心頭重壓一去，氣氛立刻變得輕鬆。為了嘉獎白河之戰的功績，葉若甫決定舉行軍官聚餐。整個中午幾乎都伴隨著烈酒和烤肉度過，最後葉若甫喝得醉醺醺，回房間睡覺去了。
他倒也沒完全醉倒，還記得一些正事。“萊德，下午你來安排！”離開酒席之前，他拍著格裡菲斯的肩膀，宣佈將軍務臨時交給這位立了大功的參謀。所有人都羨慕地瞧著格裡菲斯，覺得他簡直一飛沖天，回到蒸汽城一定飛黃騰達。
格裡菲斯表現得很謙遜，毫無架子地接受著各路人士的敬酒。他酒量驚人，來者不拒，把伏特加像白水一樣喝。在蒸汽城，酒量也是實力之一。誰也沒想到平時不顯山不露水的“萊德參謀”竟然是個酒豪，在座的軍官們眼鏡碎了一地。
酒宴一直喝到下午兩三點才結束。有酒豪格裡菲斯帶頭，軍官們掀起了拼酒熱潮。從蒸汽城帶出來的伏特加幾乎全被喝光，此外還消耗了不少在當地徵集的雜牌酒。果然創意來自民間。熱愛酒精的農民們把各種能釀的都釀了。甘蔗酒、桑椹酒、紅莓酒……
軍官們幾乎都喝躺了之後，格裡菲斯宣佈酒宴結束，招呼勤務兵們進來洗地。各部隊還好，主官喝躺了自然有副手主持工作，不至於群龍無首。幕僚參謀裡面，還能站著就只剩格裡菲斯。大家也沒在意。反正葉若甫指示過，“萊德參謀”下午主持軍務。既然他沒醉，就能者多勞，把別人的活兒全乾了就是。
下午其實也沒有什麼軍務。在軍堡外圍警戒的斥候傳回訊息。瑪麗安的軍隊重新南下了，但步伐十分緩慢。敵軍似乎吸取了白河邊的教訓，步步為營，前進得非常謹慎。這麼一來，外圍防禦其實沒有多少壓力。負責北面警衛的部隊甚至離開警戒圈前去挑釁對方。如此招搖冒失的行為，居然也沒有捱打。
看起來似乎是輕鬆舒適的一天。直到派去登陸場的斥候傳來緊急訊息：諾維茨基全軍覆沒！
“全軍覆沒？”
“確實是……海灘上一片烏黑，船隊也不見了。到處都是波波娃小姐的兵，我們不敢太靠近。”
斥候頭子站得不是很直，膝蓋情不自禁地顫抖著。一路奔逃回來，驚惶不安的情緒很直白地寫在他臉上。為何諾維茨基的軍隊會全軍覆滅？這事他也弄不明白。三萬人啊！要說半天就被殺光了，誰信？但登陸場確實被佔領了，船隊也沒有任何聯絡，四周就像一個黑洞，而且是毫無回聲的那種。
仔細問過具體情況之後，格裡菲斯溫和地安慰斥候隊長。“好的，我知道了，”，他說，“你先下去休息吧。記得約束你的隊員，不要把這個訊息跟任何人講。這是絕密軍情，傳出去軍心動搖，你要掉腦袋的。”
斥候隊長一個冷戰，下意識地雙腿一併：“是！絕對保守秘密！”
安撫了斥候隊長之後，格裡菲斯召來負責北面警戒圈的軍官。“目前波波娃小姐的軍隊動向如何？”他問。
如果是之前的萊德參謀，軍官根本不屑於回答他的問題。但今天的“萊德參謀”不一樣，透著一種陰冷肅殺的上位者氣息。軍官幾乎不敢和他視線接觸，瞧著地面回答：“沒有什麼異動。他們在北面構築工事，偶爾放冷槍試探。我們抓到幾個過來偵查情況的，都審問過。他們接到的命令只是探查我們有無北上襲擊。估計短時間內，不會有大的進攻。”
“很好，”格裡菲斯說，“時刻保持警惕，你可以回到自己的崗位上去了。”
軍官也離開了，偌大的軍務帳篷裡只剩格裡菲斯一個人。他考慮了一會兒，從懷裡掏出一個小巧的通訊裝置，輸入了一些資訊。“我會替你創造機會，”他低聲說，“至於你能不能把握得住，就看你自己了……波波娃小姐。”
此時已近薄暮，北面的山嶺上凜風如刀。瑪麗安站在陣地前沿，向南面眺望。白河蜿蜒從嶺前流過，在河灣的L字形頂點有城牆和房舍的影子，那就是老軍堡，目前被葉若甫的軍隊佔據。
“艾虎指揮官還要多久才能趕到？”她詢問身邊的布哈林中尉。
“三個小時。”
“三個小時啊……”瑪麗安一臉糾結。老軍堡位置太好了。兩面是懸崖，崖下是大河，基本沒有硬攻或奇襲的可能。正攻只能從東北面的一條路上去。那條路就五米寬，兩輛車都不太容易並行，有多少兵力也施展不開。
而堵住這條路也沒法關門打狗。如果葉若甫發現兆頭不好想要逃跑，他可以隨時從老軍堡後山的纜車走掉。那纜車原本是運輸補給上山用的，雙線雙車，一次可以運載四十個人。掛在鋼纜上，輕鬆就到了白河對岸。這邊只能幹看著，最多放槍騷擾一下。一千多米之外，不比巴士大的纜車很難打中。打中了它也不會掉下來。
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這情報是後來才知道的。接到報告，瑪麗安非常不甘心。她很想在這裡解決葉若甫，以及對方手下的八千精銳。艾虎那邊已經成功伏擊了諾維茨基的三萬軍隊。這裡再吃掉八千，羅索科夫斯基的基幹部隊就要被挖空了。到時候篡位者想要控制手下的軍隊就會變得極其困難。
就在這時，她輕輕震了一下，舉起手臂檢視嗶嗶小子。一條新的訊息到來，發信者竟然是格裡菲斯。她一個字一個字地讀著，臉上震驚的神色越來越明顯。如果格裡菲斯沒撒謊，那麼勝利簡直唾手可得。但問題是，應該相信那個人嗎？難道不會是一個陷阱？
因為客串過反派，鷹之團的團長最初並不受她信任。但這次格裡菲斯深入敵後，不時發來珍貴的情報，讓她的看法又有改觀。或許，這人是真心想要幫助我？她想，哪怕只是為了錢……
嗶嗶小子的螢幕上，格裡菲斯發來的訊息是：已控制葉若甫，請半個小時之後發動進攻。