離開了紅果旅館的陳睿漫步街頭，心頭若有所失。
他並不知道鐵拳領地樹林中發生的事情，也不曾知道還有一位孤獨帝王正在雨中行走，他只明白一件事，凱薩琳從未如現在這樣咫尺可及，偏偏又從未如現在這般遙不可及。
你是唯一讓我動心的男人。
如果將來你真想用征服陰影帝國來達成某個愚蠢的願望，就算你能夠成功，得到的也只會是我的屍體。
會愈行愈遠麼？那孤獨的影子，即便無悔……陳睿湧起淡淡的傷感，忽然一怔，停下了腳步，因為前面有人在等著他。
如果說剛才離開的是第一個女人，那麼這就是他第一個愛上的女人，論容貌，並不是最美，論實力，並不是最強，卻是他最愛的女人，至今如此。
“阿西娜……”
紅寶石般的眼眸凝視著他，走過來，當著許多人的面，毫無做作地輕輕挽住他的手臂。儘管她已經是暗月最高統治者、帝**方三巨頭之一，然而在他面前，她就是原來那個大方溫柔的阿西娜。
永遠值得珍愛的她。
陪著他慢慢走了一段，阿西娜開口了：“她來了？”
早在西琅山，他就向阿西娜坦白過與克裡斯蒂娜的關係，阿西娜也是他的女人中，唯一知道“克裡斯蒂娜”這個名字的人，其餘的人，只是隱隱知道在阿西娜之前，陳睿曾有過一個陰影帝國的女人。
“恩。”
“你的心情似乎不太好。”
“確實不是很好……因為下次見面，我們很可能就是敵人。”
“對不起，我是聽到伊莎貝拉說起她的名字……”
伊妮？陳睿苦笑，為了對付小三，不惜策動元配出馬麼？別忘了，你也是小三啊。
“說對不起的應該是我，阿西娜。”
“回家吧。”阿西娜將頭輕輕地靠在了他的肩膀上，完全無視遠處各種妒忌羨慕恨的目光。
“恩，回家。”
心頭溫馨的男人挽住了愛人的腰，相偎相依的影子合在了一起，朝前走去。
數天後。
陰影帝國，皇宮偏殿。
莉莉絲看著窗臺眺望遠處的女皇凱薩琳，心中有些疑惑。作為女皇陛下的心腹近侍，她能夠感覺得出來，近來女皇的身上發生了一些變化，尤其是前幾天秘密外出歸來後，眺望遠方的次數忽然多了許多——在莉莉絲服侍多年的記憶中，只有在有心結的時候，凱薩琳陛下才會習慣性地遠望。
“莉莉絲，你說，一個女人，一生能遇到……”凱薩琳如有所思地問了一句，隨即似乎醒悟了過來，沒有再說下去。
“陛下？”莉莉絲露出驚訝之色，“你沒事吧？”
凱薩琳搖搖頭，沉默片刻，開口道：“你和忒爾迪拉一直是我最信任的人，忠心不二，但是，由於我的疏忽和自私，讓你們的感情拖了這麼多年，我很抱歉……從今天起，我給你們兩年的假期，好好享受一下兩個人的生活，或許，可以趁機生個優秀的後裔。”
莉莉絲的臉紅了：“陛下……”
“不要拒絕，就當是我籠絡下屬的手段吧，忒爾迪拉是個不錯的傢伙，好好珍惜彼此，有我替你撐腰，他不敢欺負你，或者說……你不要太欺負他過頭了。”
“多謝陛下，”莉莉絲咬著嘴唇，說了一句，“那個，請恕我失禮，近來陛下和平時有些不同，我斗膽問一句……”
“別胡亂猜測了。”凱薩琳一步步走下了臺階，“如今血煞帝國內亂剛剛結束，大皇子阿琉斯雖然擊潰了二皇子埃德蒙，但他的威望遠遠無法與雷禪相比，目前急需時間穩定國內形勢，墮天使帝國也在著力發展，除非雷禪出關，或者……一般來說，這幾年魔界應該沒有大的動盪。你好好休息兩年，這是我的命令。”
“最該休息的不應該是我，而是陛下！”莉莉絲的眼睛忽然紅了：“這麼多年來，陛下一直獨力支撐著這個帝國，帶領整個帝國的人民渡過了最艱難的時刻，一步步走向繁榮和穩定。我很清楚，陛下為這個帝國付出了多少，陛下如果真的遇到值得……”
“莉莉絲！”凱薩琳的聲音驟然多了一種帝王的威嚴，“你逾矩了！現在，執行我的命令，立刻把手頭的事務全部移交給席璐。”
莉莉絲不敢再說話，躬身退下，走到偏殿門口時，接到了下屬遞來的情報。
莉莉絲開啟一看，目中震駭之色一掠而過，立刻回到了偏殿。
“陛下，並非我抗命，而是這次我的假期……真的要延後了！”
墮天使帝國皇宮大殿。
希亞的神色極其嚴峻，看著幾乎是一天內“爆發”的數條緊急情報。
“血煞大帝雷禪結束修行出關，宣佈本次內戰事件為二皇子埃德蒙叛亂，褒獎平叛的大皇子阿琉斯和小皇子特維斯。”
“回撤的埃德蒙的大軍忽然調轉方向，會合血煞第一將軍古斯塔夫親自率領的精銳軍團，南下朝鐵拳領地一帶重新集結，血煞帝國全面調動戰略物資朝南部運輸，瓦洛克要塞喬治將軍緊急調集兵力佈防。”
“血煞帝國全面啟動西部防線，封閉與陰影帝國耶各要塞通道，派遣使者前往陰影帝國。”
希亞看著同樣神色凝重的大臣們，開口道：“各位，我需要聽取你們的意見。”
左宰相奧利弗開口道：“很明顯，雷禪這次的兵力調動是針對我們的，如果不是虛張聲勢的話，那麼即便有喬治將軍在，瓦洛克要塞也很難擋住血煞大軍的攻勢。不過，讓我疑惑的是，血煞帝國剛結束內戰，元氣未復，怎麼會突然不顧一切地進攻我國？當然，為防萬一，我們同樣不能掉以輕心，應該立刻增兵北部，至少要做出全力以赴的架勢。”
右宰相斯蒂勒表示了贊同：“我也覺得有蹊蹺，血煞的內亂剛剛才平定下來，雷禪不可能在這種時候對我們全力用兵。如果我估計沒錯，真正的目的是效仿陰影帝國當初的手段，向我們提出合作的條件，比如要求魔法電視、黃酒這些新事物的技術等。不過如今帝國已經不是當初剛平定黑曜之亂時的帝國了，和陰影帝國也結成了同盟，我認為，不必懼怕血煞帝國。”
“千萬不要小看雷禪，”王族重臣薩蘭迪搖了搖頭：“我們和陰影帝國締結的只是經濟上的同盟，並不包括軍事，一旦真的發生戰事，陰影帝國肯定會袖手旁觀，等待機會從中獲利，我們只能靠自己。儘管帝國的經濟發展迅速，軍事力量也在穩步復甦，但是，我們的綜合戰力，依然是三大帝國之末。三百年前我曾追隨白夜大帝加入與人類戰鬥的魔族盟軍，當時雷禪也在，他最善用奇兵，我有種不祥的預感，只怕這一次，不是虛張聲勢。”
“你不覺得這種所謂的‘預感’很可笑嗎？”元老家族的倫特斯冷笑道：“無論國事或軍事，都不可能以這種虛無的感覺作為依據！你拿什麼確定雷禪一定會動手？我敢打賭，雷禪覬覦的是我們的技術和資源，血煞帝國的動作只是為了施壓，派往我國的使者應該就在路上！”
沒等倫特斯說完，有護衛來報告：“雷禪大帝派往我國的使者，已經在喬治將軍的許可下，透過了瓦洛克要塞。”
一聽到這個訊息，倫特斯立刻露出胸有成竹的樣子，薩蘭迪則露出深思之色，皺眉不語。
此時，陰影帝國皇宮的大殿中，同樣是一場激烈的爭論。
王座上，一直思考而沒有出聲的凱薩琳終於緩緩睜開了眼睛。
“命令第一將軍白洛，全力增強耶各要塞的防備；命令第二將軍瓦侖率領銳風軍團，進駐東南部賽格領地進行軍事演習，暫時不要靠近萊亞鎮；命令血荊花領主、第三將軍卡福將集結本領地及軍團所有精銳軍隊，隨時待命。”
眾臣齊齊一驚，加強耶各要塞防備倒還罷了，銳風軍團進駐賽格領地的“演習”和卡福集結精銳，分明是意在墮天使帝國，這樣看來，凱薩琳大帝的判斷是……“我有預感，雷禪一定會出手，而且會全力出手。”凱薩琳面紗後的黑眸閃動著睿智的光芒：“因為他是雷禪.瑪門。”
同樣是“預感”這個詞彙，在陰影帝國的群臣中卻沒有一個人覺得可笑，因為她是凱薩琳.阿斯莫德，魔界第一智者，這種“預感”曾經拯救過整個帝國。
朝議結束後，群臣退下，凱薩琳的命令被傳達並迅速執行起來。
靠著背後的王座，凱薩琳的目光看向了東方，變得悠遠而深邃起來。
“雷禪，你也察覺到了墮天使帝國的威脅麼？想要將這個威脅壯大之前消滅在萌芽中？”
“果然還是這麼雷厲風行，不過有時候，直接反而是最有效的辦法……如果我當初果斷一些，或許現在墮天使帝國已經被掌控在手中了。”
“這麼急於出手……或者說，你的實力已經……”
“無論如何，對於陰影帝國來說，這次都是一個難得的機會。”
“魔界的天，又要變了。”凱薩琳緩緩站了起來，手中輕輕撫摸這一樣事物，“你，會來到我的身邊麼？”
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很顯然，這句話的“你”和前面的雷禪並不是一個人。
那白玉般的手指撫摸著的，是一個精緻的小玩意兒。
好運結。