估計這是泰必通做過的最大一件虧心事。突然被揭破，這孫子嚇得屁滾尿流，裝瘋都忘了，脫口而出：“你怎麼知道？”
“人在做，天在看！暗室莫欺心，神目如閃電！”艾虎舉手向天一指：“善惡終有報，天道好輪迴。不信抬頭看，蒼天饒過誰？”
三宅噗哧一聲，笑場了。
“茉莉啊，你稍微配合一點嘛，”艾虎無奈地轉頭瞧著妹子，“我可是很嚴肅的。”
三宅繼續笑，邊笑邊說：“嚴肅得過頭了吧。唸白念得太用力，差評！”
去，不跟你個小丫頭片子一般計較。艾虎回頭繼續拾掇泰必通：“你為啥餓死你爹？說！”
泰必通眼神渙散，突然哇地一聲大哭起來：“爹！爹你別過來！別過來！要不是你總是寵著弟弟，說以後要把鎮長位子傳給他，我也不會起那個心啊！爹你饒了我吧，我給你磕頭、磕頭了！”說著就在地上梆梆磕響頭，前額磕得烏青也不停。
這次好像真瘋了。關了這麼些天，被楚星等一幫熊孩子在飯菜裡變著花樣下藥，再加上前途生死未卜。這麼大的壓力下，泰必通能扛到現在已經算得上精神強韌。
艾虎正感嘆，忽然看見瑪麗安走過來，就問：“修女她們準備怎麼處理這貨？”
瑪麗安想了想：“好像是明天公判吧，多半是吊死。”
既然結局已定，艾虎也懶得再搭理這人。原本是想查查那支高斯步槍怎麼來到紅石鎮，順藤摸瓜，好追索潘人美暗殺古烈的罪證。然而剛才思維閱讀的結果，泰必通似乎真不知道此事。說起來，這位泰家大少雖然陰狠，但為人確實謹慎，也許真不敢摻和到暗殺共和國元首的陰謀裡去。那麼勾結潘人美的是泰必達？以那位二桿子見錢不要命的性格，很有可能。
可惜、現在泰必達的骨頭恐怕都爛成渣了。想讓他起來說話、怕是困難。
艾虎決定換個話題：“募兵的事怎麼樣了？”他問瑪麗安。
“順利招滿，”瑪麗安把一本厚厚的名冊交給艾虎，“兩百人，都是挑選過的精壯小夥。從沒生過大病，體內輻射量低。”
“好吧，那麼準備準備，我們也該去芙蓉城了。”
還有一件事得搞定。艾虎心想：大約翰這麼好用的打手，不招募過來豈不可惜？
這時泰必通忽然爬起來，惡狠狠地逼視艾虎：“你必須保住我！紅石鎮的人要吊死我，我就喊：‘是你拿走了黃金！’到時候誰也好不了！”
“我拿走了黃金？”艾虎反問，“你有證據？”
“你既然見過我爹的屍體，就一定去過秘密金庫！黃金全都堆在那裡，一定是被你拿走了！”泰必通咬牙切齒，“不想被我咬出來，就別讓我死！”
艾虎果斷掏槍，頂在泰必通額頭上就要摟火。
瑪麗安忽然出聲：“停！明天就公判了，這時候殺他，顯得我們想滅口似的，”她瞧了一眼泰必通，“好啦，不用緊張。明天只要你一口咬定黃金還在自己手裡，我會叫他們別吊死你。”
泰必通的眼裡又浮出一抹希冀。為了活命，他看來真是豁出去了。“我說了你就能保住我？”他半信半疑，但話裡已經忍不住軟了骨頭。
瑪麗安豎起大拇指：“有黃金做抵押，你的命硬得很，放心吧，”她笑盈盈地蹲下，“來，我教你該怎麼說，咱們先把臺詞對一下。”
第二天，在青榕坪的大榕樹下，由德竹修女主持舉行了泰必通的公判大會。
所謂公判其實只是走過場。三言兩語就定了泰必通的罪：絞死。
太陽在漸漸升起，晴空萬里。人們匯聚到榕樹下的廣場上，交頭接耳地談論即將發生的事情。
廣場中央是老舊的石臺，野草在石縫中瘋狂生長。泰必通被兩個民兵推著上臺。他披頭散髮鬍子拉碴，裹著件套頭的灰布囚衣。望見臺下的人海撲面而來，他抑制不住地渾身顫抖。
一位戴墨鏡的樂師盤腿坐在石臺角落，悠揚地拉著二胡。那音樂舒緩而又悲涼：一曲肝腸斷，天涯何處覓知音……
“過去，”民兵推著泰必通朝中央走，“站好了，老實點！”
泰必通一臉苦澀：“你……你們……我是政府任命的鎮長，你們無權……”
獨眼民兵拿出一條粗麻繩。“我們有這個，”他把繩索套在泰必通脖子上，“這就是權，懂不？”
另外兩個民兵摁住泰必通雙臂，反剪之後捆起來。泰必通一臉絕望。“住手，”他邊掙扎邊說，“至少給我喝點水……”
獨眼民兵睬都不睬，自顧自把繩圈在泰必通脖子上收緊，開始調整活釦。他將繩索另一端高高拋起。榕樹丫上的楚星靈活接過，挑了根粗壯的樹杈繞過，然後丟下。
泰必通還在做最後掙扎。“你們想幹什麼？”他大聲質問，“你們居然敢吊死鎮長？”
獨眼民兵哈哈大笑：“還以為自己是鎮長吶？”
威逼不成，泰必通轉為利誘：“我家在黃鶴城還有親戚，他們會出錢贖我。”
粗壯的獨眼民兵從背後狠狠給了泰必通一下子，打得他跪在地上：“滾蛋，誰稀罕你的臭錢。”
泰必通真正有些絕望了。他瘋狂地四處張望，忽然看見瑪麗安，像是溺水的人抓住一根線：“喂，你！別忘了，你答應過！”
瑪麗安正跟德竹修女竊竊私語。聽見泰必通叫嚷，她回頭微笑：“你也答應過對不對？我們可是說好了的，你坦白交代教會的金子藏在哪，我就叫他們別吊死你。”
教會的人這幾天把紅石鎮周圍挖地三尺，卻怎麼也找不到金子。忽然聽說還有這麼個線索，頓時大感興趣。德竹修女舉手示意，拉繩索的幾個壯漢立刻停下來。
“金子藏在哪兒？說！”
“我拿到了徐司祭的藏金圖，”泰必通示意那獨眼民兵解開自己的褲帶，“地圖縫在內褲夾層裡。”
三下兩下，獨眼民兵就搞到了那張搓成細棍的牛皮紙。他驚喜地呈給德竹修女。修女看了看，臉露喜色：“原來在三十裡外的青龍峪，我們都想岔了。”
楚星在泰必通頭頂大聲喝問：“你有地圖，為什麼不去挖？”
泰必通低頭解釋：“沒來得及。那天本來打算讓我弟弟帶人出城去挖，沒想到你們已經打進來了。”
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原來如此，所有人都露出釋然的表情。德竹修女收起地圖，示意拉繩的大漢們繼續。
“不！”泰必通拼命掙扎，“不、這跟答應過的不一樣！你們不能這麼做！瑪麗安，你這表子！你陷害我！是你偷了黃金！”
所有人都一臉鄙視的表情，顯然這話壓根兒沒人信。樹上的楚星更是勃然大怒：“死到臨頭，你還敢汙衊瑪麗安姐姐？”他衝拉繩的大漢們吆喝，“快，用力拉！”
泰必通雙腳漸漸夠不到地面。他絕望地嗚咽著，轉而哀求瑪麗安：“我們不是說好了嗎？只要我坦白金子藏在哪，你就保我不死。”
瑪麗安對泰必通一笑：“我的原話是‘叫他們別吊死你’，”她抬頭吩咐楚星，“喂，別吊死他。”
楚星一本正經地裝傻：“啊，姐姐你說什麼？風太大，聽不清——”
瑪麗安愛莫能助地對泰必通攤開手、聳聳肩。
泰必通還想哀求，然而繩套已拉緊。喉骨被卡住，他一句話也說不出。他的腳離地越來越高，絞索深深勒進脖子。他像條魚一樣不停地扭動、身子繃成弓形。無數快意的目光落在他身上。他來來回回地蹬動雙腿，起初激烈，越來越慢。
一串水珠沿著泰必通腳尖滴落。監刑的獨眼民兵臉上被濺了幾滴，晦氣地連吐唾沫：“操，居然尿了。”
石臺一角，瘦弱的泰必勝縮在一臉陰鬱的徐小鳳懷裡。他仰望著高懸半空的堂兄，臉上是茫然不知所措的表情。