據說清朝時，有一位黃姓官員被派遣由雲南去西藏考察河流的源頭，但西去的路上，見到一座座大山南北縱列橫亙眼前阻擋去路，因此取名橫斷山。
大家都知道，中國主要的大山很多是東西或近似東西走向，比如秦嶺、南嶺、陰山、天山等，因此中原的漢民族視東西走向大山為正常，而南北走向的大山在漢民族看來就成了“橫斷”。
馬幫在這一帶的面子很大。他們接下了我們這一單生意，直接做通了寨子裡的工作，還派了船來接我們，搞得我們也很不好意思。
馬幫為首的是一個康巴漢子，叫做頓珠，人倒是不錯，蠻客氣。橫斷山區之所以少數民族眾多，主要是因為南北走向的山脈在夏季有利於印度洋西南季風帶來的暖溼氣流的深入，帶來豐沛的降水。對於高山而言，隨著海拔升高，降水量是先增加後減少的，西南地區有很多乾熱河谷，而氣溫隨著海拔升高是一直降低的，那麼地形的巨大高差導致了不同海拔水熱的配置和組合是多樣的，也造就了不同的生態環境，為民族的多樣性提供了可能。同時，大山之間交通不便，地區之間相對封閉，缺少文化、經濟等的交流，這有利於民族多樣性的形成。
“一看幾位就是外來客，咱們這山風淳樸，好客是出了名的。”
任永海雖然是當地人，但他常年住在城裡，跟這些山民接觸的不多，也從未見過如此熱鬧的水上集市，似乎連此行的目的都忘記了，只顧著與別船的商販討價還價，買了一堆用不著的手工藝品。
“現在是晚集高峰期，咱們的船太過引人注目，想開也開不動，咱們先吃晚飯，待會兒租艘小艇靠岸。”頓珠說道。
“兄弟，你知道我們是做什麼生意的嗎？”我對頓珠說道。
頓珠看了我一眼，笑道：“找我們馬幫做中間人的，都是外來客，但我們有我們的規矩，客戶的隱私我們不打聽，既然接了這筆生意，只管把路帶到，別的嘛......還是不知道的好。”
頓珠說的滴水不漏，我也沒再多說什麼。他準備安排我們到吊腳樓裡吃飯，順便打聽打聽訊息。如今咱們所處的地界，雖然已經是黑雲寨地區，但距離他們聚族而居的村落其實還遠著呢，這周圍數十裡水寨僅僅是黑雲寨的外圍。
在這裡行走過往的外來客還是蠻多的，甚至留下來做生意的人也不少，黑雲寨裡的人並沒有要驅逐他們的意思，畢竟，他們也需要和外界溝通。
我之所以會對黑雲寨感興趣，最主要的原因是那座古墓。按照頓珠的說法，黑雲寨地區是個很寬泛的概念，裡裡外外分為三層，最外層為山林地帶，綿延數百裡都是山林，古墓的位置就坐落在這裡。越往裡走，地勢越平坦，出現了河流溪灘，也就是現在水寨的位置。從水寨再往裡，又是茂密的叢林，而傳說中的黑雲寨就影藏在其中。
一座詭異的古墓，一個神秘的村寨，兩個帶著謎團的東西一同出現在這個地理坐標內，很難不產生聯絡。
頓珠很會察言觀色，他見我們一行四人根本沒有攜帶任何貨物，說我們是來做生意的，幾乎沒人回信，但我們目的明確，就
要去找黑雲寨，他很快便明白我們此行另有目的。
水寨的吊腳樓就相當於我們的茶館，聚集了來自五湖四海的客人，是這裡訊息最為流通的地方。不誇張地說，你只要敢從裡邊走一圈，第二天，連賣茶葉蛋的都知道你在老家有幾畝地。
所以上吊腳樓上打聽訊息，那是最方便不過的選擇。我們吃過了水上阿媽燒的臘肉，又用船上的小爐煮了一壺汾酒，待到月上梢頭，吊腳樓亮起了開張營業的大紅燈籠，這才找了一艘小烏篷船上岸。
水寨裡的路比河窄，沿岸的吊腳樓多數是半立在水中的。樓下空出來的水域，既可以歇船也可以開店。即使是在有水鄉之稱的南方地區，也很少能見到這樣的景象。
頓珠介紹說，我們現在走的這條路，是所謂的南大街。再往前走，過一段石階拐過去就是東大街。南街行商，東街住人，不過大多數人家還是習慣在水上過活。
“這黑雲寨牌面實屬不小啊，這來來往往這麼多人，簡直算得上一個集鎮。”任永海說道。
“倒不是黑雲寨的牌面大，這些人跟人家黑雲寨沒有半毛錢關係，在這兒只為討個生活，這方圓幾百裡，能有這樣方便的水陸交通得到地方僅此一個，四面八方的村寨都需要這個地方。”頓珠解釋道。
“那黑雲寨不介意有人在自家門口鬧哄哄的？”
“黑雲寨離這裡遠著呢。”頓珠說道，“這裡的人都知道規矩，沒事不會進去，沿著這條水陸進山，一直往裡才是黑雲寨的禁地，在外面都是安全的。”
“原來如此。”
而我們馬上要進的這座掛著燙金流蘇大紅燈籠的吊腳樓，就是本地最大的酒水鋪子。酒鋪並沒有掛招牌，但只要在當地提起“吊腳樓”三個字，必定就是指此處。
我看了看沿途的行人，多做黑衣藍褲打扮，有的肩頭還扛著山珍野產，一看就知道是少數民族獵戶到這裡換錢來了。也有與我們同道的漢人，大家同在異鄉，即使遙不相識，也免不得有一股親切感，都遠遠地報以微笑。
頓珠拉著我和任永海說：“兩位，你們就不要太熱情了，這裡可是深山，不要以為山裡人都是淳樸的老實人，在這兒叫天天不應，叫地地不靈的地方，行騙的歹人可不少，黑雲寨這塊地方，每年死於非命的漢人，沒有上百，也過幾十了。”
我心中一驚，問他怎麼會這樣。
頓珠說：“有人的地方，就有矛盾。這裡天高皇帝遠的，少了個把人，誰會關心。殺人劫財，或是只為洩憤的。騙到暗處去，脖子一抹，再往水裡一丟，天才知道。你們這副遊客打扮的，最容易成為別人下手的目標。待會兒上了吊腳樓，千萬別到處東張西望。”
任永海一個刑警，聽到這樣的話一開始目瞪口呆，隨後正義感上來，義正言辭地問道：“這兒還有沒有法律？”
不光是他，徐雅嫻也是不敢相信，大概沒想到景色如此宜人的地方，居然會出這等殺人越貨的買賣，而且竟被視作尋常事。
“哪有什麼法律，這兒可是黑雲寨。”頓珠輕蔑一笑，不再多話。
我抬頭看了看吊腳
樓前紅豔豔的大燈籠，不知為何，居然緊張了起來。
頓珠哈哈一笑，帶著我們幾個輕車熟路地踩上了竹梯，聽著腳下“嘎吱嘎吱”的聲響，看著滿樓裡不斷攢動的人頭，我忽然有一種預感，這一趟旅程可能會比想象中來得困難。
這座頓珠口中的頭號吊腳樓，遠看不過爾耳，可你要是真進了它的大門，就會明白，何其謂“頭號”。剛一進門，我差點被樓裡撲面而來的人潮弄得暈死過去，好傢伙，百十平方米的鋪子裡頭，擺滿了紅漆大桌，每一桌都是賓客滿席。
山裡地方，不比城中那些假客氣，大夥一個個喝得面紅耳赤，不少人早就光 裸了上身，手裡端著粗瓷碗，灌酒跟灌白水沒有差別。
一時間我滿眼的人頭，都不知道該往什麼地方看。
“這麼多人，樓不會塌了嗎？”徐雅嫻問道。
頓珠還沒來得及回答，一個從我們身邊走過的壯漢就說道：“怎麼不會塌，光今年就塌過兩回。哈哈哈，都掉水裡了，不知道多熱鬧。”
說完拎著酒壇子就跑了。
我看這裡多是一些喝得天昏地暗的酒瘋子，心裡不禁對探查訊息一事抱起了懷疑的態度。我眺望了一下裡裡外外的人群，似乎沒有尋找到有用的資訊。
頓珠拍了我倆一把：“傻看有什麼用，要深入看問題。”說完領著我們擠進了人堆裡。
剛一進人牆就聽見裡頭人聲鼎沸，不時有喝彩聲傳來，仔細一看，是一個穿著長衣青衫的瘦老頭，正盤坐在大紅桌上滔滔不絕地說著小段。
他頭上戴著一頂草帽，看不清面孔，搖頭晃腦說得好不熱鬧，圍觀的聽眾不時為他鼓掌叫好。我聽了半天也沒聽清楚說的是什麼東西，只知道他口中所操的絕非普通話。
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頓珠見怪不怪，解釋說這位老者是水寨裡的人，經常在附近幾個寨子走動，靠說書講傳過活。他說的是當地的方言，講的是發生在橫斷山區的怪物狐說，我們聽不懂也沒什麼好奇怪的。
我雖不明白老人講的是哪一段傳奇，但見聽客們一個個情緒高漲，看來故事定是十二分精彩，又想到老人既然常年走南串北，見聞必定相當廣博，就對頓珠說，能不能請他代為詢問一些事情。
任永海問我想打聽什麼，他現在對這裡的人全都保持十二萬分的警惕，基本上每個人在他眼裡都是嫌疑人，因此我這麼貿然打聽訊息，他覺得並非上策。
“先不打聽古墓的事，我們就從上次襲擊我們的野獸問起。老實說，怪事怪物我見得不少，可這一趟走下來，實在有太多的疑惑。不說別的，光它一張餅臉，只生一張大嘴，眼鼻全無，就是天底下罕見的奇聞。我聽說這位老人講的是鬼怪誌異，所以想請教一下，看是否有解。”
頓珠無意探聽我們的對話，招來店裡的服務員耳語了一番，隨後對我說：“郭老頭的段子是這裡的招牌，現在正到火熱的地方，停不得。咱們去樓上包間裡等，他一會兒上來。”
馬幫在這兒說話還是好使的，店裡的人對他很是客氣，點頭表示照辦。我忙道了聲謝，叫上其他人，跟著頓珠一同上了二樓。