“剋制是美德，切勿嫉妒。”
——《贖罪聖主箴言·其233》
......
成功的宗教，都喜歡把總部建在大山之上，
“山巔之城”一聽就很有威嚴感、膜拜感。
聖城【瓦蒂坎】也是如此，
但也不僅僅如此，
這座大型城市，是由上下內外兩部分構成的。
山上，懂的都懂，不作贅述。
若從空中鳥瞰，圍繞著此山，數千的河道在山下八方縱橫交叉。
眾多的小鎮、村莊、農田、工坊，皆傍水而建，隨處可見舟艇。
一個不太恰當的類比：看起來有些神似泰拉藍星上的水城“威尼斯”。
來自西牙裡王國其它地區的朝聖者——往往是各地的大小貴族、相對富裕的商人、不同教區的地方修士、虔信【贖罪聖主】的冒險者——如果想要進入山巔內城，
去覲見聖座冕下、或跪拜【三字之節】聖樹，流程上，他們需要首先在外城停留數日，
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等待聖城的內衛庭審查完畢，確認了朝聖者是可以‘進入地上天國’之人，
然後，
通過審查的朝聖者，
會獲得一份通關文牒，
它會告訴朝聖者，“你被允許在內城最多生活X日。”，
X往往是7至30之間的某個數字，基於朝聖者的身份地位、財富多寡、虔信程度、等等因素，由內衛庭在審查時綜合考量決定。
地上天國也得有【海關】嘛。
所以，朝聖者通常是西牙裡王國的大小貴族、富庶商人、各教區的修士、虔信的冒險者——少了某些最普通的人，對吧？
各封建領地上，普通的自由民和農奴，沒資本、沒地位、沒希望前往聖城【瓦蒂坎】進行虔誠的朝聖，領地上的修道院與禮拜堂，才是他們能夠正常接觸的教會基層。
那句話怎麼說的來著？
“多少人想跪還沒這門子呢！”
因此，山下周圍數以千計的河道兩岸，除了農田、工坊、村莊，更有許多座繁榮的小鎮，
鎮上的商業與服務，是面向遠道而來的朝聖者們，所誕生的......
哦不對，同時也能服務一下附近村莊的自耕農們——他們才是大多數人——所誕生的產業鏈。
當然了，明眼人都看得出，朝聖者們的消費能力顯然更強。
就跟泰拉藍星上的其它宗教一樣，既然山下存在產業鏈，那教會必然得管理周圍的產業。
瓦蒂坎所在的領地，並沒有領主。
當年，作為封建貴族吃雞大賽的最終贏家，西牙裡的開國雄主把這一塊地皮“上貢”給了贖罪聖主，
以感謝【食罪者】們（教會成立之前，修士們的自稱）在吃雞大賽中提供的重要貢獻——協助國王陛下剿滅了西牙裡地區的各類異端邪魔，安定了全國的社會治安——順理成章，作為贖罪聖主在人間世界的物質財富，這塊領地是由教會‘代為管理’的。
某種程度上而言，聖城【瓦蒂坎】外圍的這片“威尼斯”城鎮，
可能是整個西牙裡王國內，除了王都【馬德理】之外，最安全的地方。
聖教軍的大部分成員，都居住在這片區域。
小知識：生產力不發達的時代，‘荒郊野外’才是常態。
不像工業革命之後的時代，村與村、城與城，各個大型聚居點之間連結道路的兩旁，多少是有人煙的，數量的多寡有差異罷了。
而在生產力不發達的時代，離開聚居點，真就是“除了道路，僅剩自然”。
在這個遙遠偏僻的低魔世界中，‘荒郊野外’等同於‘未知風險’。
兇勐的野獸甚至不能算作是風險威脅。
嗯，以符合邏輯的方式來推演一下：
在一個奇幻故事中，主角們行走在城鎮與城鎮之間的道路上，周圍渺無人煙。
此時，讀者們最希望看到的劇情是——
A.跳出來一群野狼，圍攻主角團
B.跳出來一隊山賊，打劫主角團
C.跳出來一名魅魔，夜襲主角團
大部分讀者都想要看劇情C對吧？
那麼按照邏輯推演下去，
在經過一番驚險刺激、險象環生、險些團滅、血壓升高的戰鬥劇情之後，主角團戰勝了這名敵人。
接著，心智正常的讀者必然會思考一個問題，
“這敵人是從哪個疙瘩角里冒出來的？”
根據某種難以言喻的刻板印象，這個問題的答桉一般有三種解答：
A.附近有傳送門，這敵人是從異界跑過來的（天降系）
B.附近有地下城，這敵人是從地下城偷跑出來的（王道系）
C.附近有法師塔，這敵人是某三十歲依舊單身的大法師召喚出來的（後現代系）
咳，王道系的設定是最經典的正規化，以答桉B為例繼續推演。
於是，在設定上認為‘地下城’——也能叫作‘古代遺蹟’
或‘魔王城’
或‘龍窟’
——某種專門產生“壞壞敵人”的神秘地點，是奇幻故事世界之中的客觀存在。
那麼，讓問題更進一步，
‘地下城’的數量，是會越來越多，還是會越來越少？
如果這個奇幻世界是可以【螺旋上升、逐漸發展】的話——時代的腳步永不停滯——那麼，答桉應該是，
會越來越少。
李迦束目前所在的低魔世界，它的時代腳步，已經踏上了一個微妙的十字路口。
前文說道，聖城【瓦蒂坎】外圍的這片“威尼斯”城鎮，大概是整個西牙裡王國內，除了王都【馬德理】之外，最安全的地方。
因為，方圓40千米內，
近乎所有的‘地下城’，
在過去數百年間，都已經被聖教軍給幹爆了！
量變帶來質變，
歷史只進不退。
來講一下，【贖罪聖主】教會的【發展】故事吧。
數百年前，西牙裡王國的建立之初，
名為【食罪者】的修士團體，獲得了封建王庭贈予的資源與人力，在這座山上修建了最初的宗教城堡，成立了最初的教會。
僅有寥寥千人，
修士團體（約一百人，全員皆是超凡者），
虔信的士兵（約四百人，在更早的封建軍閥吃雞大賽中，接觸到了【贖罪聖主】信仰的普通士兵，王國建立之後，這些普通士兵決定脫離軍隊，跟隨了修士團體），
以及西牙裡開國雄主贈予的農奴和工匠，
這些人員構成了最初的教會。
在封建王庭的扶持下，修士們在各個領主的土地上傳教，培養更多的信徒和修士，協助領主老爺們‘管理’領民。
越來越多的民眾認同了【贖罪聖主】。
因為和自家的領主老爺一對比，民眾覺得修士們更加可靠：
‘能給咱們這些泥腿子講講“神愛世人”的故事，能退治邪魔怪獸，能用【贖罪聖主】的“箴言道理”化解鄰里矛盾，偶爾還能讓領主老爺吃癟。’
不是因為信仰了才獲得好處，
而是因為獲得了好處才信仰。
簡而言之，沉默的大多數，都是用腳投票的。
百年時間過去，
領主老爺們才後知後覺，突然回過味來。
‘咦，領民們怎麼好像，比起聽老爺我的話，更願意去聽教會的話？’
‘不行，我得和教會談一談。’
部分修士表示，我們只是遵從【贖罪聖主】的意志，做了應該做的。
另一部分修士表示，領主老爺您若能更加虔誠一些，我們便能讓領民再次順服於您。
領主老爺問：‘我怎樣才算更加虔誠？’
另一部分修士表示，老爺您把小部分【收稅】的權利贈予教會，
這樣，您身上的“原罪·貪婪”就由我們代為‘揹負’了。
領主老爺想了想，覺得很合理。
於是，教會能夠正大光明地收取【什一稅】了——世俗的領主老爺們承諾允許，並修訂了王國法律——對於教會而言，這是有益的。
教會能夠收稅了，
各處教堂、修道院、聖城總部，逐漸積攢了自己的資金池，
修士們的薪俸提高了，
日常傳教的活動經費充盈了，
禮拜堂可以越修越華美了。
眾多的修士們，開始不自覺地轉變了佈道的策略：
為了繼續‘合法’持有“收取什一稅”的權利，
得讓領主老爺們滿意。
又是百年時光飛逝，
山上的聖城越來越光鮮亮麗，領主老爺的生活也越來越安逸。
領民們隱隱約約感覺，似乎哪裡不太對勁？
當然了，這份‘感覺’需要積累很長很長的時間。
時機未至，泥腿子們尚未量變，故無法質變。
但對於教會而言，量變到質變的這一時刻，已迫在眉睫。
數百年的時光流逝，
現今的聖城【瓦蒂坎】，與最初的“山巔之城”，顯然已是兩座不同的城市。
由於沒有領主，這座城市在過去的數百年間，吸引了一代又一代的，
或家底富庶、或有一技之長、或亡命天涯、或追尋信仰，
各式各樣的【優秀人才】（封建時代的普通農民，很難脫離原本的鄉村土地），
移民定居在聖城的山腳下。
另一方面，當年最初一批農奴，他們繁衍生息的後人，大約7萬人——富起來的教會，赦免了這批‘忠實信徒’後代們的農奴身份，讓他們成為了自耕農——要知道，7萬自由民，是固斯城常駐居民數量的九倍，是西牙裡的王都【馬德理】常駐居民數量的一半。
再加上，人均半步超凡的聖教軍（千人數量），
以及，方圓40千米內，所有的‘地下城’都已經被掃蕩剿滅一空，非常的安全，適合拓荒發展。
呵呵，可謂是【國中之國】，發展特別好的那種。
也難怪，這一代的西牙裡國王，以及三位大公爵，實在忍不住了。