時您必須釋放她的父親。”
“但她的父親早已是一堆骨頭了，骨頭可不會站起來自己走路。”
卡思嘉微微一笑：“沒有關係。和談不過是拖延時間而已。我們會有別的辦法來解決這件事。”
“說得好，”貝列夫又把自己的酒杯倒滿，“說說你那邊看到的戰況吧。波波娃小姐的軍隊虛實如何？她真有攻下這座要塞的能力嗎？”
“就我看來，不是很樂觀。她帶了大概三萬人，把剩下一萬多尚未完成訓練的人放在大本營裡繼續練。為了照顧那些人，她留下五百名最熟練的士官。她的兵力運用可以說已經到了極致。就像絞幹的毛巾一樣，再也壓榨不出一滴水了。”
“三萬人就想攻下康斯坦丁要塞？”貝列夫哈哈一笑，“等我解決了她偷偷塞進城堡裡的老鼠，再慢慢讓她認識到這有多荒謬。”
他搖晃著杯中的紫紅色葡萄酒，臉頰酡紅，眼裡漸漸浮起狂熱的神色。“卡思嘉，”他突然說，“這是不是我們的機會？三萬部隊不過是倉促之間捏起來的，很難說對她有多麼忠心。如果藉著和談的機會，一舉拿下波波娃，那麼她的軍隊就都成了我的。有這三萬精兵在手，南下與被打殘的羅索科夫斯基爭鋒，很難嗎？”
“的確是個機會。”卡思嘉附和。
貝列夫又倒了一杯酒。看得出來，他心思已經不在這裡，似乎沉浸於一種遙遠的思索當中。“要如何才能讓她放下戒心呢？讓她相信自己已經勝利，要塞唾手可得……”
“有一個辦法，”卡思嘉說，“如果您願意相信我，就一定能成功。”
貝列夫眼中流露出難得的溫和。這個嚴峻的人，殺人不眨眼的要塞司令，此刻以完全是丈夫的口吻在對她說話。“我總是相信你的，”他說，“畢竟你懷上了我的小孩。我的唯一繼承人。我死了之後，這座要塞也是他的。”
卡思嘉放下酒杯，慢慢走向貝列夫。她伸出一隻手來，像要觸控他的臉頰。她眼神如此溫柔，卻又帶著一抹淒涼。貝列夫顧不上想太多，伸手攬她入懷。她溫順地用臉頰靠上他胸膛，像個稚嫩的小妻子。多麼溫馨的場面，然而貝列夫卻毫無緣由地感到一絲不安。明明我出左手，她卻用左臉頰靠過來，為什麼……
這念頭只在腦中閃現了一瞬間。下一秒鐘，貝列夫感到胸口被什麼冰涼堅硬的東西碰觸，緊接著就是錐心的劇痛。他用力推開卡思嘉，跌跌撞撞地向後退開。然而卡思嘉卻緊緊地貼住他，像一條纏身而上的蛇。一支細長如鋼筆的小匕首握在她掌心，比蠍子的尾針更鋒利。她握住匕首，利落地將它推得深、更深。
貝列夫已經退到了牆邊。他胡亂揮舞著手臂，卻找不到可以幫助自己的東西。嘴裡有股腥鹹直往外冒，他知道自己現在就靠一口氣撐著，一旦放鬆，可能就再也醒不過來了。然而鮮血噴濺出來的速度遠比他想象中更快。閉緊了嘴也沒有用。血衝入鼻腔，甚至眼眶和耳孔。他感覺腦中想要炸開，死死地盯住卡思嘉。
“為什麼……”他嘶啞地說，“你懷著我的兒子，你將是我唯一繼承人的母親，我現在擁有的一切，將來都是你和你兒子的。為什麼？”
只說這幾句話，已經讓他筋疲力盡。肺就像破了個大洞，根本喘不過氣來。但貝列夫不愧是個人傑。儘管胸口已經血流如注，依然支撐著不肯倒下。
卡思嘉陰鬱地注視著他，將掌心抵在那精巧匕首的柄頭上。她用力一推，匕首隨即刺穿了貝列夫的心臟。這下可什麼也救不回來了。大量的血在心肌擠壓之下溢位血管，在體內肆意流淌。僅僅十幾秒，貝列夫就失去了意識。
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“這就是我的辦法，”她說，“只要拿到你的人頭，瑪麗安·波波娃小姐一定會放下戒心，並相信自己已經勝利。”
貝列夫或許聽見了，或許沒有聽見。但他始終不曾倒下。這個爭霸了一輩子的人，死也不曾倒下。