小鎮的溫差略大，清晨8點的郊外墓園更顯冷寂。
死者有四位，但現場除了主持葬禮的里奧神父，主要為其中兩位本地死者的親屬與朋友，另外兩位外地死者的親屬尚未到位。
這是一場匆匆舉行的葬禮。墓碑和棺材都是連夜趕製的，今早就要完成入葬埋土儀式，甚至等不及所有死者的親屬到場。
四個新坑，已放入四具收殮好屍體的棺材。那竟然是鐵製的棺材，而不是普通的木頭棺材，我還能看到封住棺材四角的粗鐵釘。據說是流傳數百年的習俗，凡是死於非命的，自裁的人，死後都要封入鐵製棺材並儘快入土，而在遙遠的物質匱乏時代，集中火葬是更主流的做法，就像是封印邪靈的遠古宗教儀式。
里奧神父已經開始唸誦葬詞。我聽到他的聲調帶著些許顫音，不知是否因偏冷的郊外晨風所致。
“……願聖主抹去你們的迷茫。請安息吧！你們的靈魂終將迴歸天堂，那裡不會有恐懼，不會有苦難……”
伴隨著神父祈禱詞的，是家屬們的低泣聲。
當儀式結束後，鎮政廳招募的幾個工人，迅速進行填土，直至最後一鏟黃土淹沒鐵棺，堆起新墳。
葬禮結束後，我跟在凱爾一家人之後，向迪卡和家人致哀。我不忍看那同學緊縮的眉頭和哀傷的神情，只能希望他更加堅強以挺過難關。
最後，除了死者直系親屬仍站在墓前緬懷和禱告後，其他人開始陸續離開。
今天來到墓園的是凱爾和他的父母。他的舅舅維利昨日一大早就去了外地跑商，這會也趕不及過來。
卡麗和我並排而行，朝著墓園門口走去，跟在我們後面的是凱爾和勞爾大叔。
“伊珂，現在外面不是很太平，你一定要好好保護自己。平安就是人生最大幸福。”卡麗很鄭重地囑咐我。
“嗯，我明白。對了，阿姨，前天晚上……真的很對不起。”我向卡麗道歉。因為我的緣故，差點害了凱爾。我都不敢去想象另一種結局，只能說感謝奇蹟。
“我知道。”卡麗對著我點了點頭，說：“我已經狠狠教訓了凱爾一頓。你放心吧。”
呃。
我不是那個意思啊……
我無奈地回頭看一眼凱爾，見到他朝著我苦笑一下。
好可憐，為無辜的你默哀。
我在心裡暗暗說著。
忽然，我看到墓園門口附近的鐵圍欄邊上正靠著一個人。那不就是自稱裡克的流浪漢？
他在這裡幹什麼？哦，我聽說他是自告奮勇收殮屍體的人，所以他也是今天葬禮的工人之一嗎？
藉著白天的光亮，我得以看清他的衣著和模樣。這人身穿一件汙髒不堪的棕色長袍，樣式倒跟里奧神父的著裝有些相似，只是更加簡樸和破舊。他的面容盡是深紋，濃密的鬍子圈住下巴和唇邊，頭髮結成一簇一簇，彷彿歷盡滄桑，也不知多久沒洗漱過，讓人一眼猜不出他的年齡。
只是看了裡克一眼，便又對上他那雙如深淵般令人不適的眼睛。我趕緊收回眼光，儘量自然地走出墓園門口。
我似乎還能察覺裡克正看向這邊。感覺……就像進入死靈的視線一般。我只想快點離開這裡。
“又見面了啊……小姑娘，小夥子。真是奇遇。”裡克的聲音再度響起。
我心裡一顫，但不想停下腳步。就在這時，我發覺有人挽住我的手臂，我順勢看去，見到卡麗的關切眼神。
卡麗小聲地問我是否認識那個人，我只是茫然地搖頭。
“那就別理他。”卡麗挽著我，徑直走向回鎮的小路。
我稍微張望一下，見到急步跟上的凱爾和勞爾大叔，頓時安心許多。
但身後傳來的聲音，讓我更加驚詫。
“我埋葬了六隻完整的死靈，卻只見到四名發黑的死者。”
我再也挪不動腳步。我從卡麗的臂彎中松出手，立定後轉身看向裡克。我又看到他那令人不適的笑容，聽到彷彿來自異界的不詳預言。
“還差兩位死者。”
“你說什麼？”我忍不住質問裡克，心中卻是一陣恐懼。
“不平衡。那是足以比擬人類體量的死靈。不平衡。”裡克只是笑著自言自語：“所以，這是神蹟嗎？我在世間巡修了二十年，終於在這裡看到……神蹟。”
巡修？我疑慮地看著囈語不斷的裡克。這人竟然是個巡修者嗎？可是，哪個巡修者會在暗夜的街頭上爛醉如泥？如此不注重行為的清修，言論又是這般混亂，這……怕不是邪門教派的信徒吧？！
“所以……”裡克的眼神轉向我這邊，還向前邁出一步：“你是聖明的侍徒嗎？亦或，你就是……”
我驚訝地看著裡克那彷彿在尋求救贖的眼神，竟與先前那令人不適的感覺大不相同。就在此時，凱爾又一次站在我前面，而勞爾大叔更是直接走向裡克，打斷對方的話語。
“巡修者，我們都很感謝你在這次不幸事件中所付出的勞動。但是，請你注意言辭，尊重死者和仍在世的人。恪守教誨，尊愛他人，是任何教派的巡修者都應擺在首位的吧？”強壯的勞爾比裡克高出個頭，說話威嚴十足。
“呵。您說得對。”裡克又撿起漫不經心的笑容：“聖明在上，允許我們這些卑微的巡修者只進行心靈的修煉，其他都是可有可無的形式。”
“這裡是聖主教的墓園，是靈魂安生的場所。”勞爾嚴肅地對裡克說：“邪教徒，你是選擇自己離開，還是等我把你揍一頓後再送到治安所？”
“好的，好的。我會離開的。”裡克無所謂地聳肩，笑著轉身：“真慶幸這時代沒有裁罪所，我撿回一條狗命呢。”
裡克頭也不回地朝著別的方向走去。那不是回鎮的路，不知道他下一站想去哪裡。他邊走邊喃喃自語，不知在說給誰聽。
“命運的安排是既定的……時間，空間，只能延遲，不能否定……呵。”
我呆立在原地，腦袋裡迴盪著裡克的言語，感覺彷彿處在無盡洪流的漩渦中。忽然一陣頭痛，令我不禁皺起眉頭，差點就喊出聲來。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
“伊珂。”卡麗走上前對我說：“別聽那瘋子亂說，走吧。”
我點點頭，卻看到前面的凱爾猛地一低頭。
“阿嚏！”
凱爾轉過頭，一邊吸著鼻子，一邊不好意思看著我：“哈，好像有點著涼了……”
“你怎麼回事啊……”我被凱爾逗樂了，剛剛的不適情緒頓時消失於無影之中。
“嗯，應，應該沒事……”凱爾這樣說著，卻又轉過頭連著打了三個噴嚏。
“這孩子真是的。”卡麗甩過去一個鄙夷的眼神：“就這樣子下個月怎麼去讀書？”
“下個月再說……”凱爾還沒說完，又不爭氣地打起噴嚏。
“那趕緊回家休息吧。”我關心地說：“別感冒啦。”
“嗯，嗯。”凱爾答應一聲。
等到勞爾大叔走近後，我們四個人便走回鎮上。
在路上，我儘量不去想裡克的那番怪話，但總覺得心裡有莫名其妙的異樣感。
簡直就像……多了一根刺。
……
兩天後的一個下午。
凱爾家二樓房間的床邊，我正坐在椅子上，看著窩在床上被單裡的他。
“好點沒？”我嘆了一口氣：“發燒了兩天。凱爾國防生，你的身體需要改造呢。”
“嗯，其實今天已經不燒了。就是躺在床上太久反而感覺更累，哈。”凱爾無奈地說：“不好意思呀，你還專門來看我……”
“因為多少跟我有點關係啊，這是回訪。”我回答說。
我剛剛已經從卡麗那裡聽說了。前幾天，摔迷糊了的凱爾慌不擇路跑出學校後，竟然踩到野狗，被追了一路不說，還不小心掉到水溝裡去。結果，隔天他參加葬禮時被冷風一吹就感冒發燒了，簡直是被詛咒般的倒黴。
“話說……你的右手還好嗎？”我看到凱爾的右臂仍打著繃帶。他的傷口比我嚴重許多，不知恢復得如何了？可別再傷上加傷。
“嗯，其實好多啦。”凱爾輕描淡寫地說著，就跟幾天前在我宿舍說的一樣。他轉而問我：“那你呢？現在走路還會疼嗎？”
“恢復得很快哩。好像快結疤了……你看。”我保持坐姿，低頭的同時向右下方側彎著腰，左手撩起一邊裙角，屈起右腿，踮著腳尖，右手輕輕滑下一截長襪，看著那小腿靠近腳踝的位置，傷口已無大恙。
“不，不用看啦……我，我知道了……”
我聽到凱爾有些慌張的聲音，抬頭一看，卻見到凱爾有些發紅的臉，而他的眼神正瞥向房間門口。
此時，門外湊巧傳來卡麗的聲音。
“伊珂，我帶來了檸檬茶哦！”
我頓時清醒，快速拉上襪子，放下裙邊，挺立坐姿，轉身一看，恰好見到端著茶水走進房間的卡麗。
“謝謝阿姨。”我笑著向卡麗打招呼。
卡麗看了看凱爾，又看了看我，“嘿”了一聲：“我沒打擾到你們吧？”
“沒有，沒有。”我斬釘截鐵地微笑回答。
“那好，那好。”卡麗笑著走進來，把茶水放在桌上後，又笑著退到門口，再問一聲：“房門不用關吧？”
“不用，不用。”我保持笑容，腦袋跟著伸起的兩手一起搖起來。
“那行，那行。”卡麗走出一步後，又探著頭說：“伊珂，忙完了就來廚房哈。”
“好的，好的。”我點了點頭，但仔細一想，好像有什麼地方不對，便轉而輕笑著搖起頭：“不忙，不忙。”
“嘿……”
我聽著卡麗的腳步聲漸漸遠去，似乎還帶著一陣銀鈴般的笑聲。
我呼了一口氣，翹得已近僵硬的嘴角趕緊恢復成水平線。
啊，好累……
“那就先這樣吧。”我站起來，對凱爾說：“其實，我今天過來，也是想跟卡麗阿姨學點廚藝哩，那我就先下去啦，你先休息。”之前卡麗已經邀請過我了，我心想總得來拜訪一下才好。而且，如果能學到一技傍身也不錯，畢竟下個月就要出遠門求學呢，說不定還能用上。
“好呀，那你去吧。”凱爾點點頭說：“嗯，雖然我媽很兇……不過她的手藝很不錯呢。”
我深表贊同。剛剛我嘗了一口卡麗自制的檸檬茶，微酸甘甜的味道好極了。而且，他們農場雜貨店出售的卡麗自制糕點，也是鎮上有名的。
“對了……”我想起另外的事，便問起凱爾：“那天你帶回來的擀麵杖……怎麼處理呀？”我心想那好歹也算根棍子，結果凱爾卻還被野狗追了一路，實在是……
“呃，因為不太乾淨，我媽不要了。”凱爾笑著說：“但我總覺得扔掉太可惜，畢竟也算是救命利器之一吧，哈哈，我就把它洗刷過幾遍後收起來了。它就在我房間裡頭。”
“好吧。那我先下去啦。”我不置可否。應該說凱爾是感恩之心氾濫呢，還是說他有收藏破爛的潛質呢？
“嗯……那你晚上在這裡吃飯嗎？”凱爾問。
“當然，我要蹭一頓飯呢，謝謝招待。”我笑著回答。
“哦，哦，那好。嘿，期待你的手藝哈。”凱爾也笑了。
我點點頭，轉身離開。心中卻是另一番想法。
呃，還是不要期待比較好吧……
……
晚上7點左右，身心俱疲的我結束艱難的廚房之戰，和凱爾一家三口人圍著餐桌而坐。
卡麗準備了一桌好菜，還特地指著桌上的一盤三明治，笑著對凱爾說：“來，先試一下伊珂的勞動成果吧！”
我這時卻是心中五味雜陳。呃，一下午就只對付這最簡單的東西，而且……
“好呀！”凱爾很開心地拿起一塊三明治，吃過幾口後便評價說：“嗯，很好吃。簡直……嗯，不比媽媽做的差，呵呵。”
“那就多吃些吧，快點恢復元氣。”卡麗的語調多了些溫柔，接著又微笑看了我一眼。
我也只是笑笑不說話。算了，就這樣也挺好。
“伊珂，不要客氣，我們都開動吧。”卡麗起身先給我盛了一碗番茄濃湯，再交代起凱爾：“待會伊珂要回去的時候，你記得要送她一程。”
“嗯，嗯……”凱爾嘴巴塞得滿滿的，一邊吞嚥一邊點頭回應。
“阿姨，我自己回去就好了，反正也不遠。”我想回絕卡麗的好意，畢竟凱爾這樣子還是繼續休息的好吧。
“沒關係。”卡麗堅持著說：“天黑了，女孩子還是要小心點好。男孩子嘛，受點小傷也無妨。”
好吧。我只好同情地看了一眼凱爾，不過對方卻沒不願意的樣子。
柔和的燭光，輕鬆的閒聊，溫馨的聚餐。美味佳餚也不過如此吧。
這就是……家庭的溫暖嗎？
真好。
……