山裡人講究賤名好養活，所以半大小子還沒長成前一般不會起大名。
李晏生下來就細皮嫩肉，根本不像是山裡人家的孩子。
父母生怕小兒子被小鬼纏上，所以就取了狗兒這麼一個賤名字，希望能夠茁壯長大。
李晏也不負眾望，從小就沒生過什麼病。
在雍國，像李家村這樣拿姓氏作名字的村子不在少數, 大抵都是一個宗族，李四太爺和李晏更是沒出五服的親戚，自然清楚記得眼前的老者。
“是我，四太爺這些年過的可好？”
李晏笑著坐去老者一桌，還吩咐小二多加上兩道酒菜。
“你倒是個成器的，我家那兩個猢猻要是能有你一半出息, 老頭子這輩子也值當。”
李四太爺頗有些感慨道。
李晏雖然只是簡單傳了一身藏青得羅道袍, 然而無論用材還是做工, 無不是上上之選，老爺子眼光毒辣，自然一眼就看出其中的不凡之處。
青年輕笑一聲，卻是沒接過話茬。
店小二上菜的速度很快，捻起一粒茴香豆，老頭就下一口酒水，冷不丁突然開口。
“狗兒，你也別怪你爹，要不是實在活不下去，誰捨得賣掉自家的兒女。”
以為李晏對這件事耿耿於懷，老者語重心長地說道。
“小子從沒為這事怪過父親。”
李晏搖搖頭道。
或許一般人會因此心懷芥蒂，可他心裡也清楚，那幾年的雍國兵荒馬亂，糧食都是一天一個價, 何況還有各種各樣的苛捐雜稅。
匪過如梳，兵過如篦。
別說山裡人家, 就是青牛鎮上家底殷實的士紳，都不知破滅了幾家。
半大小子吃窮老子，不賣掉自己, 家裡的糧米又夠吃幾日。
雍國重道，把子女賣給道觀，反而是條好出路，總比一家人活活餓死強。
況且，若非如此自己又如何踏上道途。
“你這孩子倒是個明事理的，大壯他要是在天有靈，聽見你這話不知會又多開心。”
老四太爺頗有些感慨道。
“在天之靈？我爹他怎麼了？”
李晏卻是一愣，連忙對老太爺追問道。
“哎，自從你跟著那道士走以後，你家都沒能過上兩天好日子，你大哥就被官府強徵去打仗，過了幾日叛軍打過來，又把你大哥徵去，只有你二哥那天出門採藥躲過了一劫。”
“這麼些年過去了，叛軍都被皇帝給剿滅了，他們都沒能回來，想來大抵是不在了吧！”
老漢砸吧一口旱菸，語氣頗有些沉重。
不僅是李晏家，就連他自己也因此沒了兩個兒子。
興，百姓苦也！
亡，百姓苦也！
酒飽飯足，李晏便牽上駿馬，跟在李四太爺身後，朝李家村走了過去。
……
從路上兩人的閒聊可以得知，李四太爺這趟趕集，主要為了向酒肆售賣上山採摘的山貨，好換些錢補貼家用。
來時是重重的揹筐，去時卻是一身輕鬆。
又有駿馬充作腳力，沒多久二人便抵達了李家村。
記憶中熟悉的茅草和爛泥糊成的黑屋頂還在，還有屋頂下一堵黃泥糊成的土牆，興許是年歲太久的緣故，牆壁上裂開幾絲不起眼的細長口子。
每到陰雨天氣，溼寒的冷風從裂縫裡灌進來，端是要人老命。
老李家在村裡只是普通人家，靠著幾畝薄田和打獵所得，倒也勉強還能過日子。
有時候碰上踩中陷阱的蠢笨狐狸，皮毛賣出好價錢，還能換成日用品。
雖說沒什麼大魚大肉，但每天棒子面粥，至少還能保證不被餓死，有時大哥撿到些野味，兄弟三個分食打打牙祭，在李晏記憶中都算得上過年般的幸福。
在這種環境下，李晏還能長得白白嫩嫩，無疑是奇蹟一般的存在。
“當家的，恁這麼快就從田裡回來？”
聽見門口的動靜，屋內突然傳出女人詫異的詢問。
緊接著屋門開啟，卻是個李晏未見過的女子。
“這位道長……”
沒想到來的是個眉清目秀的小道士，女人一時有些沒了主意，手足無措地站在原地。
“二牛媳婦，誰來家裡了？”
似乎是感受到屋外的異樣，一個衣著簡樸的農婦走出來，手裡還提拎著一根擀麵杖，摸摸索索著從屋裡走了出來。
“娘，我是狗兒啊！”
面前的老婦人倒和從前相差無幾，只是面容又枯老不少，頭髮也已經花白。
“狗兒？你是狗兒！”
猛地像是想起什麼，老婦愣了愣，突然一把丟下手中的擀麵杖，跌跌撞撞朝著聲音的方向跑去。
若不是李晏一把將老婦抱住，對方差點都摔在地上。
這時候都不用人說，李晏也都發現了不對勁的地方。
“娘，你的眼睛怎麼了？”
然而老婦只是抱著多年未見的幼子痛哭，嘴裡還不斷唸叨著諸如對不住之類的話。
“公公和大伯都被徵去打仗，婆婆也是那時候哭瞎雙眼的。”
還是女人攙住自家婆婆，朝著眼前的小叔子耐心解釋。
她依稀記得丈夫提過自己有個被賣給道觀的弟弟，只是眼前的道人眉目清秀，皮膚白皙，和丈夫一家全然不同，她起初也沒敢多想。
李晏回來的訊息，彷彿一聲雷鳴在這個小山村裡炸開，就連田間辛勤耕種的二哥都被孃親喊了回來，一家團聚。
興許是虧欠，興許是陌生，面對今非昔比的老三，一家人都免不了有些拘謹，當得知李晏如今已是被授了正式道碟的道士，就連二哥都有些手足無措。
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無論李晏說什麼，李二牛都只是唯唯諾諾地迎合。
外出十餘載，歸來卻彷彿已經是兩個世界的人，就連小時候睡過的床如今也歸兩個侄子。
夜已深，謝過二嫂給自己重新整理床鋪的好意，李晏走出屋外，望著漫天星漢有些出神。
“狗，晏弟，你明天就要走嗎？”
不知何時，李二牛從屋中走出，站到李晏身旁。
似乎是有些不習慣，差點都錯喊了李晏的小命。
“是啊，這裡終究是已經不屬於貧道，貧道此番下山，也是為了斷塵緣。”
李晏並沒有瞞著自家兄長的意思。