入夜。
弗絲緹娜站在窄小溫馨的床頭，看著比爾博拍拂著弗羅多哄他睡著。
霍比特人在做這種帶孩子的事情上，意外的充滿了耐心。想著想著，弗絲緹娜忍不住笑出聲來。
“噓…”比爾博轉頭埋怨地瞪視這位不靠譜的女精靈，“不要吵醒他。”說著伸手細緻地掖好了被子，吹滅燈光，輕手輕腳拉著她走到外間。
弗絲緹娜還不忘身手敏捷地避開了倒掛的吊燈。
比爾博合上了門扉，扭過身來細細打量她，半晌眉頭卻皺了起來。
弗絲緹娜微微一想便理解了他的意思，沉吟片刻，不由露出一抹笑意來，“不用擔心我…”她的目光輕巧一轉落在拐角壁爐邊的躺椅上，柔軟的天鵝絨椅面在火光映襯下閃爍微弱紅光。
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…大約能是比幾十年前的那個夜晚要舒服些。
她心滿意足地安慰著自己，強迫自己不去想密林宮殿中那張更寬闊柔軟的床。
想起密林，就忍不住陷入了低落的情緒中去。她似乎頃刻之間就顯得有些不太自在起來，原本表情也略顯僵硬與黯淡。
比爾博正抱了一條厚實暖和的毛毯從房間裡慢騰騰地挪出來，矮小的霍比特人艱難地從毛毯後探出頭來衝弗絲緹娜叫道：“快接著…！”
她不由啞然失笑。
伸手輕輕鬆鬆接過毛毯一抖開，斜搭在椅背上，她挑了挑眉，回頭催促比爾博趕緊回房間休息，看著對方不放心地一步三回頭，嘴裡還絮絮叨叨著什麼，生怕忘了什麼沒給她打理好。
她嘴角的笑意漸漸消失。
有時候逃避與惶然這種東西一旦重新回到她的腦子裡，簡直就像海嘯一般鋪天蓋地吞噬著她的全部思考空間。
來到異世這麼長時間，她還頭一次感受到不知歸處的悽悽然。
精靈這種生物還真是可怕得可以。
她當初選擇留在密林或許根本就是個荒謬錯誤到了極點的決定。
她丟開腦中紛雜錯亂的思緒，默默摟緊了猶帶清淺薰香氣息的毛毯，將臉埋進去，眼角半溼不溼，最後卻怎麼也哭不出來，便在壁爐溫暖的包裹下，沉沉昏睡過去了。
比爾博一早起來，看見壁爐裡的火早就滅了，隱隱約約散發出一股淡淡黑煙。他走過去卻發現弗絲緹娜仍在沉睡著，不安分露在毛毯外的一隻纖白手掌裡，卻好像緊緊攥著什麼東西。
他本就是一瞥而過，卻不料陽光順著窗欞攀爬進來，洋洋灑灑落在弗絲緹娜身上，在空氣中浮浮沉沉的灰塵中，她的掌中陡然閃過一絲璀璨的光澤。
比爾博當年好歹也是長了不少知識，眼光獨到了許多，一眼便認出來這大約是寶石一類的東西。
他便有些奇怪了。
密林當初在孤山之戰中得到了不少戰利品，寶石珍珠諸如此類數不勝數，弗絲緹娜在密林那麼久，不見得會將一枚寶石視若珍寶，連睡覺都攥在手心裡不肯放手吧？
“比爾博！我出去了！”
弗羅多從房間裡蹦蹦跳跳地跑出來，拉開屋門像只小兔子似的就歡快地蹦噠走了，大概是去找其他幾個年紀相仿的玩伴了。
這點比爾博並不擔心。
他盯著弗絲緹娜，發現她緊合著眼睛眉頭微皺，面容也有些憔悴黯淡，顯然是沒有睡好。
沒想到情況…有些出乎意料。
本以為弗絲緹娜這種沒心沒肺的性子，在密林幾十年應該是過得不錯的，卻沒想到…
他果然還有很多不知情的事。
比爾博想到這裡也有些憂愁，霍比特人壽命雖然比人類悠久，但怎麼也比不過精靈，三觀都不同，他根本插不進手。
有些事情，還是得弗絲緹娜自己慢慢磨著解決的好。
此時卻聽見女精靈含糊不清地咕噥一聲，撐起眼皮定定盯了他半晌，這才恍然道：“…比爾博？”
他這是什麼表情？
看起來比她還苦大仇深。
她狐疑地瞅了他一眼，卻是沒想到什麼端倪，倒是她自己身體動了動，手心一鬆，掌心的東西就滴溜溜滑落到了地上滾了幾圈。
“…這不是…？”比爾博依稀有些印象閃現出來。
弗絲緹娜慌亂了短短一瞬便鎮定下來，她恍若無事地起身，彎腰撿起那枚成色極好的藍寶石，收進掌心漫不經心地摩挲了幾下，“是的，你沒記錯，是當初戰爭過後我得到的那枚。”
比爾博揉了揉太陽穴，“…我怎麼記得還有一顆…”
“…不，你記錯了。”
她的口氣瞬間冷硬決絕下來，彷彿是極北之地一根根扎人的冰稜子。
比爾博被她的態度嚇了一跳，內心卻更加暗暗確定這其中肯定發生了什麼變故。
兩人一時相對無言，弗絲緹娜有些後悔自己剛才的壞態度，但也拉不下臉當場道歉，只想了過了幾天。她卻不知，這一次耽擱，不知是多少年後了。
比爾博是知曉弗絲緹娜偶爾喜怒無常的壞脾氣的，他事實上已經習慣了，因此並未放在心上，突然想起要買些東西，穿上大衣就出了門，只回頭殷殷叮囑了句如果弗羅多回來就別再讓他到處亂跑了。
弗絲緹娜胡亂點頭答應了。
臨近中午的時候，弗羅多回來，卻呆不住屋子裡，鬧著要出去玩。弗絲緹娜隱約記著比爾博的叮囑，板著一張臉說了他幾句，但看著他鼓著一張要哭不哭的包子臉，泫然欲泣地盯著她，卻什麼重話都死死地卡在了喉嚨口，說不出來了。
最後她還是心軟放弗羅多去門口長椅上一個人玩，但不準出籬笆。
弗羅多一個人戳著樹枝也頗是自得其樂起來，他正埋頭玩得開心，卻忽然聽到一陣急促的馬蹄聲——
他咻地抬起腦袋，望向視野裡的小徑盡頭。
隨著一陣凜冽的風聲從耳畔忽然而過，卻戛然而止在他的面前。
然後他低頭看見一雙墨綠的長靴輕盈落地，緊接著踩著不緊不慢的步伐朝他走來。
不知道為什麼，他忽然覺得很緊張。
在一片寂靜之中，一個淡漠清越卻又悅耳的聲音響了起來——
“比爾博·巴金斯家，是這兒沒錯吧。”
小小的弗羅多勉強抬高了他的腦袋，半眯著黑曜石似的一雙眼睛，只看見正午有些炙燙的日光鋪天蓋地湧過來，刺眼得很。
當然，同時也照亮了來人一頭耀眼的淺金色長髮。