格裡菲斯贈送了一部奇怪的手機。外觀倒也普通，但程式被修改過，開機之後螢幕上只有一個鍵：聯系卡思嘉。
這還真是貼心的服務。艾虎試著戳了一下，立刻出現個黑視窗。沒過多久，卡思嘉出現在畫面上，看背景裡的裝修，像是阿爾德人酒吧的洗手間。
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“歡迎使用情報服務……咦，是你？”
卡思嘉還穿著那件紅衣服。她一眼認出了艾虎，同時看見站在艾虎身後的格裡菲斯。
“重新介紹一下，他們現在是鷹之團的尊貴顧客，已經購買了五萬金盧布的情報服務。任務是查清蒸汽城前最高委員長安德烈的真正死因，”格裡菲斯鄭重向卡思嘉下令，“這個任務就交給你了。鷹之團還沒有完不成委託的時候，我希望這次也能圓滿成功。”
“啊，您放心，”卡思嘉微笑，“我會妥善處理好一切。”
卡思嘉約他們重新在阿爾德人酒吧見面，時間是三天之後。
這三天簡直無聊至極。瑪麗安忙著給艾虎和自己弄個合法身份，同時對艾虎提出了一些形象上的建議。不要在背後扛一把大劍。雖然很帥，但辨識度太高了。臉也是個問題，已經上了蒸汽城的懸賞榜，賞金還不低。
好在現在這個年代，擋臉的辦法很多。地下城出售各種稀奇古怪的制服。瑪麗安建議艾虎買了一套據說是眼下最流行的流氓套裝，完美地擋住了臉。
“這玩意真的能穿出去？”艾虎瞧著穿衣鏡裡稀奇古怪的模樣，心頭略忐忑。骷髏頭一樣的面具就算了，上面為什麼還釘那麼多釘子？胸口焊鋼板就算是為了防彈吧，肩膀上繞一排鋼筋又是幾個意思？還有腿部掛件，螺紋鋼焊接的，遠看就像腳上纏了幾頭八爪魚。太醜了，真是醜到靈魂深處。
“就不要計較這些啦，”瑪麗安滿不在乎地說，“這個形象走出去，絕對沒人能把你認出來。不就可以了？”
她還弄了一輛越野車，拆掉後座，不然全身披掛的艾虎沒法坐進去。鋼彈被裝了一堆套件，偽裝成常見的履帶式機器人。地下城裡常有這種跑來跑去的鐵傢伙，刷了一身綠漆並刻意做舊之後，它和它那些親戚簡直不分彼此。只有雪風比較難弄。艾虎不顧它呲牙咧嘴，強行用染色水把它洗了一遍。白毛洗成了黃黑相間，現在雪風很像一頭滿地都是的中華田園犬了，除了個頭比較大以外。
三天後，按照約定的時間，瑪麗安走進阿爾德人酒吧。她還是多莉絲·玲奈的打扮，裝成混血兒。艾虎掛著一身工業垃圾，扮演她的保鏢。鋼彈和雪風不允許進入酒吧，只能在車旁邊等。
卡思嘉換了一套緊身黑裙，在二樓小間恭候。她準備充分，不但有列印好的資料，桌上還擺了臺小巧的電腦。
“請坐，”卡思嘉一開口就直奔正題，“發生在紅旗重型機械廠的爆炸，初步已經查清楚了。在委員長安德烈視察的前一天，有人在坦克總裝車間的流水線上安裝了炸藥和起爆器。因為是最原始的拉髮式雷管，所以事先檢查車間的安全人員根本沒有發現。誰能想到有人能瘋狂到站在一百公斤炸藥旁邊引爆雷管呢？再高明的電子設備也發現不了。”
“嗅爆犬也沒聞到味兒？”瑪麗安不甘心地問。
“看來您很熟悉蒸汽城的安保模式，”卡思嘉例行公事地恭維了一句，又說，“很不幸的是，埋炸藥的人也很熟悉。他們事先用機油味的水溶凝膠對炸藥進行了混合處理，嗅爆犬什麼也沒聞出來——總裝車間裡滿地都是機油味。”
“爆炸結果呢？”
“安德烈委員長受重傷，被運回女皇號搶救。三天之後，釋出了他去世的訊息。”
瑪麗安啪嚓一聲捏斷了手裡的鉛筆。“所以，這根本不是什麼飲酒過量導致的腦溢血！”
“更像是破碎零件引起的外傷性大出血。”
“誰幹的？”
“執行自殺式爆炸的是一名普通工人，負責在總裝流水線上擰螺絲。另外有三個人在凌晨幫助他安裝炸藥和雷管。這些人都死了，全部死於當天的爆炸。他們都是孤兒，在蒸汽城的救濟院長大，被安排進廠工作，全部未婚，社會經歷極其簡單。”
“炸藥哪來的？”
“從廠裡偷的。有個車間專門做炮彈，他們偷了危險品倉庫的鑰匙，從那個車間盜走炸藥。”
“這麼容易？”
“這的確是疑點之一。然而那個丟失鑰匙的庫管已經意外去世了，死在家裡，因為浴缸漏電。”
“所以就是線索全斷了？五萬金盧布就買來這點訊息？”
“不，請相信我們傭兵團的聲譽，”卡思嘉微笑，“我們徹底調查了那個庫管，也徹底調查了死掉了那幾個孤兒，發現一件有趣的事情。那三個孤兒曾經都是下城區‘金屬力量’幫的成員。那個庫管雖然不是幫派成員，但曾經欠過幫派的高利貸。出面替他消了帳的，也是‘金屬力量’幫的成員。”
“‘金屬力量’幫？是個什麼樣的幫會？”
“看來有必要介紹一番下城區的權力現狀了。這裡由三個幫派聯合控制，西吉的光頭黨，矮子魯賓的俄羅斯進步社，以及迦納科娃的金屬力量幫。他們控制著港口附近的大部分工人，在周圍幾個衛星小鎮也有許多灰色產業，更主宰著地下城的一切。其中，迦納科娃的幫會成員主要是重型工廠裡的工人，只有她才有辦法讓那些人心甘情願地去死。”
“然而一個黑幫頭目為什麼要幹刺殺呢？”
“這個，不深入迦納科娃的據點是不可能知道的。據說她有個保險櫃，專門儲存各種往來信件和地下合約。以我這些年的情報工作經驗，這應該是迦納科娃接到的一筆生意。或者一個命令。她以及她的幫會，說不定是某個大人物養在手裡的工具。我的情報就這麼多了。”
“這點可不夠五萬金盧布。”
卡思嘉似乎早就料到瑪麗安會這麼說，立刻笑吟吟地回答：“還有迦納科娃幫會總據點的詳細平面圖，以及裡面每一道重型盾級門的通行密碼。我相信，你們肯定需要這些情報。”
迦納科娃的老巢就算是虎穴龍潭，艾虎他們也只能闖一闖了。這個鷹之團的情報官還真是會做生意。瑪麗安不情願地點點頭：“是的，我們需要。”
“期待您繼續購買我們的情報。”卡思嘉微笑著將桌上的微型電腦推向瑪麗安。
PS:只是名字拿來用而已，絕對跟《烙印戰士》毫無關系