蒸汽城？蒸汽城為什麼會跟黃鴻飛攪到一口鍋裡去？
不等別人提出質問，瑪麗安已經開始解釋。她舉起女刺客慘白的手骨，示意大家仔細觀察尺骨和橈骨中間的部分。艾虎眼神好，早已看清上面有一串米粒大小的黑字，像是刻印上去的編號。居然能在人的骨頭上做記號？他心頭浮起疑問，正想開口——
“想必你們都很奇怪吧，骨頭上怎麼可能刻著編號？因為這不是真正的人骨，而是工業制品。那個女刺客，她是個合成人。能逼真到大家都沒認出來的程度，想必是第三代。除了海馬體附近的控制中樞是電腦，它們的身體組織和人類差別不大。骨骼是高強度奈米纖維，以3D列印技術裹上血肉，在營養池中長出皮膚，最後喚醒。合成人是蒸汽城的尖端科技。通常用來執行間諜滲透，或者秘密暗殺的任務。”
還有這種黑科技，真是見識了。
隨即艾虎就想到另一個可能性。在製造生化合成人上，虛靈才是真正的行家。蒸汽城是通古斯01工程的繼承者，他們的技術，一定是從失事飛船上的那些虛靈身上研究來的。
“合成人有自己的意志嗎？”他立刻問出這個最想知道的問題。
瑪麗安搖頭：“沒有獨立意志。它們的所有行為都是精密程式設計的結果。通常情況下，它們能夠表現得像個人。日常會話應對什麼的完全沒有問題。但它們很清楚自己要做什麼，而且一定會完成使命。如果程式設計設定讓它們去死，它們不會有絲毫猶豫。就像這個刺客，”她舉起蒼白的手骨，“它肚子裡一定裝了五公斤以上的炸藥。時機一到，誰也攔不住它。”
這麼說，蒸汽城的生化合成人與虛靈還是有區別。虛靈製造生化合成人，通常是為了充當自己的靈魂容器。而且虛靈的技術顯然更高，能製造真正的人類軀體，在生理學上和十月懷胎生出來的毫無區別。
聽過瑪麗安介紹，艾虎大致判斷出了蒸汽城的技術水平：虛靈技術的降級山寨版。外觀很像真人，談吐也能以假亂真，但終究沒有自由意志，只是個工具。
但這樣的工具拿來做刺客，確實讓人背後發冷。一個外表看不出任何破綻的人，可以偽裝成各種角色，透過各種人脈途徑接近你，不惜粉身碎骨，堅決地發起刺殺——
可以偽裝成各種角色？
一個念頭突然從艾虎腦海裡蹦出來。不、不應該是這樣，他剎那間意識到自己所預想的後果有多麼黑暗，臉色禁不住變白。
“生化人的臉……可以控制嗎？也就是說，想讓它們的臉長成什麼樣，就是什麼樣？”
對艾虎的這個問題，瑪麗安考慮了好一會兒才回答。“控制臉型，理論上是可以的。但並不是想讓它長成什麼臉就是什麼臉。比如說吧，想複製出一張黃老將軍的臉，首先得有資料。要對黃老將軍的顱骨形狀、肌肉走向等等有一個精密測量，最好能取到一點DNA。這樣才有把握。”
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“只憑照片呢？”
“只憑照片……那結果就不好說了。或者可以根據照片先建立顱骨的三維模型，然後慢慢修飾。這樣應該也行吧，就是時間一定很長，而且結果不好說。沒有目標的遺傳物質做參考，培育出來的合成人肯定會缺乏某些特徵。比如某個該有的痣沒有，頭髮應該是兩個旋卻只有一個旋，等等。”
“你想知道什麼？”黃春麗疑惑地問艾虎。
此時不相干的人都被打發去做別的事了。臨時解剖臺附近除了赤龍軍四人一狼，只有黃傑和扎西拉姆。鋼彈在四周盤旋警戒，連扎拉夫人的貼身衛士都被它驅逐到十七八米開外。
艾虎環顧眾人，低沉的聲音像在預告什麼不好的事情：“我懷疑，蒸汽城用合成人替代了黃鴻飛。不然沒法解釋他為什麼會突然造反。”
“這不可能！”黃春麗脫口而出。
“原來是這樣！”扎拉夫人驚訝並點頭，“難怪我覺得他行為反常。我懷疑，他的下屬有一部分也被取代。不容易替換的，比如褚鳳山，就被遠遠地打發到芙蓉城之外。”
“也許被替代的是你呢？”三宅茉莉懶洋洋地說，“黃鴻飛發現了你不對勁，所以你們才打起來。”說這話的時候，她看似漫不經心，手卻一直沒離開腰後那對短劍。
扎拉夫人從容地回擊：“我是不是本人，將軍知道。將軍娶我也十多年了，如果我是冒名頂替，他一眼就能看出來。”
黃傑點頭替扎拉夫人擔保：“嗯，扎拉是本人，我知道。”
就連一向跟扎拉夫人不對付的瑪麗安也說：“就算拿到目標的DNA，在很熟悉的人面前，複製出來的生化合成人也騙不過去。談話習慣，細微表情，動作……太多了，合成人的程式強調通用化，換句話說就是缺乏個性，相處久了，它們那種僵化的思維很容易被察覺。”
“現在不是互相懷疑的時候，”黃春麗攔住大家繼續討論，迫切地說，“我們應該儘快到芙蓉城裡面去，確認鴻飛大哥是不是本人！我想，我們需要一次秘密潛入。”
扎拉夫人立刻露出贊同的表情：“你想走那條直通督軍府的秘道？”
“沒錯，就是那樣。”
“但那條秘道已經很久沒人用過了，而且鑰匙一直存在督軍府，現在也不知道下落。”
聽扎拉夫人這麼說，黃春麗露出一籌莫展的苦惱表情。這時黃傑站了出來。他從脖子上摘下自己的軍牌，遞給黃春麗：“用這個。這是芙蓉城督軍代代相傳的001號軍牌。所有秘道，它都有最高認證許可權。芙蓉城裡，沒有它打不開的門。”
居然有這東西，看扎拉夫人的意外表情，顯然她也不知道黃傑脖子上還掛著這麼大一個秘密。
有黃傑的天字第一號軍牌在手，黃春麗頓時信心十足。她把軍牌交到艾虎手上，輕聲說：“麻煩你來安排隊伍，好嗎？”
這必須沒問題啊！艾虎抖擻精神，開始點人頭：“我算一個；春麗和鴻飛大哥最熟，當然也必須得去。瑪麗安精通生化合成人這方面的知識，肯定也要去——”
“我呢？”三宅茉莉插嘴。
“你在家陪鋼彈。”
“你敢不讓我去，我就把你的事給抖出來！”三宅威脅說。
這小娘皮是越來越沒個淑女樣了。想起她之前一副乖乖牌的樣子，沒想到丟了節操之後變化如此大。艾虎回想了一下，自己似乎沒有什麼把柄在她手裡啊？“我有什麼見不得人的事？”他挺起胸膛拍了一巴掌，“俺艾虎，行得正，走得直——”
“哼，你偷拍——”
“行了行了行了，讓你去還不行嗎！讓你去！”
艾虎心裡是一萬個悔啊。看來這三宅茉莉不但是個盜賊，還是個駭客。自己秘密存在嗶嗶小子裡的春麗私照，怎麼就被她發現了呢？